时光荏苒，自万古荒林归来，已过去一月有余。
青云门秘殿，温玉灵榻之上，许木缓缓睁开了双眼。
映入眼帘的，是熟悉的殿顶浮雕，以及守在榻边，面容带着疲惫却难掩惊喜的墨长老。
“徒儿！你终于醒了！”墨长老的声音带着一丝颤抖，连忙上前探查他的情况。
许木眼神初时有些迷茫，随即迅速恢复了清明。昏迷前那惨烈的战斗，燃烧道基的决绝，周通等人舍身断后的悲壮，如同潮水般涌入脑海，让他的心脏一阵刺痛。
他下意识地内视己身。
丹田之内，那缕混沌本源之气已然恢复，甚至比之前更加粗壮凝实，缓缓旋转间，散发出深邃浩瀚的气息。道基上的裂痕也已基本愈合，只是新生的部分还显得有些脆弱，需要时间温养。混沌灵根熠熠生辉，与那团悬浮在丹田上方、散发着温和光芒的混沌息壤核心建立了一种玄妙的联系，彼此滋养。
修为……赫然稳固在了筑基中期！而且根基之雄厚，灵力之精纯，远超从前！
因祸得福？
不，许木清楚地知道，这并非福气，而是宗门不惜代价，以及混沌息壤这等神物逆天改命的结果。代价，是周通、赵虎、钱豹三位同门的性命！
“周师兄他们……”许木的声音有些沙哑，带着一丝不易察觉的哽咽。
墨长老脸上的喜色淡去，化为沉重，他轻轻拍了拍许木的肩膀，将周通三人断后殉宗，以及后续宗门追封英烈等事，缓缓道来。
尽管早有预感，但亲耳证实，许木依旧闭上了眼睛，紧握的双拳指节发白，身体微微颤抖。无尽的悲痛与怒火，在他胸中翻腾、燃烧。
良久，他才缓缓睁开眼，眸中已是一片冰冷的平静，但那平静之下，是滔天的巨浪。
“宗门……现今情况如何？”许木问道，声音恢复了沉稳。
墨长老叹了口气，将目前北域严峻的形势，阴罗宗、幽冥殿、西荒妖族三方勾结围攻，诛魔盟援助迟缓，宗门内部资源紧张、暗流涌动等情况，一一告知。
许木静静地听着，脸上没有任何表情，只有眼神愈发深邃。
他明白了。
自己昏迷的这一个月，外界已然天翻地覆。青云门陷入了前所未有的危机，而他自己，因其“钥匙”身份和混沌息壤，更是成为了风暴之眼。
“师尊，掌门师尊何在？”许木问道。
“掌门师兄正在主殿议事，近日魔道攻势加剧，边境多处告急。”墨长老道，“你刚醒，还需静养，切不可……”
“我没事了。”许木打断了他，挣扎着从灵榻上坐起。虽然身体还有些虚弱，道基也需温养，但基本的行动已无大碍。“带我去见掌门师尊。”
“胡闹！”墨长老皱眉，“你的道基尚未稳固，此刻出去，若被幽冥殿探知……”
“他们不是已经知道我还活着了吗？”许木看向墨长老，眼神锐利，“躲在秘殿，他们就找不到我了？就不会对宗门下手了？”
墨长老一时语塞。
许木站起身，活动了一下有些僵硬的身体，感受着体内奔腾的、远超从前的混沌灵力，以及那与息壤建立的联系所带来的厚重力量感。
“逃避，解决不了问题。周师兄他们用命换来的机会，不是让我躲在后面苟延残喘的。”许木的声音不高，却带着一种不容置疑的坚定，“我的道，是混沌，是包容，亦是抗争！是于绝境中开辟生路！”
他看向殿外，目光仿佛穿透了重重阻碍，看到了那烽火连天的北域大地。
“幽冥殿视我为‘钥匙’，欲除之而后快。阴罗宗与我仇深似海。宗门因我而承受巨大压力。”许木缓缓道，“这一切，皆因我而起，也当由我来做一个了断。”
他转身，对着墨长老，也是对着冥冥中的宿命，斩钉截铁地说道：
“我决定闭关，冲击金丹！”
墨长老浑身一震，急道：“不可！你道基初愈，尚未稳固！混沌金丹前无古人，凶险万分，岂能如此仓促？！”
“已经没有时间让我慢慢稳固了。”许木摇头，“宗门等不起，北域等不起。混沌息壤在手，这是我最大的机缘。唯有结成混沌金丹，我才能真正拥有改变局势的力量，才能为周师兄他们报仇，才能不负宗门厚望，才能……直面那所谓的‘钥匙’宿命！”
他话语中的决然，让墨长老动容。他知道，这个弟子心意已决，再难更改。而且，许木所言，也确实是目前破局的唯一希望。只是这希望，太过渺茫，代价，也太过巨大。
“你……有几分把握？”墨长老声音干涩地问道。
许木沉默片刻，坦诚道：“不知。或许一成，或许……十死无生。”
他抬起头，眼中燃烧着不屈的火焰：“但有些事，明知不可为，亦要为之。这是我的抉择。”
道心升华，我即是钥。岂能因前路艰险而畏缩不前？
墨长老看着眼前这个面容依旧年轻，眼神却已历经沧桑、坚定如铁的弟子，最终，千言万语化作一声长叹。
“罢了……既然你已决定，为师……便陪你赌上这一把！”
许木的抉择，如同投入命运长河的一颗石子，其激起的涟漪，将远远超出他此刻的想象。
---
第227章 完