密道入口的石板在冥夜身后无声滑回原位，将最后一丝外界的微光彻底隔绝。黑暗如实质般凝滞，唯有前方岩壁上嵌着的夜明珠投下幽绿冷光，在潮湿的石壁上蜿蜒出青苔般的光斑。
冥夜指尖轻弹，数千只血蝠如墨点般从袖口涌出，贴着洞顶密匝匝地铺展开，却在触及前方岔路时骤然停滞。蛛网般的密道在神识探察下延伸出七八条分支，每条通道的石壁上都残留着若有若无的幽冥气息，混杂着血腥与腐臭，如同无数条毒蛇吐着信子，引诱着闯入者走向死亡。
“小家伙，接下来就看你的了。”冥夜压低声音，指尖轻触衣襟。噬影貂毛茸茸的脑袋探出来，漆黑鼻尖翕动，忽然猛地扭头，朝右侧一条弥漫着更浓郁血腥味的通道拱了拱。那气息不同于寻常幽冥之力，带着某种活物精血被强行抽离的暴戾感，正是血蝠此前探查到的异常波动。
血蝠群如接到指令般转向，在前头凝成血色探路锥，冥夜则施展黑暗潜行术，化作一道贴地黑影紧随其后。密道地面布满滑腻的苔藓，偶尔能看到散落的人骨，足见此处久无人迹，却又暗藏杀机。行至一处拐角，噬影貂突然焦躁地抓挠冥夜胸口。前方三米处的地面铺着青黑色石板，与周围的粗糙岩壁格格不入，石板缝隙间隐约透出淡紫色灵光。
“是魂锁阵。”冥夜瞳孔微缩，指尖灵力凝成细针，轻轻挑起一块碎石抛向石板。碎石触及石板的刹那，紫光大盛，无数细如发丝的魂丝暴起，将碎石绞成齑粉。他心中一凛，若非噬影貂提前预警，此刻踏入阵中的便是自己。他绕开石板，贴着岩壁继续前行，每一步都如履薄冰。
越往深处，密道愈发宽阔，岩壁上的夜明珠也换成了更罕见的幽冥石，散发着能穿透神识的阴寒光芒。血蝠群突然躁动起来，在前头汇成漩涡，指向一扇由整块玄铁铸成的大门。大门上刻满扭曲的符文，每道符文都像活物般蠕动，渗出暗黑色的粘稠液体，在地面积成一滩滩冒着气泡的毒沼。
噬影貂的小脑袋在衣襟里抖了抖，发出细不可闻的呜咽。冥夜感知到，门后的气息已超出寻常幽冥之力范畴，带着某种规则层面的压迫感。他没有贸然推门，而是放出一缕精血融入血蝠群，让血蝠化作液态渗入门缝。片刻后，血蝠传回的画面让他心头剧震。
门后是一座足有千丈宽广的地下溶洞，洞顶垂落着钟乳石般的白骨，每根白骨上都缠绕着血色光带。溶洞中央，五六十名黑袍人盘膝围坐成直径百丈的圆环，每个人的掌心都按在地面刻着的血色阵纹上，灵力如溪流般注入阵纹。中央阵眼处，漂浮矗立着一座一人高下的九层骨塔，塔身由不知名的惨白骨骼砌成，每层都雕刻着栩栩如生的各种鬼物图案，塔顶悬浮着一枚拳头大小的翠绿珠子，珠子表面流转着万千道细密的血色纹路，如同活物的血管般搏动，每一次搏动都喷涌出浓郁到化不开的生命精气，在溶洞顶部凝成一片氤氲的绿色光云。
而那血色阵纹，竟如蛛网般向溶洞四周延伸：上万道血色纹路连接着分布在溶洞各处的寒铁囚笼，每个囚笼里都关押着数十名修士。这些修士脸色惨白如纸，双目无神地望着虚空，身上的气血与灵力正顺着囚笼底部的细管，源源不断地汇入阵纹；另有数百道更粗壮的血纹则深入溶洞岩壁，隐隐与地脉相连，将大地深处的庞然能量也强行抽取上来，与修士的生命精华一同熔炼。
“精血……地脉……”冥夜倒吸一口凉气，终于明白那翠绿珠子的来历。这哪是什么法器，分明是用万千修士的生命精华与地脉本源强行凝练的“续命珠”！他曾在古籍中见过类似记载，南疆某些邪修会以万人血祭炼制“寿元丹”，但如此大规模抽取地脉之力，简直是在透支一州的气运！
