寒霜堡垒的冰棱还沾在玄铁城门的纹路里，一道裹着厚厚黑袍的身影出现在了城门口。
随着黑袍人在城门口抖落身上的霜雪，露出一张布满细纹的蜡黄脸庞，正是风尘仆仆从血影阁赶到此处的冥夜。
此时的冥夜，眼角堆着皱纹，银白长发化作普通的灰黑色，身上那件厚厚的黑袍，下摆还凝结着冰霜，活脱脱一副长时间赶路的行商模样。
“入城费三十下品灵石。”城门守卫扫了他一眼，语气带着例行公事的不耐烦。
冥夜从腰间鼓囊囊的破旧储物袋中，取出三十枚下品灵石递给了守卫。
冥夜将修为特意压制在五阶撼天境后期，这个修为不高不低，既不会像低阶修士那样被随意盘查，也不会像高阶修士那样引人注意。守卫收起灵石，挥挥手放了行。
冥夜没在寒霜堡垒多耽搁。他顺着青石板路穿过两条街巷，很快便抵达了传送阵广场。
那座传送阵由暗青色的玄冰灵铁打造，阵纹间还残留着未散尽的灵力波动，像一层薄薄的蓝雾。
值守修士坐在旁边的石凳上，见他过来，头也不抬地喊：“先登记去往何处？传送费一百下品灵石，要等齐十人才能传送。”
冥夜登记交付完灵石，那值守修士递过来一块令牌，上面刻着“云州西”三个字。“还差三人，先到旁边等着。”
他踏入传送阵时，阵中已有六名修士，都是背着货箱的商人，彼此间默不作声。
不大一会儿，又来了几人前往云州城。凑齐了人数，玄铁矿石突然亮起幽蓝光芒，强烈的空间拉扯感传来，耳边只剩下呼啸的风声，不过数息，眼前的景象便骤然切换。
云州城城西的传送广场比寒霜堡垒热闹十倍。灵纹青石板铺就的大街宽达十丈，两侧商铺的招牌挤挤挨挨。
万宝行七层楼阁的鎏金招牌在阳光下晃眼，灵膳居飘出的烤肉香混着灵酒的醇香，引得路过修士频频侧目。
身着锦袍的富家子弟骑着通体雪白的灵鹿掠过，鹿蹄踏在石板上发出清脆的声响；街边小摊前，卖低阶符箓的修士正唾沫横飞地推销：
“这位客官，您看这‘疾风符’，赶路、战斗都可使用，十块下品灵石一张，买五送一！”
冥夜混在熙攘的人流中，脚步不急不缓地往城南走。沿途总能听到修士谈论角斗场，有个穿黑衫的少年正跟同伴炫耀：
“还是碎星境擂台“黑煞”赔率高，昨晚我押黑煞赢，连赢三场！用一百块下品灵石翻到了近两万灵石，今晚我还要押！”
旁边有人嗤笑：“你运气好罢了，上周我押化劲境的挑战者，结果那家伙被擂主拧断了脖子，输了我五千灵石！”
越往城南走，空气里的味道越复杂。先是灵酒的醇香淡了，取而代之的是若有若无的血腥味。
当角斗场那座泛着血腥的七层建筑出现在视野中时，连喧闹的人群都下意识压低了声音。
角斗场的外墙是深黑色的火山岩，上面布满了暗红色的阵纹，在正午的阳光下透着森然寒意。
建筑顶端没有任何装饰，只雕刻着一排排异兽，每只异兽都对着下方，像是在俯视着往来的修士，等着吞噬猎物。
门口的守卫足有十八人，都穿着黑色鳞甲，腰间挂着长刀，站姿笔挺如松。
冥夜用神识扫过，发现这些守卫的修为全是六阶碎星境初期。最低的一层，最高的三层，气息沉稳，显然是常年值守练出来的。
而站在守卫队伍最中间的头目，身材比其他人高出半个头，气息更是浑厚得多，已达六阶碎星境八层，距离巅峰只差一步，腰间的长刀还隐隐泛着灵力波动，是件极品法宝。
“这位先生，是要进角斗场？”冥夜刚走到入口，便被一名守卫拦下，对方的声音冷硬，“角斗场入场费五百下品灵石。”
