沈知微的手还悬在半空，指尖微微发颤，却未收回。她知道，只要自己倒下，那些人就会立刻将她踩进尘泥。可她不能倒。裴砚就在前方，百官的视线如芒刺背，她必须站稳。
她缓缓将手落下，按在左肋处，那里像是被什么钝物反复碾压，每一次呼吸都牵动筋骨作痛。但她挺直了脊背，提起凤袍下摆，右足踏上最后一级玉阶。
礼官高唱：“请皇后登座——”
她正要迈步，一名宫女从侧廊快步走出，捧着一束红梅，低眉顺眼地行至她身前，轻声道：“贵人吉祥，奴婢奉惠妃娘娘之命，献花贺喜。”
沈知微未动，只淡淡看了她一眼。那宫女却忽然脚步一滑，整个人朝她肩头撞来。力道不重，却恰好撞在她旧伤之处。
她闷哼一声，身形晃了半步，发间那支白玉簪应声坠地，“啪”地一声磕在石阶上，簪尖微裂。
人群微动，目光齐刷刷扫来。有人皱眉，有人窃语，更多是静观其变。
沈知微低头看着掌中碎裂的簪子，手指轻轻抚过断裂处，眉头微蹙，声音清冷中带着一丝惊疑：“姐姐好意，怎让我的簪子摔成这样？”
她话音未落，脑中已响起冰冷机械音：【心声读取成功——这簪子沾了毒，若划破她脸，看她还怎么当皇后！】
她眸光一闪，随即垂下眼帘，掩去所有锋芒。那宫女跪伏在地，额头贴石，声音发抖：“奴婢失仪，请贵人恕罪……”
沈知微没有立刻发作。她只是将簪子小心收拢，捧在掌心，抬眼望向随行的老太监，语气委屈却不容忽视：“这是惠妃娘娘赏的簪，怎这般锋利？莫不是有意赐我个‘教训’？”
老太监脸色骤变，立刻厉声呵斥：“大胆奴婢！竟敢冲撞贵人，还不跪下请罪！”又转身对身后内侍低喝，“速取备用玉簪来！”
不多时，一名小太监捧着锦盒上前，打开后取出一支样式相同的白玉簪，通体温润，毫无瑕疵。
沈知微接过，指尖在簪身上轻轻一刮，无异样。她这才当众缓缓插入发髻，动作沉稳，一丝不乱。簪尾嵌入青丝的刹那，她唇角微扬，声音清晰传开：“多谢陛下体恤，赐我无瑕之物。”
她这话，明是谢恩，实则点破——这支簪，是裴砚早有准备的。
众人皆知，陛下昨夜亲召尚服局，特令为皇后备双簪，以防不测。如今看来，竟是早有预料。
就在此时，殿内传来脚步声。裴砚自谢恩殿踱出，玄袍金带，面容冷峻，目光直落她发间。他并未多言，只看向老太监，声音不高，却字字如铁：“今后凡涉皇后仪饰，皆由乾元殿直供。”
圣谕既下，无人敢议。
那宫女仍跪在地上，浑身发抖。老太监挥手，两名内侍上前将她架起，拖向偏殿。她挣扎不得，只回头望了一眼沈知微，眼中满是恐惧。
沈知微不动声色，只将手轻轻抚过新簪，指尖触到一丝凉意。她知道，这只是开始。惠妃不会善罢甘休，而今日这一幕，不过是试探她的底线。
但她更清楚，自己已不再是任人拿捏的弃女。
她抬头望向殿门深处，红毯延展，直通谢恩殿正位。钟鼓声再起，礼乐重奏，百官列队，静候册礼重启。
她缓步前行，裙裾拂过金砖，每一步都踏得极稳。左肋的痛楚仍在，却已被她压进骨血。她不再掩饰，也不再强撑，只是以一种近乎冷酷的清醒，走完这最后几步。
裴砚落在她身侧半步，与她并肩而行。他未说话，只在她脚步微滞时，伸手虚扶了一下她的肘臂。那动作极轻，却足够坚定。
“还能走？”他低声问。
“能。”她答得干脆。
他点头，目光扫过前方殿门：“进去后，别低头。”
她明白他的意思。这不是一场简单的册礼，而是权力交接的仪式。她若低头，便是示弱；她若昂首，便是宣告。
两人并肩踏上殿前最后一段红毯。礼官高声唱名，引她至受册位。她立定，面向御座方向，双手交叠于腹前，姿态端庄，神情肃然。
就在此时，殿角传来一阵轻微响动。一名内侍捧着托盘走来，盘中盛着凤冠，赤金为底，嵌珠缀玉，冠顶凤凰展翅，口衔明珠。
这是真正的皇后之冠，象征母仪天下，执掌六宫。
沈知微抬手，准备接冠。那内侍低头趋近，动作恭敬，却在递出凤冠的瞬间，指尖微微一颤，冠沿险些擦过她额角。
她眼神一凝，系统瞬间启动：【心声读取成功——若让她戴冠时跌倒，便是不祥之兆，礼可废！】
她手腕一翻，稳稳接住凤冠，指尖在冠底轻轻一按，确认无机关暗扣。然后她抬起头，直视那内侍：“你很紧张。”
那内侍浑身一僵，额头渗出冷汗：“奴……奴才不敢。”
“不敢就好。”她声音平静，“把心放正，你的命才会长。”
她不再看他，转身面向礼官，将凤冠举过头顶，朗声道：“臣妾沈氏知微，承天受命，谨遵礼制，恭请册立为后。”
礼官接过凤冠，高举过头，宣读册文。钟声九响，乐声大作，百官俯首，山呼万岁。
凤冠终于落于她发髻之上，沉重而庄严。她挺直脊背，承受这份重量，也承受这份命运。
就在此时，她忽觉发间一丝异样——那支新换的白玉簪，竟在凤冠压下时，悄然滑落半寸，露出簪根处一道极细的刻痕。
她心头一紧，指尖不动声色地探去，触到那刻痕边缘，竟有一丝微黏。
毒？
她立即明白——那支“备用簪”并非全然安全。有人在她换簪之后，迅速做了手脚，试图借凤冠之重，让毒簪缓慢刺入头皮，悄无声息地发作。
是谁？
她目光扫过殿内，落在那名捧簪的小太监身上。那人低着头，双手交叠，看似恭敬，可袖口微微鼓起，似藏有物。
她没有声张。反而抬手，将凤冠扶正，动作从容，仿佛毫无察觉。
“礼成——请皇后入座！”
她提起凤袍，缓步走向凤座。每一步，都像是走在刀锋之上。她知道，此刻殿中已有杀机潜伏，只等她松懈一刻。
她走到凤座前，正要落座，忽听殿外传来一声急促通报：“惠妃娘娘到——”
众人皆惊。惠妃本不在受邀之列，此刻现身，分明是来搅局。
沈知微停步，未回头，只淡淡道：“让她进来。”
脚步声由远及近，一身绯红宫装的女子步入殿中，面容娇艳，笑意温婉。她行至中央，福身一礼：“臣妾来迟，恭贺皇后登位。”
沈知微终于转身，目光平静地落在她脸上：“妹妹有心了。”
惠妃抬眼，笑意不减：“姐姐凤冠加身，母仪天下，真是令人羡慕。只愿这凤冠……戴得长久。”
沈知微笑了。她抬起手，指尖轻轻抚过凤冠边缘，然后缓缓移向发间那支白玉簪，将其缓缓拔出，举至眼前。
簪尖在烛火下泛着幽光，那道刻痕清晰可见。
她盯着惠妃，声音不高，却字字如钉：“你说，这簪子若断了，会不会扎进我心里？”