森林深处的风，带着草木抽芽的清甜，汤惠萍指尖的星核钥，渐渐平息了震颤。
她望着枝头新绽的樱花，花瓣上还沾着晨露，映出细碎的彩虹——半个时辰前，这里还是能绞碎骨骼的荆棘丛。
“老人家，……”她转过身，银甲上的血痕在晨光中泛着暗红。
“现在可以告诉我们神器的下落了……”
神秘老人的灰色长袍，被风吹得猎猎作响，他抬手拂过一棵古树的年轮，那些曾被诅咒扭曲的纹路，正在缓缓舒展，露出里面嵌着的星图。
“在‘镇魂塔……”他的指尖落在星图中央的黑点上。
“森林最深处的地脉龙眼处，那是上古星灵封印‘星陨神器’的地方。”
洛克的独臂按在腰间的战斧上，骨笛在皮囊里发出轻微的嗡鸣：“听着就不是什么好地方。”
他脚边的松鼠，突然吱吱叫着窜上树，蓬松的尾巴扫落几片新叶，像是在预警。
艾莉丝的法杖顶端凝结出露珠，折射着塔的方向：“我能感觉到那里有股强大的能量，既纯净又……压抑。”
她绯红的斗篷下，手指无意识地摩挲着袖口的符文——那是母亲留下的护身符，此刻正在发烫。
归途·初遇的试探
休整时，汤惠萍将星核钥放在青石上，钥匙的淡紫色光芒与地面新冒的三叶草产生共鸣，草叶上的露珠纷纷聚成小小的星图。
“这钥匙与地脉的联系越来越深了……”
她指尖划过草叶，露珠突然炸开，化作细碎的光粒，“或许它就是打开镇魂塔的关键。”
洛克正用溪水擦拭战斧，斧刃倒映出他独臂上的伤疤——那是三年前在沼泽里被巨鳄咬的。
“管它什么塔，老子一斧头下去……”
话未说完，溪水里的倒影突然扭曲，一只幽蓝色的妖兽从水底窜出，利爪带着寒气拍向他的后脑。
“小心！……”艾莉丝的冰箭如流星般射来，擦着妖兽的耳廓钉在树干上，冰屑溅在妖兽的皮毛上，竟燃起幽蓝的火焰。
妖兽发出一声猫科动物特有的尖啸，身形在阳光下渐渐变得透明，只有那双燃烧着火焰的眼睛清晰可见。
汤惠萍的长剑化作银弧，星尘火在剑刃流转，她认出这是“影豹”——被地脉灵气滋养的守护兽，通常不会主动攻击生灵。
“它不对劲，”她剑锋一转，避开影豹的扑击，“眼睛里有邪气残留！”
影豹的利爪扫过汤惠萍的肩甲，留下三道焦黑的痕迹，甲胄上的符文立刻亮起，将邪气逼退。
洛克趁机从侧面扑上，独臂死死扣住影豹的脖颈，战斧的钝面狠狠砸向它的天灵盖。
“让你装神弄鬼！”
他怒吼着发力，却见影豹的身体，突然化作无数光点，在半空中重组，反而咬住了他的手腕。
“用净化之光！”
汤惠萍的剑气，在影豹周围织成光网，艾莉丝的法杖立刻响应，圣洁的白光如细雨般落下。
影豹在白光中痛苦地抽搐，眼中的火焰渐渐熄灭，露出原本清澈的琥珀色瞳孔。
它呜咽一声，用脑袋蹭了蹭艾莉丝的脚踝，随后化作一道蓝光，消失在密林深处。
洛克甩了甩发麻的手腕，齿痕处还残留着冰凉的触感：“这畜生……是在警告我们？”
神秘老人捡起，影豹掉落的一根胡须，胡须在他掌心化作半透明的晶体，里面隐约能看到镇魂塔的轮廓。
“是地脉在提醒我们，”
他将晶体递给汤惠萍，“塔内的禁制已经被邪气污染，连守护兽都受到了影响。”
镇魂塔·符文之墙
穿过最后一片竹林，镇魂塔终于在云雾中露出全貌。
塔身由暗青色的巨石砌成，每一块石头上都刻着不同的星图，符文在石缝间流淌，像凝固的星河。
最顶端的塔尖隐在云层里，偶尔有闪电划破云层，照亮塔尖那颗巨大的水晶，折射出七彩的光芒，与汤惠萍怀中的星核钥隐隐共鸣。
“比古籍记载的还要高。”
艾莉丝仰头望着塔顶，法杖的冰珠开始急促地跳动。
“禁制的波动很不稳定，像是随时会崩溃。”
塔基周围环绕着流动的光幕，光幕上的符文以肉眼可见的速度变换，时而化作展翅的凤凰，时而凝成龙腾的模样。
神秘老人走到光幕前，指尖抚过一道闪烁的符文，那符文立刻顺着，他的指缝爬上袖管，与灰袍上的星陨阵产生共鸣。
“是‘九转星锁阵’，”他闭上眼睛，口中念念有词，“需要三种灵力调和——星核钥的星辰之力，大地的土行之力，还有……”
