怛罗斯城下，战局已非胶着，而是演变成一场惨烈至极的消耗战。唐军的营垒如同暴风雨中不断被侵蚀的礁石，虽一次次击退狂潮，自身却也已是千疮百孔。那原本令人心安、能驱散部分黑雾的“聚阳镜阵”，在连续数日不间断的运转和高强度邪能冲击下，已有多面镜面符文黯淡、甚至开裂，效果大不如前。大食联军似乎也摸清了唐军的底牌，进攻愈发疯狂，不计代价。
中军帐内，气氛压抑得令人窒息。血腥味、汗臭味、还有一丝若有若无的黑雾带来的腐臭气息混合在一起。李世民拄着横刀，站在沙盘前，甲胄上的血迹已呈暗褐色，多日未卸。他英俊的面容被风沙和疲惫刻上了深深的痕迹，眼窝深陷，但那双眸子里的火焰却燃烧得更加炽烈，如同被困的猛虎。
“王爷，东面第三弩台失守！刘校尉战死，麾下三百弟兄……全员殉国！”一名浑身是血的旅帅踉跄冲入帐内，声音嘶哑带着哭腔。
“西侧壕沟被‘黑火’（大食一种燃烧投掷物）焚毁十余丈，伤亡惨重，急需增援！”
“聚阳镜又碎了两面！玄明道长道力透支昏厥了！”
坏消息一个接一个传来，帐内诸将面色铁青，握紧了拳头。
李世民沉默地听着，手指在沙盘边缘捏得发白。他手中的兵力在持续消耗，精锐的安西军已经打得筋疲力尽，后续补充上来的府兵虽然勇猛，但经验和装备都有所不及。最要命的是，对方法师团的威胁始终无法根除。
“葛逻禄的杂种又绕到后面去袭扰粮道了！”程知节一拳砸在案几上，木屑纷飞，“娘的！要是老子还有三千玄甲骑，早就冲出去剁了那群忘恩负义的狼崽子！”
就在帐内弥漫着一股绝望的躁动之时，帐帘再次被猛地掀开！这一次，闯入者并非信使，而是李靖！他本该在后方统筹粮草援军，此刻却亲自赶到了最前线，风尘仆仆，脸色凝重无比。
“药师？你怎么来了？！”李世民一惊。
“殿下！”李靖也顾不上礼节，语速极快，“长安急讯！陛下重伤未愈，却强启传承，已寻得克制那黑雾与邪法之根源的些许线索，然需时间解析转化！陛下严令：不惜一切代价，守住怛罗斯！至少再守一个月！为长安争取时间！”
一个月？！帐内诸将倒吸一口凉气！以现在的消耗速度，再守十天都已极其艰难！
“一个月……”李世民眼中血丝更密，他猛地抬头，目光扫过帐内所有将领，声音沙哑却带着一种破釜沉舟的决绝，“诸位都听到了？陛下在京中已找到破敌之策，然需我等在此，为他，为大唐，争取这一个月！”
他深吸一口气，仿佛要将所有的疲惫和焦虑都压入心底：“守不住，则西域门户洞开，河西陇右永无宁日，陛下心血付诸东流！守住了，我等便是大唐再造藩篱之功臣！青史铭刻！”
“誓死坚守！”侯君集第一个拔出横刀，低吼道。
“誓死坚守！”帐内所有将领，无论伤势轻重，无论出身何处，此刻皆红着眼睛，发出了野兽般的低吼。退路已绝，唯有死战！
命令迅速下达。唐军的战术变得更加极端和惨烈。
所有重伤员只要还能动弹，都被组织起来，分配了弓弩和长矛，作为最后的预备队。
所有的拒马、鹿砦都被加固，甚至将损坏的车辆、敌军遗弃的驮兽尸体都堆砌起来，构成新的障碍。
弩箭、滚木礌石被精确计算着使用，每一支箭射出，都务求有所斩获。
聚阳镜阵被集中使用，只在最关键的时刻才短暂启动，撕开黑雾，为弩手和反击部队创造机会。
战斗进入了最残酷的阶段。每一寸土地，每一段壕沟，都在反复争夺。唐军士卒往往战至最后一兵一卒，宁可与敌人同归于尽，也绝不后退半步。大食联军虽然兵力占优，却在这钢铁般的意志和疯狂的抵抗面前，付出了极其惨重的代价，推进速度变得异常缓慢。
城墙下，尸骸堆积如山，鲜血浸透了干燥的土地，变成暗红色的泥泞。空中秃鹫盘旋，发出令人毛骨悚然的啼叫。
李世民亲自披甲上阵，哪里最危险，他就出现在哪里。他的龙牙刀早已砍出了无数缺口，浑身浴血，有敌人的，也有自己的。他不再是一个运筹帷幄的统帅，更像一个陷入绝境的战卒，用最原始的方式激励着士气。每一次他出现在阵线上，都会引发唐军士卒一阵疯狂的呐喊和反击。
然而，个人的勇武无法扭转整体的劣势。伤亡数字每天都在飙升。
就在这最艰难的时刻，那项尚在雏形的“全民强体计划”，竟然以一种意想不到的方式，显露出了它微弱却真实的价值。
一批从关中征调来的预备役府兵，经过长途跋涉，终于补充到了前线。他们装备简陋，战斗经验更是无法与百战老兵相比。然而，领军校尉却惊讶地发现，这些新兵蛋子虽然紧张，但体格似乎普遍比以往征调的民夫要健壮一些，行军耐力也更佳，更重要的是，面对那令人不适的黑雾和战场上的血腥恐怖，他们虽然恐惧，却较少出现彻底崩溃或失心疯的情况。
细问之下才得知，他们在出发前，在州县集结时，竟被当地的官长带着，简单练习过一段时间那所谓的“五禽戏”和“筑基吐纳”，甚至还喝过几次“扶正汤”！
效果当然微乎其微，无法让他们变成超人。但在这种极限环境下，这一点点更好的体力，一点点更稳的心神，或许就能让他们多坚持一刻，少死一个人，多杀一个敌人！
这点滴的优势，汇聚在一起，竟真的让这道血肉藩篱，又多支撑了那么一两天。
消息传回长安，李渊闻之，良久无言。他站在太庙偏殿，望着那星光流转的河图洛书虚影，眼中闪过一丝复杂的光芒。民强，则国本固。这最朴素的道理，正在被最残酷的战争所验证。
他强忍着神魂的刺痛与身体的虚弱，再次将心神沉入那浩瀚的星典之中。时间，他的儿子，他的将士，正在用鲜血为他争取时间！他必须更快！必须从这无尽的智慧海洋中，捞出那能斩破黑暗的利刃！
“袁天罡！马周！”他猛地睁开眼，声音带着一种近乎燃烧生命的急切，“朕有所得！那黑雾核心，非单纯负能量，其结构暗合‘幽冥血海’之变种，需以至阳至正之‘周天星辰煞力’破之！立刻根据此方向，推演‘星煞破邪阵’！要快！”
西方的天空，被血与火染红。
东方的帝都，与时间疯狂赛跑。
一道用无数生命和坚定意志铸就的血肉藩篱，死死钉在怛罗斯城下，为文明的存续，争取着那渺茫而珍贵的希望。