医馆那混杂着草药苦涩、呕吐物酸腐和死亡气息的空气，仿佛凝固了许久。直到老大夫最后那一声沉重如石的叹息落下，沈微婉紧绷到极致、几乎要断裂的神经，才稍稍松了一丝。
安儿躺在铺了旧褥子的门板上，小小的胸膛极其微弱地起伏着。青紫褪去大半，但脸色依旧蜡黄得如同陈旧的纸，嘴唇干裂毫无血色，额角渗出细密的虚汗。老大夫说，命是暂时吊住了，毒也拔了大半，但脏腑受损，元气大伤，如同被狂风暴雨摧残过的幼苗，脆弱得不堪一击。能否真正活下来，还得看接下来几日的造化。
“这包药，”老大夫将一个用粗糙草纸仔细包好的小包放在沈微婉颤抖的手中，声音带着浓重的疲惫，“回去立刻煎了，喂他喝下，能清余毒，扶一点正气。明早…若还有气，再来一次。”他顿了顿，浑浊的目光扫过沈微婉身上狰狞的伤口和那双冻得发黑、流着脓血的赤脚，又看了一眼药柜，“诊金药费…连同上次的，先记着。”
“记着”两个字，轻飘飘的，却像两块烧红的烙铁，狠狠烫在沈微婉心上。她知道这两个字背后沉甸甸的分量，那是她穷尽此生也难以偿还的巨债。她紧紧攥着那包救命的药，指尖深陷进草纸里，如同攥着自己和安儿最后的一线生机。她再次深深伏下身子，额头重重触在冰冷的地砖上，沾满了凝固的血污。
“谢…谢大夫…再造之恩…”嘶哑的声音带着哭腔，每一个字都耗尽力气，“做牛做马…必偿…”
老大夫只是疲惫地挥了挥手，转身走向内室，佝偻的背影显得格外苍老沉重。学徒眼神复杂地瞥了他们一眼，默默收拾着地上的狼藉，浓重的消毒药水味弥漫开来，试图掩盖之前的死亡气息。
该走了。
沈微婉挣扎着，用尽全身力气爬起来。每动一下，浑身的伤口都在尖锐地叫嚣，膝盖和脚底的剧痛让她眼前阵阵发黑。她小心翼翼地、如同捧着一碰即碎的稀世珍宝，将昏睡的安儿重新用布条固定在自己胸前——这一次，动作轻柔了许多，避开了孩子可能受伤的内腑位置。
背起安儿的那一刻，那份重量，远比来时更加沉重。不仅是因为她自己的体力早已透支到了极限，更因为这份“生”的重量里，浸满了难以承受的代价和无边的恐惧。安儿小小的脑袋无力地耷拉在她颈窝，滚烫的额头贴着她冰冷的皮肤，微弱的呼吸带着病弱的灼热气息拂过她的脖颈，每一次微弱的起伏，都像一根无形的线，死死牵扯着她濒临崩溃的心脏。
推开那扇沉重的、隔绝了短暂安全感的柴门，凛冽的寒风如同无数冰锥，瞬间刺透了她单薄的、早已被血污汗水浸透的破衣。午后的天光惨白，风雪虽停，但积雪未融，寒意深入骨髓。
回程的路，比来时更加漫长，更加艰难。
来时是拼着一股不顾一切的疯劲，是绝望中爆发的最后力量。而此刻，那口气已经散了。只剩下无边无际的疲惫，如同冰冷的铅水，灌满了她的四肢百骸。每一次迈步，都像是拖着万钧镣铐在泥沼中跋涉。背上安儿的重量，沉甸甸地压着她折断的脊梁，每一次颠簸，都让她心惊肉跳，生怕那微弱的气息就此断绝。
赤脚踩在冰冷的积雪和冻土上，早已麻木的伤口再次被尖锐的碎石、冰棱反复割裂、碾压。脓血混着泥污，在身后拖出两道暗红粘稠、断断续续的印记。膝盖的伤处每一次弯曲都带来钻心的剧痛，让她步履蹒跚，身体不受控制地左右摇晃。小腿上那道深可见骨的伤口在寒风中阵阵抽痛，每一次牵扯都让她冷汗涔涔。
