柳烟那句淬毒般的威胁，如同冰锥刺入耳膜，余音在萧镜璃脑中嗡嗡作响，久久不散。
碧波池。
这三个字不再仅仅是墙上一道模糊的刻痕，一个需要警惕的抽象概念。它变成了柳烟眼中实实在在的、带着杀意的工具。
萧镜璃抱着曲谱，快步走在越来越暗的小径上。寒风卷着地面的残雪，打在脸上，冰冷刺骨，却远不及她心中的寒意。她能感觉到自己的心跳得又快又重，撞击着胸腔，一种久违的、名为恐惧的情绪试图破土而出。
她强行压下这股战栗，迫使自己冷静分析。柳烟为何突然如此直白地威胁？是因为嫉妒和流言已经无法满足她，还是因为…自己近日的表现，让芸娘的“栽培”显得过于扎眼，触动了某些人的利益，甚至让柳烟感到了真正的威胁？
无论是哪种，都意味着柳烟的敌意已从不痛不痒的刁难，升级到了更危险的层面。她必须有所应对。
回到拥挤的通铺，气氛一如既往地压抑而微妙。几个先回来的女子瞥见她，立刻交换了眼神，窃窃私语起来。柳烟并不在屋内。
萧镜璃面无表情地走到自己靠墙的铺位，将曲谱仔细收好。她注意到自己的床铺似乎被人动过，被褥的褶皱与离开时略有不同。她不动声色地检查了一番，并未发现明显异物或水渍，但这并不能让她安心。
小禾蹭了过来，脸上带着担忧，小声问：“璃姐姐，你没事吧？刚才柳烟姐回来了一下，脸色很不好看，又出去了…”
“我没事。”萧镜璃打断她，声音平静，“谢谢。”
她不想将小禾牵扯过深。柳烟的恶意明显是针对她一人，小禾的些许善意已是难得，不能再让她因自己而惹祸上身。
夜里，柳烟很晚才回来，带着一身淡淡的酒气。她没看萧镜璃，径直走到自己铺位躺下，但萧镜璃能感觉到，那看似平静的呼吸下，隐藏着一种紧绷的、伺机而动的危险气息。
萧镜璃几乎一夜未眠。她睁着眼，听着屋内各种呼吸声，感官放大到极致，留意着任何一丝异常的动静。墙角的刻痕在黑暗中仿佛活了过来，扭曲着，发出无声的警告。
次日，训练照旧。钱嬷嬷似乎也听到了些风言风语，对萧镜璃的挑剔更甚往日，言语间夹枪带棒，仿佛要将她身上那点“不该有的心思”彻底磨平。柳烟在一旁看着，嘴角偶尔勾起隐秘的快意。
萧镜璃全部默默承受，将所有的注意力都集中在训练上，动作甚至比以往更加精准、无可挑剔，像一尊没有情绪的玉雕。这种近乎完美的应对，反而让钱嬷嬷有种无处着力的恼怒，也让柳烟的眼神愈发阴沉。
午后，芸娘突然派人来，让萧镜璃过去一趟。
再次踏入那间安静的书房，萧镜璃发现屋内并非只有芸娘一人。
一个穿着藏蓝色锦袍、面容精瘦、留着三缕长须的中年男人正坐在客位，手边放着一盏热气袅袅的茶。他目光矍铄，带着久居人上的审视感，看似随意地打量着进来的萧镜璃，那目光却像能剥开层层衣物，直透内里。
芸娘坐在主位，神色如常，见萧镜璃行礼，便淡淡道：“这位是户部的赵主事。赵大人想寻个安静地方歇歇脚，听听曲儿。你便为大人抚一曲《梅花三弄》吧。”
《梅花三弄》清雅高洁，是士大夫阶层常点的曲子，但在此情此景下，由她这个罪奴演奏，无疑带着一种隐晦的屈辱和讽刺。
