幽暗的通道深处，符文阵散发的诡异红光与黑影裹挟的墨色死气交织，空气仿佛被凝固成沉重的铁浆。
张吒攥紧手中长剑，剑刃上残留的黑影碎末正滋滋冒着黑烟，每前进一步，都像是在搅动一锅沸腾的沥青——
脚下的地面黏腻湿滑，不知是黑影的残躯还是同伴溅落的鲜血，踩上去发出令人牙酸的“咕叽”声。
汤惠萍的裙摆早已被划得破烂，白皙的小腿上几道深可见骨的伤口还在渗血，她却像是全然未觉，一双杏眼死死盯着前方不远处的地。
突然用剑鞘指着那里，声音因过度紧张而发颤，却带着不容置疑的笃定：“看那里！黑暗气息的波动不对劲，比周围强了至少三倍，肯定是关键所在！”
张吒顺着她指的方向望去，果然见那片地面的黑气比别处更加浓稠，像是被人用墨汁反复浸染过，甚至在缓缓蠕动，如同蛰伏的巨兽呼吸。
他与身旁的神秘人交换了一个眼神——神秘人兜帽下的目光依旧深邃难辨，只微微颔首，便已达成默契。
两人几乎同时脚尖点地，身形如离弦之箭般朝着那处地面冲去，带起的劲风将周围游荡的几缕黑影撕成了碎片。
然而，黑影的感知敏锐得令人心惊。
几乎在张吒和神秘人动身的瞬间，原本分散在通道各处、正与将军等人缠斗的黑影，像是被投入石子的蚁群般，瞬间放弃了眼前的目标，潮水般朝着两人涌来。
它们的移动没有固定的轨迹，时而化作细长的黑蛇缠绕，时而凝聚成巨大的拳头砸落，更有甚者直接扑向两人的面门，张开满是尖牙的血盆大口，喷出带着腐臭的黑气。
“该死！这些东西疯了！”
后方的将军怒骂一声，手中的长刀刚刚劈开一条扑向万兽老人的黑影，转身便见数不清的黑影从自己身边掠过，直奔前方的张吒二人。
他想追上去阻拦，却被更多的黑影缠住——这些黑影像是突然变得狡猾，不再一味猛冲，而是两两配合，一个牵制刀势，一个趁机攻击破绽。
将军的战甲早已被划得千疮百孔，肩甲处一道深沟里还嵌着半片黑影的残肢，正不断腐蚀着甲胄，冒出缕缕黑烟。
他却顾不上这些，只能挥舞着长刀，在身前划出一道密不透风的刀光墙，试图为前方的两人挡住一部分压力，“张吒！你们快点！我们撑不了太久！”
万兽老人的情况也好不到哪里去。他手中的长鞭本是用千年雷蚕丝编织而成，能引天雷之力，对付邪祟最是有效，可此刻鞭梢的雷光已经黯淡了许多——
连续半个时辰的高强度战斗，早已耗尽了他大半灵力。
他的后背被黑影抓出三道血淋淋的爪痕，汗水混着血水顺着脊背往下流，浸湿了腰间的兽皮袋。
即便如此，他依旧咬着牙，将仅剩的灵力灌注到长鞭之中，猛地甩向空中，鞭梢瞬间炸开一团刺眼的雷光，如同一朵小型的雷暴，将扑来的十几只黑影炸得魂飞魄散。
“老伙计，撑住！”他对着身旁的神秘老者喊道，却见神秘老者踉跄了一下，差点摔倒。
神秘老者的灵力早在之前破解符文阵外围禁制时就已耗尽，此刻全凭多年的战斗经验和一身筋骨在支撑。
他手中的短杖早已断裂，只能捡起地上一块锋利的石块，凭借灵活的步法躲避黑影的攻击，同时用沙哑的声音提醒众人：“左侧！左侧有三只黑影绕后了！汤姑娘小心！”
汤惠萍闻言，立刻侧身翻滚，堪堪躲过身后袭来的黑影，反手一剑刺穿了那黑影的核心，黑影发出一声尖啸，化作黑烟消散。
她刚想道谢，就见神秘老者被一只黑影撞中胸口，重重摔倒在地，嘴角溢出鲜血。
“前辈！”汤惠萍惊呼着想要冲过去，却被两只黑影缠住，只能眼睁睁看着神秘老者挣扎着想要爬起来，又被另一只黑影踩住了小腿。
