夏夜蝉鸣聒噪，慕容锋在御书房批阅奏折，心口突然传来针扎似的刺痛——这是沈沫月熬夜研读医书时的惯常反应。他搁下朱笔，望向窗外医政司的方向，那里灯火通明。
“啧，又来了。”窗棂外传来压低的调侃声。
陈横和青衣文士秦川猫在紫藤花架下，一个嗑瓜子一个摇扇子。
“赌不赌？陛下待会儿准要‘顺路’去医政司送宵夜。”陈横把瓜子壳吐得老远，“这月都第十七回了！”
秦川慢悠悠地摇扇：“上月二十三次。要我说，直接下旨立后多省事，非要玩什么‘三顾茅庐’。”
慕容锋推开窗，面无表情地看着他俩：“北境新到的战马缺人刷洗。”
“别啊陛下！”陈横跳起来，“末将这不是担心您嘛！您看您这黑眼圈，沈姑娘那边灯亮到几更，您就熬到几更...”
秦川补刀：“听说昨日陛下‘路过’医政司，被沈姑娘用银针赶出来了？”
慕容锋嗔道：“早知道就让你死在那个火场里，一回来就在这贫嘴！
“她那是...试新针法。”慕容锋的脸颊已悄悄泛起了红晕。
时光荏苒，三日转瞬即逝，秋猎的日子终于来临。
这一日，阳光明媚，秋风送爽。沈沫月身着一袭素色长衫，身姿挺拔，步伐轻盈地走在队伍之中。她的身份是医正，负责此次秋猎期间众人的医疗保健工作。
队伍缓缓前行，沈沫月的目光不经意间扫过人群，突然，她的眼睛像被磁石吸引一般，定在了一个身影上。
那是一个男子，身姿高大，面容俊朗，剑眉星目，嘴角挂着一抹淡淡的笑容。他的名字叫秦川，是沈沫月的旧识。
沈沫月的心中涌起一股难以言喻的喜悦，她快步走上前去，激动地喊道：“秦川？你没死啊，太好了！”
秦川听到声音，转过身来，看到沈沫月后，他的脸上也露出了欣喜的笑容。
“沈医正，好久不见。阎王爷不收我。”他的声音低沉而富有磁性，仿佛能穿透人的灵魂。
沈沫月的眼睛像天上的星星一样闪闪发光，她凝视着秦川，眼中充满了惊喜和感慨。
围场篝火旁，秦川“恰好”坐在她身边闲聊。
“沈姑娘觉得陛下如何？”
她正在检查药材，头也不抬：“明君。”
“我是问作为男子。”
银针险些扎到手。她抬眼看向远处正在烤鹿肉的慕容锋，火光将他轮廓镀得异常柔和：“秦先生想说什么？”
秦川轻笑：“陛下小时候被先帝罚跪太庙，膝盖落下旧伤。如今每逢阴雨天，太医院开的药他都倒进花盆，唯独姑娘送的药膏...”他指向慕容锋袖口，“总会用完。”
她顺着望去，果然看见他玄色袖口沾着熟悉的药香。那是她特制的舒筋膏，需每日涂抹。
这时陈横拎着酒坛晃过来：“要说我们陛下，那可是情种！当年在边关，有个异族公主脱光了爬他床榻，你猜他怎么着？”
慕容锋警告地瞪过来。
陈横假装没看见：“他给人披上被子，讲了半宿《论语》！把公主讲睡着了！”
沈沫月抿唇忍住笑意。
突然，林间惊起夜鸟。刺客如鬼魅般从四面涌来，目标直指慕容锋！
“护驾！”陈横拔刀劈翻两人，秦川迅速放出信号烟。
混乱中，沈沫月被刺客挟持。刀架在颈上的瞬间，她看见慕容锋瞳孔骤缩。
“放开她。”他声音冰寒，“朕让你们走。”
刺客头目狞笑：“一命换一命！”
电光石火间，沈沫月银针刺入刺客肘穴，同时慕容锋的箭已离弦——精准射穿对方手腕！
她跌入他怀中的刹那，心口羁绊传来山呼海啸般的恐慌。他抱得那样紧，仿佛要将她揉进骨血。
“你...”她触及他背后的湿热，竟是箭伤崩裂的血。
