雾气像化不开的浓墨,将树木的轮廓晕染成模糊的黑影。
张吒用剑鞘拨开挡路的荆棘,带刺的枝条划过金属表面,发出细碎的“沙沙”声。
他回头望了一眼落在后面的队友,林薇正搀扶着手臂受伤的小郑,姑娘的额头上渗着细密的汗珠,浅绿色的法袍被血渍染成深褐,每走一步都要深吸一口气——
刚才与巡逻队的厮杀中,她为了掩护队友,硬生生受了守护兽一记扫尾,此刻肋骨的疼痛想必如影随形。
“再歇五分钟。”张吒将长剑插在地上,剑穗上的铜铃在雾中轻轻晃动,“汤惠萍,你再看看符号,确定是这个方向吗?”
汤惠萍蹲在一块湿漉漉的岩石旁,羊皮卷被雾气浸得发潮,上面的符号正以肉眼可见的速度变得模糊。
她用炭笔快速描摹着,即将消失的纹路,指尖在石面上划出对应的轨迹:“错不了,这组‘引兽纹’指向的就是东北方。古籍说守护兽的巢穴附近,会有石门的钥匙——‘源生晶核’。”
老周正用仅剩的左手给机械臂上油,断裂的金属接口处,缠着浸过松脂的布条,防止雾气渗入内部的齿轮。
“我总觉得不对劲。”他的镜片上蒙着一层白霜,说话时呼出的白气很快消散在雾中,“这雾太静了,连虫鸣都没有,像是……被什么东西吸走了。”
话音未落,脚下的地面突然传来一阵轻微的震颤。
起初像是远处的雷声,带着沉闷的“咚咚”声,很快便变得清晰可辨——
那是某种巨大生物在地下移动的声响,每一次震动都让脚下的枯枝败叶,跳起细微的舞蹈,可见这生物的身体是多么的巨大。
“戒备!”张吒猛地拔出长剑,剑刃在雾中划出一道冷光,他的双眼紧紧盯着前方。
神秘生物突然发出一声尖锐的嘶鸣,碧色的幽光在它周身剧烈闪烁,长尾死死缠住一块岩石,像是在对抗某种无形的拉扯。
它的鼻尖不断抽动,喉咙里发出低沉的呜咽,那双总是带着狡黠的绿眼睛里,此刻竟盛满了罕见的恐惧。
“轰隆——!轰隆……!轰隆……!”
地面突然炸开,黑色的泥土混合着。断裂的树根冲天而起。
一只覆盖着漆黑鳞片的巨爪猛地拍出,将旁边一棵合抱粗的古树拦腰拍断,断裂的树干带着呼啸的风声砸向众人。
那只巨爪破雾而出的瞬间,空气仿佛被攥成了紧实的铁球。
漆黑的鳞片在雾中泛着冷光,每一片都有盾牌大小,边缘锋利如刀,划过空气时带起尖锐的嘶鸣。
它悬在半空的刹那,爪尖凝聚的暗紫色能量突然炸开,如墨汁滴入清水般晕染开来,所过之处,雾气瞬间被撕裂成螺旋状的涡流。
“砰——哐……”
巨爪落下的声响震得地面发颤,合抱粗的古树应声而断。
木质纤维撕裂的脆响混着树皮剥落的闷响,在林间荡开重重回音。
断裂处的年轮清晰可见,带着潮湿水汽的树心溅出白色的汁液,与爪尖滴落的暗红色毒液撞在一起,发出“滋滋”的腐蚀声。
断树带着呼啸的风声砸向众人,枝叶在惯性中舒展如伞,却被巨力拧得扭曲变形。
树干上的藤蔓被扯断,带着泥土和碎石横扫而来,空气被挤压出沉闷的爆破音,仿佛有座小山正从头顶压下。
张吒甚至能看清树皮上斑驳的苔藓,在急速坠落中被气流剥成细碎的绿末,与飞溅的木屑一起,在雾中织成一张致命的网。
张吒反应极快,拽起汤惠萍往侧面扑去,两人在湿滑的地面上翻滚数圈,才避开这致命一击。
烟尘散去,一头小山般的巨兽出现在众人面前。
它的鳞片漆黑如墨,边缘泛着暗紫色的光晕,每一片都有盾牌大小,拼接处严丝合缝,连雾气都难以渗入。
两颗弯曲的獠牙从血盆大口中伸出,足有一人高,表面凝结着暗红色的粘稠液体,散发着令人作呕的腥气。
最骇人的是它的眼睛,铜铃大小的瞳孔里燃烧着橘红色的火焰,转动时带起的热浪,竟将周围的雾气蒸腾出一片空白。
“是‘玄铁兽’!”汤惠萍的声音带着颤抖和嘶哑,她在古籍的插图上见过这生物,“传说中守护源生晶核的神兽,刀枪不入,以能量为食!”
