修为突破至炼气三层，如同在许木沉寂的心湖中投下一颗石子，涟漪虽微，却真切地改变了一些东西。最直观的体现，便是丹田内那缕气流壮大了近倍，运转起来更为灵动自如，连带着施展“蕴灵”法门或是提纯废丹时，坚持的时间也更长，成功率亦有提升。
然而，他依旧保持着固有的节奏。每日寅时起身，于院中僻静处修炼《青云炼气诀》，感受着那依旧缓慢却因灵力凝实而显得扎实了几分的进展。辰时前往丙区照料青雾茶，午后雷打不动地前往孙长老丹房观摹，夜晚则在自己的偏房内，与那些废丹为伴。
他并未因突破而张扬，甚至刻意收敛了气息。灰色弟子服依旧洗得发白，神态依旧沉默谦和，在众多外门弟子中，毫不显眼。
但有些变化，是藏不住的。
这一日，许木结束丙区的工作，回到丙字柒号房稍作休整，准备前往丹房。他推开房门，恰逢李炎也从外面归来。
李炎一身红衣依旧醒目，气息比起一月前更为凌厉，显然修为又有精进，恐怕已至炼气四层巅峰，距离五层不远。他目光如电，习惯性地扫过房间，在掠过许木身上时，微微一顿。
许木正低头整理衣袖，并未刻意运转灵力，但那突破至炼气三层后，灵力自然流转所带来的、与周遭环境更为融洽和谐的气息，还是被感知敏锐的李炎捕捉到了一丝异样。
李炎眉头瞬间拧起，眼中闪过一丝难以置信，随即被浓烈的讥诮所取代。他停下脚步，挡在门口，下巴微扬，声音带着毫不掩饰的嘲讽，清晰地传入房内：
“哟？这不是我们丙字柒号的大忙人许师弟吗？整日里不是泡在百草园沾一身泥巴，就是钻在丹房闻那焦糊味儿，怎么今日身上这股子…炼气三层的灵力波动，倒是藏不住了？”
他的声音不小，不仅房内的张铁愕然抬头，连隔壁几个房间的弟子也被吸引，好奇地探出目光。
许木整理衣袖的动作顿了顿，缓缓抬起头，看向堵在门口、一脸倨傲的李炎。他的眼神平静无波，既无被挑衅的恼怒，也无突破后的自得，只是淡淡开口：
“李师兄。”
语气平淡，听不出任何情绪。
李炎见他这般反应，心中那丝因许木突破而产生的不爽愈发强烈。一个伪灵根的废物，凭什么能突破？定是走了什么狗屎运，或者又用了什么见不得光的旁门左道！
他嗤笑一声，语气更加尖刻：“伪灵根也突破了？真是走了狗屎运！看来那些泥巴和废丹渣没白沾，倒是让你鼓捣出点样子了。不过…”
他话锋一转，周身灵力微微鼓荡，一股炼气四层巅峰的灵压若有若无地弥漫开来，带着火系特有的灼热气息，逼向许木：
“炼气三层而已，在我等眼中，与蝼蚁何异？外门小比在即，希望你这些旁门左道弄来的修为，能挡得住我随手一剑！莫要到时候，连擂台都上不去，平白丢了我们丙字柒号房的脸！”
灵压临体，许木感到呼吸微微一窒。炼气四层巅峰的灵力强度，确实远非他这刚入三层可比。但他神识坚韧，远超同阶，加之近日提纯废丹，时常面对各种混乱暴烈的气息，对这等程度的灵压，已有相当的抵抗力。
他身形纹丝不动，甚至连眼神都未曾闪烁一下，只是静静地看着李炎，直到对方那灼热的灵压自行散去。
“李师兄修为精深，师弟佩服。”许木再次开口，语气依旧平淡，“小比之事，师弟自会尽力，不劳师兄挂心。”
说完，他不再理会脸色阴沉下去的李炎，侧身从其身旁走过，径直出了房门，朝着孙长老丹房的方向而去。
整个过程，他未曾动怒，未曾争辩，甚至未曾流露出丝毫情绪波动，仿佛李炎那番挑衅，只是拂过耳畔的微风。
李炎站在原地，看着许木消失在走廊尽头的背影，胸口一阵憋闷。他蓄力已久的挑衅，如同重拳打在了棉花上，毫无着力之感。许木那平静的眼神，那淡然的态度，比任何激烈的反驳都更让他感到一种无形的羞辱。
“哼！装模作样！”他狠狠一拳砸在门框上，发出沉闷的响声，转身走进房间，周身气息愈发躁动。
房内，张铁看了看李炎难看的脸色，又看了看空荡荡的门口，黝黑的脸上满是困惑，挠了挠头，小声嘟囔：“许木突破了是好事啊…李师兄生啥气呢…”
他的声音虽小，却清晰地传入李炎耳中。李炎猛地转头，狠狠瞪了张铁一眼，吓得张铁缩了缩脖子，不敢再言。
李炎烦躁地走到自己床铺前，一把抓起那柄短剑，指节因用力而发白。许木的突破，像一根刺，扎在了他骄傲的心上。他无法接受，一个被他视为废物、只能依靠旁门左道苟延残喘的伪灵根，竟然在修为上追近了自己（尽管依旧差距明显）。
“小比…小比…”他眼中寒光闪烁，“到时候，定要让你原形毕露！让你知道，废物，永远都是废物！”
而此刻的许木，已走在前往丹房的山路上。方才李炎的挑衅，并未在他心中留下多少痕迹。他早已习惯了这种目光与态度。与其浪费心力在无谓的口舌之争上，不如将时间用在提升自己之上。
炼气三层，只是一个开始。他的目标，远不止于此。外门小比，他自然会参加，但那不是为了与谁争锋，而是检验自身所学，磨砺实战，以及…获取那丰厚的奖励资源。
他摸了摸怀中那个装着提纯出的各类药力和五行精气的小玉瓶，眼神坚定。
丹房那熟悉的焦糊与药香混合的气息扑面而来，他深吸一口气，推开竹篱笆门，将外界的纷扰彻底隔绝。
今日，孙长老似乎在尝试一种新的丹方，丹炉内传来的灵力波动异常狂暴。许木默默走到自己的角落，凝神观看起来。他的神识在突破后强大了少许，此刻更能清晰地感受到那丹炉内各种药力冲突、湮灭、又试图重组的惊心动魄的过程。
危险，却蕴含着无穷的知识。
他看得如痴如醉，早已将李炎那点微不足道的挑衅，抛到了九霄云外。
第54章 完