临时安全点内，时间仿佛凝固。
林小树盘膝而坐，周身气息萎靡到了极点，脸色苍白如纸，衣袍上沾染的鲜血早已凝固成暗褐色。与噬魂水蛭群的亡命搏杀，以及催动净血藤根须净化节点的巨大消耗，几乎将他刚刚恢复的一点点元气再次榨干。
他毫不犹豫地取出一份珍贵的枯荣灵髓，仰头服下。温润而磅礴的生机能量迅速化开，如同甘泉流入干涸的河床，滋养着近乎枯竭的经脉与丹田，加速着肉身的修复。同时，他双手各握一把极品灵石，疯狂汲取着精纯的灵力，补充着几近见底的消耗。
【枯荣道章（圆满）：经验+10%！】——在灵髓与灵石双重补充下，高效运转，加速伤势恢复与灵力积累。
【枯荣道体（大成）：经验+8%！】——受灵髓生机深度滋养，肉身根基得到巩固，恢复力提升。
足足调息了六个时辰，林小树才缓缓睁开双眼，虽然伤势依旧沉重，远未痊愈，但至少灵力恢复了大半，肉身的撕裂感减轻了许多，有了再战之力。只是神魂上的疲惫与隐约的刺痛，非一时半会儿能够消除。
他低头看向手中的净血藤根须。完成第一次净化后，这根须似乎发生了一些微妙的变化。暗金色的光泽更加内敛深邃，表面那些天然纹路仿佛活了过来，微微流转着。核心处那股古老的意志沉淀，不再仅仅是沉寂，而是散发出一种微弱的、类似“满足”与“期待”的波动。它似乎从净化“寂灭之秽”的过程中，汲取了某种养分。
“看来这净化过程，对根须本身也有益处……”林小树若有所思。这或许是古念交易中未曾明言的一部分，利用他来滋养这根须？
他摇了摇头，不再深究。无论如何，提升根须的力量，对他完成后续任务和探索传承都有利。
他将心神沉入古念传递来的第二处节点信息。
方位位于上游的另一条岔路，需要穿过一片更加广阔的地下湖泊。信息中提到，那片湖泊被称为“沉魂湖”，湖水并非简单的污秽，而是融合了无数沉沦此地的残魂怨念，形成了某种具有微弱意识的“集体恶念”。而节点的守护者，也不再是噬魂水蛭那种相对“单纯”的魂力吞噬者，而是被“寂灭之秽”深度侵蚀、发生异变的“血怨古藤次级衍生物——血藤守卫”。
根据信息描述，这些血藤守卫保留了部分植物特性，坚韧无比，能释放血怨毒素侵蚀肉身与灵力，更麻烦的是，它们似乎受到“沉魂湖”集体恶念的影响，攻击中附带强烈的精神污染与幻术效果。
“精神污染……幻术……”林小树眉头微蹙。这恰恰是他目前状态比较忌讳的。神魂未愈，对抗这种直接针对心神的攻击，劣势明显。
他检查了一下自己的底牌。归墟指钥在上次展现了意外效果，但对这种实体性的藤蔓和精神污染是否同样有效，未知。混沌藤仍在恢复期，空间跃迁冷却未结束，隐匿能力尚可。枯荣灵髓还剩十份，是保命的根本。变异星尘矿大量，但主要用于防御和土系术法，在此地环境受限……
“必须更加小心，不能像上次那样硬闯了。”林小树定下策略，要以隐匿和速度为主，寻找机会一击净化，然后远遁。
休整完毕，他再次踏入冰冷的暗河，逆流而上，朝着第二处节点进发。
河道逐渐变得开阔，水流也愈发湍急，水中弥漫的怨念气息越来越浓，甚至隐隐能听到无数细碎、疯狂的呓语在耳边回荡，试图钻入他的识海。
【神识（大幅增强且淬炼）：经验+3%！】——于高强度精神污染环境中保持清醒，神识韧性得到磨砺。
他紧守心神，枯荣道源在识海外围形成一层薄薄的生灭轮转屏障，将大部分呓语隔绝在外。同时，虚空隐匿全力开启，让他如同一个透明的影子，在激流与黑暗中穿行。
终于，前方出现了亮光，并非生机之光，而是一种暗沉、诡异的幽绿色磷光。一个巨大的地下湖泊出现在他眼前。
这就是沉魂湖。
湖水呈现出一种令人不安的墨绿色，湖面并不平静，无风却自动翻涌着细密的浪花，仿佛有无数 invisible 的手在下面搅动。湖面上空，飘荡着浓郁得化不开的灰色雾霭，那些疯狂的呓语正是从雾霭和湖水中散发出来。幽绿色的磷光来自湖底，似乎是无数沉沦骨骸散发出的光芒，将整个湖底映照得如同鬼域。
湖心有一座小小的、由黑色岩石构成的岛屿，不过数丈方圆。岛屿中央，一株约莫一人多高、通体呈暗红色、如同血管般虬结蠕动的奇异藤蔓，正扎根在那里。藤蔓表面布满了类似眼睛的诡异花纹，时而开合，流露出痛苦、怨毒、疯狂的情绪。这就是节点，那株藤蔓便是“血藤守卫”！它扎根之处，正是污秽泄露的节点核心！
而在岛屿周围的湖水中，密密麻麻地缠绕着无数稍细一些的暗红色藤蔓，如同忠诚的卫兵，在水中缓缓摆动。它们的气息彼此相连，与整个沉魂湖的集体恶念融为一体，构成了一张覆盖整个湖泊的感知与攻击网络。