玄铁兽张开巨口,发出一声震耳欲聋的咆哮。
声波如无形的巨锤砸来,张吒感觉耳膜像是被针扎一样疼,手中的长剑都差点脱手。
周围的雾气在咆哮声中剧烈震荡,形成一个个旋转的漩涡,露出后面被震裂的地面——
蛛网般的裂痕从兽爪下蔓延开来,深不见底的缝隙里渗出淡绿色的毒液,将落叶腐蚀成冒着泡的黑水。
“散开!”张吒的吼声被咆哮声吞没,他只能挥剑指向不同方向,用手势示意队友分散。
精英队员们立刻会意,老周操控着三架微型弩箭射向兽眼,吸引注意力。
林薇凝聚出冰墙挡住侧面,为队友争取躲避时间。
小郑则拖着受伤的手臂,艰难地爬上一块岩石,试图从高处寻找弱点。
玄铁兽的后腿猛地一蹬,地面被踏出两个深坑,它庞大的身躯如黑色炮弹般冲来,带起的狂风将雾气撕开一道口子。
张吒能清晰地,看到它胸前的鳞片在奔跑中摩擦,发出金属碰撞的“咔哒”声,每一步都让大地跟着颤抖,仿佛要将整个森林掀翻。
“往树后躲!”张吒大喊着冲向最近的古树,长剑在树干上划出一道深痕。
玄铁兽的巨爪拍来时,他借着树干的掩护侧身翻滚,爪尖擦着后背掠过,带起的劲风将法袍撕开一道口子,皮肤火辣辣地疼。
巨爪拍在树干上,整棵树应声断裂,木屑混合着毒液飞溅,溅到身上的地方立刻冒出白烟。
汤惠萍躲在岩石后,用炭笔快速记录着玄铁兽的动作:“它的左前爪落地时会慢半拍!鳞片下面的关节处有破绽!”
她的笔尖在羊皮卷上飞舞,汗水滴在纸上晕开墨痕,“还有眼睛!它的瞳孔收缩时,视野会变窄!”
张吒闻言,挥动长剑立刻朝着,玄铁兽的左前爪攻去。
长剑凝聚着灵力,划出一道银白色的弧线,精准地刺向兽爪关节处的鳞片缝隙。
“叮”的一声脆响,剑刃竟被弹了回来,只在缝隙里留下一道浅浅的白痕。
玄铁兽吃痛,怒吼着抬起巨爪拍来,张吒连忙后跃躲避,刚才站立的地方瞬间被拍成一个冒着黑烟的深坑。
“远程攻击!”张吒喊道,“集中打它的眼睛!”
精英队伍的远程成员立刻响应,火球、冰箭、闪电各式法术如雨点般射向玄铁兽的头部。
然而火焰在鳞片上熄灭,冰箭被热浪融化,闪电则顺着鳞片滑向地面,只留下一串滋滋作响的火花。
玄铁兽那巨大的头颅缓缓地左右摇晃着,仿佛有无数只嗡嗡作响的苍蝇在它耳边盘旋,让它感到无比的烦躁和恼怒。
它那铜铃般的眼睛里透露出一丝不耐烦,随着头部的晃动,那对锋利的獠牙也在微微颤抖着。
突然间,玄铁兽像是下定了决心一般,猛地张开了它那足以吞下一头大象的巨口。
刹那间,一股黑色的火焰,如火山喷发般,从它的喉咙里喷涌而出。
这股火焰犹如一条黑色的巨龙,张牙舞爪地咆哮着,带着无尽的灼热和毁灭力量,直直地冲向了前方。
“快躲!”汤惠萍的警告声刚落,黑火已经如瀑布般倾泻而下。
所过之处,树木瞬间化为焦炭,地面被烧得通红,连雾气都被点燃,形成一条燃烧的火带。
林薇的冰墙在黑火中坚持了片刻,便化作蒸汽消散,她本人被气浪掀飞,撞在岩石上晕了过去。
“林薇!”张吒目眦欲裂,却被玄铁兽的尾巴逼得无法靠近。
那尾巴粗壮如钢鞭,扫过之处碎石飞溅,他只能不断后跃,寻找反击的机会。
就在这时,神秘生物突然发出,一声尖锐的嘶鸣,碧色的幽光在它周身凝聚成一个巨大的光球。
它猛地将光球推向玄铁兽,幽绿色的能量如潮水般涌去,与黑火碰撞在一起。