老者闷哼一声，额头上青筋暴起，却硬是咬着牙，用手中的石块砸向那黑影的头部，石块与黑影碰撞发出“铛”的一声脆响，竟将那黑影砸得踉跄了一下。
而此刻的张吒和神秘人，正身处黑影的重围之中。
张吒的长剑已经染满了黑气，每一次挥舞都带着破空之声，剑刃划过黑影的身体时，会发出“嗤啦”的撕裂声，像是在切割一块腐烂的皮革。
他刚刚斩碎一只扑向自己咽喉的黑影，突然感觉后背一沉，像是被一块巨石砸中，整个人向前踉跄了两步，胸口一阵气血翻涌，喉咙里涌上一股腥甜。
他强行将那口血咽了回去，反手一剑向后劈去，正好斩中那只偷袭的黑影——那黑影凝聚成一只巨大的手掌，被剑刃劈中后瞬间瓦解，黑色的汁液溅了张吒一后背，黏腻腥臭，像是泼了一身烂泥。
“小心身后！”神秘人的声音从身旁传来，伴随着一道幽蓝色的法术光芒。
张吒只觉得身后一阵热浪袭来，紧接着便是黑影的惨叫声。
他回头一看，见神秘人正双手结印，指尖不断射出幽蓝色的法球，每一个法球击中黑影后，都会爆发出一阵剧烈的轰鸣，将黑影炸成漫天黑絮。
可神秘人自己也不好受，他的兜帽在刚才的偷袭中被扯掉了一半，露出半张苍白的脸，左肩上一道深可见骨的伤口正在流血，鲜血染红了他黑色的衣袍，顺着手臂滴落在地上，与黑色的气息混合在一起，形成一种诡异的暗紫色。
“你怎么样？”张吒问道，手中的剑却丝毫未停，又斩碎了一只从侧面袭来的黑影。
“死不了。”神秘人简短地回答，双手结印的速度更快了，“再坚持一下，马上就到了。”
两人距离那处地面越来越近，那片区域的黑暗气息也愈发浓烈，浓稠得几乎要凝结成实体。
张吒甚至能闻到一股令人作呕的腐臭味道，像是无数具尸体在地下腐烂了千年，混合着硫磺的刺鼻气味，吸入一口就让人头晕目眩。
耳边除了黑影扑来的“呼呼”风声，还有一种低沉而诡异的波动声，像是有无数人在低声吟唱着古老的咒语，又像是巨大的钟摆在缓慢摆动，每一次波动都让人心神不宁，仿佛灵魂都要被吸走。
“快，不能让它们得逞！”张吒大声喊道，声音因气血翻涌而有些沙哑。
他知道，这些黑影如此疯狂地阻拦，恰恰说明汤惠萍的判断没错——那处地面之下，一定藏着黑暗仪式的关键。
他深吸一口气，将体内的灵力源源不断地注入长剑，剑身上的寒光越来越盛，甚至照亮了周围一片区域，将黑影的轮廓映照得愈发清晰。
突然，就在两人距离那处地面还有不到十步的时候，脚下的地面猛地一颤，像是发生了轻微的地震。
紧接着，那片浓稠的黑气突然开始剧烈翻涌，如同沸腾的开水，“咕嘟咕嘟”地冒着气泡。
张吒和神秘人对视一眼，都从对方眼中看到了警惕——下一秒，地面“咔嚓”一声裂开一道缝隙，紧接着，一道粗壮的黑色光柱从缝隙中冲天而起，直抵通道顶部！
光柱的直径足有两人合抱粗细，通体漆黑，却又散发着令人心悸的威压。
光柱之中，无数黑影在疯狂旋转，它们相互吞噬、融合，最终形成了一个巨大的黑色旋涡，旋涡的中心是一片深不见底的黑暗，仿佛连接着地狱的入口。
周围的黑暗气息像是受到了召唤，源源不断地朝着光柱涌去，就连正在与将军等人缠斗的黑影，也有一部分开始朝着光柱靠拢。
“这就是能量源头？”神秘人仰望着那道黑色光柱，声音中带着一丝难以置信。
他活了数百年，见过无数邪祟之物，却从未见过如此纯粹、如此强大的黑暗能量——这股能量中蕴含的邪恶与暴戾，几乎能将人的心智瞬间吞噬。
“不管是不是，先破坏它！”张吒没有丝毫犹豫，他能感觉到，随着光柱的出现，周围的黑影变得越来越强，攻击也越来越疯狂。