冥夜没多话，抬手从腰间那破旧的储物袋中，取出整整三千块下品灵石，莹白的灵石码得整整齐齐，放在守卫递来的托盘里。
灵石的反光晃得周围人眼睛疼。那守卫愣了愣，手里的托盘差点没拿稳，下意识抬头看他：“先、先生，您是不是拿多了？入场费只要五百……”
“多出来的，是赏你们的。”冥夜的声音刻意压得有些沙哑，还带着几分商人特有的随和，他拍了拍那守卫的肩膀，“兄弟们站在这里风吹日晒的，也辛苦，买点酒喝。”
这话一出，十八名守卫瞬间炸了锅。他们见多了豪掷千金的修士，却从未有人给门口守卫这么丰厚的打赏。
两千五百下品灵石，足够普通修士省吃俭用过上数年，几个守卫相互对视，眼神里满是震惊和狂喜，连握着刀柄的手都有些发颤。
“这位先生大气！”那名头目快步走过来，原本冷硬的表情瞬间堆起笑容，对着冥夜拱手行礼，语气恭敬得不像话。
“小的王彪，是这儿的守卫头领。不知先生贵姓大名？小的也好称呼。”
“姓贾。”冥夜微微颔首，目光扫过王彪腰间的长刀，眼底闪过一丝不易察觉的精光。
六阶碎星境八层的修为，还配着极品法宝，在角斗场当个守卫头目，倒有些屈才，看来这角斗场的底蕴不浅。
王彪显然没察觉到他的打量，见他态度随和，更是放下心来，连忙侧身引路：
“贾先生里边请！您第一次来咱们角斗场吧？小的给您当向导，您想知道啥，小的都跟您说，保准您玩得尽兴！”
冥夜要的就是这个效果，他笑着点头：“那就有劳王头领了。”
跟着王彪走进角斗场一层大厅，扑面而来的喧嚣差点让人耳鸣。大厅足有数千丈，地面铺着黑色的防滑灵纹石砖，石缝里嵌着暗红的印记。
凑近了能闻到淡淡的血腥味。显然是常年沾染血迹，洗都洗不掉。左侧并排设着十二个押注窗口，每个窗口前都排着长队，窗口后的修士一边飞快地在竹简上记录，一边高声喊着：
“淬体境擂台，押石鹏赢，赔率一比一！押瘦猴赢，赔率一比三！”“碎星境擂台，押黑煞赢，赔率一比五！”
窗口上方挂着一块巨大的木牌，上面用朱砂写着七个擂台等级的名称，从左到右依次是：
淬体境、聚灵境、化劲境、御空境、撼天境、碎星境、通幽境。每个等级下面都列着当前对战修士的名字、修为和赔率，旁边还画着简单的画像。
淬体境的石鹏，是个十五六岁的少年，光着膀子，身上满是淤青；碎星境的“黑煞”则是个满脸横肉的壮汉，手臂上缠着铁链，眼神凶狠得像头野兽。
“贾先生，您看这木牌。”王彪指着木牌，殷勤地介绍，“咱们角斗场的擂台分七个等级，从淬体境到通幽境，每个等级都有专门的擂台，就在地下千米。
通幽境往上的破虚境、渡劫境，咱们可管不了，那些大佬也不会来这儿打擂台。现在最热闹的是碎星境擂台，‘黑煞’已经连胜五场了，不少人都押他赢。”
冥夜顺着木牌往下看，发现通幽境擂台的赔率最高，押擂主“狂刀”赢，赔率一比五，押挑战者赢，赔率一比十。
冥夜看到狂刀的画像，嘴角勾起了一抹莫名的笑意。画像上的“狂刀”身披血色铠甲，面容粗犷。正是当年跟着叶峰来找他麻烦，最后被周砚转化为血裔的狂刀。
“那通幽境的擂主，是什么来头？”他故作好奇地问，手指摩挲着下巴的假胡须。
“您说狂刀啊？”王彪压低声音，语气里带着几分忌惮，“他可是角斗场的传奇，在几年之前，他就在碎星境擂台连胜一百零八场，从无败绩。
如今他突破七阶通幽境，已经在通幽境擂台连胜三十场了，前来向他挑战的，没留下一个活口。”