“轰”的一声巨响,能量冲击波如飓风般扩散,雾气被震开大片,露出后面狼藉的战场——
断树、焦土、冒着烟的岩石,还有玄铁兽被能量扫过的侧面,那里的鳞片脱落了几片,露出下面暗红色的皮肉。
“腹部!它的腹部鳞片稀疏!”张吒眼睛一亮,刚才的冲击波让玄铁兽侧身时。
他清楚地看到它下腹有一块巴掌大的区域,鳞片不仅小而且排列松散,隐约能看到里面跳动的内脏。
他朝着那块区域冲去,长剑凝聚起全身的灵力,剑刃因过载而发出嗡嗡的轻响。
玄铁兽察觉到危险,猛地转身用尾巴横扫,张吒连忙矮身躲避,尾巴擦着头顶掠过,带起的劲风将头发烧焦了几缕。
他趁机向前翻滚,来到玄铁兽的腹下,长剑带着一往无前的气势刺出——
“噗嗤”一声,剑刃没入近半尺,暗红色的血液喷涌而出,溅了张吒一身。
玄铁兽发出一声凄厉的咆哮,巨大的身体剧烈扭动起来,张吒被甩得飞起,重重撞在岩石上,喉头一甜喷出一口血。
“就是现在!”汤惠萍大喊着指向玄铁兽的腹部伤口,“它的能量核心就在那里!”
神秘生物立刻会意,碧色的幽光化作无数细小的光箭,如暴雨般射向伤口。
老周的微型弩箭也瞄准那里,箭头裹着破甲能量,一支接一支地扎进血肉里。
小郑忍着剧痛从岩石上跳下,将腰间的炸药包扔向伤口,引线在风中滋滋燃烧。
玄铁兽的咆哮声越来越凄厉,它疯狂地用爪子拍打腹部,却只会让伤口撕裂得更大。
暗红色的血液顺着鳞片的缝隙流淌,在地面汇成一条小溪,所过之处,青草迅速枯萎。
它的动作渐渐迟缓,铜铃大的眼睛里火焰开始黯淡,显然已经到了强弩之末。
“最后一击!”张吒挣扎着站起来,捡起地上的长剑。
精英队员们纷纷聚拢,将残余的灵力全部注入武器,各种光芒在雾中汇聚成一道耀眼的洪流。
当洪流击中玄铁兽腹部伤口的瞬间,它发出一声震耳欲聋的悲鸣,庞大的身躯晃了晃,轰然倒地。
落地的冲击让地面再次震颤,掀起的烟尘将它的身体笼罩。
过了许久,烟尘散去,露出玄铁兽已经失去生气的躯体,它的腹部伤口处,一颗拳头大小的蓝色晶体正在缓缓发光,那就是他们要找的源生晶核。
众人瘫坐在地上,大口喘着气。张吒走到晶核旁,小心翼翼地将它捡起,晶体入手温热,表面流淌着柔和的蓝光,仿佛有生命在其中跳动。
他回头望向队友们,林薇已经醒了过来,正被老周搀扶着;
小郑靠在岩石上,脸色苍白却带着笑容;
汤惠萍展开羊皮卷,上面的符号在晶核的光芒下终于变得清晰,指向不远处被雾气笼罩的石门。
神秘生物虚弱地蹭了蹭张吒的腿,碧色的幽光比之前黯淡了许多,却在看到晶核时闪烁了一下,像是在庆祝胜利。
然而,就在众人以为战斗结束时,玄铁兽的尸体突然开始发光,鳞片上的暗紫色光晕越来越亮。
汤惠萍突然脸色大变:“不好!它要自爆!快远离尸体!”
众人连忙拖着疲惫的身体后退,张吒紧紧攥着源生晶核,看着玄铁兽的尸体在光芒中渐渐透明。
他知道,这只是前往石门的第一道考验,后面还有更多未知的危险,在等待着他们。
但此刻握着晶核的手心传来的温度,还有身边队友们虽然疲惫却依旧坚定的眼神,都让他心中充满了力量。
雾气再次弥漫开来,将玄铁兽自爆的光芒吞没。
张吒抬头望向石门的方向,那里的雾气似乎变得稀薄了一些,隐约能看到一道巨大的轮廓,在蓝光中静静矗立,像是在等待着他们的到来…………