青云殿内，那丝源自灵魂深处的魔神低语，如同冰水泼面，让许木瞬间警醒。他强行以混沌灵根镇压住识海的细微波澜，面上不动声色，仿佛刚才刹那的僵硬只是躬身太久后的自然反应。
高座上的掌门玄诚真人与几位太上长老收回目光，并未点破，但殿内无形的压力又沉重了数分。
“任务细节与路线，自有执事堂分派。尔等即刻回去准备，三日后，于山门广场集结出发！”玄诚真人声音恢弘，为此次议事画上句号，“记住，尔等代表的是青云门的脸面与脊梁，遇敌当如何？”
“斩！”下方弟子，包括许木在内，齐声怒吼，肃杀之气冲霄而起。
“散了吧。”
众人躬身退出青云殿。离开那压抑的环境，不少精英弟子才长长舒了口气，三三两两低声议论着即将到来的任务，神色间既有兴奋，也有凝重。
许木正准备返回火梧峰，一个清冷的声音在身后响起：“许师弟。”
他回头，只见苏萱不知何时已来到他身后。她依旧是一袭白衣，容颜清丽绝伦，气质清冷如雪，但此刻那双明眸中，却少了几分以往的疏离，多了几分审视与一丝不易察觉的复杂。
“苏师姐。”许木拱手。
“落霞关情况复杂，魔修狡诈，不比宗门内比斗。”苏萱语气平淡，却带着提醒的意味，“你既为副队长，需谨记职责，凡事以小队安危与任务为重，不可……再如秘境中那般行险。”
她显然也听说了许木在陨星之地中的一些“壮举”，尤其是最后引动祭坛之事。
许木听出了她话语中隐含的告诫，点了点头：“多谢师姐提醒，许木明白。”
苏萱深深看了他一眼，没再多言，化作一道冰蓝色剑光离去。
许木也不再停留，径直回到火梧峰洞府。
关上洞府石门，开启所有禁制，许木脸上的平静瞬间褪去，取而代之的是一抹凝重。他盘膝坐下，内视己身，仔细检查识海与混沌灵根。
那魔神的低语虽然微弱，且已被他及时压下，但依旧留下了一丝极淡的、充满负面情绪的印记，如同附骨之疽，潜藏在神魂最深处。混沌灵根对此似乎并无太大反应，或许是这印记太过微弱，尚不足以引发灵根的自主净化。
“隔着无尽虚空与封印，都能将意念投射而来……这魔神的力量，究竟恢复到了何种地步？”许木心中沉重。这低语是一个危险的信号，意味着他这“钥匙”的身份，已经被那等存在彻底盯上。今后的修行与战斗，除了要应对明处的敌人，还需时刻提防这来自灵魂层面的侵蚀与诱惑。
他尝试以混沌灵力去消磨那丝印记，效果甚微，那印记仿佛与他的神魂融为一体，强行驱除，很可能伤及自身。
“看来，只能以道心坚守，徐徐图之了。”许木叹了口气，暂时将此事压下。当务之急，是应对落霞关之行。
他取出宗门下发的任务玉简和地图，仔细研究起来。他们小队的任务是巡查落霞关外三千里范围内，标注出的三处疑似上古阵法节点，确认其完好程度，并清除沿途可能存在的阴罗宗暗哨。
地图上，那三处节点呈品字形分布，距离落霞关有远有近，其中一处，赫然就在骨片地图所标注的“封魔之地”边缘！
这绝非巧合。
许木又检查了一下自身的装备。得自古修洞府的“星辰塔”依旧沉寂，需要温养；地心炎火幼苗在混沌本源的滋养下壮大了不少；丹药方面，他自己炼制了一批上品赤阳丹和真元丹，疗伤恢复效果远超普通丹药；符箓、阵法材料也补充了一些。最重要的，是那枚能与骨片地图契合的符文石，被他小心收藏在储物袋最深处。
三日后，青云门山门广场。
旌旗招展，肃杀之气弥漫。近百名被征召的内门弟子在此集结，修为最低也是筑基中期，像许木这般筑基初期的，凤毛麟角。他们被分成了十支小队，每队由一名筑基后期精英弟子担任队长。
许木所在的队伍，队长正是苏萱。队员共有八人，除了许木这个副队长，还有周通（他凭借在秘境中的收获和坚韧的意志，终于突破至筑基中期，主动申请加入）、柳青烟（其家族与封印有关，也被点名征召），以及另外五名来自不同峰脉、气息精悍的筑基中期弟子。
这五名弟子看向许木的目光，带着明显的好奇与一丝不信任。许木的名声他们听过，但筑基初期的修为摆在这里，担任副队长，难免让人质疑其是否能胜任。
苏萱一身劲装，更显英姿飒爽。她目光扫过小队成员，清冷开口：“此行任务，凶险异常，望诸位同心协力，守望相助。若有违令不尊者，休怪苏萱按宗规处置！”
“是，队长！”众人齐声应道。
苏萱目光落在许木身上：“许师弟，你负责左侧翼警戒，与周通、柳青烟相互照应。”
“明白。”许木点头。这个安排，显然考虑了他们的熟悉程度。
没有过多的仪式，随着带队金丹长老一声令下，十支小队纷纷祭出飞行法器或凭借自身遁光，化作一道道颜色各异的流光，如同离弦之箭，朝着东方落霞关的方向，破空而去！
山风猎猎，吹动众人的衣袍。脚下是飞速后退的锦绣山河，前方却是未知的烽火与魔影。
许木位于队伍左侧，感受着身边周通粗重的呼吸和柳青烟隐含忧色的目光，他握紧了拳头。混沌灵根在体内缓缓运转，指尖一缕混沌丹火悄然隐没。
征召令下，无人可避。这既是宗门的考验，也是他必须面对的宿命。落霞关，他来了。无论那里等待他的是魔修的獠牙，还是魔神的低语，他都将以手中之火，胸中之道，一一斩破。
山雨欲来风满楼。
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第182章 完