洞府内，林小树看着那几株微微摇曳的地火冥菇，又看了看手中色泽深沉、气息古怪的强效枯寂驱蚁散，一个初步的计划在脑中逐渐清晰。
护烬者厌恶此物，却又会被其中蕴含的一丝同源冥菇气息所困惑。这种矛盾，或许就是突破口。
“若以大量驱蚁散布下一个‘厌弃之域’，再以地火冥菇为核心设置一个‘诱惑之点’……”林小树手指无意识地敲击着膝盖，推演着可能性，“护烬者被冥菇吸引而来，却会极度厌恶驱蚁散的气息，本能地会想要清除驱散源。若能在它们清除的过程中，巧妙布置，或可困住其一瞬。”
不需要太久，一瞬足矣。他不需要活捉，只需要在极短时间内，近距离观察、感应，甚至采集一丝它们身上那微不可察的金焰气息。
这需要精密的阵法配合。
他再次将目光投向那堆变异星尘矿。寂灭之力，土系本源，兼具稳固与湮灭特性，是构建困阵、隔绝阵的绝佳材料。
【阵法修复（大宗师）：经验+0.12%！】（推演构思，亦属修行）
数个时辰后，一套全新的阵盘阵旗在林小树手中逐渐成型。主体以星尘矿为主材，刻录了强化版的“固岩阵”与“敛息阵”纹路，确保困住目标时不至于被轻易挣脱且动静最小。同时，他别出心裁地在阵眼处预留了一个凹槽，并非镶嵌灵石，而是准备放置那强效驱蚁散。
此阵并非依靠能量压制困敌，而是借助驱蚁散的气息，极大程度地激发护烬者的厌恶与清除本能，使其在短时间内将注意力完全集中在“破坏阵眼驱散源”上，从而忽略了阵法本身的束缚效果，相当于它们自己“主动”被困住。而阵法的力量，更多用于隔绝内部可能出现的能量波动，以及……在目标清除驱散源的瞬间，完成林小树所需的“采样”。
【创新阵法：厌缚陷阱阵（入门 8\/100）！】
炼制完毕，林小树稍作调息，便再次悄然离开洞府。这次他选择的位置更深一些，是一处地火灵气更为活跃、岩石呈现暗红色的区域，根据归藏幼兽的模糊感应，这里更靠近地底空腔的上方岩层，遇到护烬者的可能性更大。
他小心翼翼地布置好“厌缚陷阱阵”，将一小撮强效驱蚁散放入阵眼凹槽，并在阵法中心小心放置了一小片地火冥菇的瓣叶作为诱饵。随后，他远远退开，藏匿于一处岩石缝隙中，全力运转寂尘敛息阵和枯荣遁法，将自身存在感降至最低，神识如同最纤细的蛛丝，轻轻缠绕在阵法周围，等待着猎物上门。
等待比想象中要久。地底世界只有硫磺气息的流动和远处岩浆偶尔冒泡的咕嘟声。
就在林小树怀疑是否选址有误时，阵法边缘的光线微微扭曲，一道灰黑色的矮小身影如同从岩石阴影中渗出般悄然出现。
又是一只护烬者。它两点红芒般的眼睛第一时间就锁定了阵法中心那片散发着诱人气息的冥菇瓣叶，下意识地向前飘近一步。但下一刻，阵眼中那强效驱蚁散散发出的浓烈枯寂死气，让它猛地僵住，周身那层冷却熔岩般的角质似乎都微微炸起，表现出极度的厌恶与不适。
它焦躁地原地踏步，发出一种极低沉的、仿佛岩石摩擦般的嘶鸣。它对冥菇的渴望与对驱蚁散的厌恶激烈冲突。
最终，清除厌恶源的本能占据了上风。它再次抬起干瘦的手臂，那无形却灼热的地脉射线凝聚，精准地射向阵眼——那撮令它极度不适的驱蚁散！
就是现在！
在护烬者发动攻击的瞬间，林小树心念急动！
“厌缚陷阱阵，启！”
嗡！
阵法光芒微闪，并非强力禁锢，而是一层极薄却坚韧的屏障瞬间升起，主要功能并非阻挡护烬者的攻击（也挡不住），而是隔绝内外气息波动，并将阵眼处即将被摧毁的驱蚁散气息在最后一刻猛地向内压缩、爆发！
同时，林小树早已准备好的神识，配合丹田内枯荣道种虚影的力量，化作一根无形无质、蕴含着一丝汲引之力的细微触须，闪电般探向那护烬者！
护烬者的射线精准命中阵眼，驱蚁散瞬间气化。但压缩后爆发的浓烈死寂气息也让它动作微微一滞，露出了一个极其短暂的破绽。
就是这微不足道的一滞！
林小树的神识触须已然掠过它的体表！
成了！
林小树心中一喜，毫不犹豫，神识瞬间收回，同时脚下一点，枯荣遁法施展到极致，整个人如同融入地脉阴影的枯叶，悄无声息地向后退去，没有丝毫留恋。
那护烬者茫然地停顿了一下，似乎觉得那讨厌的气息消失了，但又好像有什么东西刚才碰了它一下？它疑惑地转了转红眼，看了看阵法中心那片冥菇瓣叶，最终还是对残留的微弱不适感感到厌烦，身体缓缓沉入地面阴影，消失不见。
它至始至终，都没发现远处窥探的林小树。
片刻后，林小树已安然返回洞府。他盘膝坐下，闭目凝神，仔细回味着刚才那神识触须采集到的“样本”。
极其微弱，若非他神识经过多次强化且早有准备，几乎无法察觉。那是一丝灼热、纯粹、带着某种至高无上威严的残余气息，深深嵌入护烬者本身的土火属性力量之中，仿佛是与生俱来的烙印。
