三日后，南诏使节如期抵京。
沈知微一早便入了太极殿东阁。她坐在裴砚身侧的凤座上，袖中指尖轻抚那枚铜牌，目光落在殿门口。外面天光尚亮，宫道上的青砖被日头晒得发白，几名礼官低头候在廊下，衣襟整齐，神情肃然。
她没有动，也没有说话，只是微微颔首。暗处侍卫悄然退开两步，东西偏门已被封死，守卫换成了亲信。
脚步声由远及近，南诏使节走入大殿。他身着靛青蟒纹长袍，肤色黝黑，跪地行礼时动作标准，口称“外臣拜见大周天子，愿两国永结盟好”。
裴砚端坐不动，只淡淡道：“平身。”
使节起身，双手奉上国书。火漆完整，印纹清晰，正是南诏王室专用样式。礼部尚书上前接过，正要呈递御案，沈知微忽然抬手。
“慢。”她的声音不高，却让整个东阁静了下来。
她看着那封国书，又扫过使节低垂的脸。此人呼吸节奏太稳，稳得不像常人，连跪拜时肩胛都没起伏几次。她不动声色，闭眼一瞬——脑中机械音响起：【冷却完成，可用一次】。
她睁开眼，目光落在使节身上，启动系统。
三秒心声涌入——
【只要这封信递上去，陛下打开时，毒针匣就会发动……】
她手指微收，袖中铜牌被攥紧。
下一刻，她端起茶盏，借着杯沿掩住唇角，低声对裴砚说：“此信墨色浮于纸面，恐非原稿。”
裴砚未应，只将手中玉如意轻轻一转，示意继续。
沈知微点头，转向礼部尚书：“既是求和重事，不如当场验信，以示诚心。”
尚书一愣，随即应下。他当众拆启国书，展开宣读：“南诏愿割让三城，岁贡粮十万石，遣质子入京，永为藩属……”
字句通顺，条款合理，朝臣中有几人已露出松动神色。
沈知微却再次闭眼——【冷却完成，可用一次】。
她睁开眼，视线扫向殿内一名礼部小吏。那人站在角落，负责记录议程，此刻笔尖微顿，目光频频瞟向尚书手中的信纸。
她锁定此人，启动系统。
三秒心声浮现——
【快了，等他们念到第三条，机关就起……】
她眸光一沉。
此时尚书正念至第二条：“南诏愿与大周共击北狄，联军南下，分疆而治……”
再往下，便是第三条。
她忽然出声：“停。”
满殿皆静。
她缓缓起身，走到尚书面前：“让我看看这信。”
尚书迟疑，但还是双手奉上。她接过信纸，指尖轻划纸面。墨迹确实浮而不渗，像是临时誊抄，且笔锋转折处多有滞涩，不似出自南诏国相之手。
她不动声色，将信递回：“再核一遍火漆印文，是否与前次备案一致。”
尚书连忙照办。查验后回报：“印纹相符，确系南诏王玺。”
沈知微点头，退回凤座。她没有坐下，而是立于裴砚身侧，袖中手指轻敲扶手三下。
片刻后，一名太监从侧门匆匆进来，低语几句。
她听罢，转向裴砚：“陛下，鸿胪寺刚查到，今日随行使团中有一名文书官，昨夜曾私自会见礼部某员外郎。两人在酒楼密谈半个时辰，未报备。”
裴砚眉峰微动：“哪个员外郎？”
“张维。”她说出名字，“就是方才站在角落那位。”
殿内气氛骤然收紧。
张维脸色一变，下意识往后退了半步。
沈知微看着他，第三次闭眼——【冷却完成，可用一次】。
系统激活。
三秒心声涌入——
【毁掉残页就行，只要没人发现调包痕迹……】
她睁眼，冷声道：“来人，搜张维袖袋。”
侍卫立刻上前。张维挣扎未果，右袖被扯开，一张折叠的残纸掉落出来。纸上墨迹斑驳，正是国书第三条内容，但文字不同——
“待天子启信，机括自启，血溅五步。事成后，南诏出兵助尔等清君侧。”
全场哗然。
裴砚终于站起，目光如刀：“你还有什么话说？”
