晨露在研究室的窗台上凝结成珠，顺着木缝缓缓滑落，在地面晕开一小片水渍。
张吒用指尖捻起一张泛黄的古籍残页，上面的甲骨文被烛火映照得忽明忽暗，那些扭曲的笔画仿佛在纸上蠕动，与系统奖励上的紫色符号隐隐呼应。
“这是第七卷了。”
他将残页放在桌上，与其他资料拼成半幅星图，图中代表“深渊之门”的位置，正闪烁着与奖励物品同源的暗光。
汤惠萍的冰镜悬浮在半空，镜中倒映着万兽谷的轮廓。
她用指尖轻点镜中那圈环绕木屋的符文，符文便顺着镜面流淌，与研究室石桌上的星图产生共鸣。
“万兽老人说，这些符文是‘镇灵阵’的变种，原本用于压制妖兽体内的戾气。”
她的声音带着一丝沙哑，连续两天不眠不休的研究让她眼底布满红血丝，“但现在看来，它们与隐藏机制的能量波动频率完全一致。”
赵虎将最后一块防御甲片摆在星图边缘，甲片上的符文突然亮起，与星图中的深渊之门形成一道金色的连线。
“将军你看！”
他粗糙的手掌抚过连线经过的节点，“这些节点正好对应联盟营地的七处防御塔。如果隐藏机制被触发，最先遭殃的就是这些地方。”
李老突然剧烈地咳嗽起来，他用手帕捂住嘴，手帕上瞬间染上点点猩红。
“咳咳……找到了。”
他颤抖着展开一卷皮质地图，地图边缘的兽皮已经发黑，上面用朱砂标注着一个被划掉的地名——“陨神渊”。
“古籍记载，上古时期有个叫‘噬灵族’的势力，就住在陨神渊深处。他们最擅长用‘活物能量’炼制封印，与我们现在遇到的隐藏机制如出一辙。”
张吒的目光落在地图角落的注释上，那行小字已经模糊不清，只能辨认出“血祭”“开门”等字眼。
符文石在他掌心发烫，石面映出的营地影像中，七座防御塔的光芒正在减弱，塔基处渗出的黑气与奖励物品上的紫线如出一辙。
“他们在用联盟的灵力喂养隐藏机制。”
他猛地站起身，木椅被撞得向后翻倒，“惠萍，你带一队人去加固防御塔；赵虎，集合斥候营，我们去陨神渊。”
汤惠萍的冰镜突然剧烈震颤，镜中万兽谷的木屋瞬间崩塌，那些镇灵阵符文化作紫色的飞虫，扑向镜头。
“不好！”
她急忙散去冰镜，飞溅的冰屑落在星图上，将深渊之门的图案冻成冰雕。
“万兽老人有危险！隐藏机制的能量正在反噬所有接触过它的人！”
研究室的门被猛地撞开，小李浑身是血地冲进来，背上的斥候甲胄插着三支黑色的骨箭。
“将军！防御塔……防御塔的守兵都变成了傀儡！”
他咳出一口黑血，指着门外，“他们的眼睛……全是紫色的！”
众人冲到门口，只见营地西侧的防御塔下，数十名联盟士兵正机械地行走，他们的瞳孔被紫色填满，手中的长矛不断刺向地面，仿佛在挖掘什么。
塔基处的黑气已经凝聚成雾，雾中隐约可见噬灵族的图腾——一个由无数骨架组成的圆环。
“是‘血控术’。”
李老瘫坐在门槛上，指着那些士兵脖颈处的紫色纹路。
“噬灵族用这种秘术控制活人，被控制的人会成为他们的‘能量容器’。
防御塔的灵力核心，恐怕已经被污染了。”
汤惠萍的冰锥瞬间凝聚成型，她纵身跃上屋顶，冰气顺着屋檐流淌，在防御塔周围织成一道冰墙。
“我先冻住他们！”
冰墙升起的瞬间，那些傀儡士兵突然转向她，眼中的紫光暴涨，手中的长矛同时掷出，带着破空之声刺向冰墙。
“铛铛铛！……”
长矛与冰墙碰撞的刹那，冰墙表面立刻爬满裂纹。
张吒的利刃及时劈出一道光弧，将剩余的长矛斩成碎片。
“别硬拼！”
他拉住正要俯冲的汤惠萍，“他们的身体里有隐藏机制的能量，物理攻击只会让能量扩散得更快。”
就在这时，营地中央的系统石碑突然爆发出刺目的紫光。
石碑表面的星图彻底黑化，图中代表陨神渊的位置亮起红光，一道巨大的裂缝从碑底蔓延开来，裂缝中伸出的黑色触须，正缠绕向最近的防御塔。
“走！”
张吒将符文石塞进汤惠萍手中，“用它暂时压制防御塔的能量流失，我去去就回。”
他翻身上马，赵虎和十名斥候营精锐紧随其后，马蹄踏过营地的石板路，溅起的火星与空中的紫雾交织成诡异的光影。
陨神渊的入口隐藏在，一片终年不散的黑雾中。
