落尘镇的夜，比往日更沉，更静。老周头那盏昏黄油灯的光，今夜没有从小土屋那扇破木板门的缝隙里透出来。邻镇有个大户人家做寿，多给了几枚粗劣的金属片，请老周头去说几场书。他佝偻着背，抱着他的破木桌、油灯和醒木布包，在天色彻底沉入浑浊的土黄之前，便消失在了通往邻镇那条被风沙侵蚀得模糊不清的土路上。
小土屋里，只剩下无边无际的黑暗，和浓得化不开的寂静。寒冷如同活物，从每一寸土墙、每一块冰冷的地面钻出来，贪婪地汲取着屋内的暖意。阿宁和王浩裹着破麻布，蜷缩在偏屋那堆散发着浓重霉味的干草里，听着屋外呜咽的风声，感觉时间像是被冻住了，每一分每一秒都格外漫长。
饥饿和寒冷是永恒的主题，但今夜，在这无边的黑暗和死寂中，另一种更加强烈、更加难以抑制的情绪，如同地底涌动的暗流，在两人心头翻腾——好奇！以及被这好奇催生出的、近乎焦灼的渴望！
老周头走了。这个浑身是谜、深不可测的老人，暂时离开了这间同样充满了秘密的小屋。
白天，这里是生存挣扎的场所。夜晚，这里是《墟界仙踪》的课堂。但老周头自己住的主屋呢？那个佝偻的身影每天进出、藏着醒木、藏着泛黄书册、藏着那些被他轻描淡写说成是“破石头片子”和“河边削的棍子”的神秘道具的地方？
那扇低矮的、用破草帘子遮挡的门后，到底还藏着什么？
浊气？清气？开灵？炼体？炼气？筑基？那些宏大而神秘的境界，那些光怪陆离的力量法则，难道真的只有老周头口中那点粗浅的描述？难道就没有更具体的东西？比如……功法？秘籍？或者……关于如何真正“开灵”、如何“引气入体”的指引？
这个念头像藤蔓一样缠绕着阿宁和王浩，越收越紧。白天在老槐树下听书时强压下去的冲动，在确认老周头确实走远、这间小屋只剩下他们两人时，如同决堤的洪水，再也无法遏制！
“阿宁……”黑暗中，王浩的声音带着一种压抑的、如同电流般的兴奋和紧张，打破了令人窒息的沉默，“你……睡着了吗？”
“没！”阿宁几乎是立刻回应，声音同样绷紧，带着跃跃欲试的冲动。他摸索着坐起身，黑暗中，他的眼睛亮得惊人，像两颗在煤堆里燃烧的炭火。“冷……冷得睡不着！周爷爷屋里……会不会暖和点？”他找了一个拙劣却心照不宣的借口。
王浩没有戳破。他摸索着扶正了歪斜的眼镜，破碎镜片在窗外透进来的、极其微弱的土黄色天光下，反射着一点幽冷的光。他深吸了一口气，那冰冷的、带着浓重霉味和土腥气的空气刺得肺部生疼，却仿佛给他注入了某种决心。“我……我去看看灶膛里还有没有火星……”他一边说着，一边已经摸索着掀开了隔开偏屋和主屋的那扇低矮破旧的木板门。
“吱呀……”门轴转动的声音在死寂中显得格外刺耳，如同撕开了某种禁忌的封印。
昏黄的光线？没有。只有更加浓重的黑暗扑面而来，混杂着比偏屋更浓的陈年烟味、干燥草药味和一种难以形容的、如同旧书卷沉淀的、带着淡淡檀香（或许是某种驱虫草药）的陈旧气息。
阿宁紧跟着王浩，像两条滑溜的泥鳅，悄无声息地钻进了主屋。冰冷的泥土地面硌着他们冻得发麻的赤脚。两人下意识地屏住了呼吸，心脏在胸腔里疯狂擂动，咚咚咚的声音在寂静中仿佛被无限放大。
眼睛在黑暗中努力适应着。借着窗外那点病态的天光，主屋的轮廓渐渐清晰。比偏屋稍大，依旧简陋得令人心酸。靠墙是那张铺着厚厚干草的土坯“床”，薄被叠得整整齐齐。墙角是冰冷的土灶。另一边墙角，堆着一些捆扎好的干柴和一个黑黢黢的陶水罐。
然后，他们的目光不约而同地落在了土炕旁边，一个极其不起眼的旧木箱上。
箱子不大，半人高，颜色黑沉沉的，像是被烟熏火燎了无数岁月，边角磨损得厉害，露出里面同样粗糙的木茬。一把锈迹斑斑、极其简陋的铁片锁，松松垮垮地挂在搭扣上，仿佛轻轻一碰就能掉下来。
就是它！
