＞ 新账册上，“海味干货”的墨迹未干，斤两却虚浮得如同泡了水的烂木。
＞ 云映雪指尖划过算盘珠，冰冷珠玉撞出惊雷：
＞ 三千斤“海味”，价比黄金，却无咸腥，只余银票过手的油墨香。
＞ 窗外，寒风卷来巡城兵卒的断喝：
＞ “……严查私贩！胆敢夹带盐斤者，杀无赦！”
＞ 算盘珠子在她掌心攥紧，硌出深痕。
＞ 侯府这潭死水之下，蛰伏的巨鳄，终于要浮出腥膻的背脊。
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永昌侯府账房内，新燃的炭盆勉强驱散着深冬的寒意，却也烘得空气更加滞闷。窗外天色晦暗，铅灰色的云层沉甸甸地压着飞檐斗拱，酝酿着一场更大的风雪。空气里除了炭火气，便是新墨与旧纸混合的、令人昏沉的味道。
云映雪端坐在宽大的紫檀木书案后，面前摊开着几册墨迹尚新的账本。这是侯府近三个月外院采买与商队往来的流水细账。周管事送来的态度带着一种刻意的殷勤，言下之意是“新账清爽，姑娘省心”。
指尖冰凉。她捻起一页，目光沉静如水，缓缓扫过那些看似规整的条目。
起初，确如周管事所言，条目清晰，数目分明：修缮园子的木料砖瓦，府中各房定制的四季衣裳，老夫人寿辰采买的寿礼……一笔笔，一桩桩，仿佛都浸在永昌侯府泼天富贵的金汤里，挑不出错处。
然而，翻到记录商队往来的部分，云映雪的指尖，在几行墨迹格外饱满、似乎书写者下笔时带着某种隐秘兴奋的记录上，倏然顿住。
**“十月初九，付通源票号，凭票兑付，纹银一万五千两整。用途：商队采买江南海味干货（鲍、参、翅、肚），计叁仟斤。”**
**“十一月十七，付利通钱庄，银九千八百两。用途：商队采买闽地珍稀海产（干贝、虾米、紫菜），计贰仟贰佰斤。”**
**“腊月初三，付……银壹万贰仟两。用途：商队采买北海冰鲜海货（冻鱼、冻虾），计叁仟伍佰斤。”**
海味干货？珍稀海产？冰鲜海货？
数目巨大，动辄数千斤！银钱支出更是惊人，一笔就抵得上寻常商户一年的流水！
云映雪的眉头几不可察地蹙起。侯府奢靡，老夫人和几位主子喜好珍馐，采买些昂贵海味并不稀奇。但如此频繁、如此巨量？且看这采买名目，从江南到闽地再到北海，地域跨度极大，品类混杂，全然不像精打细算、追求品质的采买，倒像……仓促间为了填补某个巨大窟窿而堆砌的幌子！
疑窦如同冰冷的藤蔓，瞬间缠上心头。她几乎是本能地，左手探向了案头那架温润的乌木算盘。
“噼啪！”
清脆的算珠撞击声在寂静的账房内骤然响起，打破了炭火烘烤下的沉闷。纤细的手指在黝黑的算珠上跳跃，快得带起残影。她并非在复核总数，而是在心算结合记忆，飞速地核算着这些“海味”的实际价值。
江南上等干鲍，市价几何？闽地顶级干贝，斤两几许？北海冰鲜运输损耗巨大，冬日价格更是飞涨……一个个清晰的数字在她脑中飞速闪过，与账册上那庞大的采购量和惊人的支出金额激烈碰撞！
算珠疾走，如骤雨敲窗。
“噼啪！噼啪！噼啪！”
声音越来越急，越来越密！云映雪的脸色却越来越沉，眼底的冰焰越燃越旺！
不对！完全不对！
账册上记录的“海味”采购价格，虚高得离谱！比市价高出何止三成？五成？甚至……在某些品类上，几乎是翻倍！而且，如此巨量的“海味”入府，府中膳房竟无丝毫动静？没有额外的冰窖租赁记录，没有大批处理腌制海货的杂役工钱支出，甚至连主子们小厨房的菜单上，都罕见这些“珍品”的踪影！
那三千斤“海味干货”，五千七百斤“珍稀海产”和“冰鲜海货”，如同投入深潭的巨石，只听见了银票过手时那油腻的声响，却连一丝应有的咸腥气都没能在侯府这巨大的胃袋里泛起！
这哪里是采买？这分明是……洗钱！是借着“海货”的名头，行那见不得光的勾当！
算珠声戛然而止！
云映雪的左手五指，死死按在算盘横梁上，指节因用力而泛出青白。冰冷的乌木触感透过指尖，直抵心扉。她猛地合上眼前的账册，动作带起一阵微风，吹得烛火剧烈摇曳，在她沉凝如水的脸上投下晃动的、巨大的阴影。
江南盐务！
账册上那狰狞的墨团！
母亲账本旁干涸的血泪和那个未写完的“杀”字！
还有这新账上虚浮得如同泡水烂木的“海味干货”！
所有的线索，如同散落的珠子，被“私盐”这根冰冷而致命的丝线，瞬间串联起来！
江南盐运司的亏空？永昌侯府的“特支”？那被浓墨抹去的秘密？
如今这巨额的、名不副实的“海味”采买……像极了用看似合法的贸易，来掩盖私盐暴利洗白和转运的渠道！侯府的商队，恐怕就是行走在律法刀锋之上的走私船！
一股寒意，比窗外呼啸的北风更甚，瞬间席卷了云映雪的全身。她感到自己正站在一座即将喷发的火山口上，脚下是沸腾的、足以焚毁一切的岩浆！
就在这时——
“哐当！”
账房那扇厚重的雕花木窗，被一阵猛烈的穿堂风狠狠撞开！冰冷的、裹挟着雪粒子的寒风如同冰刀般灌入，瞬间吹灭了书案上的烛火！账册纸页被吹得哗啦作响，四散飞扬！
与此同时，窗外凛冽的寒风中，清晰地卷来了巡城兵卒由远及近、粗粝而威严的断喝声，如同惊雷炸响在死寂的侯府上空：
“……奉上谕！严查漕运、陆路！凡有私贩盐斤者——！”
“——杀无赦！籍没家产！决不姑息！！！”
那“杀无赦”三个字，裹挟着铁血的寒意和浓重的血腥气，穿透重重高墙，狠狠砸在账房冰冷的金砖地面上，也砸在云映雪骤然收缩的心尖上！
风声、断喝声、纸页翻飞声……在骤然降临的黑暗中混乱地交织。
云映雪僵立在冰冷的黑暗里，一动不动。唯有那只按在乌木算盘上的手，五指死死收拢，将那冰冷的算盘珠子狠狠攥在掌心！坚硬的棱角深深硌入柔嫩的皮肉，带来尖锐的刺痛，却远不及心头那灭顶的寒意和警兆！
朝廷的刀，已然出鞘！
寒光所指，正是那滔天巨利的私盐！
而永昌侯府这潭表面平静的死水之下，那头靠着私盐滋养得膘肥体壮、不可一世的巨鳄，它的腥膻背脊，终于要被这凛冽的罡风和朝廷的铡刀，逼得浮出水面了！
黑暗的账房内，唯有她急促而压抑的呼吸声，和窗外呼啸而过的、带着杀伐之气的寒风。