“嗡……”
溶洞中央，手持白骨法杖、面戴紫金面具的黑袍首领突然抬高法杖，杖头镶嵌的骷髅眼窝中爆发出幽紫色光芒。他口中吟唱的古老咒语陡然变得急促，每一个音节都像重锤般敲打在空气里，震得溶洞顶部的白骨钟乳石簌簌掉落。随着咒语声，九层骨塔剧烈震颤，塔顶的翠绿珠子光芒大盛，血色纹路飞速收缩，原本虚幻的珠子骤然凝实，散发出足以让通幽境修士都心悸的精纯生命力。
“加把劲，快成了！”
“‘生命源珠’要出世了！”
黑袍人群中爆发出压抑的狂喜，不少人因为灵力透支而咳出血来，却依旧贪婪地望着那枚珠子，眼中闪烁着狂热的光芒。
冥夜趁机隐匿身形，贴着岩壁向阵法边缘靠近。他想看看这群黑袍人炼制这“生命源珠”究竟要做什么，更想弄清楚这些黑袍人与角斗场的关系。然而就在他运转黑暗潜行术的刹那，诡异的事情发生了，原本能完美融入黑暗阴影的身形，在靠近阵法的一刹那，却像被强光照射的墨滴般，边缘泛起淡淡的涟漪，虽然依旧模糊，却再也无法彻底隐形！
“嗯？”
离他最近的一名黑袍人猛地抬头，枯白的发丝遮盖了金色面具，露出半截布满尸斑的脖颈。他森白的瞳孔锁定冥夜的位置，厉声呵斥：“蠢货！你不知道今日是‘源珠’凝形的大日子，竟敢错过时辰？”
冥夜心中一紧，瞬间明白过来：这地下溶洞的阵法不仅用于凝珠，更布下了针对隐匿术的禁制！他下意识地运转塑骨异形术，维持着这副苍老的容貌，同时哑着嗓子道：“路上……遇到点麻烦，耽误了……”
“耽误？”金色面具老者怒哼一声，骨节分明的手指指向阵法边缘一个空缺的蒲团，“杵在那里做什么？还不入阵！若是耽误了大人的时辰，你我都要被祂炼成骨塔的材料！”老者在说到“祂”时，明显的身躯都出现微微的颤抖，像是提及了某种可怕的事物。
“祂？”
冥夜心中剧震。这个称呼再次出现！上一次听到还是在毒魂潭，那名被他斩杀的黑袍人临死前曾嘶喊“祂不会放过你的”，如今从这些人口中再次听到，显然指向同一个存在。而这“生命源珠”，就是献给那个所谓的“祂”？
来不及细想，金色面具老者已不耐烦地催促。冥夜暗自庆幸自己被误认作同伙，当下不再迟疑，缓步走向那个空缺的蒲团。他以神识告知怀中的噬影貂：“记住这些人的气息，尤其是那个戴紫金面具的！”噬影貂乖巧地蹭了蹭他的胸口，漆黑的鼻尖快速翕动，将周围数十名黑袍人的气息牢牢锁定。
盘膝坐下的瞬间，冥夜掌心触及地面的血色阵纹，一股阴冷粘稠的力量立刻顺着经脉向上攀爬，试图操控他的灵力流向。他心中警惕，表面却装作浑然不觉，暗中将两块极品灵石握在掌心，以灵力包裹住灵石表面，直接将灵石的灵力吸入自身经脉再输入阵法。寻常修士就算想这么干，也没有冥夜这般强悍的经脉承受力，换作寻常修士，经脉早就在极品灵石庞大能量下被撑爆了。灵石的灵力与他自身的之力在外人看来并无太大区别。
“哼！”金色面具老者冷哼一声，重新闭上眼，继续向阵法输送灵力。
冥夜一边转换输入灵力，一边仔细观察阵法运转。他发现那些连接囚笼的血色纹路并非直接抽取修士的生命，而是像筛子般过滤出其中最精纯的生命精华，剩下的灵力则被导入地脉纹路中，与地脉能量混合后再注入骨塔。这种精妙的能量转化之术，绝非普通邪修所能布置，背后定然有大宗师级别的阵法大师指点。