如果再拖延下去，不仅他们会被黑影淹没，一旦黑暗仪式完成，整个大陆都将陷入万劫不复的境地。
他双手紧握长剑，将体内剩余的灵力全部灌注其中，剑身瞬间爆发出耀眼的白色光芒，光芒刺眼到让周围的黑影都下意识地后退了几分。
“喝！”张吒大喝一声，纵身跃起，朝着黑色光柱斩去。
一道足有丈许长的白色剑芒从剑刃中呼啸而出，如同一道划破黑暗的闪电，带着雷霆万钧之势，狠狠劈在了黑色光柱上。
“轰——！”
剧烈的碰撞声震耳欲聋，白色剑芒与黑色光柱接触的瞬间，爆发出一阵刺眼的光芒，冲击波以碰撞点为中心，向四周扩散开来。
周围的黑影被冲击波直接震飞，有的甚至在半空中就被震成了碎片，通道顶部的石块也被震得纷纷掉落，砸在地上发出沉闷的响声。
张吒被冲击波震得倒飞出去，重重摔在地上，一口鲜血再也忍不住喷了出来，染红了身前的地面。他挣扎着想要爬起来，却感觉浑身骨头像是散了架一样，每动一下都钻心地疼。
神秘人也被冲击波波及，踉跄着后退了几步，嘴角溢出鲜血。
但他没有停顿，双手快速结印，口中默念着晦涩难懂的咒语，只见他身前的空间开始扭曲，一道巨大的蓝色光团缓缓凝聚而成——
光团中蕴含着纯净的灵力，与黑色光柱的邪恶气息形成鲜明对比。“去！”神秘人双手向前一推，蓝色光团如同一颗流星般，朝着黑色光柱飞去。
光团与黑色光柱接触的瞬间，发出一阵“滋滋”的声响，像是冷水浇在了烧红的烙铁上。
蓝色光团不断侵蚀着黑色光柱，光柱表面的黑气开始消散，甚至微微晃动了一下。
可仅仅过了片刻，黑色光柱中突然爆发出一股更加强大的能量，将蓝色光团瞬间吞噬，光柱不仅恢复了原状，反而变得更加粗壮，光芒也更加刺眼。
“怎么可能？”神秘人脸色一白，心中涌起一股不安。
他刚才那一招已经动用了九成的灵力，就算不能彻底破坏光柱，也该能造成不小的损伤，可现在看来，那光柱的能量似乎无穷无尽。
就在这时，后方传来万兽老人焦急的呼喊：“不行！我们撑不住了！这些东西越来越多了！”
张吒抬头望去，只见后方的战局已经岌岌可危。
将军的长刀早已卷刃，刀刃上布满了缺口，他的左臂无力地垂着，显然是被黑影打断了骨头，可他依旧用右手挥舞着长刀，每一次劈砍都拼尽了全力。
他的战甲上沾满了鲜血，脸上也溅了不少，头发凌乱地贴在额头上，眼神却依旧锐利如鹰，死死盯着眼前的黑影，像是一头受伤的雄狮，即便濒临死亡，也绝不退缩。
万兽老人的长鞭已经失去了雷光，变得黯淡无光，他的呼吸越来越急促，额头上的汗珠像断了线的珠子一样滚落，砸在地上。
他的右腿被黑影咬伤，走路一瘸一拐，却依旧凭借着灵活的身法，在黑影的包围中周旋。
刚才他试图去帮神秘老者，却被三只黑影缠住，长鞭被其中一只黑影咬断了一截，现在只能用剩下的半截鞭子勉强支撑。
神秘老者的情况最是危急。他已经爬不起来了，只能靠在墙壁上，用手中的石块不断抵挡着黑影的攻击。
他的胸口剧烈起伏，每一次呼吸都带着痛苦的呻吟，嘴角的鲜血越流越多，染红了胸前的衣襟。
一只黑影已经扑到了他的面前，张开尖牙，就要咬向他的喉咙——
就在这时，汤惠萍突然冲了过来，一剑刺穿了那黑影的核心，黑影化作黑烟消散。汤惠萍喘着粗气，想要扶神秘老者起来，却见更多的黑影朝着两人扑来，她只能将老者护在身后，用长剑勉强支撑。
“张吒！快想想办法！”汤惠萍的声音带着哭腔，她能感觉到自己的灵力正在快速流失，长剑的光芒也越来越弱，“再这样下去，我们都要完蛋了！”
