冥夜指尖凝起一丝灵力，悬在洞口边缘并未深入，目光落在少女苍白的脸上：“冰狱玄蛟的冰煞之气？”
少女浑身一颤，攥着衣襟的手指骤然收紧，指节因用力而泛白。她脖颈间露出的银链坠着半块冰晶玉佩，玉佩表面凝结着细密的霜花，此刻正随着她的呼吸微微震颤，散发出极淡的寒气。
“你是谁？”少女的声音细若蚊蚋，却带着一丝倔强，即使气息微弱，眼神依旧不肯完全屈服。
墨阳长空上前一步，刚要开口，却被冥夜抬手制止。冥夜的目光扫过少女腰间的令牌，那令牌由寒冰玉髓雕琢而成，上面刻着一个古朴的“凌”字，边缘还残留着撞击的裂痕。
“凌家、冰神殿的人？”冥夜语气平淡，却让少女猛地抬头，眼中满是难以置信。
北境凌家，冰神殿的创立者，墨阳离曾经所在的组织。世代守护冰狱深渊，族人皆修冰系功法，性情孤僻少与外界往来，寻常修士连他们的族地都找不到，眼前这中年修士竟能一眼认出令牌来历。
“你……”少女嘴唇翕动，戒备更甚，“我与你们无冤无仇，若要储物戒，尽管拿去，只求放我一条生路。”
冥夜却未理会她的话，转而对墨阳长空道：“取一枚暖玉丹来。”
墨阳长空虽有疑惑，仍从储物戒中取出一个玉瓶，倒出一枚通体温润的丹药。冥夜屈指一弹，丹药精准地落在少女面前的冰地上，发出清脆的碰撞声。
“此丹可暂缓冰煞之气侵蚀，”冥夜的声音听不出情绪，“你若想活命，最好如实回答我的问题，凌家为何会出现在冰狱深渊？”
少女望着那枚暖玉丹，喉结滚动了一下。她体内的冰煞之气已侵入肺腑，每一次呼吸都带着冰碴般的刺痛，这丹药散发的温和灵力，无疑是此刻最诱人的生机。
犹豫片刻，她终于颤抖着捡起丹药，仰头吞下。一股暖流顺着喉咙滑下，瞬间在丹田化开，虽无法根除冰煞，却让窒息般的寒冷缓解了不少。
“家父是凌家族长凌玄，也是冰神殿当代殿主，”少女缓过气来，声音稍显清晰，“三个月前，冰狱深渊的蚀骨冰雾突然变得狂暴，族中镇守深渊的哨卫接连失踪。家父察觉不对，便带着族中精锐前往探查，却……却再也没有回来。”
她眼中泛起泪光，却强忍着不让眼泪落下：“我偷偷跟来，想看看究竟发生了什么，谁知刚靠近深渊边缘，就被一股突然爆发的冰煞气浪掀飞，若不是这块祖上传下的玉佩护主，恐怕早已变成冰雕。”
冥夜指尖轻叩洞壁，冰屑簌簌落下：“你见到冰狱玄蛟了？”
“没有，”少女摇头，眼神带着恐惧，“但我听到了它的嘶吼，那声音比古籍记载的更可怕，像是……像是有什么东西要从它体内破出来。而且深渊底部的血髓冰床，好像在发光。”
“血髓冰床发光？”墨阳长空忍不住插话，“周砚的情报里可没说这个。”
冥夜却陷入沉思。这里的冰雾虽然凶险，可他有着“玄冥镇狱劲”的极寒之力作为守护。同时还有着血焰护住心脉，本以为能够强行闯入，可如今看来，冰狱玄蛟的异动远比想象中复杂。
“你可知玄蛟的巢穴具体在深渊哪处？”冥夜追问。
少女从怀中摸出一张残破的兽皮地图，小心翼翼地展开：“这是家父留下的地图，标注着玄蛟最常出没的区域。但我怀疑它已经换了巢穴，那天我在冰崖上看到，原本的巢穴方向，有血色的雾气在往上冒。”
冥夜接过地图，神识扫过，上面用朱砂标记着七处暗礁状的冰岩，其中一处被红圈重点标注，旁边还刻着一行小字：玄蛟蜕鳞地。
“蜕鳞地……”冥夜眸色微动，“看来这头玄蛟，正在经历千年一次的蜕鳞期。”
墨阳长空不解：“蜕鳞期很厉害吗？”
“蜕鳞时玄蛟灵力最不稳定，却也最凶残，”冥夜解释道，“尤其是它会将蜕下的鳞甲藏在血髓冰床，以心头血滋养，那些鳞甲蕴含的冰煞之气，比玄蛟本体更难对付。”
少女闻言脸色煞白：“那我父亲他们……”
冥夜没有回答，只是将地图还给她：“你伤势过重，不宜再深入。沿着冰牙谷往东走三日，能看到一处废弃的哨所，那里或许还有你们凌家留下的传送阵。”
说罢，他转身便要离开。
“等等！”少女突然开口，“你们也要去深渊？”见冥夜点头，她咬了咬牙，“我知道一条近路，是我们凌家世代相传的秘密通道，能避开大部分冰雾，只是……”
“只是什么？”
“通道尽头有我族布置的寒晶阵，需要凌家血脉才能打开。”少女看着冥夜，“我可以带你们去，但你们要答应我，若能找到家父的踪迹，无论生死，都要告诉我。”