“嗡……”
随着紫金面具首领的咒语愈发急促，九层骨塔顶端的翠绿珠子突然发出一声清越的鸣响，血色纹路尽数没入珠体，整颗珠子变得通透如玉，内部仿佛有一条绿色的生命之河在奔腾，散发出的气息已不再是之前的暴戾，而是带着一种近乎神圣的生机。
“源珠已成！”
紫金面具首领猛地高举白骨法杖，法杖顶端的骷髅头张开嘴，发出一声穿透灵魂的尖啸。所有黑袍人如蒙大赦，纷纷收回灵力，瘫倒在蒲团上，不少人因为灵力透支过度而昏迷过去。溶洞内一时间只剩下粗重的喘息声和骨塔顶端珠子的轻微嗡鸣。
冥夜也随着众人一起撤回了灵力输入，想要看看这些人接下来会做什么。然而就在这时，一直闭目吟唱的紫金面具首领却突然转过头，那双隐藏在面具后的眼睛，如同两簇幽冥鬼火般，精准地锁定了冥夜！
“你不是我们的人。”
首领的声音沙哑而冰冷，带着一种非人的质感，仿佛直接在冥夜识海中响起。“你的气息……很陌生，却又带着一丝熟悉的血腥味……说，你到底是谁？”
话音未落，首领手中的白骨法杖骤然爆发出万千道骨刺，如同银色闪电般刺向冥夜面门！那速度快到极致，连空气都被刺破，发出刺耳的尖啸！
冥夜瞳孔骤缩，没想到对方在灵力消耗巨大的情况下，依旧有如此恐怖的爆发力！他来不及多想，天赋能力极速骤然爆发，身体化作一道残影猛地向后急退，同时雷陨刀出鞘，反手划出一道残月般的血色刀芒，斩向骨刺。
“铛！”
金铁交鸣之声震得溶洞嗡嗡作响，骨刺与刀芒碰撞处爆发出刺目的光芒。冥夜只觉一股沛然巨力涌来，手臂瞬间发麻，雷陨刀险些脱手。他心中骇然，这首领的实力至少在通幽境巅峰，甚至可能已触及破虚境的门槛！
“想跑？”紫金面具首领冷笑一声，法杖挥舞间，无数道血色咒文从虚空中浮现，如同活蛇般缠向冥夜。“在我的‘万魂逆命阵’里，你插翅难飞！”
冥夜深知此地不宜久战，周围已有不少黑袍人被打斗惊醒，开始挣扎着起身。他不再隐藏实力，体内“玄冥镇狱劲”全力运转，极寒灵力如海啸般涌出，瞬间冻结了袭来的血色咒文。同时，他双手结印，身后浮现出一只巨大的血色巨爪虚影，正是进阶后的神通“蚀骨焰爪”！
“去！”
燃烧着血色火焰的巨大的血色利爪，暴虐的向紫金面具首领抓去，试图为自己争取逃跑的时间。然而首领冷哼一声，并指向着白骨法杖一点，白骨法杖顶端的骷髅头突然张开巨口，喷出一股墨绿色的毒雾，向着噬骨焰爪包裹而去。
“找死！”首领眼中寒光爆闪，法杖直指冥夜，“你以为凭这点手段就能在我面前撒野？”
冥夜心中一沉，对方的实力远超预期，若不暴露全部底牌，根本无法抗衡。但一旦暴露身份，云州城的追兵很快就会闻讯赶来，到时候更是插翅难飞。眼看越来越多的黑袍人恢复了灵力，开始结阵围攻，冥夜知道不能再拖了！
他猛地咬破舌尖，喷出一口精血在雷陨刀上，刀身瞬间爆发出光。与此同时，他不再攻击首领，而是猛地转向阵法中央的九层骨塔！
“不好！他想抢源珠！”金面老者失声惊呼，率先扑了过来。
冥夜眼中闪过一丝狠厉，雷陨刀舞出一片刀花，逼退金面老者，同时身形如电，瞬间冲到骨塔前。他伸手抓住骨塔塔身，只觉一股阴冷刺骨的力量传来，却被体内血焰算数吞噬了。但他此刻顾不得许多，灵力狂涌，硬生生将骨塔从阵眼中拔起！
