灼热的沙粒被狂风卷着拍打在冥夜裸露的肩背上，那些刚愈合不久、泛着金属光泽的伤痕在沙粒撞击下渗出细密血珠。他踉跄着踏出飞沙海边缘的瞬间，眼前的景象让他瞳孔骤缩。七道熟悉的身影正立于不远处的玄武岩旁，为首的赤纱女子指尖缠绕着一缕流光溢彩的灵力，赫然是半月前在沙暴中偶遇的红叶楼一行人！
“你……”赤纱女子身后一名通幽境修士率先失声，他紧握腰间环首刀的指节因震惊而泛白，“你是怎么从沙海中心活着出来的？”
这话如同一道惊雷劈在冥夜心头。他下意识摸向储物戒中装着噬风赤晶的玉盒，却见赤纱女子已缓缓转过身。她面上的赤纱在风中轻颤，露出的下颌线条精致如瓷，绯色眼眸中翻涌着难以置信的波澜：“这位朋友，方才沙暴中心的能量异动，是你引发的？”
冥夜默不作声地抹去嘴角血渍。他此刻的模样狼狈至极，赤裸的上身，是密布血痕的古铜色肌肤，发丝被沙暴撕扯得如同乱草，唯有一双眼睛在尘埃中亮得惊人。他能感觉到对方七人皆已锁定自己，其中一名半步破虚境修士身上散发出的压迫感尤其刺眼。
赤纱女子指尖的绯色灵力忽然凝作一缕流苏，在风中轻轻晃动如燃烧的丝线。她面纱下的下颌微微扬起，暗紫色沙海的余晖恰好掠过赤纱边缘，在她颈间投下细碎的阴影：“我等在“暗紫绞杀”外围布下三重防护阵，仍有几名通幽境修士被魔砂震成重伤。”她忽然抬手按住身旁修士欲言又止的动作，袖中滑落的玉镯撞出清响，“阁下肩背未消的金属光泽，分明是被魔砂淬炼过的痕迹。就算通幽境巅峰修士，在肉身上也无法与阁下相比。”
风沙卷起她赤纱的边角，露出唇角一抹若有若无的弧度：“三日前沙暴中心的能量异动，红光持续了十七息，那是噬风赤晶被强行剥离地脉的征兆。”她身后的六名修士同时握紧了兵器，唯有她指尖的灵力愈发柔和，“能在赤晶引发的沙暴反噬中活下来，又能带着一身伤走出迷踪涡旋...”
赤纱女子忽然上前半步，绯色灵力在袖口凝成半朵枫花的虚影，随着她的动作簌簌飘落。她面纱下的睫毛在风沙中微微颤动，眼底的真诚却穿透赤纱直抵人心：“能在暗紫绞杀中走出的人，百年里不过五指之数。”她指尖轻捻，一缕绯色光带绕着冥夜肩背的金属伤痕流转，“阁下这身经魔砂淬炼的肌理，连我楼中供奉的炼体长老见了也要称一声奇才。”
风沙卷起她赤纱的下摆，露出足踝处缠绕的赤金锁链，那是红叶楼核心弟子的标志。她忽然敛衽一礼，鬓边步摇上的缀珠相撞，发出清越如佩玉的声响：“我观阁下气宇，也绝非寻常之辈。”她说话时，身后六名修士同时收了兵器，显然对她的判断深信不疑，“若不嫌弃我等冒昧，可否告知名号？日后若有需要援手之处，红叶楼定当全力以赴。”
她的语气轻缓如沙海月下的风，每一个字都带着不容置疑的郑重。飞沙海的云色在她缀珠里明明灭灭，恰似她眼中不含半分虚假的邀约。当她抬起头时，赤纱下的唇角弯出柔和的弧度。
“不过是侥幸存活的一介散修罢了。”冥夜心中不由警惕大作，刻意压低嗓音，让声线听起来更加疲惫沙哑，“名字只是个代号，何必在意。”他暗中运转塑骨异形术，维持着现在的模样，确保眼前之人认不出拍卖会的那个“忠厚修士”任何一丝的影子。
就在此时，那通幽境修士突然上前一步，目光如刀刮过冥夜的储物戒：“侥幸？我看你是在沙海里捞到了什么宝贝吧！老实交代，有没有见到噬风赤晶？”他语气中的傲慢像一根刺，扎得冥夜眉头紧锁。