“听说上周有个通幽境八层的散修来挑战，结果在他手中连一刻钟都没有坚持到，硬生生被他手中的‘狂刀九式’劈成了几段！”
冥夜点了点头，没再多问。通幽境修士都能被角斗场掌控，看来这背后的势力比他想象的还要复杂。
大厅右侧是一排服务台，穿着粉色薄纱的女修站在台前，见有客人进来，立刻露出妩媚的笑容：
“这位先生，需要订雅间吗？三楼的雅间能看到地下擂台的水镜画面，还有侍女伺候，只需一千下品灵石一小时”
有个女修还故意往冥夜身边凑了凑，身上的香料味浓得呛人，胸前的薄纱几乎遮不住什么。
冥夜不动声色地往后退了半步，笑着摆手：“先不急订雅间，带我去二楼看看。”
“哎，好嘞！”王彪连忙应下，引着他往楼梯走，“二楼是进来这里客人用餐的地方，不过都是在大厅。三楼是雅间，全部是单独的包厢。”
“四楼五楼是玩乐的地方，六楼是至尊贵宾区，得在这儿消费十万极品灵石才能进入，押注输赢的灵石不作数。”
“七楼是上面高层议事的地方，不对外开放。您要是想喝酒，二楼的酒都是好东西，西漠的冰魄寒浆、北境的寒霜露，南疆的灵蜂酿，您想喝啥都有。”
走上二楼，喧闹声比一层稍减，但依旧热闹。二楼的空间很大，每隔一定距离就会放置一张方桌。
不少修士正在二楼喝酒，有的在高声谈论刚才的擂台赛，有的在骰子碗里掷骰子赌钱。
还有个穿紫袍的修士因为押错了注，正拍着桌子骂人：“娘的！那瘦猴怎么这么没用？才三招就被石鹏打断了腿！害老子输了两千灵石！”
“贾先生，您要不要坐会儿，喝点酒？”王彪指着一个靠窗的地方，“这个位置能看到楼下的押注窗口，方便您看赔率。”
冥夜摇了摇头：“先去三楼看看雅间，再去地下擂台瞧瞧。”
三楼的气氛明显比二楼安静。走廊上铺着红色的地毯，踩上去悄无声息，两侧的雅间门都是百年灵木做的，上面雕刻着妖兽图案。
有凶兽、有猛禽，显然是角斗场的标志。门帘是绣着金丝的灵绸，偶尔有雅间的门帘被掀开，能看到里面摆着精致的玉桌。
墙上挂着一面水镜，水镜里正直播着地下擂台的比赛，一个穿着青色衣裙的侍女正给客人倒酒。
“贾先生，三楼的雅间分三等。”王彪指着门上的牌子，“青色牌子是三等，一千下品灵石一小时。”
“蓝色是二等，三千下品灵石一小时；红色是一等，一万下品灵石一小时。”
“一等雅间里的侍女都是修炼过合欢功法的，要是您想找红牌姑娘，得提前预约，最火的苏媚儿姑娘，本体是一只灵狐，预约都排到下个月了。”
“苏媚儿？”冥夜挑眉，“她的修为怎么样？”
“六阶碎星境八层！”王彪的语气带着几分羡慕，“跟她双修一晚，能直接获得她三成修为，比自己修炼快十倍不止！”
“不过价格也贵，一晚要十万中品灵石，还得先交五千定金预约。不少大势力的公子哥都排着队呢，上次凌霄宗的一位内门弟子，都没排上号。”
冥夜笑了笑，没接话。这些女修说白了就是角斗场的炉鼎，连灵狐这种稀有妖兽都能抓来驯化，这角斗场的手段倒是狠辣。
“再去四楼看看。”他说道。
四楼的风格与一二三楼截然不同。走廊两侧不再是雅间，而是一个个独立的房间，门口挂着粉色纱帘，隐约能看到里面的人影。
穿着暴露的女修站在纱帘旁，见王彪带着冥夜过来，纷纷弯腰行礼，声音娇媚：“见过先生……”
这些女修的修为参差不齐，最低的是五阶撼天境，最高的是六阶碎星境。