张维扑通跪地，浑身发抖：“陛下饶命！我是被逼的！有人许我黄金百两，让我在验信时替换真函……我……我不知道那是杀人的机关！”
“谁指使你？”沈知微问。
“是一个自称‘旧府管家’的人……他……他曾在裴昭府中做事……”
殿内一片死寂。
南诏使节脸色铁青，猛地抬头：“这不是我国所为！这封信是假的！我们带来的才是真正的求和国书！”
沈知微看向他：“那你可敢让我们查验你身上是否另有密信？”
使节咬牙：“查！我若藏私，天诛地灭！”
侍卫上前搜身，在其贴身内衣夹层中取出另一封信。火漆完好，印纹相同，但材质更厚，折痕也更深。
沈知微亲自接过，拆开一看——这才是真正的求和国书。条款与方才朗读版本相近，唯独无“共击北狄”一条，反而强调“愿遣使常驻，互通商路”。
她将两封信并排放在御案上。
“陛下，”她开口，“有人先截下南诏真信，伪造一封带机关的假信，再安排内应在验信时替换内容。目的不是缔盟，而是刺杀。”
裴砚盯着那封假信，眼神冰冷：“动机呢？”
“清君侧。”她指着残纸上那句话，“幕后之人想借南诏之手除掉您，再以‘外敌入侵、皇后专权’为由起兵作乱。他们等这一天很久了。”
裴砚缓缓坐下，指节压在案边。
沈知微转向南诏使节：“贵国诚意可见，此次受惊，朝廷必有补偿。但此人冒充使团，携带杀器入境，按律当斩。”
使节沉默片刻，低头：“外臣无异议。”
“至于张维，”她回头，“交大理寺严审，追查所有接触过他的人。那个‘旧府管家’，一个都不能漏。”
话音落下，殿外暗卫已将张维拖走。其余礼部官员跪地请罪，无人敢抬头。
沈知微回到凤座旁，却没有坐下。她看着案上那两封信，第四次闭眼——【冷却完成，可用一次】。
她望向南诏使节，启动系统。
三秒心声浮现——
【为何还没动静？计划明明已经启动……】
她心头一震。
此人并非主谋，甚至不知机关失效。他是被人利用的棋子，真正危险的，还在外面。
她立刻提笔写了一张字条，递给裴砚：“信已调包，使节为傀，幕后仍是裴昭余党。他们可能还有后手。”
裴砚看完，合掌轻叩三下。
殿内烛火摇曳，映得他面容半明半暗。
“传令禁军，封锁四门。”他低声道，“所有出入宫城者，一律查验腰牌与随身物品。”
“是。”侍卫领命而去。
沈知微站在原地，指尖仍搭在凤座扶手上。她知道，这场接见还没结束。
真正的风暴，才刚刚开始。
她第五次闭眼——【冷却完成，可用一次】。
目光扫过使节身后那名随从。那人一直低着头，双手交叠，姿势规整得过分。
她锁定目标，启动系统。
三秒心声涌入——
【信号没传出去……必须想办法再靠近一点……】
她猛然睁眼。
“等等。”她出声，“那名随从，抬起头来。”
那人动作一顿，缓缓抬头。脸上无疤无痣，五官普通，可眼神一闪，藏着狠意。
沈知微盯着他：“你昨日住在哪里？”
“驿馆西厢。”他答得干脆。
“几号房？”
“三号。”
她冷笑：“西厢只有两间客房。你撒谎了。”
侍卫立刻围上。那人突然暴起，手往腰间摸去。
一道寒光刚抽出半寸，就被弩箭钉穿手腕。
他惨叫倒地，怀中滑落一块黑色木牌，上面刻着半枚虎符。
沈知微弯腰拾起，看了一眼。
裴砚的声音在殿中响起：“押下去，审出同党名单。一个不留。”
她直起身，将木牌放在御案上。
烛火噼啪一声炸响。
她站在光与暗的交界处，手指轻轻抚过袖口，那里还残留着铜牌的棱角。