“水行之力！”艾莉丝的法杖顶端立刻凝结出一颗水球，水球在她掌心旋转，倒映出光幕的纹路，“我来提供！”
洛克拍了拍胸脯，独臂按在地面的岩石上。
土黄色的灵力顺着他的指尖渗入大地，塔基周围的泥土开始微微隆起，露出底下盘根错节的地脉：“土行之力交给我！”
汤惠萍深吸一口气，将星核钥举过头顶，钥匙立刻爆发出耀眼的光芒，与塔顶的水晶遥相呼应。
“准备好了吗？”
她的灵力顺着钥匙注入光幕，星核钥的光芒在光幕上炸开，化作无数细小的星点，“三、二、一——”
三种力量在光幕上交汇的瞬间，符文突然变得狂躁，原本流动的光幕像被冻结的湖面，出现蛛网般的裂痕。
汤惠萍能感觉到灵力在体内逆流，星核钥烫得像块烙铁，她咬着牙调整灵力的输出频率，星点在光幕上，组成一个残缺的星图——还缺最后一块！……
“是‘北辰星’的位置！”
神秘老人突然喊道，他将自身的灵力注入汤惠萍的后背，“用我的力量填补！”
两股力量汇合的刹那，星图终于完整。
光幕上的裂痕突然合拢，在中央开出一个仅容一人通过的缺口，缺口边缘的符文如花瓣般绽放，露出里面深邃的黑暗。
“快进去！”神秘老人的声音带着疲惫，“这缺口只能维持一炷香！”
塔内·机关重重
踏入塔内的瞬间，身后的缺口便化作石壁，连一丝光线都透不进来。
空气中弥漫着陈旧的灰尘味，混合着青铜氧化的气息，像是打开了尘封千年的墓室。
墙壁上镶嵌的荧光晶石，散发着淡绿色的光芒，将众人的影子拉得老长，投在布满划痕的石壁上，像一群扭曲的鬼魅。
“这塔……在呼吸。”
洛克突然说，他的耳朵贴在石壁上，能听到微弱的搏动声。
“里面是空的？……”
艾莉丝的法杖顶端冰花忽明忽暗，她指着脚下的地砖：“看这里，每块砖上都有不同的符文，像是某种触发式机关。”
她小心翼翼地踩在刻着“水”纹的地砖上，无事发生；再踩向刻着“火”纹的地砖时，地砖突然下沉，头顶立刻落下密密麻麻的箭矢。
汤惠萍的长剑在头顶舞成银盾，星尘火将箭矢纷纷熔断：“跟着我踩‘星’纹地砖！”
她的星核钥在掌心发烫，指引着她避开那些刻着攻击性符文的砖块。
“这塔的机关与星图对应，星核钥能感应到安全路径。”
狭窄的通道尽头，一道巨大的石门挡住了去路。
石门上雕刻着，一只栩栩如生的白泽，神兽的眼睛由黑曜石镶嵌而成，在荧光中闪烁着幽光，仿佛正凝视着每一个闯入者。
洛克试着用战斧撬动石门，斧刃刚碰到石门，白泽的眼睛突然亮起红光，一股强大的斥力将他掀飞出去，撞在石壁上。
“是‘认主机关’，”艾莉丝抚摸着石门上的凹槽，那些凹槽组成一个复杂的星图，“需要找到与凹槽匹配的‘星石’才能开启。”
她在通道两侧的壁龛里仔细搜寻，终于在最深处的壁龛里发现了，一块半透明的晶石，晶石内部仿佛有星云在缓缓转动。
将星石嵌入凹槽的瞬间，石门发出沉重的摩擦声，缓缓向内开启。
门轴转动时，无数细小的齿轮，在暗处咬合，发出“咔嗒咔嗒”的声响，像是某种古老的计时器在重新运转。
门后涌出的空气带着淡淡的檀香，与通道里的灰尘味形成鲜明对比。
大厅·守护神兽
大厅比想象中更加宽敞，穹顶的壁画描绘着上古星灵与魔族大战的场景，那些用金粉勾勒的星辰至今仍在微微发光。
中央的石台上，一个通体由五彩水晶打造的盒子静静躺着，盒身雕刻的星陨阵与汤惠萍，拓印的图案一模一样。
只是阵眼处镶嵌的宝石，正在缓慢地闪烁，像一颗跳动的心脏。
“神器……就在里面。”
洛克的呼吸变得急促，独臂下意识地握紧战斧，眼睛死死盯着水晶盒。
“这下发财了……不是，是能完成任务了！”
艾莉丝却皱起眉头，法杖的冰珠剧烈跳动：“太安静了，守护神兽应该……”
“吼——！”
低沉的吼声从穹顶传来，震得壁画上的金粉簌簌落下。
阴影中，一只身形如牛犊的神兽，缓缓走出，它的鬃毛如燃烧的火焰，尾羽拖着七色彩带，金色的鳞片在水晶盒的光芒下，泛着金属光泽——
正是传说中的麒麟，只是它的额间多了一道黑色的纹路，散发着淡淡的邪气。