她们的模样各异，有正常的年轻人族女修，也有留着猫耳、未完化形完整的妖族女修，尾巴在身后轻轻摇摆；
有皮肤淡紫的灵族女修，尖耳朵露在外面；还有个女修背后长着一对透明的翅膀，看起来像只蝴蝶，显然都是异界生灵。
“贾先生，四楼是普通休闲区，房间里有浴池、赌桌，一晚五百中品灵石。”
王彪介绍道，“五楼是高级区，都是单独的小院，里面的女修都是精挑细选的，有从魔界抓来的魔族女修，还有从西漠抓来的化形妖兽，一晚至少五千中品灵石。”
“就连男修这里也有，不过得提前预约，咱们场里有几个年轻男修，修为都在六阶碎星境初期，是专给喜欢男色的女修准备的。”
说着，王彪朝四周看了看，“百花门那些女弟子来，经常都会过来找这些男修作陪。”
冥夜顺着走廊走了几步，一阵嬉笑声从旁边的房间里传来，夹杂着修士的喘息声。
他只是淡淡扫过，没有停留。他今天来此，就只是为了亲眼目睹一下这传闻中的角斗场，不是来寻欢作乐的。
“地下擂台怎么去？”他问。
“从一楼的传送门下去。”王彪指着一楼西侧的黑色石门，石门上雕刻着血腥的图案，看得人头皮发麻，“您跟我来，小的带您下去。”
二人重新下到一楼，来到石门处。王彪从怀里掏出一枚黑色令牌，贴在石门上，石门瞬间亮起暗红色的阵纹，缓缓打开，露出里面的传送阵。
冥夜踏入传送阵，只觉得眼前一花，下一秒便出现在一个巨大的地下空间里。
这里的喧嚣比地上任何一层都要猛烈，震得耳膜嗡嗡作响。七座巨大的圆形擂台分布在空间各处，对应着七个修为等级。
最外围的是淬体境和聚灵境擂台，周围挤满了低阶修士，欢呼声最大；中间的是化劲境、御空境和撼天境擂台，观众相对少些，但气氛更激烈。
最里面的是碎星境和通幽境擂台，周围的观众大多穿着华贵，气息沉稳，显然是高阶修士或大势力子弟。
每个擂台都由玄铁浇筑而成，直径足有千丈，上面布满了刀痕和血迹，有些地方还残留着未干涸的血渍，散发出刺鼻的腥味。
淬体境擂台上，那个叫石鹏的少年正跟一个穿灰衣的修士打斗，少年虽然年纪小，但出手狠辣。
石鹏一拳砸在对方的胸口，只听“咔嚓”一声，灰衣修士的肋骨当场断裂，口吐鲜血倒在地上。
石鹏根本没有停手，又抬脚狠狠踏在了对方的脑袋上，狠狠一碾，顿时红白液体飞溅。
“赢了！石鹏赢了！”
淬体境擂台周围爆发出欢呼声，有人将灵石扔到擂台上，有人拍着大腿叫好，还有个修士因为押中了，兴奋地抱着身边的女修亲了一口，却换来了一巴掌。
“贾先生，您看这淬体境擂台，热闹吧？”王彪凑过来，语气里满是得意，“咱们角斗场的擂台都是生死斗，要么赢，要么死，绝没有认输的余地。”
“您要是押注，押对了能赚不少，就像刚才那押石鹏赢的，如果押一百块下品灵石，能拿两百块回来。”
冥夜没说话，目光转向中间的碎星境擂台。那个叫“黑煞”的壮汉正跟一个穿白衣的修士打斗，黑煞手里缠着铁链，每一挥都带着空间破碎之声。
铁链上的倒刺刮在玄铁擂台上，火星四溅。白衣修士手持长剑，灵活地躲闪着，时不时刺出一剑，却都被黑煞用铁链挡开。
突然，黑煞抓住一个破绽，铁链缠住白衣修士的脚踝，狠狠一拉，白衣修士当场摔倒在地。
黑煞纵身跃起，铁链缠上对方的脖子，用力一拧，只听“咔嚓”一声，白衣修士的脑袋歪向一边，眼睛瞪得大大的，显然已经死了。
“黑煞！黑煞！”碎星境擂台周围的欢呼声更大，有个穿锦袍的少年郎站起来，将一袋子灵石扔到擂台上，高声喊：“黑煞，我再押你赢！三千下品灵石！”