冥夜回望冰洞深处，少女虽重伤在身，眼神却异常坚定，那是属于北境修士的韧性。他沉吟片刻：“可以。但你要记住，到了深渊边缘，一切需听我号令，否则性命不保。”
少女重重点头，挣扎着想要起身，却因牵动伤势闷哼一声。墨阳长空刚要上前搀扶，却见冥夜屈指一弹，一道极寒灵力凝成的细线落在少女手腕上。
“这冰丝……”少女惊讶地看着手腕上幽蓝的冰丝，非但没有冰寒之感，反而有种温暖的感觉，体内的冰煞之气竟在被冰丝缓缓吸收。
“暂时压制冰煞用的，”冥夜转身走出洞口，“抓紧时间，我们最多给你半个时辰调息。”
半个时辰后，少女已能勉强站立，虽然脸色依旧苍白，却比之前精神了许多。她将白色外袍下摆撕下一角，束住伤口，跟着冥夜二人踏上前往冰狱深渊的路。
“我叫凌雪。”少女主动开口，算是报上姓名。
墨阳长空挠了挠头：“我叫墨阳长空，他是……”
“叫我林先生即可。”冥夜打断他，目光始终警惕地扫视着四周。
凌雪很识趣地没有追问，只是在路过一处岔路口时，指着左侧一条被冰棱掩盖的小径：“从这里走，能节省一日路程，只是要穿过一片冰刺林。”
那条小径狭窄幽暗，两侧的冰棱如倒悬的利剑，最矮的地方仅容一人匍匐通过。冥夜走在最前，指尖灵力扫过，挡路的冰棱便自动碎裂，露出仅容一人通过的通道。
凌雪跟在中间，看着冥夜随手化解冰棱的样子，眼中满是惊讶。这些冰棱蕴含着天然的冰煞之气，寻常通幽境修士触之即伤，可在他面前却如朽木般脆弱。
穿过冰刺林，眼前豁然开朗。一片开阔的冰原上，矗立着十二根巨大的冰柱，每根冰柱上都刻着古老的符文，符文流转间，竟在冰原上空形成一道淡淡的光幕，将蚀骨冰雾隔绝在外。
“这是……凌家的镇煞阵！”凌雪惊喜道，“没想到这阵法还在运转！”
冥夜却盯着冰柱顶端，那里残留着打斗的痕迹，几根冰柱已从中断裂，光幕也因此变得忽明忽暗。“有人在这里打斗过，而且不止一波。”
他俯身拾起一块碎裂的甲片，甲片上凝结的冰碴中，竟混着一丝暗红的血迹，那血迹带着淡淡的魔气。
“是魔族？”墨阳长空握紧长枪，“周砚说城主凌啸天在商议抵御魔族，难道他们已经打到北境了？”
冥夜将甲片捏碎，寒气从指缝溢出：“不止魔族那么简单。这血迹里，有玄蛟的冰煞气，还有……一种更诡异的腐蚀之力。”
凌雪突然指着冰原尽头的裂缝：“看！那里的光幕破了！”
众人望去，只见十二根冰柱中最粗壮的一根已彻底崩塌，光幕在那里形成一个丈许宽的缺口，缺口外，灰黑色的蚀骨冰雾正如同潮水般涌来，所过之处，冰层都在以肉眼可见的速度冻结、碎裂。
“快走！镇煞阵撑不了多久了！”冥夜当机立断，率先朝着缺口冲去。
穿过光幕缺口的刹那，刺骨的寒意瞬间袭来，比冰牙谷的风雪冷冽百倍。墨阳长空运转血脉之力护住周身，却仍觉肢体运转滞涩了几分。
凌雪取出玉佩贴在眉心，玉佩发出柔和的白光，将她笼罩其中：“跟着我，沿着发光的冰纹走，那是血髓冰床的脉络，能避开最浓的冰雾。”
冰原上果然有淡淡的血色纹路在冰层下流转，如同大地的血管。三人踏着血纹前行，周围的冰雾中，隐约能听到冰层碎裂的声响，像是有什么庞然大物在暗中窥伺。
不知走了多久，前方的冰雾突然变得稀薄，一座巨大的冰窟出现在眼前。冰窟中央，一块方圆百丈的血色冰床正散发着诡异的红光，而冰床之上，一头身长千丈的玄青色巨蛟正盘踞在那里，双目紧闭，鳞片上的冰霜正以肉眼可见的速度剥落。
“那就是……冰狱玄蛟！”墨阳长空倒吸一口凉气，即使隔着老远，也能感受到那股令人窒息的威压。
冥夜却盯着玄蛟腹部，那里的鳞片已尽数脱落，露出的肌肤下，似乎有什么东西在蠕动，而且冰床边缘，散落着数十具修士的尸体，正是凌家的服饰。
凌雪捂住嘴，强忍着才没哭出声。
就在这时，冰狱玄蛟突然睁开眼睛，那双竖瞳中没有丝毫神智，只有狂暴的杀意，它猛地抬头，对着三人的方向发出一声震耳欲聋的嘶吼。
随着嘶吼，血髓冰床的红光骤然暴涨，玄蛟腹部的蠕动愈发剧烈，竟有一道裂缝缓缓裂开，裂缝中，隐约露出一只覆盖着黑色鳞片的爪子。
“不好！”冥夜脸色骤变，“它不是在蜕鳞，是被寄生了！”