土窑夜校的烛光，在东塘村的夜晚固执地亮着，一日复一日。炭笔写就的字，从“棉麻粟”渐渐扩展到“斗升尺秤”，再到“一二三四五”。李青禾教得极有章法，总将识字与村中日常营生紧密结合。她深知，若不能让这些人立刻尝到识字的甜头，这夜校的光，便难以持久。
这一夜，土窑壁上挂着的石板上，写的不再是单字，而是一行略显复杂的句子：
“收李二嫂籽棉廿斤，折银十五文。”
底下还画着一个简单的表格，列着“交棉人”、“斤两”、“折银”几项。
“今晚，学记收花账。”李青禾嘶哑的声音在窑洞中回荡，她指着那行字，“‘李二嫂’要会写，‘廿’是二十，‘斤’和‘文’字前几日学过。这‘折银’，便是折算成银钱的意思。日后工坊收棉，乃至你们自家买卖，账目都需记清，白纸黑字，方能免去口舌纠纷，不被奸猾之人蒙骗。”
众人听得认真，尤其是那些家中种棉、常与收购商打交道的妇人，更是伸长了脖子。张寡妇如今已是夜校的“积极分子”，她盯着那“十五文”几个字，下意识地摸了摸自己那因常年劳作而变形的手指，仿佛能感受到铜钱的冰凉。
李青禾让众人拿出各自带来的、用草纸或旧账本反面订成的练习簿，用炭笔模仿着记录。窑内一时只剩下炭笔划过的沙沙声，以及偶尔因写错而发出的懊恼低呼。
“记清楚了，”李青禾巡视着，嘶哑地强调，“斤两是根本，折算价码是关键。一笔糊涂账，便是将自家的血汗钱，拱手送入他人囊中。”
接连几夜，李青禾都在教授类似的记账格式和算法，甚至引入了简单的算盘口诀，让众人练习。她将工坊往年的一些旧账目匿名拿来，让大家尝试核算，找出其中刻意或无意造成的差错。起初，众人算得头晕眼花，错误百出，但在李青禾不厌其烦的讲解与实践中，渐渐有人摸到了门道。
机会很快便来了。
这日，正是工坊集中向县里“隆昌号”胡账房交售一批上等籽棉的日子。胡账房带着两个伙计，摆开大秤、算盘，坐在工坊院中，神态间带着惯有的、面对乡里人时的倨傲与敷衍。前来交棉的村人排着队，周娘子和王寡妇在一旁协助过秤、记录。
轮到李二嫂交棉。她男人将两大袋沉甸甸的籽棉抬上秤砣，胡账房眯着眼，手指在秤杆上轻轻一拨，随口报道：“李二嫂，籽棉一百八十二斤！”
李二嫂闻言，脸上刚露出笑容，准备按以往每百斤八钱银的价码算钱，站在人群旁、正拿着自己练习簿和炭笔的张寡妇却猛地皱起了眉头。她盯着那秤杆，又看看李二嫂那两大袋明显比自己昨日交的还要饱满的棉花，心里快速盘算起来。
“不对！”张寡妇猛地出声，声音不大，却异常清晰，引得众人纷纷侧目。她挤到前面，指着那秤，对胡账房道：“胡先生，你这秤看得怕是不准吧？李二嫂这两袋棉，我看至少二百斤往上！你再仔细瞧瞧！”
胡账房被当众质疑，脸上有些挂不住，把脸一沉：“你这妇人，懂得什么？我隆昌号做生意，向来公平，这秤星明明白白，岂容你信口雌黄！”
“我不懂秤星，”张寡妇毫不退缩，扬了扬手中的练习簿和炭笔，“但我识数，会算账！李二嫂家今年棉田打理得最好，出的棉絮又白又长，这两袋的成色体积，比昨日王老五家那一百九十斤的只多不少！怎会只有一百八十二斤？”
她说着，竟蹲下身，仔细去看那秤杆与秤砣的连接处，忽然指着那系秤砣的绳子道：“大家看！这绳子磨损得厉害，胡先生刚才拨秤时，手指是不是总下意识地往这磨损处靠？这位置，可是能让秤砣暗中往前滑一丝，斤两便不足了！”
此言一出，满场哗然！村民们顿时骚动起来，纷纷围拢上前查看。那绳子的磨损处果然有些蹊跷！
胡账房脸色瞬间变得煞白，额头冒汗，支支吾吾想要辩解。
这时，李青禾从工坊内缓步走出，她并未去看那秤，目光直接落在胡账房那慌乱的脸上，嘶哑的声音带着冷意：“胡账房，隆昌号的信誉，莫非就系在这一根磨损的绳子上？还是觉得，我东塘村的人，依旧不识字，不会算，任由拿捏？”
她转向张寡妇和周娘子：“重新找一杆公秤来，当着大家的面，重新称过。再将往日账目，与各位乡亲核对一遍，看看有无类似‘疏忽’。”
胡账房见事已败露，在李青禾那洞悉一切的目光与群情激愤的村民面前，再也硬气不起来，连连作揖告饶，承诺立刻按实重结算，并补足往日差额。
当李二嫂拿着实实在在的、按二百零三斤计算的银钱时，激动得手都在发抖。她拉着张寡妇的手，哽咽道：“张嫂子……多谢，多谢你！要不是你……咱家这半年的辛苦就……”
张寡妇脸上也泛着红光，她扬了扬手中的练习簿，声音带着前所未有的底气：“谢娘子教咱们识字算数！往后，看谁还敢在账上糊弄咱们！”
塘埂方向。 夕阳将工坊院子染成一片暖金色。 那个沉默如礁石的身影…… 不知何时已立于院门外的老槐树下。 浑浊的目光…… 掠过院内那欢欣鼓舞、围着张寡妇和李二嫂议论纷纷的村民， 掠过那面红耳赤、仓皇离去的胡账房背影， 最终落在那个静静站立、嘴角似乎有极淡弧度一闪而过的枯槁身影上。
枯槁的嘴唇…… 极其艰难地…… 翕动了一下。 一个低哑的、仿佛也浸透了算盘珠响与银钱叮当的声响， 缓缓地吐出：
“……账——……” 声音顿了顿， 似在庆祝这知识打破欺瞒的胜利。 “…——破——…” “…——欺——…” 下颌极其缓慢地、 带着一种对掌握基本技能从而扞卫自身权益的深沉肯定， 向下一点。 “…——实——！”
“账破欺实——！！！”
声音落下。 他身影融入槐树浓密的阴影。 院内， 识字算数的种子， 已然—— ……生——……根——……发——……芽——……，……结——……出——……了——……第——……一——……枚——……甜——……美——……的——……果——……实——……。