“嗡……”
骨塔被拔起的刹那，整个溶洞剧烈震动，血色阵纹纷纷崩裂，连接囚笼和地脉的纹路更是寸寸断裂。无数修士发出痛苦的哀嚎，囚笼中的人因为生命精华输送中断而猛地喷出鲜血，溶洞深处传来地脉能量反噬的轰鸣声。
“拦住他！”紫金面具首领怒吼一声，不顾灵力损耗，再次挥杖攻来。
冥夜将骨塔往储物袋里一塞，同时一把抓住悬浮在骨塔上方的翠绿珠子。触手温润，仿佛握着一颗跳动的心脏，无穷无尽的生命能量顺着指尖涌入体内，让他几乎要忍不住吸收起来。但他知道现在不是时候，将珠子也收入储物袋后，他猛地向后抛出数枚“血爆符”，借着爆炸的气浪，头也不回地冲向密道入口。
“追！一定要把源珠追回来！”紫金面具首领咆哮着，带着剩余的黑袍人紧追不舍。
密道中，冥夜施展毕生最快的速度狂奔，身后的追兵脚步声越来越近，还夹杂着各种咒语和法器破空的声音。他一边跑一边放出血蝠群断后，同时不断在密道中布置陷阱，试图拖延时间。
“小家伙，指路！”他对着衣襟里的噬影貂喊道。
噬影貂早已就按耐不住，想要出来透透气了，用小脑袋蹭着冥夜的胸口，指引着正确的方向。一人一貂在漆黑的密道中亡命奔逃，身后是穷追不舍的幽冥殿高手，前方是未知的危险。
终于，前方出现了一丝微弱的光亮，是密道入口的石板！冥夜心中一喜，猛地加速，撞开石板，重新回到了废弃仓库。
“轰！”
身后的密道中传来剧烈的爆炸声，显然是追兵触发了他布置的陷阱。冥夜不敢停留，立刻施展黑暗潜行术，化作一道黑影冲出仓库，消失在城南的夜色之中。
直到跑出数里之外，确认追兵没有跟上来，冥夜才在一处破败的庙宇中停下脚步。他靠在冰冷的墙壁上，大口喘着粗气，体内灵力损耗巨大，手臂上还留着一道深可见骨的伤口，正是刚才被紫金面具首领的骨刺所伤，此刻正以肉眼可见的速度愈合。
他深吸了一口气，取出被他塞进衣襟的储物袋，从中拿出那座九层骨塔和翠绿的“生命源珠”。骨塔依旧散发着阴冷的气息，而源珠则在黑暗中散发着柔和的绿光，仿佛有生命般轻轻跳动。
“‘祂’……”冥夜喃喃自语，回想起黑袍人提到这个称呼时的敬畏与狂热，“幽冥殿，祂……还有这源珠……到底还有多少势力参与进去？”
他知道，自己已经触碰到了一个巨大阴谋的冰山一角。这些黑袍人口中所谓的“祂”，是否就是这一切事情幕后的黑手。
“不管你是谁，”冥夜握紧拳头，眼中闪过坚定的光芒，“我一定会查清楚真相，将你葬于我刀下！”
他看了看怀中的噬影貂，小家伙已经累得睡着了，毛茸茸的身体还在微微发抖。冥夜轻轻抚摸着它的脑袋，心中涌起一丝暖意。至少，他不是一个人在战斗。
休息了片刻，冥夜开始整理思绪。他知道，幽冥殿的人绝不会善罢甘休，云州城已经待不下去了。他必须尽快离开这里，前往北境，寻找墨阳氏的族地拿到焚天炉，同时也要弄清楚这“生命源珠”的真正用途，以及它与“祂”的关系。
夜色渐深，破败的庙宇中，只有那枚翠绿的源珠散发着幽幽光芒，仿佛在诉说着一个不为人知的秘密。冥夜收好骨塔和源珠，再次踏入夜色之中，他的身形容貌随着他一步踏出，极速的发生变化，再次变化为进城时的中年商客。这一次，他的目标是遥远的北境，而身后，是越来越浓的幽冥诡雾，以及即将席卷整个东荒的巨大风暴。