裁判执事宣布结果的声音，如同惊雷炸响，将演武峰从死寂中彻底引爆。然而，擂台之上的许木，却已然听不到这山呼海啸般的喧闹，也感受不到那无数道聚焦于他身上的、混杂着震惊、敬佩、狂热与复杂情绪的目光。
在他强行催动最后一丝神识，引爆那缕微末的土灵气，确认李炎彻底失去意识之后，他那紧绷到极限的心神终于彻底松懈。如同被抽走了所有支撑的堤坝，意识瞬间被无边的黑暗与潮水般涌来的剧痛所吞没。
他最后的感知，是身体被一股柔和却不容抗拒的灵力托起，紧接着，一股清凉温润、蕴含着强大生机的药力如同甘泉般涌入他残破不堪的躯体，迅速滋养着他干涸的经脉、修复着断裂的骨骼、平息着翻腾的气血。
是宗门擅长治疗的长老出手了。
许木彻底失去了对外界的一切感知，陷入了最深沉的昏迷之中。
而与他相比，李炎的处境则要凄惨得多。
那位儒雅长老在确认许木暂无性命之忧后，便立刻来到了李炎身旁。他的神识探入李炎体内，眉头顿时紧紧锁起。
李炎的伤势，远比看上去更加严重。赤焰剑的反噬霸道无比，狂暴的赤阳灵力在他经脉中横冲直撞，将不少纤细的经脉冲击得寸寸断裂，甚至连几条主脉都出现了严重的破损和萎缩。丹田气海更是如同被烈火灼烧过一般，布满了裂痕，原本充盈的灵力此刻变得混乱而稀薄，境界已然从炼气六层巅峰跌落，并且根基受损严重。
“法器反噬，经脉重损，丹田受创，修为跌落……”儒雅长老收回神识，轻轻摇头，语气中带着一丝惋惜，“没有三年五载的精心调养和珍贵丹药，恐难恢复旧观，甚至……可能终生无望筑基。”
此话虽轻，却如同重锤，敲在了一些密切关注此地情况、尤其是与李炎相熟或有关系的弟子心上。他们看向瘫软如泥、气息奄奄的李炎，眼神中充满了复杂，有幸灾乐祸，有兔死狐悲，更多的则是一种凛然——法器的威力固然强大，但驾驭不当，反噬起来也同样可怕！
很快，便有执事弟子上前，小心翼翼地将昏迷不醒的两人分别抬起，送往宗门内设施更好、灵气更充裕的疗伤殿进行后续治疗。
许木感觉自己做了一个漫长而混乱的梦。
梦中，他时而置身于地火房，面对着失控的丹炉和冲天的黑烟；时而又站在擂台上，面对李炎那柄化作炎龙、焚尽一切的赤焰剑，死亡的阴影如同冰冷的巨手扼住他的喉咙；时而又仿佛回到了药园那间石室，孙长老那浑浊却仿佛能看透一切的目光，静静地注视着他……
各种光影、声音、痛楚、挣扎交织在一起，光怪陆离。
不知过去了多久，那无边的黑暗和混乱才开始缓缓退去。一种沉重的、仿佛每一寸血肉都被碾碎后又勉强拼接起来的剧痛，如同潮水般阵阵袭来，让他尚未完全清醒的意识发出痛苦的呻吟。
他艰难地、一点点地睁开了仿佛重若千钧的眼皮。
模糊的视线逐渐聚焦。首先映入眼帘的，是雕刻着简单云纹的石质穹顶，以及从旁边窗户透进来的、柔和而明亮的阳光。空气中弥漫着一种淡淡的、令人心安的药香，以及比外界浓郁数倍的天地灵气。
他正躺在一张铺着柔软洁净棉褥的石床上，身上盖着薄薄的锦被。身上的伤口似乎都被仔细处理过，包扎着干净的纱布，虽然依旧疼痛，但那种生命流逝的虚弱感已经消失，取而代之的是一种沉疴渐去的疲惫与空虚。
这里……是宗门的疗伤殿？
许木转动着还有些僵硬的脖颈，打量了一下所处的环境。这是一间独立的、陈设简单的静室，除了他身下的石床，便只有一张石桌和两个石凳，再无他物。静谧而安宁。
他尝试着动了动手指，一股钻心的疼痛立刻从全身各处传来，让他忍不住倒吸了一口凉气。但他心中却是一松——还能动，说明伤势虽重，但并未伤及根本。
他立刻内视自身。