张吒心急如焚，他知道汤惠萍说得对。如果不能尽快破坏那黑色光柱，他们所有人都将死在这里。
他深吸一口气，强行压下体内翻涌的气血，挣扎着爬了起来。他感觉自己的灵力已经所剩无几，就连握着剑的手都在微微颤抖。
可他看着后方浴血奋战的同伴，看着他们即使濒临绝境也绝不放弃的眼神，心中突然涌起一股力量——他不能放弃，绝不能！
“神秘人！”张吒喊道，“我们一起上！用最强的招式！”
神秘人点了点头，他也知道这是最后的机会。
他缓缓摘下头上的兜帽，露出了一张苍白而俊美的脸，只是左脸上一道长长的疤痕破坏了整体的美感，增添了几分狰狞。
他的眼神变得无比坚定，双手结印的速度快到了极致，周围的灵力开始疯狂地向他汇聚，形成一道道肉眼可见的气流。
张吒也将体内最后一丝灵力凝聚在长剑上，剑身的光芒虽然不如刚才耀眼，却带着一种决绝的气息。
他一步步朝着黑色光柱走去，每一步都异常沉重，却异常坚定。
黑影依旧在疯狂地阻拦他，一只黑影扑到了他的腿上，锋利的爪子深深嵌入了他的肌肉，他却像是没有感觉一样，一剑将那黑影斩碎，继续向前。
神秘人紧随其后，他的身前已经凝聚出一个比刚才更大的蓝色光团，光团中甚至开始出现细小的闪电，发出“噼啪”的声响。
他的脸色越来越苍白，嘴唇也失去了血色，显然已经到了极限。
两人距离黑色光柱越来越近，只有五步、四步、三步……黑影的攻击也愈发疯狂，它们像是知道这是最后的机会，不惜一切代价想要阻止两人。
一只巨大的黑影凝聚成一只爪子，朝着张吒的后背抓来，张吒没有回头，只是反手一剑，将爪子斩成了两半，黑色的汁液溅了他一身。
神秘人则被一只黑影撞中了胸口，他闷哼一声，却依旧没有停下手中的动作，蓝色光团已经凝聚到了极致，随时准备爆发。
就在两人距离黑色光柱只有一步之遥的时候，黑色光柱中的漩涡突然加速旋转，一道巨大的黑影从旋涡中冲了出来——
这只黑影比之前所有的黑影都要巨大，足有三丈高，身形如同一只巨大的蝙蝠，却长着三只眼睛，每只眼睛都闪烁着猩红的光芒，口中布满了尖牙，发出令人毛骨悚然的嘶吼。
“这是什么东西？”张吒心中一惊，他能感觉到这只黑影的力量远超其他黑影，甚至比之前遇到的任何邪祟都要强大。
“是守护兽！”神秘人脸色凝重，“这光柱果然是能量源头，这只黑影是它的守护兽！”
守护兽嘶吼着，朝着两人扑来，巨大的翅膀扇动着，带起一阵狂风，将周围的黑影都吹得东倒西歪。张吒和神秘人对视一眼，都从对方眼中看到了决绝——他们没有退路了。
“上！”张吒大喝一声，纵身跃起，手中的长剑带着最后一丝灵力，朝着守护兽的眼睛刺去。神秘人也同时将手中的蓝色光团推出，光团如同一颗蓝色的太阳，朝着守护兽的胸口飞去。
守护兽发出一声愤怒的嘶吼，挥动巨大的爪子，朝着张吒拍去。
张吒在空中灵活地翻身，躲过了爪子的攻击，长剑却依旧朝着它的眼睛刺去——
就在剑刃即将碰到眼睛的瞬间，守护兽突然张开嘴，喷出一道黑色的光柱，直奔张吒而来。
张吒瞳孔骤缩，想要躲避已经来不及了。就在这千钧一发之际，神秘人突然冲到他的身前，用自己的身体挡住了黑色光柱。
“噗——！”
黑色光柱击中神秘人的胸口，他的身体瞬间被洞穿，鲜血如泉涌般喷出。
他低头看了看自己胸口的伤口，又抬头看向张吒，嘴角露出一丝微笑：“快……破坏它……”
说完，他的身体缓缓倒下，眼中的光芒渐渐消散。
“神秘人！”张吒目眦欲裂，心中涌起一股巨大的悲痛和愤怒。