两人交换了一个眼神，在黑暗中都能感受到对方眼中那几乎要燃烧起来的、混合着紧张、兴奋和巨大渴望的光芒！老周头的包袱就放在土炕上，里面除了醒木和那几本《墟界仙踪》，别无他物。那么，这口箱子，就是最可能藏有秘密的地方！
阿宁性子急，按捺不住就要上前去开锁。王浩却猛地一把拉住了他的胳膊！破碎镜片后的眼神在黑暗中闪烁着极其锐利的、属于理性者的警惕光芒！
“等等！”王浩的声音压得极低，带着气音，“小心……有机关！”老周头那深不可测的形象在他心中根深蒂固，他本能地觉得，一个能拿出疑似符纹道具、能讲述《墟界仙踪》秘闻的人，绝不会如此大意地将秘密放在一个轻易能打开的旧箱子里。
阿宁被他一拉，也冷静了几分，但心头的渴望如同猫爪在挠。他学着王浩的样子，蹲下身，屏住呼吸，借着微弱的天光，极其仔细地观察着那口箱子，尤其是锁扣和箱盖的缝隙。又用手在箱子周围冰冷的地面上小心翼翼地摸索着，试图感受是否有不寻常的凸起或凹陷。
时间在令人窒息的紧张中一分一秒流逝。除了木箱本身散发出的陈旧木头气味和冰冷的触感，以及地上那层薄薄的、无处不在的灰尘，什么异常都没有发现。
“好像……没有？”阿宁的声音带着一丝不确定的期待。
王浩眉头紧锁，他的理性告诉他，以老周头的本事，设置一个凡俗的物理机关似乎毫无意义。但那种对未知的敬畏和谨慎，让他依旧不敢掉以轻心。他深吸一口气：“我……我来开。你退后点。”
他示意阿宁退到门边，自己则小心翼翼地伸出手指，极其缓慢、极其轻微地，触碰了一下那把锈迹斑斑的铁片锁。
冰冷的触感传来。没有反应。
他屏住呼吸，指尖微微用力，尝试着将那铁片锁从搭扣上挪开。
“咔哒……”
一声极其轻微、带着锈蚀摩擦感的声响。锁，开了。
没有任何异状发生。没有暗箭，没有毒烟，没有符纹的光芒亮起。只有锁头掉落在冰冷泥地上发出的沉闷轻响。
阿宁和王浩同时长长地、无声地松了一口气，后背都惊出了一层冷汗。巨大的兴奋感瞬间冲垮了残余的紧张！
王浩定了定神，再次深吸一口气，枯瘦的手指（模仿着老周头的动作）按在了粗糙冰凉的箱盖上。他用力向上一掀！
“嘎吱……”
箱盖发出干涩刺耳的摩擦声，带着一股浓烈的、混合着陈年木头、干燥草药和浓重灰尘的陈旧气息，猛地被掀开了！
箱子里，是码放得还算整齐的旧物。几件同样洗得发白、打着补丁的粗麻布衣服。几本用粗线装订、但纸张明显比《墟界仙踪》更粗糙、更像是记账本或杂记的旧册子。还有几个同样黑黢黢、空着的陶罐和破碗。
一股巨大的失望瞬间攫住了阿宁！他凑到箱子边，不甘心地用手在那些旧衣服和册子里翻找着，动作带着孩童的急切和粗鲁。除了灰尘和霉味，什么都没有！没有秘籍！没有法宝！没有他们渴望的任何关于“仙途”的线索！
“怎么会……”阿宁的声音带着浓重的失落，像是被抽走了骨头。
王浩的眉头也紧紧锁着，破碎镜片后的眼神充满了困惑和不甘。他借着微弱的天光，仔细审视着箱子里的每一件物品。衣服是最普通的粗麻。册子翻开，里面是些模糊不清、如同鬼画符的“墟界”文字记录，似乎是些柴米油盐的流水账。陶罐和碗空空如也，布满裂纹。
难道……真的什么都没有？老周头所有的秘密，真的就只是那几本《墟界仙踪》和他那张嘴？
就在阿宁泄气地准备放弃，王浩也陷入深深的自我怀疑之时——
王浩的手指，无意识地拂过箱子内侧靠近底部边缘的一块粗糙木板。
触感……似乎有些异样？
他破碎镜片后的眼神瞬间锐利如刀！那块木板和其他地方的触感不同！不是平整的，边缘似乎……有极其细微的缝隙？而且，当他的指尖划过时，指腹传来一种极其微弱、极其难以察觉的、如同触摸到极其微弱电流般的麻刺感！
不是灰尘的粗糙！是一种……能量残留？还是……
王浩的心脏猛地漏跳了一拍！他立刻收回手，示意阿宁噤声！然后，他屏住呼吸，将耳朵极其贴近那块木板的位置，仔细聆听。
没有声音。
但指尖那微弱的麻刺感，却如同某种无声的召唤！