她不敢走快，每一步都走得小心翼翼，如同走在刀锋之上。寒风抽打着她的脸颊，带走仅存的热量。肺部如同破旧的风箱，每一次呼吸都带着撕裂般的疼痛和浓重的血腥味。眼前的景物开始模糊、旋转、重叠。好几次，她眼前猛地一黑，身体剧烈地晃动着向前栽倒，又凭着心中那点对背上生命的执念，硬生生在摔倒前稳住了身体。
“安儿…别怕…娘…带你…回家…”她低低地、断断续续地对着胸前昏睡的孩子呓语，声音嘶哑得如同砂纸摩擦，更像是说给自己早已枯竭的灵魂听。口中的“家”字，带着无尽的苦涩和自嘲。
那间破屋…算是家吗？
终于，当那摇摇欲坠、如同巨大坟茔般的破屋轮廓，在暮色四合中出现在视野尽头时，沈微婉几乎耗尽了最后一丝力气。她扶着冰冷的、布满裂纹的土墙，大口喘息，每一次吸气都带着刺骨的寒意和肺部的灼痛。汗水混着血水，在她脸上冻结成冰碴。
推开吱呀作响的破门，一股混合着残留烟灰、冰冷霉味和之前呕吐物淡淡腥臭的气息扑面而来。比医馆更甚的死寂和冰冷，瞬间将她包围。残破的屋顶依旧透着灰蒙蒙的天光，寒风从未完全堵住的缝隙里丝丝缕缕地钻入，发出呜咽般的哨音。墙角那简陋的石灶冰冷死寂，里面的灰烬早已冷却凝固。豁口的瓦罐歪倒在旁边，残留着一点浑浊的、早已冻结的泥水冰碴。
这就是她的“家”。她拼尽性命、赌上一切换来的…暂时的容身之所。
她小心翼翼地解开布条，将安儿抱下来，轻轻放在那堆勉强铺了厚实枯草和破棉絮的“床铺”上。孩子依旧昏迷，小小的身体蜷缩着，在冰冷的空气中微微发抖。
沈微婉跪在冰冷的泥地上，顾不上处理自己身上任何一处狰狞的伤口。她颤抖着掏出怀中那个被体温捂得微温的草纸药包，如同捧着圣物。她挣扎着爬到冰冷的石灶边，用冻僵的手捡拾起散落的、相对干燥的细小枯枝和茅草，哆嗦着掏出仅剩的火折子。
吹气。火星亮起。点燃枯草。添上细枝。
橘红色的火苗再次在冰冷的灶洞里跳跃起来，微弱的光芒驱散了一小片黑暗，带来一丝虚幻的暖意。
她拿起豁口的瓦罐，冲到屋外，用冻得几乎失去知觉的手，扒开积雪，刮取相对干净的雪块。回来，架在灶火上。雪块融化，发出滋滋的声响。
打开药包，小心地将里面黑褐色的、散发着浓烈苦涩气味的草药投入滚沸的水中。苦涩的药味很快弥漫开来，盖过了之前残留的腥臭。
她守着火，守着药。跳跃的火光映着她布满血污、冻疮、泪痕和干涸血迹的脸，那张脸枯槁、麻木，只剩下深陷的眼窝里，那两簇死死盯着药罐的、微弱却执拗的光芒。
安儿在枯草堆上发出几声微弱的、痛苦的呻吟，小小的身体无意识地抽搐了一下。
沈微婉立刻爬过去，轻轻拍抚着孩子的胸口，声音嘶哑地安抚：“安儿乖…药…快好了…喝了…就好了…”
她抬头，目光越过跳跃的火苗，扫过这四处漏风、冰冷死寂的破屋。屋顶巨大的破洞在火光映照下如同怪兽狰狞的巨口，墙壁的裂缝如同蜿蜒的鬼爪。生存的压力，如同这破屋本身，沉重、冰冷、巨大，带着无边无际的绝望，轰然倾塌下来，狠狠压在她早已不堪重负的肩头！
药费…安儿的后续治疗…食物…御寒…这摇摇欲坠的破屋…
每一个问题，都像一块千斤巨石，将她死死压在这冰冷肮脏的泥地里，几乎窒息。
她收回目光，再次落回那咕嘟冒泡的药罐上。火光在她深不见底的瞳孔里跳跃，映不出丝毫暖意，只有一片沉重的、化不开的冰寒与绝望。
活下去。
她和安儿，必须活下去。
无论这“活”字，需要付出怎样难以想象的代价。