“擅闯者，退去。”
麒麟的声音如洪钟，每说一个字，大厅的地面便震动一下，“星陨神器乃天地所生，岂容凡俗染指。”
汤惠萍上前一步，星核钥在掌心亮起：“我们并非为己私欲，创世议会的终极力量即将觉醒，只有神器能与之抗衡。”
她的目光落在麒麟额间的黑纹上，“你被邪气侵扰了，难道想让神器永远蒙尘？”
麒麟的瞳孔骤然收缩，黑纹突然亮起，它猛地抬起前蹄，地面裂开一道缝隙，灼热的气浪，从缝隙中喷涌而出：“放肆！区区邪气，岂能动摇本兽的心智！”
它的鬃毛燃烧得更加旺盛，将水晶盒的光芒都压了下去。
洛克的战斧带着破空声，砸向麒麟的侧腹，却在触及鳞片的瞬间被弹开，斧刃上的灵力竟被鳞片吸收，化作黑纹的养料。
“这畜生的壳比地龙还硬！”他骂着后退，独臂被震得发麻。
艾莉丝的冰锥如暴雨般，射向麒麟的眼睛，却被它喷出的火焰融化。
火焰落在石壁上，那些上古壁画竟开始扭曲，画中的魔族露出狰狞的笑容，仿佛要从画中走出来。
“它在借助塔内的邪气增强力量！”艾莉丝的声音发紧，法杖在她手中微微颤抖，“再这样下去，整座塔都会被污染！”
汤惠萍的长剑突然转向，星尘火在大厅的地面上画出一个巨大的星图，与水晶盒上的星陨阵相互呼应。
“洛克，引它到阵眼！”
她的灵力顺着剑刃注入星图，符文在地面亮起，形成一道无形的屏障，暂时困住了麒麟的行动。
“艾莉丝，净化黑纹！”
洛克会意，故意将空着的左袖晃了晃，朝着水晶盒的方向跑去。
麒麟果然被激怒，挣脱屏障追了上来，金色的蹄子踏在星图上，发出“滋滋”的声响，黑纹的光芒明显黯淡了几分。
“来啊！你这长角的丑八怪！哈哈哈哈哈哈哈……”洛克大笑着转身，战斧狠狠砸向麒麟的前腿。
艾莉丝的法杖顶端凝结出一朵冰莲，冰莲在她掌心旋转，吸收着水晶盒散发出的纯净力量。
她瞅准麒麟被洛克牵制的瞬间，将冰莲掷向它的额间——冰莲在触及黑纹的刹那炸开，圣洁的寒气顺着纹路蔓延，冻结了那些涌动的邪气。
“就是现在！”
汤惠萍的长剑化作银龙，星核钥的光芒与水晶盒的力量融为一体，她纵身跃起，剑尖直指麒麟额间的黑纹。
“以星之名，驱散邪祟！”
麒麟发出一声痛苦的嘶吼，黑纹在星尘火中渐渐消退，露出底下原本的金色纹路。
它的眼神恢复了清明，看着汤惠萍手中的星核钥，突然垂下头颅：“原来……是星灵的后裔。”
大厅的震动渐渐平息，壁画上的魔族重新化作静止的图案。
麒麟的鬃毛恢复了柔和的光泽，它用鼻子蹭了蹭水晶盒，盒子突然自动打开，露出里面静静躺着的神器——那是一柄通体由星辰铁打造的长矛，矛尖镶嵌着一颗会呼吸的蓝宝石，矛身上的星图正随着水晶盒的光芒缓缓流转。
“星陨矛……”汤惠萍的呼吸变得急促，她能感觉到神器在呼唤自己，与她体内的灵力产生了强烈的共鸣。
麒麟后退一步，金色的眼睛里闪过一丝复杂的情绪：“神器认可了你，但它的力量过于强大，稍有不慎便会反噬其主。”
它顿了顿，望向大厅深处的阴影，“而且，你们以为……这就是终点吗？”
话音未落，整座塔突然剧烈震动，水晶盒的光芒开始闪烁，矛身上的星图变得狂躁起来。
汤惠萍握紧星核钥，能感觉到一股熟悉而强大的气息正在靠近——是创世议会的力量，他们竟然找到了这里！
麒麟的鬃毛再次竖起，金色的鳞片在震动中发出金属的鸣响：“看来，真正的战斗，现在才开始。”
汤惠萍望着手中的星核钥，又看了看水晶盒中散发着幽光的星陨矛，心中突然涌起一股前所未有的坚定。
无论即将面对怎样的挑战，她都必须握住这柄神器，为了联盟，为了那些牺牲的同伴，为了所有等待救赎的世界。
大厅深处的阴影中，传来金属摩擦的声响，那是创世议会特有的机甲在移动。
汤惠萍握紧长剑，与洛克、艾莉丝背靠背站成一圈，麒麟则挡在水晶盒前，金色的蹄子在地面上踏出沉稳的节奏。
神器已经现世，但能否带着它冲出镇魂塔，能否用它对抗创世议会的终极力量，一切，仍是未知。
………