黄昏时分，林妙可的身影出现在青城山脚下，一个相对繁华的旅游小镇边缘。
夕阳的余晖给青瓦白墙的仿古建筑镀上一层暖金色，街上游人如织，喧闹的人声、小贩的叫卖声、食物的香气……这一切熟悉的尘世气息，与她刚刚经历的幽暗湖底、心魔考验仿佛是两个世界。
她身上破损的衣服已在途中找到一处无人看管的农家乐， “借”了一套晾晒的普通运动服换上，略显宽松，但足以掩人耳目。她将长发随意扎起，戴上一顶顺来的棒球帽，帽檐压低，混入人流中，如同一个寻常的背包客。
体内奔腾的法力已被她强行压制、收敛，泥丸宫中的火焰也沉寂下来，只在体表维持着一层极其微薄、近乎不存在的净火屏障，用以隔绝可能存在的、针对能量场的探测。她就像一个电量耗尽的电池，外表看不出任何异常，但内里却蕴藏着惊人的潜能。
当务之急，是获取信息和联系外界。
她避开主干道上那些可能装有监控的店铺，拐进一条相对僻静的小巷，找到一家看起来有些年头的、招牌斑驳的网吧。这种地方通常管理松散，不需要严格的身份登记。
网吧内光线昏暗，烟雾缭绕，充斥着键盘敲击声和年轻人的叫嚷。林妙可找了个最角落、背对摄像头的位置坐下，开机。她动作熟练，先是用自身携带的、经过物理修改的U盘（里面有一些她自己编写用于绕过简单监管的小程序）接入，快速清理掉电脑上的监控软件和登录痕迹，然后才打开了浏览器。
她首先尝试登录自己的云端存储。不出所料，账户被锁定了，提示“异常登录，需身份验证”。她眉头微蹙，又尝试了几个常用的学术数据库和社交平台小号，大部分都无法登录，或者一登录就触发安全警报。
“反应真快……”林妙可心中冷哼。这绝不仅仅是青城山事件的影响，更像是“公司”或者与其关联的势力，早已在她的数字身份上布下了监控网。一旦她这个“变量”脱离掌控，立刻启动封锁。
她放弃了从常规渠道获取信息的打算。指尖在键盘上飞快敲击，调出了一个深色的、没有任何标识的浏览器界面，输入了一长串复杂的、由数字和符号组成的Ip地址。这是她在大学期间，因兴趣接触黑客技术时，偶然得知的一个非公开论坛，里面聚集了不少研究超自然现象（他们自称“边缘科学”）的匿名爱好者，信息鱼龙混杂，但偶尔会有意想不到的收获。
论坛界面古朴，帖子更新缓慢。她快速浏览着近期的话题。果然，关于青城山的讨论已经出现。
《青城后山疑似军事管制？有驴友拍到奇怪飞行器》
《坐标青城，这两天感觉特别‘干净’，以前总觉得有点阴森，是心理作用吗？》
《求助：家传玉佩在青城山附近突然发热碎裂，何解？》
……
大多数帖子都停留在猜测和好奇阶段，但也有几个帖子引起了她的注意。
一个Id为“掘墓人”的用户，发布了几张模糊的、似乎是地质雷达扫描的图像碎片，配文：“地下存在大规模非自然空腔结构，能量读数异常，与三年前滇南‘失落之谷’事件前期数据有百分之十七相似度。” 下面有人追问，但“掘墓人”没有再回复。
另一个Id“古符研究者”则贴出了一张手绘的、极其复杂的符文图案一角，询问出处。林妙可瞳孔微缩——那图案的风格，与她在沉眠之地湖底骷髅、以及金桥上所见到的古老符文，有五六分神似！但细节更加繁复、古老，甚至透着一丝不祥。发帖人声称这是在青城山附近一个古镇的老宅门楣上拓印下来的。
这些信息碎片，如同散落的拼图，指向一个共同的焦点——青城山的地下，隐藏着不为人知的秘密，并且已经开始引起某些“圈内人”的注意。“公司”的行动，恐怕并非天衣无缝。
林妙可默默记下这些有用的Id和线索，清除了所有浏览记录和缓存，拔下U盘，起身离开。
接下来是联系。她需要找到一个绝对安全的通讯方式。公用电话亭几乎已经绝迹，而使用任何可被追踪的电子设备都风险极高。
她走在熙攘的街道上，目光扫过两旁店铺，最终落在了一家大型连锁超市的入口。她走进去，在货架上买了一部最便宜、无需身份登记即可开通的预付费手机（俗称“黑卡”），以及几张不同面值的充值卡。
走出超市，她并未立即使用，而是继续漫无目的地走着，同时灵觉全开，感知着周围是否有能量追踪或电子监控的迹象。在确认暂时安全后，她拐入一个无人的公共厕所隔间。
她拿出新手机，并未插入SIm卡，而是直接尝试拨打一个她烂熟于心的号码——那是父亲林如海的一个极少人知道的私人卫星电话。这个号码，还是她小时候偶然在父亲书房里看到的，记在了随身的笔记本上。
“嘟…嘟…”
听筒里传来连接声，漫长而令人心焦。响了七八声后，电话被接通了，但对面没有任何声音，只有一片沉默的电磁底噪。
林妙可也没有立即开口，她凝神感知着电话那头的“气息”。隔着一层机械信号的转换，她依然能隐约察觉到一丝熟悉的、属于父亲的生命磁场，但那磁场周围，缠绕着一股极淡却无法忽视的、冰冷的“注视感”。
有问题！
她心中警铃大作，毫不犹豫，立刻掐断了通话，指尖金白光芒一闪，这部崭新的手机瞬间内部电路熔毁，冒出一缕青烟。她将报废的手机扔进马桶，冲水处理掉。
父亲那边，恐怕也已经被监控了！甚至可能……已经被控制了？
一股寒意从心底升起。“公司”的触手，比她想象的伸得更长，动作也更迅速。他们不仅在找她，还在控制所有可能与她联系的人。
她深吸一口气，强迫自己冷静下来。爷爷林国安行踪诡秘，父亲林如海可能已被监控，姑姑林素云早已逝去……一时间，她竟有种举目无亲的孤立感。
但很快，她想起了姑姑。那个被献祭的、纯阴之体的姑姑。父亲当年逃离，是否带走了姑姑的某些遗物？那些遗物，是否还留在父亲城外的别墅，或者……他城里的某个隐秘落脚点？
这是目前唯一的，也是最重要的线索了。
她压了压帽檐，走出公厕，重新汇入人流。夜色渐渐笼罩小镇，霓虹灯次第亮起，勾勒出繁华的轮廓。但这繁华之下，无形的暗流正在涌动。
林妙可知道，她必须尽快赶往父亲所在的城市。在“公司”完全布下天罗地网之前，找到姑姑可能留下的线索，揭开家族悲剧背后更深的秘密。
她拦下了一辆路过的长途客运班车，目的地——省城。