血色流光在东荒上空疾驰三日后,终于在暮色时分抵达云州城郊外。
冥夜周身血焰收敛,暗紫色蝠翼化作一缕血气消散,他抬手抹过面颊,塑骨异形术运转间,原本妖异俊美的面容渐渐变得平庸。
肤色转为饱经风霜的黝黑之色,眉眼间的锋芒被温和的商贾气息取代。
身着一袭灰布长衫,腰间挂着一个装满灵石的钱袋,俨然一副常年奔走的行商模样。
殷红妆紧随其后,指尖灵力微动,绝美的容颜与雍容华贵的气质褪去,化作一位面容温婉、鬓边簪着朴素银钗的中年妇人。
青色布裙上刻意留着两处不易察觉的破损,举手投足间带着几分持家的干练,恰好契合“掌柜内眷”的身份。
唯有墨岐依旧是老样子,独眼微眯,满脸褶子堆在一起,身上那件洗得发白的短褐沾满油污。
肩上扛着一个鼓鼓囊囊的粗布行囊,活脱脱一副跟着掌柜跑腿的老仆模样。
“小子,你这塑骨异形术倒是方便,不过老夫这模样,还用得着装扮改变?”
墨岐挠了挠头,独眼扫过云州城高大的城墙,语气里满是自得。
“当年老夫走南闯北,见过我的人不少,可能够认出我的,却没几个。”
冥夜淡笑颔首,目光落在城门口的守卫身上:“小心为上,沙煌帝国的沙影密探遍布各处,莫要因大意暴露行踪。”
三人随着入城的人流缓步走进云州城,街道上依旧车水马龙,叫卖声此起彼伏。
上次离去时的混乱早已平息,角斗场的风波似乎已被时间冲淡。
唯有第九大街医馆方向,偶尔传来的琴声,证明着沈星瑶与她太祖爷爷依然隐居在此。
他们没有停留,径直前往城中心的传送阵广场。
此处依旧由沈家弟子看守,冥夜三人递上足额灵石,顺利通过身份核验,踏入了通往流沙城的传送阵。
阵法符文亮起的瞬间,强烈的空间拉扯感传来,不过半炷香时间,光芒散去,三人已出现在另一座传送阵中。
眼前的城池与云州城截然不同。
流沙城坐落在东荒西部的巨岩戈壁之上,是东荒除三大城池之外最大的城池之一。
面积虽只有云州城七成大小,却也足足有接近四千万平方公里,由一百零八条主干街道纵横交错构成,将城区划分得井然有序。
城池外围笼罩着一层淡土黄色的护城大阵,符文流转间,将城外肆虐的风沙尽数隔绝,城内空气虽依旧干燥,却不见半粒沙尘飞舞。
城墙由整块巨型黑石堆砌而成,高达三十丈,表面布满了抵御风沙侵蚀的土系符文,泛着淡淡的土黄色光晕。
街道两旁的建筑也皆由黑色岩石筑成,墙体厚重规整,线条硬朗。
城中往来行人络绎不绝,既有身着布衫的人族商贾,也有身披岩甲、身形粗壮的土岩王朝士兵。
偶尔还能看到几个头生尖角、皮肤呈沙黄色的妖庭商人,彼此间虽戒备却互不滋扰,尽显这座边境城池的特殊氛围。
“流沙城不愧是沙煌帝国百万雄兵镇守的西漠屏障,这护城大阵更是精妙。”
殷红妆目光扫过街道尽头的军营,那里旌旗招展,隐约能看到身披熔岩战铠的熔甲军士兵巡逻,气息沉凝如山。
墨岐早已被街边的小吃摊吸引,独眼死死盯着一串烤得金黄的驼肉串,喉咙滚动了一下:
“先找地方落脚,再去逛逛这沙城的集市,西漠的特产在别处可买不到。”
冥夜点头,三人找到一家名为“风沙驿”的客栈住下。安顿好后,便直奔城中最大的沙之集市。
集市上人声鼎沸,摊位鳞次栉比,摆满了各种西漠特有的货物。
冥夜沿着摊位缓缓前行,目光在各类商品上扫过,手指时不时拿起货物翻看。
