海军本部，马林梵多。
元帅办公室内，一声饱含怒意的咆哮骤然响起。
“什么？！”
砰！
一只古铜色的巨拳砸在崭新的办公桌上，坚实的木料瞬间发出不堪重负的呻吟，桌面以拳印为中心，逐渐蔓延开蛛网般的裂痕。
发出怒吼的正是现在的海军元帅——“钢骨”空。他胸膛剧烈起伏，额角青筋暴起，显然怒极。
下方，负责汇报情报的是一位戴着眼镜、神情冷静干练的女海军校官。
她推了推眼镜，语气平稳地重复并确认噩耗：
“是的，空元帅。根据我们安插在洛克斯海贼团内部的眼线传回的确切消息，凯多已被爱德华·纽盖特救走，并正式加入洛克斯海贼团。”
她顿了顿，详细说明过程：“当时，我们四位海军中将正对凯多进行围捕。纽盖特恰好途经现场，目睹凯多展现出的惊人天赋与顽强生命力，似乎……升起将其收为‘儿子’的想法。于是出手，从我们的包围圈中带走了凯多。”
“混蛋！纽盖特这个喜欢多管闲事的家伙！”钢骨空又是一拳砸在桌上，裂缝进一步扩大。
空咬牙切齿，“还有沃卡王国那群蠢货国王！他们脑子里装的都是海水吗？！”
巨大的挫败感和愤怒让这位以稳重着称的元帅也难以自控。他猛地站起身，在办公室内烦躁地踱步。
“之前是夏洛特玲玲！现在是凯多！两个天赋绝伦、潜力无限的苗子，硬生生被他们用愚蠢透顶的方式逼成海贼！
他们难道是嫌新世界还不够乱，非要给洛克斯海贼团输送人才吗？！一群成事不足败事有余的蠢货！”
空的怒火并非毫无来由。夏洛特玲玲这个之前有意向加入海军的天才被逼反加入洛克斯的场景还历历在目，现在又一个原本可以加入海海军的天才被迫加入洛克斯海贼团！
这些世界政府加盟国的贵族们，对待本国出现的天才，手段往往简单而粗暴——
要么试图将其完全掌控如傀儡，要么因忌惮其力量而选择毁灭，或是像对待一件稀罕货物般，试图将其“进献”给世界政府或海军，却从不考虑当事人的意愿。
空几乎能猜到沃卡王国对凯多做了什么——无非是这位战功赫赫的“王国第一战士”功高震主，或是得罪某个权贵，最终落得个被偷袭、羁押，像货物一样准备打包送来的下场。
这种对待方式，但凡有点血性的人，不反才怪！
“两年前，得知沃卡王国愿意送来一个年仅十岁左右，就拥有海军少将实力的天才时，我有多高兴！”
空的声音带着压抑不住的痛心，“可现在……全毁了！”
他深吸一口气，强迫自己冷静下来，但眉宇间的阴霾却挥之不去。洛克斯海贼团的阴影如同达摩克利斯之剑悬在海军头顶。
几年前，洛克斯本人从玛丽乔亚成功逃脱，并重创一位海军大将，导致其最终不治身亡。
这不仅是海军实力的重大折损，更是难以洗刷的奇耻大辱，使得海军在应对洛克斯时投鼠忌器。
下一代中，虽然有卡普、战国、泽法等人崭露头角，潜力巨大，但就目前而言，在顶尖战力的纸面对比上，海军竟然已经落在洛克斯海贼团后面。
尤其是在夏洛特玲玲加入之后，洛克斯海贼团的干部阵容堪称豪华。
洛克斯本人更是拥有击杀海军大将的恐怖实力，迫使空在制定战略时，不得不考虑至少派出两位大将级战力才能勉强牵制。
这就导致海军在纸面的实力上，完全弱于洛克斯海贼团一筹。
唯一值得庆幸的是，洛克斯海贼团近些年似乎将主要精力放在寻找某些东西上，其主要干部们行踪诡秘，分散在世界各地，并未对海军和政府发动大规模的统一行动。否则，海军的处境将更加艰难。
想到夏洛特玲玲，空突然记起之前针对她的一项秘密指令。
他皱着眉头，看向下方的女校官，语气带着不满：“已经过去这么长时间，还没有人成功拿到夏洛特玲玲的武器吗？”
“抱歉，元帅。天劫海贼团的成员构成特殊，全部为女性，且内部审查似乎极为严格。我们尝试安插的卧底，尚未能接近核心圈便已失联。”
女校官如实汇报，但随即话锋一转，“不过，我们已启动备用方案。既然内部渗透困难，便利用海贼来制衡海贼。”
她继续解释道：“我们已通过隐秘渠道，在地下世界发布高额悬赏，以等同于夏洛特玲玲本人赏金的金额，悬赏她手中的任意一把武器。
目前，根据我们在洛克斯海贼团内部的眼线反馈，约翰、王直、银斧这三位干部已表现出明显的动手意向。
此计若成，无论他们能否成功盗取武器，都必然会在洛克斯海贼团内部引发猜忌和冲突，从而削弱其整体实力。”
听到这里，钢骨空紧皱的眉头终于舒展一些。这确实是一条可行的毒计，能在敌人内部制造混乱，无论结果如何，海军都稳赚不赔。
“不过，空元帅……”女校官的语气罕见地出现一丝迟疑。
“有什么问题？直说！”空敏锐地捕捉到这丝犹豫，立刻追问。
“那个明确表示愿意动手的大海贼约翰……要求我们提前支付一半的赏金，作为‘行动保证金’。”
“那就给他啊！”空几乎是脱口而出，语气带着怒其不争的意味。
与能够重创洛克斯海贼团的机会相比，这点贝利根本不算什么。
然而，女校官推了推眼镜，平静地吐出一个让空再次血压飙升的事实：
“但元帅，我们目前……没有足够的资金支付这笔悬赏。”
“什么？！”空简直不敢相信自己的耳朵，“海军连这点钱都挤不出来了？！”
他虽然不直接管理财政，但执掌海军多年，对军费的大致情况还是了解的。按照以往的拨款，支付这笔悬赏绝不该是问题。
女校官冷静地陈述着残酷的现实：“由于此次抓捕凯多行动的失败，五老星认为我们办事不力，削减本季度对海军的额外经费支持。
同时，围捕凯多时阵亡的四位海军中将，需要发放高额的抚恤金；加上全体海军官兵的固定薪资支出，以及泽法大将近年来对战军舰的异常损耗……综合下来，军费账户目前确实已没有足够的流动资金来支付这笔巨额悬赏。”