他与神秘人虽然相识不久，却在一次次的战斗中建立了信任，此刻看着他为了保护自己而死，张吒的心中像是被刀割一样疼。
守护兽发出一声得意的嘶吼，再次朝着张吒扑来。
张吒眼中闪过一丝疯狂，他将体内最后的灵力，甚至连自己的生命力都注入了长剑，剑身爆发出前所未有的耀眼光芒，照亮了整个通道。
“我要你偿命！”张吒嘶吼着，朝着守护兽冲去，手中的长剑带着毁天灭地的力量，朝着守护兽的头部斩去。
与此同时，后方的将军等人也看到了这一幕。
将军怒吼一声，用尽全力将手中的长刀掷了出去，长刀如同一道流星，朝着守护兽的后背飞去。
万兽老人也将最后的灵力注入半截长鞭，甩向守护兽的翅膀。
汤惠萍则扶起神秘老者，用剑支撑着身体，朝着张吒的方向喊道：“张吒！加油！我们相信你！”
守护兽想要躲避，却被长刀和长鞭缠住了动作。就在这一瞬间，张吒的长剑已经斩到了它的头部。
“轰——！”
长剑斩中守护兽的头颅，爆发出一阵刺眼的光芒。守护兽发出一声凄厉的嘶吼，身体开始逐渐消散，化作漫天的黑絮。
而张吒的长剑也在这一刻失去了光芒，“当啷”一声掉落在地上。他感觉自己的身体已经到了极限，眼前一黑，差点摔倒。
但他没有倒下——他看着眼前的黑色光柱，那是神秘人用生命换来的机会，他不能浪费。
他踉踉跄跄地走到光柱前，伸出手，想要触碰那光柱。可就在他的手即将碰到光柱的瞬间，光柱突然爆发出一股强大的吸力，想要将他吸入其中。
张吒死死地抓住地面，不让自己被吸进去。他能感觉到光柱中蕴含的强大能量，也能感觉到其中的邪恶气息。
他知道，只要自己能破坏这光柱，就能阻止黑暗仪式。可他现在已经没有灵力了，就连动一根手指都异常困难。
后方的将军等人也在拼命地朝着他靠近，将军的手臂已经无法动弹，只能用肩膀扛着黑影的攻击，一步步向前挪。
万兽老人的腿已经断了，只能爬行，留下一道长长的血痕。汤惠萍扶着神秘老者，艰难地跟在后面，每一步都像是在踏在刀尖上。
“张吒！坚持住！我们来了！”将军的声音嘶哑，却带着力量。
张吒看着他们，心中涌起一股暖流。他知道，自己不是一个人在战斗。
他深吸一口气，用尽最后一丝力气，朝着黑色光柱的中心，一拳砸了下去。
这一拳没有任何光芒，也没有任何力量，却带着所有人的希望。
拳头落在黑色光柱上的瞬间，光柱突然剧烈地晃动起来，表面的黑气开始快速消散，旋涡的旋转速度也越来越慢。紧接着，“咔嚓”一声脆响，光柱上出现了一道裂痕。
裂痕越来越大，越来越多，最终，整个光柱轰然碎裂，化作漫天的黑絮，消散在空气中。
通道内的黑暗气息瞬间减弱了许多，那些黑影像是失去了力量的支撑，开始变得虚幻，最终也纷纷消散。
张吒看着眼前的一切，终于松了一口气，身体一软，倒了下去。在他失去意识之前，他看到将军等人朝着他跑来，脸上带着劫后余生的笑容。
通道内的红光也渐渐消失，恢复了原本的幽暗。空气中的腐臭味道依旧存在，却已经淡了许多。
地面上到处都是黑影的残躯和众人的鲜血，显得狼藉不堪，却又带着一丝生机——他们成功了，他们破坏了能量源头，阻止了黑暗仪式。
只是，神秘人的身体静静地躺在不远处，再也没有了动静。
张吒的意识渐渐模糊，他不知道自己还能不能醒过来，也不知道接下来还会遇到什么。但他知道，他们赢了这一场。
通道内弥漫着死寂，只有众人沉重的呼吸声和远处传来的微弱风声。
所有人的命运在此刻暂时得以喘息，可未来的路，依旧充满了未知。而神秘人的死，也为这场胜利蒙上了一层阴影。
一切，都悬而未决。