他首先留意的是灵药摊位,沙漠环境独特,孕育出许多东荒其他地方罕见的灵植。
最终挑了二十株年份在五百年以上的沙参,这种灵药耐旱性极强,根部蕴含精纯的土系灵力,可用于炼制固本培元的丹药。
又买了五株千年炎阳草,草叶呈火红色,能吸收沙漠中的烈日之力,是炼制火系丹药的核心材料,正好给血影阁丹堂补充库存。
转过一个拐角,一处摆满灵果的摊位吸引了他的注意。
摊主是个土岩王朝的老者,摊位上摆着红彤彤的沙枣、晶莹剔透的冰晶果,还有一种外皮布满尖刺的铁线果。
“公子看看?这沙枣甜而不腻,富含灵力,吃了能滋养经脉。
冰晶果是戈壁深处的寒泉所生,清热降火,最是爽口。”老者热情地介绍道。
冥夜拿起一颗沙枣,指尖灵力微动,感受到其中温和的灵力,满意点头:
“沙枣和冰晶果,铁线果各来三框。”这些灵果,冥夜正好给冥婵带回去,那丫头向来喜欢酸甜口味的食物。
不远处的甜点摊位前,殷红妆正挑选着蜜渍驼奶糕和沙糕。
蜜渍驼奶糕是用西漠特产的驼奶熬制,加入蜂蜜和灵糖,口感软糯香甜。
沙糕则是用沙漠中的细沙米磨粉制成,入口即化,带着淡淡的米香。她每种都买了上百盒,冥婵与紫瞳两个小家伙,都喜欢这些温和的甜点。
墨岐则在一处炼器材料摊位前驻足,手中把玩着一块泛着金属光泽的沙铁石,独眼发亮:
“这沙金石蕴含微量金系灵力,用来打造器物的底座再好不过,老夫全要了!”
他一口气买了百余斤沙金石,又挑了几块蕴含火属性的熔岩石,脸上满是收获的喜悦。
三人逛了近五个时辰,各自收获满载的返回了客栈。
途中遇到几队巡逻的土岩王朝士兵,士兵们目光锐利地扫过他们。
见三人只是普通撼天境的商贾,身上并无异常举动,便没有过多盘查,径直离去。
回到客栈房间,冥夜抬手布下一层简易的隔音结界,将采买的灵果和甜点分门别类装入储物戒,灵药和炼器材料则用玉盒封存后存放。
“流沙城的跨域传送阵在城主府西侧,由土岩王朝直接管辖,明日一早我们便可前往。”
殷红妆整理着包裹,轻声说道,“传闻那传送阵需消耗大量灵石,且每日只开启一次,需提前报备。”
墨岐将沙金石塞进自己的储物戒,咂咂嘴道:
“老夫倒是想看看,西漠的黄沙古战场到底藏着什么宝贝,那另一半空间符文可千万别出什么岔子。”
冥夜点头,指尖划过储物袋中装着的黑色碎屑,眼中闪过一丝凝重。
“沙煌帝国掌控着西漠与东荒的走私渠道,黄沙古战场附近定然有不少势力聚集,我们抵达后需谨慎行事,先找到残碑获取符文。”
夜色渐深,流沙城的护城大阵依旧散发着淡淡的光晕。
城中的灵灯次第熄灭,唯有城主府和军营方向依旧亮着,如同黑暗中蛰伏的巨兽,守护着这座边境城池。
次日清晨,天刚蒙蒙亮,冥夜三人便收拾妥当,前往跨域传送阵。
传送阵周围守卫森严,身着岩甲的土岩王朝士兵手持长枪,目光警惕地盯着每一个靠近的人。
三人递上报备文书和三千下品灵石,经过严格的身份核验后,终于踏入了跨域传送阵。
阵法启动的瞬间,比之前更为强烈的空间波动传来,符文光芒冲天而起,将三人的身影吞没。
当光芒散去时,映入眼帘的已是一片截然不同的景象。
漫天黄沙,天地间一片昏黄,远处的沙丘连绵起伏,如同金色的波浪,空气中弥漫着浓郁的土系灵力与沙尘气息。
西漠,终于到了。