陈横一边收拾残局一边嘟囔：“得，这下英雄救美变美女救英雄了。”
秦川蹲在刺客尸体前沉吟：“西域死士...看来有人不想看陛下立后。”
军帐内烛火摇曳，将沈沫月的影子拉得很长。她握着浸透烈酒的布条，轻轻擦拭慕容锋背上的新伤——那是昨夜为护她周全，被北蛮刺客砍中的刀伤，深可见骨，与旧年留下的疤痕交错纵横，像一张密密麻麻的网，全是这些年为她受的苦。
“秦川在雁门关的布防，陈横在江南查的药商贪腐案...”她忽然开口，声音轻得像帐外的夜风，布条在他伤口处顿了顿，“是你安排的，故意让他们来问我意见，对不对？”
慕容锋背对着她，肩膀微微绷紧，沉默了片刻才低声承认：“朕只是...想要个答案。想知道你心里，到底还有没有半分在意朕，在意我们从前的日子。”
“若我始终不能回应呢？若我这辈子都只想做个医正，守着医政司，守着天下百姓呢？”沈沫月放下布条，拿起绷带，指尖轻轻拂过他背上最旧的那道疤痕——那是三年前朔州之战，他为替她挡箭留下的。
慕容锋猛地转身，不顾伤口撕裂的剧痛，一把抓住她的手腕，目光灼灼地凝视着她，眼底满是执拗的认真：“那就等。你想守百姓，朕陪你守；你想做医正，朕给你撑着。三年，十年，一辈子，朕都等得起。”
帐外，两道身影正贴着帐布偷听，急得差点跳脚。陈横压低声音，语气恨铁不成钢：“陛下怎么回事！这时候该强吻啊！当年在太庙，他不就这么做过吗！”
秦川扯了扯他的衣袖，声音里带着几分急切：“不对不对！应该说‘朕把江山送你’！女人不都吃这套吗？光说等有什么用！”
帐内，沈沫月看着慕容锋眼底的执拗，那些被她刻意忽略的过往突然涌上心头——他为她空置了十年的后宫，至今没有一位妃嫔；他为她改革礼法，顶住满朝压力让女子入朝为官；他为她在史书上承受“昏庸痴情”的争议，却从未辩解过一句。
她缓缓抬起手，指尖轻轻触碰到他心口的龙纹胎记，那里还带着温热的温度，像他们从未真正断绝的羁绊。“慕容锋，”她的声音软了些，眼底闪烁着细碎的星光，“我们打个赌如何？”
慕容锋眼中闪过一丝惊喜，握着她手腕的力道松了些：“赌什么？只要你肯赌，朕什么都依你。”
“若三年内，我能让龙国百姓的平均寿数增加五岁，能让偏远州县都有医馆，让穷人也吃得起药...”她顿了顿，看着他眼中越来越亮的光，轻声补充，“我就考虑...考虑与你共饮合卺酒，考虑给你一个真正的答案。”
“好！”慕容锋还没来得及回应，帐外突然爆发出一声欢呼，紧接着是两人击掌的脆响，惊得帐外树上栖息的飞鸟扑棱着翅膀四散飞走。
陈横和秦川意识到自己暴露，尴尬地挠着头，从帐后走出来，脸上满是笑意。“陛下，沈医正，属下...属下只是路过！”陈横还想狡辩，却被秦川拽了拽衣角，两人一溜烟跑没了影。
帐内，慕容锋看着被她重新包好的伤口，又看了看她泛红的耳根，忽然低笑出声，笑声里满是失而复得的畅快。他伸手，轻轻握住她的手，指尖与她的指尖相扣，再也不愿松开：“那朕现在就开始倒计时。从今夜起，朕每日都要问你一次，寿数还差多少，百姓的医馆还差多少。”
沈沫月没有抽回手，只是垂眸看着交握的双手，嘴角忍不住微微上扬。月光漫过营帐，透过窗棂洒进来，照在两人交握的手上，也照在他们眼底重新燃起的、对未来的期许里。