张吒勒住马缰，黑雾中传来令人牙酸的咀嚼声，偶尔有白骨从雾中飞出，撞在崖壁上碎成粉末。
“下马，步行。”
他将利刃横在胸前，符文石的光芒在身前织成一道光盾。
“雾气里有噬灵族的‘守尸虫’，被叮到就会被控制。”
赵虎用重盾劈开一条通路，盾面的符文与光盾呼应，将黑雾逼退三尺。
地面的泥土黏腻如血，踩上去会发出“滋滋”的声响，仿佛有无数张嘴在地下吮吸。
“将军你看！”
一名斥候突然指向左侧的崖壁，那里的岩石上布满了手掌大小的洞穴，每个洞穴里都嵌着一具干瘪的尸体，尸体的胸口插着与奖励物品相同的紫色符号。
张吒的指尖抚过一具尸体的脸颊，尸体的眼睛突然睁开，眼白已经完全变黑，只剩下紫色的瞳孔死死盯着他。
“找到……你了……”尸体的嘴唇翕动着，胸口的符号突然亮起，无数条紫色的丝线从洞穴中窜出，如同毒蛇般缠向众人。
“防御阵型！支盾……”
赵虎的重盾重重砸在地上，盾面的符文爆发出金色的光芒，将紫线挡在外面。
但紫线却顺着地面蔓延，钻进斥候的靴底，被缠到的斥候瞬间发出凄厉的惨叫，皮肤以肉眼可见的速度干瘪下去，眼中迅速被紫色填满。
“砍断它们！”
张吒的利刃化作银龙，每一刀都精准地斩在紫线的节点上。
被斩断的紫线喷出墨绿色的汁液，落在地上腐蚀出冒烟的深坑。
他突然注意到，紫线的源头都指向黑雾深处的一座黑色祭坛，祭坛顶端插着的，正是与系统奖励上完全相同的符号。
“赵虎，掩护我！”
张吒将符文石的光芒催发到极致，光盾如同一轮小太阳，暂时逼退了黑雾。
他朝着祭坛狂奔，脚下的尸体残骸发出“咔嚓”的碎裂声，那些干瘪的手指似乎在拉扯他的靴底。
祭坛周围的地面刻满了血色符文，符文组成的圆圈中，躺着七具尚未完全干瘪的尸体——正是之前驻守防御塔的士兵。
他们的胸口都插着紫色符号，符号正在吸收他们最后的灵力，化作一道光柱直冲天际。
“快住手！……”
张吒的利刃劈向光柱，却被光柱弹开。
他这才发现，光柱周围的空间正在扭曲，祭坛下方的地面裂开一道缝隙，缝隙中伸出的无数只手掌，正向上抓取着什么。
“晚了……”
一个空灵的声音从祭坛顶端传来，黑雾中缓缓走出一个身影。
那人穿着与联盟士兵相同的甲胄，胸口却插着七枚紫色符号，正是之前失踪的技术部王主任。
他的皮肤已经半透明，能看到血管里流淌的紫色液体，“噬灵族大人马上就要醒了，你们都将成为祂的养料。”
张吒的利刃突然刺入地面，符文石的光芒顺着刀刃蔓延，在血色符文圈中织成银色的网。
“你以为我不知道？”
他冷笑一声，指尖抚过网中的节点，“这些符号根本不是封印，而是噬灵族用来寄生的虫卵。你早就被它们控制了，王主任——不，应该叫你‘虫母’才对。”
王主任的脸突然扭曲成昆虫的口器，他尖叫着扑向张吒，胸口的紫色符号同时爆开，无数只指甲盖大小的虫子从符号中飞出，如乌云般罩向祭坛。
“那就一起死吧！……”
赵虎的重盾及时飞来，将虫群挡在光盾之外。
盾面的符文与张吒的银网呼应，形成一个巨大的金色结界。
张吒趁机将符文石按在祭坛中央，石面的星图突然反转，血色符文圈中的灵力开始倒流，那些插在士兵胸口的符号纷纷炸裂，虫卵在光芒中化为灰烬。
“不——！”
王主任的身体在光芒中迅速融化，露出里面蠕动的白色虫群。
虫群发出刺耳的嘶鸣，却被金色结界牢牢困住，最终在光芒中烧成焦炭。
祭坛下方的缝隙开始收缩，那些伸出的手掌渐渐消失。
张吒将最后一名士兵从符文圈中拖出来，士兵胸口的紫色纹路正在消退，眼中恢复了一丝清明。
“防御塔……”士兵虚弱地抓住张吒的衣袖，“塔基下……有黑色的心脏在跳……”
赵虎突然指向天际，原本晴朗的天空此刻布满了紫色的云层，云层中隐约可见一座由骨架组成的巨门。
“将军，那是什么？……”
张吒抬头望去，符文石在他掌心烫得惊人。
他终于明白，隐藏机制只是个诱饵，噬灵族真正的目的，是用联盟的灵力打开深渊之门。
而他们刚才在祭坛的战斗，反而加速了门的开启。
“回营地！”
他翻身上马，缰绳被握得咯吱作响，“我们中计了，真是该死……”