冥夜看着擂台上的血迹，又看了看台上狂热的观众，眼底闪过一丝冷意。
这角斗场根本就是个吃人的熔炉，把修士的生命当成玩物，却还有这么多人趋之若鹜，真是讽刺。
“通幽境擂台呢？”他问。
“在最里面，现在还没开始比赛，要等会儿才轮到。”
王彪指着最里面的擂台，那里围着一圈黑色的栏杆，栏杆外站着四个穿黑甲的修士，修为都是六阶碎星境巅峰。
“通幽境擂台的观众不多，但都是大人物，您要是想过去看，得交一千下品灵石的观赛费。”
冥夜摇了摇头：“不用了，带我去押注窗口吧，我也押点。”
“哎，好嘞！”王彪连忙应下，引着他往碎星境擂台旁的押注窗口走。
“您想押谁赢？押黑煞的话，不但赔率不低，而且稳赚；要是押挑战者，赔率高，但风险大。”
冥夜走到窗口前，掏出十万上品灵石，放在柜台上：“押狂刀赢。”
一旁的王彪被吓了一跳，抬头看他：“先生，您确定押这么多？狂刀已经连赢了三十场，再来挑战的，实力肯定不会弱。”
“没事，试试运气。”冥夜笑着说。
窗口的修士深深看了一眼冥夜，给了他一张押注凭证，上面写着押注金额和对战双方。
冥夜收好凭证，又跟窗口的修士打听道：“听说你们这儿每晚子时过后有小型拍卖会？今晚有什么好东西？”
“今晚有三阶妖兽‘赤焰豹’的内丹，还有几件低阶法器，听说还有个北境万年冰渊的雪族女修要拍卖，长得可漂亮了，修为是六阶碎星境初期。”
修士一边整理灵石，一边说道，“先生要是感兴趣，晚上可以来看看，入场费三千下品灵石。”
冥夜心中一动，他记得墨阳离说过，他的母亲就是一名雪女：“好，今晚我来看看。”
他收好凭证，又在地下擂台逛了一会儿，顺便观察着周围的人群。
“王头领，我有点累了，想找个地方歇歇。”冥夜对王彪说。
“那我带您去三楼的雅间？不过，三等雅间都需要一千下品灵石一小时……”王彪说道。
冥夜点头：“好，就来个三等雅间。”
跟着王彪出了地下角斗场，上了三楼，进了一间青色牌子的雅间。雅间里摆着一张玉桌，桌上放着一套茶具，墙上的水镜正直播着地下擂台的情况。
王彪叫来一个侍女，叮嘱道：“好好伺候贾先生，有什么需要，随时喊我。”
侍女恭敬地应下，给冥夜倒了杯茶。冥夜坐在椅子上，看着水镜里的擂台赛，手指轻轻敲击着桌面。
今晚的拍卖会，他必须去。无论那名雪女与墨阳离是否有关系，他都要将其救下来。也顺便看看角斗场的高层到底是什么来头。
王彪见他没别的吩咐，识趣地退了出去。在王彪离去前，冥夜再次取出一千下品灵石，算是王彪引导他的辛苦费。
雅间里只剩下冥夜和侍女，侍女正想上前伺候，冥夜摆了摆手：“不用了，你出去吧，我想一个人歇歇。”
侍女不敢多言，躬身退了出去，轻轻带上了门。
冥夜靠在椅子上，闭上眼睛，神识悄悄扩散开来。他要仔细探查一下角斗场的布局，看看有没有隐藏的密室或通道。
神识掠过一层的押注窗口，掠过二三楼的雅间，掠过四楼五楼的房间，最后停在七楼。
七楼的防御很强，布着好几道禁制，显然是角斗场的核心区域。
当然，以冥夜如今的神识强度，想要破开禁制也不会太过困难。只是这样，可能会引起角斗场的警觉。
“看来七楼藏着不少秘密。”冥夜在心里冷笑，睁开眼睛，拿起桌上的茶杯，轻轻抿了一口。
今晚的拍卖会，他不仅要救下那名雪女，还要好好探探这角斗场的底。