丹田之内，那缕核心的火灵力变得极其微弱，如同风中残烛，仿佛随时可能熄灭。原本在连续炼丹和战斗中有所增长、接近炼气四层巅峰的修为，此刻也跌落回了四层初期的水平，甚至境界都有些虚浮不稳。这是灵力严重透支，甚至伤及了部分本源的表现。
全身经脉，更是惨不忍睹。多处呈现出破损和萎缩的状态，尤其是最后强行催动“炎阳指”和那缕土灵气的右臂经脉，更是布满了细微的裂痕，灵力运转至此，便传来阵阵刺痛和滞涩感。
神识海也一片黯淡，传来阵阵空虚和针扎般的痛楚，显然也是消耗过度。
总结来说，就是一个字——惨！
比他与赵虎、周通苦战之后的状态，要糟糕数倍不止。没有一两个月的精心调养，恐怕难以恢复如初，更别提修炼和炼丹了。
然而，许木的脸上，却并没有多少沮丧之色。
他还活着。
而且，他赢了。
这就足够了。
与活着和胜利相比，这些伤势，这些代价，都是可以接受的。资源可以再赚，伤势可以慢慢调养，只要道心不损，根基未毁，就有无限可能。
他回想起最后与李炎那惊心动魄的对决，尤其是最后那决定胜负的、看似微不足道的一击。那并非他事先计划好的，而是在生死一线的巨大压力下，自身所有潜能、所有知识、所有心机智谋被逼迫到极致后，自然而然衍生出的应对。是长期处理灵药锻炼出的对灵气细微的感知和控制，是无数次炼丹失败锤炼出的沉稳心态和寻找破局之法的思维习惯，是《基础炼气诀》打下的远超同阶的灵力韧性与神识强度……这一切综合起来，才造就了那绝境中的灵光一闪。
“灵火反噬……”许木低声咀嚼着这个词，脑海中浮现出李炎最后那失控的、狂暴的赤阳灵力。那不仅仅是法器反噬，更深层次的原因，是李炎自身心态失衡，急于求成，无法完美掌控那股远超自身境界的力量，最终引火烧身。
“力量，终究需要与之匹配的心境和控制力来驾驭。”许木心中若有所悟。无论是炼丹的地火，还是战斗的法器，亦或是自身修行的灵力，皆是如此。贪图强大的力量而忽视了根本，无异于筑基沙丘，终有一日会轰然倒塌。
这次惨胜，给他上了生动的一课。
就在他沉思之际，静室的门被轻轻推开，一名身着执事服饰、面容和善的中年修士走了进来，看到他醒来，脸上露出一丝笑容。
“许师侄，你醒了？感觉如何？”
“多谢执事关心，弟子已无大碍，只是需要些时日调养。”许木挣扎着想坐起来行礼，却被那执事轻轻按住。
“不必多礼，你伤势未愈，好生躺着便是。”执事笑道，“你昏迷了整整三日。于长老亲自为你疗伤，说你根基扎实，意志顽强，生机未绝，静养便可恢复。”
三日？许木微微一惊，没想到自己昏迷了这么久。更让他意外的是，竟然是那位看起来地位极高的于姓长老亲自为自己疗伤？
“多谢长老救命之恩，多谢执事照料。”许木感激道。
“分内之事。”执事摆摆手，随即脸上露出一丝赞叹之色，“许师侄，你此次可是真正名动外门了！以炼气四层修为，连战连捷，更是智胜手持法器的李炎，挺近小比前十六强！如今你的名字，可是在外门风云榜上高悬，无人不知啊！”
前十六强？
许木愣了一下，才反应过来。丙区四强，意味着他已经进入了整个外门小比的前十六名！这可是他之前想都不敢想的名次！
看着许木有些发怔的样子，执事笑了笑，取出一个储物袋放在石桌上：“这是你此次小比挺进前十六的奖励。鉴于你伤势未愈，后续的比赛无法参加，宗门按规矩，将对应名次的奖励发放于你。你且收好。”
许木的目光落在那储物袋上，呼吸不由得微微急促起来。
前十六名的奖励！那可是五百块下品灵石，十瓶凝气丹，五百宗门贡献点，还有……一件下品法器！
第79章完