“风兄！”赤纱女子轻喝一声，绯色灵力在指尖绕出一个柔和的光圈，“不得无礼。”她转向冥夜，语气放缓，“我这手下性子急躁，还望海涵。实不相瞒，我等此行入沙海，正是为了寻觅噬风赤晶。阁下若有收获，我等愿以等价宝物等价交换。”
冥夜的心沉了下去。他最担心的事情还是发生了。噬风赤晶的诱惑足以让任何人疯狂，更何况是急需此物的红叶楼。他不动声色地后退半步，沙粒在脚下发出细碎的声响：“在下只是路过，并未见到什么赤晶。”
“放屁！”那被称作“风兄”的通幽修士猛地抽出环首刀，刀身在阳光下折射出冷芒，“方才沙暴中心的红光分明是赤晶异动！你这浑身是伤的样子，分明是刚从裂谷里逃出来！识相的就把赤晶交出来，否则……”
“否则怎样？”冥夜的声音陡然转冷，血红色的火焰在他眼底一闪而逝。他虽只然有伤在身，但在沙海中淬炼三月的肉身堪比灵器，配合“冥牙”刀法，未必不能在几名通幽境手下逃的一线生机，大不了他重新返回沙海中心。他缓缓握住腰间刀柄，破碎的衣袂在风中猎猎作响，一股肃杀之气自他体内弥漫开来。
“风莫，你放肆！”赤纱女子的声音陡然严厉，她玉手一挥，一道绯色光带卷住风莫的手腕，将他强行拉回，“谁准如此无礼？”她转向冥夜，深深一礼，“红叶楼管教不严，让阁下见笑了。”
那名为风莫的修士还想争辩，却被赤纱女子一个眼神逼退。她重新看向冥夜，语气诚恳：“实不相瞒，我等在沙暴中苦苦寻找了一年时间，也只得了七块噬风赤晶，远远不够此次任务所需。阁下若有收获，还请行个方便。我红叶楼愿以十二粒‘玄罡破境丹’换你一块赤晶，如何？”
“玄罡破境丹？”冥夜心中剧震。他曾在古籍中见过记载，此丹是碎星境修士冲击通幽境的至宝，一粒便可硬生生凿开境界壁垒，能够让碎星境修士，生生冲破通幽境境界壁垒，直接提升一个大境界的宝丹。就算是通幽境修士，服用也能提升一个小境界之效。对方用十二粒玄罡破境丹作为交换筹码，已算是给出了天价！
赤纱女子似乎看出了他的动摇，继续道：“我名红绫，乃红叶楼此次任务的……领队。阁下若信得过我，不妨开个价。只要我等身上有，绝不吝啬。”她说话时，绯色眼眸透过面纱直视冥夜，目光坦荡，竟让人无法生出怀疑。
冥夜沉默了。他想起储物戒中那二十三块散发着灼热气息的赤晶，想起自己在沙暴中九死一生的淬炼。留下三块自用已足够，剩下的……或许真的可以交易。红叶楼的丹药和秘术，对他接下来的修行将有莫大助益。
“我确实得了一些。”冥夜终于开口，声音依旧沙哑，“但不多。”他摊开手掌，二十三块通体赤红、流转着金色纹路的晶体悬浮在掌心，宛如二十三颗燃烧的星辰。
红绫身后的六名修士同时倒吸一口凉气，风莫更是惊得差点咬掉自己的舌头。他们苦寻多日才得七块，这看似落魄的散修竟得了二十三块！
“阁下……”红绫的声音也带上了一丝颤抖，她深吸一口气，努力平复心绪，“不知阁下愿出让多少？”
“二十块。”冥夜语气平静，“我留三块自用。”
红绫眼中闪过一丝狂喜，随即又化为纠结。她迅速计算着：“十二粒玄罡破境丹……我身上只有二十粒，这个……”她咬了咬下唇，似乎做出了某个艰难的决定，“阁下，实不相瞒，丹药不足。但我红叶楼从不亏欠恩人。”