当他们赶回联盟时，营地已经变成一片冰与火的战场。
汤惠萍的冰墙正在被紫色虫群啃噬，防御塔的光芒彻底熄灭，塔基处露出的黑色心脏每跳动一次，空中的巨门就凝实一分。
李老正用最后的灵力维持着防护罩，防护罩上的裂纹已经蔓延到顶端，随时可能碎裂。
“惠萍！……”
张吒的利刃劈出一道光弧，将围攻冰墙的虫群斩成两段，“用防御甲片堵住心脏的缺口！”
汤惠萍立刻会意，她将所有防御甲片掷向塔基，甲片在空中自动拼成一个圆盘，精准地扣在黑色心脏上。
甲片上的符文与心脏的搏动产生共鸣，发出耀眼的金光，那些试图靠近的虫群，瞬间被烧成灰烬。
空中的巨门停止了凝实，但云层中的紫色闪电却越来越密集，隐约能听到门后传来的嘶吼声。
张吒看着那些不断撞击防护罩的虫群，突然意识到一个可怕的事实——这些虫子只是先锋，真正的主力还在门后。
“李老，防护罩还能撑多久？”
“最多半个时辰。”
李老咳出一口黑血，防护罩的光芒暗淡了一分，“噬灵族的大部队要来了。”
汤惠萍走到张吒身边，冰锥在她掌心凝结成型。
她的目光扫过那些受伤的联盟队员，他们正在互相包扎伤口，眼神中却没有丝毫畏惧。
“我们还有最后一张牌。”
她的声音带着一丝决绝，“用系统奖励里的能量晶石，引爆防御塔的灵力核心。玉石俱焚，或许能暂时关上巨门。”
张吒看着掌心的符文石，石面映出的巨门影像中，隐约能看到门后无数双闪烁的眼睛。
他突然想起古籍上的记载：噬灵族畏惧纯净的生命能量。
“不用。”
他将符文石高高举起，石面的星图与空中的巨门产生共鸣。
“我们用另一种方法。”
他转身看向所有能战斗的联盟成员，他们的脸上都带着疲惫，却不约而同地握紧了武器。
“还记得我们为什么守护联盟吗？”
张吒的声音在营地中回荡，符文石的光芒顺着他的声音流淌，注入每个人的体内。
“不是为了苟活，是为了让这片大陆的生灵，能看到明天的太阳！”
“为了明天！为了未来……”
赵虎的怒吼震碎了，防护罩上的一块裂纹，重盾上的符文爆发出，前所未有的光芒。
“为了明天！为了未来……”
汤惠萍的冰锥化作漫天飞雪，将空中的紫色闪电冻结成冰晶。
“为了明天！为了未来……”
所有联盟成员齐声高呼，他们的灵力汇聚成一道金色的洪流，顺着符文石的光芒涌向空中的巨门。
那些原本啃噬防护罩的虫群，在洪流中瞬间化为齑粉。
张吒能感觉到体内的灵力在燃烧，与所有人的力量融为一体。
这股力量没有深渊的阴冷，没有噬灵族的诡异，只有属于生命的温暖与炽热。
当洪流撞上巨门的刹那，那些由骨架组成的门扉开始融化，门后的嘶吼声渐渐远去，紫色的云层在金光中消散，露出湛蓝的天空。
黑色的心脏停止了跳动，防御塔的光芒重新亮起。
张吒瘫坐在地上，看着身边互相搀扶的伙伴们，他们的脸上都带着笑容，即使伤口还在流血。
汤惠萍递给他一块干粮，掌心的温度透过粗糙的面饼传来，带着令人安心的暖意。
“结束了吗？”
小李的声音带着不确定，他指向远处的地平线，那里的天空依旧残留着一丝紫色。
张吒咬了一口面饼，味道有些干涩，却带着生命的气息。
“没有，离结束还有很长一段路要走……”
他看着那丝紫色，眼中闪过一丝警惕，“但至少，我们守住了今天。”
李老被搀扶着走过来，手中拿着半块从祭坛带回的兽皮地图。
“上面说，噬灵族的老巢在……”
他的声音突然顿住，地图上的陨神渊位置，正渗出与巨门同源的暗光。
隐藏的危机并未解除，只是暂时蛰伏。
噬灵族的真正力量还在暗处窥伺，那座被暂时击退的深渊之门，随时可能再次洞开。
但张吒看着身边的伙伴们，看着他们眼中重新燃起的斗志。
突然觉得，无论未来有多少艰难险阻，只要大家还在一起，就没有跨不过去的坎。
夕阳的余晖洒在联盟营地的断壁残垣上，将每个人的影子拉得很长很长。
远处的防御塔重新升起光芒，如同守望的星辰，在渐暗的天幕下，守护着这片来之不易的安宁。
而在遥远的陨神渊深处，一双紫色的眼睛缓缓睁开，眼中倒映着联盟营地的方向，嘴角勾起一抹冰冷的笑。
呵呵……呵呵……
真正的战斗，才刚刚开始……