“直接过去，必然会被瞬间发现，陷入重围。”林小树潜伏在湖口的阴影处，仔细观察。
血藤守卫的本体气息，大约在金丹中期顶峰，接近后期。但麻烦的是，它与整个湖的环境融为一体，攻击它，就相当于攻击整个沉魂湖的集体恶念！其精神污染强度，绝对远超之前的噬魂水蛭。
他尝试着，像上次一样，用一丝细微的生机道源附着石子，投向远离湖心岛的湖面。
石子刚落入水中，异变陡生！
哗啦！
数十条潜伏在水中的细藤如同嗅到血腥味的鲨鱼，瞬间破水而出，精准地缠住了石子！那丝生机几乎在瞬间就被藤蔓上附着的血怨毒素污染、湮灭！而更可怕的是，一股强烈至极的精神冲击，顺着那丝生机道源与林小树的本体联系，反向轰击而来！
林小树闷哼一声，识海剧烈震荡，眼前猛地一花，仿佛看到了无数扭曲的人脸、破碎的尸骸、毁灭的景象在闪烁！一股暴戾、绝望、想要毁灭一切的负面情绪如同潮水般涌上心头！
【枯荣道章（圆满）：经验+5%！】——急速运转，以生灭轮转之意化解精神污染，对净秽之道的应用更加纯熟。
他全力运转道章，才勉强将这股精神冲击压下，额角已渗出冷汗。
“好厉害的反击！不仅反应极快，还能通过能量联系进行精神反噬！”林小树心有余悸。调虎离山之计，在这里恐怕行不通了。任何带有生机的能量试探，都可能引来整个湖的疯狂反击和精神污染。
硬闯不行，诱饵无效。难道要放弃？
不。林小树目光坚定。他仔细观察着湖心岛和那些巡逻的藤蔓，发现它们虽然感知敏锐，但活动似乎有一定的规律。那些细藤的巡逻范围，主要集中在水下和靠近水面的区域，对于岛屿正上方的空间，似乎……有所忽略？
是因为岛屿本身是节点，污秽气息最浓，生机几乎不存在，所以它们本能地不会重点监控上空？还是说，那血藤守卫本体散发的精神污染场，本身就能覆盖上空，无需额外守卫？
这是一个风险极高的猜想。但如果能直接从空中接近，或许能打一个时间差！
他需要一种方法，能够完全隔绝自身生机和精神波动，并且以极快速度，突破岛屿上空可能存在的无形精神污染场，直达本体进行净化。
虚空隐匿可以一定程度上隔绝气息，但无法完全屏蔽他作为生命体的本质。枯荣遁法速度够快，但突破精神污染场时，必然会引起剧烈反应。
他的目光，再次落在了怀中的归墟指钥上。上次，它的归墟波动对魂体类存在有奇效。而归墟之力，代表的是终结与寂灭，从某种意义上说，与“死寂”接近。如果他能模拟或者引动指钥的一丝归墟气息覆盖全身，是否能够欺骗过沉魂湖的感知？毕竟，一个“死寂”的存在，在这片污秽之地，可能并不起眼。
这个想法极为大胆。归墟之力何等霸道，一个操控不好，未伤敌先伤己。但他对寂灭真意已有相当领悟，又有指钥本体作为媒介，或许可以尝试。
他深吸一口气，将归墟指钥握在手中，小心翼翼地引动自身的一丝寂灭剑意，与指钥内蕴含的苍凉归墟气息进行沟通、共鸣。
这个过程比引导生机更加凶险。那归墟气息冰冷、死寂、带着磨灭一切的特性，稍有不慎，就可能反噬自身道源。
【归墟痕剑诀（第一式：归墟引）：经验+15%！】——深度感悟并尝试引动归墟本源气息，对寂灭真意的理解大幅加深。
渐渐地，一缕极其稀薄、近乎无形的灰黑色气息，从指钥中弥漫而出，如同轻纱般，缓缓覆盖在林小树的体表。在这层气息覆盖下，他自身的生机波动被极大地压制、掩盖，整个人散发出一种类似“行走的归墟”般的死寂感。
就是现在！
他看准湖心岛上方的一个空隙，将枯荣遁法催动到极致，身形化作一道淡灰色的、几乎融入背景死寂环境的流光，悄无声息地掠向湖心岛！
成功了！
直到他越过大部分湖面，接近岛屿上空时，下方巡逻的藤蔓和那浓郁的精神污染雾霭，似乎都没有察觉到这个“死寂”的不速之客！
然而，就在他即将踏上岛屿的瞬间——
湖心岛中央，那株暗红色的血藤守卫本体，其上所有的“眼睛”花纹，骤然全部睁开！无数道充满了极致怨毒与疯狂的目光，瞬间锁定了他！
它没有被归墟伪装完全欺骗！或者说，当林小树过于靠近节点核心时，那纯粹的、与污秽截然相反的“归墟”本质，还是引起了它的警觉！
“嗡——！”
一股远比之前试探时强大十倍、百倍的精神风暴，混合着粘稠如实质的血怨毒素，如同海啸般从血藤守卫身上爆发开来，瞬间席卷了整个岛屿上空！
林小树只觉得脑袋“轰”的一声，仿佛被一柄巨锤砸中，无数扭曲的幻象和疯狂的嘶吼直接在他识海中炸开！护体的那层稀薄归墟气息剧烈波动，几乎要溃散！下方的湖水更是沸腾起来，无数藤蔓如同群魔乱舞，冲天而起，向他缠绕而来！
计划败露，瞬间陷入绝境！