她从怀中取出一枚古朴的玉简，玉简表面刻满了细密的符文，散发着淡淡的空间波动：“这是我楼珍藏的秘术“千影分光诀”，乃上古大能所创，专擅以灵力分化虚影、能够三倍增幅武技威力。此术想必能够作为弥补，不知可否以此抵扣差额？”
冥夜接过玉简，指尖刚触碰到玉简表面，一股信息流便涌入识海。他闭上眼，神识沉入玉简，片刻后猛地睁开。
“千影分光诀”，运转灵力分千道丝线，结九道空间折射法印。周身可化九道虚影，与本体动作一致，非实体，乃灵力光影分身，每一道有着本体七成战力，持续一刻钟时间。本体一道，虚影各出一道，最终汇聚成三倍威力；如剑法则虚实交织，形成螺旋切割力，轨迹难测。
“这……”冥夜倒吸一口凉气。这秘术简直是为他的刀法量身定做！以他如今的肉身强度和对刀势的理解，若能学会此术，战力必将暴涨！相比之下，破境丹的价值反而显得次要了。
红绫见他神色微动，知道有戏，连忙道：“此术乃我楼秘藏，轻易不示外人。阁下若肯应允，二十粒玄罡破境丹加上“千影分光诀”，换你二十块噬风赤晶，如何？”
冥夜看着手中的赤晶，又看了看玉简和红绫递来的玉瓶，心中已有决断。他拱手道：“红绫姑娘诚意拳拳，在下却之不恭。”他指尖微动，二十块噬风赤晶飞入红绫手中的玉盒，“成交。”
红绫小心翼翼地收好赤晶，脸上露出如释重负的笑容：“多谢阁下相助！红叶楼记下这份情了。他日若有需要，可持此玉简前往红叶楼任何分舵，我等必当报答。”她递给冥夜一枚刻着红叶纹的玉简，随即带领手下转身，“风莫，还不快谢过阁下？”
那名叫风莫的修士脸色青一阵白一阵，最终还是不甘不愿地抱了抱拳：“多谢……阁下。”
冥夜目送着红叶楼一行人消失在沙丘之后，才缓缓握紧手中的玉简和玉瓶。沙风吹过，带来远处沙暴的轰鸣，却吹不散他眼中的灼热光芒。
“千影分光诀……”他低声念着，感受着玉简中磅礴的信息，又看了看瓶中散发着诱人丹香的玄罡破境丹，“沙海一行，果然不虚此行。”
他找了个隐蔽的山洞，布置好防御阵法，他将神识沉入“千影分光诀”玉简，开始揣摩那九道空间折射法印的奥秘。
山洞外，飞沙海的风暴依旧肆虐，仿佛在为这位从死亡漩涡中走出的修士，奏响一曲全新的序曲。而冥夜知道，掌握了分光秘术与破境丹药，他在这危机四伏的葬神大陆上，终于有了更硬的底气，去面对那些未知的挑战与更广阔的天地。
离开飞沙海的灼热沙浪时，冥夜肩上的噬影貂刚从灵宠袋里探出脑袋，光滑的皮毛在风沙外的空气中泛着莹润的光泽，自灵宠袋中充足的灵果滋养下，小家伙早已恢复了往日的灵动。他用撕下的衣襟裹住腰间的“冥牙”，赤足踩过最后一片滚烫沙砾，踏入边缘地带稀疏的戈壁矮丛。这一脚踏出，便是七个月的漫长跋涉。
起初的三个月，他沿着沙海边缘的荒砾地带疾行。白日里，干燥的狂风卷着碎石抽打在他覆着薄茧的皮肤上，留下细密的白痕；入夜后，他便在风化的岩缝中打坐，以“锁魂傀道真解”中残存的淬体法门配合噬风赤晶的余温淬炼肉身。某次途经一片遍布黑曜岩的峡谷时，他偶遇了一群押送灵石矿的散修商队，对方见他衣衫褴褛却步履沉稳，竟错认作躲避仇家的独行武夫，分了他一块干硬的肉干。那是他离开飞沙海后尝到的第一口人间烟火。