萧镜璃垂首应了声“是”，走到琴案后坐下。指尖触到冰凉的琴弦，她深吸一口气，摒除杂念，专注于乐曲。
清越的琴音自指尖流泻而出。她刻意收敛了所有情绪，只将技巧发挥到极致，音符干净剔透，一如曲中梅花傲雪凌霜之姿，不带一丝媚俗。
那赵主事起初目光还带着几分轻佻的打量，随着琴音渐入，倒是微微颔首，露出些许欣赏之色。他手指随着节拍轻轻敲着桌面，闭目聆听。
一曲终了，余音绕梁。
赵主事睁开眼，抚掌笑道：“好！技法纯熟，意境也抓得准。芸娘，你这里果然藏龙卧虎啊。”他话是对芸娘说，目光却仍落在萧镜璃身上，带着一种品鉴物品般的满意。
芸娘微微一笑：“大人过奖了。不过是些粗浅玩意儿，能入得您的耳便是她的造化。”她转向萧镜璃，“还不谢过赵大人？”
萧镜璃起身，依言行礼：“谢大人谬赞。”
赵主事摆摆手，似笑非笑地看着她：“听说你是镇北侯府的？可惜了…若是往日，本官或许还能与你父亲论论琴艺。”他语气随意，话中的意味却轻佻而残忍，如同用钝刀割磨着旧伤疤。
萧镜璃袖中的手骤然攥紧，指甲深深掐入掌心，带来尖锐的刺痛，才维持住脸上的平静，甚至勉强牵起一丝极淡的、毫无温度的笑意：“大人说笑了。”
赵主事哈哈一笑，似乎很满意她的反应，转而与芸娘闲聊起来，内容多是朝中一些无关紧要的趣闻，但偶尔夹杂着一两句看似随意、实则信息量不小的提点。
萧镜璃垂首静立一旁，如同背景。她清晰地认识到，自己刚才成了一件被用来讨好官员的工具，一件展示教坊司“底蕴”的活器物。芸娘的“栽培”，其最终目的，不过是为了将她打磨成一件更趁手、更能换取利益的武器。
离开书房时，她的后背已被冷汗浸湿。并非因为恐惧，而是因为一种深刻的、无处可逃的屈辱和清醒。
刚走出院门没多远，在一个回廊转角，柳烟竟等在那里。她抱着胳膊，斜倚着廊柱，脸上带着毫不掩饰的讥讽和快意。
“哟，这是刚从贵人房里出来？滋味如何？”柳烟的声音又尖又细，像毒针一样刺过来，“弹一曲就能攀上户部的官爷，璃妹妹果然好本事！就是不知道，这身子骨，经不经得起几位大人轮流‘赏识’？”
萧镜璃的脚步顿住。她缓缓抬起头，看向柳烟。
这一次，她没有再掩饰。所有的隐忍、压抑和冰冷的怒意，在她眼底凝聚成两点深不见底的寒星，直直地射向柳烟。
那目光太过锐利，太过冰冷，仿佛能穿透一切虚伪的表象，直抵人心最肮脏的角落。柳烟被她看得莫名一窒，脸上的讥讽僵住了，竟不由自主地后退了半步，心底窜起一股寒意。
萧镜璃没有说话，只是那样冷冷地看了她片刻。
然后，她收回目光，仿佛柳烟只是路边一块令人厌恶的污渍，径直从她身边走了过去，衣袂带起一阵微寒的风。
柳烟僵在原地，直到萧镜璃走远，才仿佛回过神来，脸上青一阵白一阵，刚才那瞬间被震慑的羞恼瞬间转化为更深的怨毒。她死死盯着萧镜璃消失的方向，指甲掐进了掌心。
“你给我等着…”她从牙缝里挤出几个字。
寒风吹过回廊，卷起枯叶，打着旋儿，落入廊下开始结冰的池水中，荡开一圈圈冰冷细碎的涟漪。
暗潮已动，寒漪骤生。这教坊司的冰面之下，湍流汹涌，即将吞噬一切。