他不再犹豫！枯瘦的手指带着一种前所未有的坚定和精准，沿着那细微到几乎无法用肉眼察觉的缝隙边缘，极其小心、极其缓慢地抠弄着！指甲缝里瞬间塞满了陈年的木屑和灰尘！
阿宁紧张地看着他，连呼吸都忘了。
“咔…嗒……”
一声极其轻微、仿佛机括咬合的脆响！
那块看似浑然一体的粗糙木板，竟然在王浩持续而耐心的抠弄下，向内微微一陷，然后极其巧妙地、如同抽屉般滑开了一道寸许宽的缝隙！
一个极其隐蔽的夹层！暴露在昏暗的光线下！
夹层里没有光，只有浓得化不开的黑暗和一股更加浓烈、更加古老的、混合着特殊檀香（驱虫防腐？）和纸张霉变的气息扑面而来！
王浩的心跳骤然加速，几乎要撞破胸膛！他强压住激动，颤抖着手指，小心翼翼地探入那冰冷的、布满灰尘的夹层缝隙之中。
指尖触到的，不是木板冰冷的粗糙感。
而是一种……带着奇异韧性和冰冷质感的……卷状物！
他枯瘦的手指，如同探索未知秘境的触角，极其缓慢、极其谨慎地在黑暗中摸索着。那卷状物表面光滑微凉，像是某种处理过的、极其坚韧的兽皮？又像是某种奇特的织物？触手带着一种难以言喻的沉重感和……岁月的沧桑感。
王浩屏住呼吸，指尖用力，终于将那卷东西从布满灰尘的夹层深处，极其小心地……抽了出来！
昏暗中，那东西终于显露出了模糊的轮廓。
一卷……古卷？
并非想象中金丝玉轴的华丽模样。它通体呈现出一种沉郁的暗褐色，像是被岁月的烟尘浸透，又像是某种古老生物的皮革鞣制而成。卷轴两端是两截同样颜色深沉的、非金非木的轴杆，入手冰凉沉重，表面没有任何雕饰，只有岁月留下的细微磨痕。
卷轴本身被一根同样材质的、暗褐色的细绳紧紧束着，绳结古朴而复杂。
就在这卷暗沉沉的古卷被完全抽离夹层、暴露在土屋冰冷空气中的瞬间——
异变陡生！
王浩和阿宁同时感到一股难以形容的、源自灵魂深处的悸动！
“嗡……”
一声极其低沉、仿佛来自远古洪荒的嗡鸣，毫无征兆地在寂静的土屋中响起！那声音并非通过空气传播，而是直接震荡在他们的骨骼、血液，乃至意识深处！带着一种难以言喻的沉重、古老和……威严！
与此同时！
阿宁裤袋深处！
那块一直沉寂冰冷的琉璃碎片，如同被投入滚油的水滴，猛地爆发出前所未有的、剧烈的悸动！一股滚烫的、如同岩浆般灼热的洪流，瞬间从碎片接触皮肤的位置爆发开来，疯狂地涌向四肢百骸！阿宁闷哼一声，身体猛地一颤，几乎站立不稳！
更诡异的是！
那卷被王浩握在手中的暗褐色古卷，在发出低沉嗡鸣的同时，其表面那沉郁的色泽之下，竟隐隐有极其微弱、极其暗淡的流光一闪而逝！如同深埋地底的熔岩在黑暗中流淌！一股难以形容的、仿佛源自大地深处、厚重如山的“气机”，如同沉睡的远古巨兽被惊醒般，极其微弱地……扩散开来！
这股无形的“气机”与阿宁裤袋里琉璃碎片爆发出的灼热洪流，在冰冷的空气中无声地碰撞、交融！
嗡鸣声在两人脑海中震荡不息！琉璃碎片在阿宁裤袋里疯狂脉动，灼热感几乎要将皮肤烫伤！古卷在王浩手中沉重如山，表面暗淡的流光如同呼吸般明灭不定！
巨大的惊骇和难以言喻的狂喜瞬间攫住了两个少年！他们如同被无形的力量钉在原地，瞳孔在黑暗中因震惊而放大到极致！
找到了！真的找到了！这绝不是凡物！这卷古卷……这卷古卷……
就在这心神剧震、意识几乎要被这突如其来的异象冲垮的千钧一发之际！
“吱呀……”
一声极其轻微、却如同惊雷般炸响在两人耳畔的门轴转动声，从土屋那扇破木板门的方向传来！
紧接着，是油灯灯芯被点燃时极其细微的“嗤啦”声！
昏黄摇曳的光线，如同冰冷的潮水，瞬间从门缝涌入，驱散了屋内的浓稠黑暗！
一个佝偻清瘦的身影，端着一盏昏黄油灯，无声无息地站在门口！
是老周头！
他浑浊的目光，如同两口深不见底的寒潭，穿透跳跃的光晕，精准地、冰冷地落在了王浩手中那卷散发着微弱流光和沉重气机的暗褐色古卷上！
土屋内的空气，瞬间冻结！