北疆，萧景琰秘密据点，夜
炭盆火星四溅，映得萧景琰满脸戾气。他一脚踹翻矮桌，酒坛滚落满地，浊酒浸湿地毯：“苏墨！你别跟我装孙子！再等下去，慕容锋的第二批救援都要到了，我们还怎么反？！”
苏墨斜倚在阴影里，指尖摩挲着玉佩，语气带着嘲讽：“反？凭你现在这点人手，还是凭你脑子里的浆糊？”
“你敢骂我？”萧景琰拔剑指向他，剑尖颤抖，“我可是先皇嫡子！慕容锋那个篡位逆贼，本该由我……”
“嫡子？”苏墨猛地起身，玉佩“啪”地摔在桌上，“若不是你当初调戏白芷被慕容锋废黜，现在哪有资格在这叫嚣？！”但是他不能给萧景琰说他的真实身份，因此他逼近一步，眼中寒光刺骨，“我再告诉你一次，现在动慕容锋，就是以卵击石！我们要的是让白芷倒向我们，让北疆民心归我们，不是让你去送死！”
其实，萧景琰在苏墨这里也不过是一颗棋子罢了。
萧景琰被他气势慑住，却仍不服气：“那你说怎么办？总不能看着白芷天天为慕容锋卖命！依我看，直接把她绑了，逼她就范，你我都如意，岂不是更好？”萧景琰一脸猥琐的看着他，他还在打白芷的主意。
“你敢！”苏墨突然掐住他的喉咙，指节泛白，“萧景琰，你要是敢碰白芷一根手指，我现在就把你交给慕容锋的影卫！你信不信，他们会让你生不如死！”
萧景琰脸色涨成猪肝色，拼命挣扎：“放……放开我……我不动她就是了……”
苏墨松开手，冷声道：“明日库房‘意外’后，你让人把那几张仿造的慕容锋文书，‘丢’到白芷常去的废弃营房。记住，做得像一点，别露出马脚。”
北疆，灾民安置点，次日
“凭什么我们只能领这么点粮食？朝廷是不是故意饿死我们？！”一个壮汉推翻粮车，灾民瞬间围了上来，与禁军推搡起来。
白芷急忙冲上前：“大家冷静点！粮食很快就会补足，朝廷绝不会不管大家！”
“朝廷？”壮汉冷笑，“朝廷要是真管我们，第一批救援怎么会迟到？现在药材刚到就塌了库房，不是故意的是什么？！”
人群中立刻有人附和：“是啊！我听说陛下因为二殿下在这里，故意不给我们物资！”
“我们就是陛下眼里的累赘！”
白芷试图解释，却被愤怒的灾民淹没。她看着混乱的场面，心中一阵无力——流言像瘟疫一样蔓延，她根本无从辩驳。
巡查时，白芷无意间踢到废弃营房的残雪，几片烧焦的纸片露了出来。她捡起一看，呼吸瞬间停滞——那字迹竟与慕容锋有七八分相似，上面还能看到“北疆耗费当断则断”“景琰在终是隐患”的字眼！
“这不可能……”她指尖颤抖，冷汗浸湿了后背。
“白医正？”苏墨的声音突然响起，他快步走来，看到纸片后脸色骤变，“这是……陛下的笔迹？”
白芷急忙将纸片藏入袖中，强装镇定：“不是，只是几张废纸。”
“废纸？”苏墨眼神锐利，“小芷，你别骗自己了。若不是陛下有意为之，这些纸片怎么会出现在这里？若不是他忌惮二殿下，北疆的救援怎么会处处受阻？”
白芷临时住所，夜
白芷对着烛火，反复翻看纸片，心中乱如麻。慕容锋的信誓旦旦还在耳边，可眼前的“证据”和灾民的抱怨，让她不得不怀疑——他是不是真的为了皇权，牺牲了北疆百姓？
“咚咚咚——”敲门声响起。
“小芷，是我。”苏墨的声音传来。
白芷打开门，见他提着食盒，肩头落满雪花：“我见你没吃晚饭，让人熬了粥。”他走进屋，将食盒放在桌上，“药材明日就能到，你别太担心。”
白芷看着热粥，眼眶微微发红：“苏公子，你说……陛下他真的会为了权衡，放弃北疆吗？”
苏墨沉默片刻，语气带着心疼：“小芷，身居高位者，总有不得已的苦衷。或许陛下有他的考量，但……他不该让你承受这些。”他握住她的手，掌心温热，“但你放心，无论陛下怎么选，我都会站在你这边。你想救北疆百姓，我就给你药材；你想查明真相，我就帮你查。慕容锋给不了你的，我都能给你。”
白芷看着他真诚的眼神，在想：是啊，在她最无助的时候，是苏墨一次次伸出援手。而慕容锋，远在京城，除了一封密信，什么都没给她。
“谢谢你，苏墨。”她声音带着哽咽。
苏墨心中暗喜，面上却依旧温和：“快喝粥吧，别凉了。”
待白芷喝完粥，苏墨起身告辞，走到门口时突然转身：“小芷，明日药材到了，我陪你一起分发吧。”
白芷点头：“好。”
苏墨离开后，嘴角勾起一抹冷笑。裂痕已经深重，下一步，就是让白芷彻底倒向他，拥心爱的女人入怀。