夏雨滂沱，沈沫月独立在沈府荒废的后院井边。井口被乱石封死，这是当年抄家时她父亲投井自尽的地方。雨水顺着她的脸颊滑落，分不清是雨是泪。
“指挥使，”阿青撑着伞匆匆赶来，“查到了！当年负责沈家案的刑部主事刘明德，三年前暴毙，但其子刘丰近日在江南出现。”
沈沫月指尖拂过井沿青苔：“备车，去江南。”
“陛下那边…”
“不必禀报。”
马车驶出城门时，雨幕中有一骑悄然跟随。慕容锋望着那辆青布马车，对陈横道：“让影卫暗中保护，别让她发现。”
刘丰在苏州开了间绸缎庄，生意兴隆。沈沫月扮作客商上门时，他正拨着算盘哼小曲。
“刘掌柜可认得此物？”她取出半块残破的兵符。
刘丰脸色骤变，强笑道：“姑娘说笑了…”
“你父亲临死前，在牢墙上刻了个‘魏’字。”沈沫月银针轻点账本，“但魏霖倒台后，你们依然能逍遥江南，说明背后另有其人。”
突然，数支毒镖破窗而入！沈沫月挥袖击落，刘丰却已胸口中镖。
“灭口…”他抓着她的衣袖，“去找…漕运账簿…红船…”
窗外，慕容锋的影卫正与黑衣人缠斗。沈沫月扶起刘丰：“是谁？”
“凤凰…涅盘…”他吐出最后几个字，气绝身亡。
当夜，沈沫月潜入漕运司档案库。在积灰的账册间，她找到了关键——几艘标记“红船”的漕船，近十年来始终在运输特定药材，而那些药材，正是炼制鸩羽瘴的原料。
更让她心惊的是，账册上有枚暗印，与慕容锋赏赐药材的包装如出一辙。
回到京城，沈沫月称病不出。慕容锋派太医探望，皆被婉拒。
直到那夜雷雨交加，他终究忍不住亲临。见她坐在窗边对着账册出神，他解下披风为她披上：“江南一行，可有收获？”
她抬眼看他：“陛下可知‘红船’？”
他神色不变：“前朝漕运的旧称。”
“那陛下可知道，红船三年前还在运作，运输的是炼制鸩羽瘴的药材？”
雷声炸响，烛火摇曳。慕容锋沉默片刻：“你在怀疑朕？”
“臣只想知道真相。”
他忽然拉起她的手腕，指向心口龙纹：“这道血脉诅咒，是朕与你共同的枷锁。朕若要害沈家，何苦搭上自己？”
窗外电光闪过，照见他眼底痛楚。沈沫月想起江南遇险时，那些及时出现的影卫；想起他每次送来药材时，附上的解毒丹方。
“刘丰死前说‘凤凰涅盘’。”她轻声道，“陛下可知何意？”
“前朝凤翎卫的暗语。”他松开手，“意为——置之死地而后生。”
雨停时，他留下一个木匣。里面不是奏折，而是他亲笔绘制的边关医馆图稿，每处都标着“沈”字徽记。
“朕答应过，”他站在晨光里，“让你站着偿还。但这些，不该是你一个人的战场。”
沈沫月抚过图稿上熟悉的字迹，第一次没有在他离开时，封存那份悸动。