越过荒砾地带后，地势渐次抬升，嶙峋的山脉如巨兽骨架横亘天地。他在一处名为“落霞驿”的山野驿站短暂停留。驿站不过是几间夯土房，屋檐下挂着风干的兽肉，空气中弥漫着马粪与劣质烈酒的气味。冥夜摸出两枚低阶灵石换了间柴房，将噬影貂放在铺满干草的角落。小家伙此刻正用红瞳好奇地打量四周，油亮的尾巴悠闲地甩动着。他自己则靠在土墙边清点储物戒。
二十三块噬风赤晶如今只剩三块，被他用温玉仔细包裹着。红绫赠予的二十粒玄罡破境丹静静躺在玉瓶中，丹香透过瓶塞溢出，竟让周围的空气都带上了一丝粘稠的灵力波动。最珍贵的还是那枚刻着红叶纹的玉简与“千影分光诀”的秘术玉简。
此外，血珠空间里还静静躺着在云州城获得的九幽寒铁、混沌塑形晶，以及数量惊人的二百九十亿极品灵石。“锁魂傀道真解”的残篇也被妥善保管着，而手中储物戒深处，更封存着一具堪比碎星境巅峰战力的雷属性尸王，以及三具碎星境中期的普通尸王，虽被青铜棺重重封印，仍有若有似无的阴冷气息渗出。
他指尖拂过“千影分光诀”的符文，识海中顿时浮现出九道空间折射法印的玄奥轨迹，其精妙的灵力运用之法，让冥夜叹为观止。
“该试试了。”冥夜低声自语。他盘坐于干草上，收敛气息，按照玉简所述运转灵力。丹田内的血焰与寒霜之力首次被要求以千丝万缕的形态分化，如同将奔腾的江河强行导入蛛网般的脉络。剧痛自经脉传来，他额角渗出冷汗，却咬牙维持着灵力丝线的稳定。当第一道空间法印在掌心凝聚时，空气中泛起细微的涟漪，一道半透明的虚影在他身侧若隐若现，手中“冥牙”的刀势竟与本体分毫不差。
“成了……”他眼中闪过惊喜。尽管这道虚影仅维持了三息便溃散，却让他真切感受到此术的恐怖潜力。九道虚影各具七成战力，汇聚之下足以让自身攻击力暴增三倍，如果能够融入刀法之中，刀法威力将会更上一层楼。这意味着他面对通幽境修士时，将不再是仅凭肉身对抗的局面。
在落霞驿停留三日，冥夜每日除了吞食回春丹修复经脉损伤，便是反复推演分光诀的法印。当他离开时，已能在仓促间凝聚三道虚影，刀势划破空气时，隐约有重叠的刃芒轨迹浮现。
此后的四个月，他穿过终年积雪的“葬剑山脉”，趟过毒气弥漫的“万蛇沼”，沿途极少与人交集，唯有噬影貂时常从胸前衣襟内探出脑袋，用警惕的红瞳扫视四周。当他踏入一片弥漫着腐朽气息的黑色丛林时，空气中的灵力波动已变得极为诡异。根据玉简记载，这里正是上古混沌裂隙的边缘，归墟迷障的入口。
眼前的景象让他瞳孔微缩。灰黑色的迷雾如同凝固的墨汁，在地面翻滚涌动，雾气中不时传来若有若无的呜咽声，似是万鬼哭嚎，又似神魔低语，直往识海中钻。他运转灵力护住识海，仍觉得一阵眩晕。低头望去，脚下的土地呈暗紫色，遍布碗口大的流沙漩涡，某株枯树的根部正缓缓沉入漩涡，只留下一圈圈诡异的波纹。
更让他警惕的是头顶掠过的黑影。数十只翼展近丈的蝙蝠在雾层中穿梭，它们的翅膀半透明，透着诡异的青芒，尖牙上滴落的毒液竟在半空腐蚀出细小的黑洞。这便是玉简中记载的噬魂蝙蝠，其毒液能在瞬息间麻痹碎星境修士的经脉。
“归墟迷障……”冥夜握紧“冥牙”，刀刃在迷雾中划出一道冷冽的弧光，“看来比飞沙海更难走。”他深吸一口气，将噬影貂重新收入灵宠袋，小家伙此刻正用爪子轻拍他的手腕，似是感知到危险。他周身血焰与寒霜交织，形成一层更凝练的防护罩，毅然踏入了那片吞噬一切光线的灰黑色迷雾之中。身后，落霞驿的灯火早已消失在茫茫群山，前路唯有未知的危险与上古裂隙中沉睡的秘密。