“没错！就是地髓金焰的气息，虽然稀薄得几乎可以忽略不计！”林小树睁开眼，精光一闪。这次冒险证实了他的猜想。
但接下来呢？仅仅知道这一点，还远远不够。如何利用这一点？
他尝试以枯荣道元去接触、炼化这一丝微弱气息。道元流转，那丝金焰气息微微一动，竟真的被引动，缓缓融入道元之中。
然而，预想中的大补并未出现。这气息太微弱了，融入道元后，如同水滴入海，仅仅让枯荣道元运转时多了一丝几乎无法察觉的温热感，对道种虚影的凝练效果微乎其微，面板上连0.001%的经验都未曾跳动。
“量太少了……”林小树皱起眉，“除非能抓到几十上百只护烬者，或者能找到它们长期栖息、沾染气息更浓郁的地方……”
前者不现实，动静太大。后者……护烬者擅长隐匿，老巢必然极其隐蔽。
他再次将意识沉入丹田，看向归藏幼兽。
“小家伙，你那种锁定绝对弱点的‘枯荣星锚’，能否用来锁定……某种极其微弱，但同源的气息源头？”林小树尝试着沟通。归藏幼兽的天赋神通玄妙无比，或许有奇效。
归藏幼兽眨了眨灵动的眼睛，似乎有些困惑。它传递来意念：星锚通常用于锁定清晰的目标，比如敌人身上的破绽，或者明确的空间坐标。这种弥漫性的、微弱同源的气息，如同风中残烛，很难精准锚定。
林小树微微失望，但并未放弃。他引导着那一丝炼化的、带有些微金焰气息的道元，缓缓渡向归藏幼兽。
“试试以这个为引？这气息虽弱，但其本源极高，应该具备很强的‘指向性’。”
归藏幼兽好奇地吸收了这一丝特殊的道元，仔细感应起来。片刻后，它忽然抬起头，眼中闪过一丝亮光。它传递来一股兴奋又有些不确定的意念：虽然很难直接锚定那恐怖的金焰本源，但是……它似乎能隐约感应到，哪个方向的这种“残留气息”更浓郁一些！就好像顺着溪流痕迹，能大致判断上游方向！
“足够了！”林小树精神一振！不需要精确坐标，一个大致的方位指引，就足以节省他大量盲目探索的时间！
他立刻将归藏幼兽捧出丹田，置于掌心。小家伙周身星尘云气弥漫，额头那虚幻的星锚印记微微闪烁，仔细感知了片刻后，抬起一只小爪子，指向了洞府的某个方向——那是更深地下，且略微偏向硫磺谷核心区域的方向。
“那个方向……残留气息更浓？”林小树记下这个方向。这与归藏幼兽之前感应的地底空腔大方向基本吻合，但更为具体。
他心情大好，奖励了归藏幼兽一小块变异星尘矿。小家伙抱着矿石，咔嚓咔嚓啃得欢快，灵性似乎又恢复了几分。
有了方向，接下来就是如何安全地向那个区域探索了。护烬者是个麻烦，它们的攻击性不弱，而且数量不明。
“强效驱蚁散能有效驱离它们，但也会打草惊蛇……”林小树沉吟着，“或许……可以换个思路？”
他想起之前护烬者被驱蚁散吸引，首要目标是清除药散本身。
“若将大量驱蚁散制成某种延时或触发的‘烟雾弹’，在遭遇护烬者时抛出，能否暂时引开它们的注意力，甚至制造混乱，为自己创造脱身或通过的机会？”
【丹药炼化（大师）：经验+0.18%！】（构思新应用）
他觉得此法可行。立刻动手，将剩余的驱蚁散材料全部取出，又开始新一轮的炼制。这次的目标是制成更容易扩散、持续时间更长的“烟雾”形态，并尝试加入一些黏着、迟缓效果的辅料，让护烬者清理起来更麻烦，拖延时间更久。
就在他沉浸于创新药散之时，留在洞府外的石真人二号傀儡再次传来了讯息——又是胡管事的玉简。
林小树分出一缕神识查看。
胡管事的语气似乎带上了一丝不易察觉的焦急。他再次提高了对地髓火精和熔心草的报价，并暗示堡主对此事颇为关注，若“石真人”前辈肯割爱，燃石堡甚至愿意开放部分地火室供前辈炼丹炼器之用，并附上了一份开放地火室的清单和简介，其中提到了几种不同品质的地火，描述得天花乱坠。
“地火室？”林小树心中一动。燃石堡以炼器立宗，其地火室必然有其独到之处。或许能从中窥探一二他们掌控地火，甚至可能接触地髓金焰的秘法？就算不能，高品质的地火对于炼丹、炼器，乃至淬炼自身都有极大好处。
这个条件，倒是比单纯的灵石和材料更有吸引力一些。
但他依旧按捺住立刻回复的冲动。越是对方急切，自己越要沉住气。他仔细浏览着那份地火室清单，目光在其中几个标注为“核心”、“秘传”的地火室介绍上停留了片刻，这些地火室描述的温度和精纯度远超寻常。
“或许……可以借此机会，试探一下地髓金焰的消息？”林小树手指轻点清单，眼中闪过一丝老六的光芒，“不过，得换个方式问。”
他斟酌片刻，取出一枚空白玉简，以“石真人”那平淡疏离的语气回复：对开放地火室的条件略有兴趣，但需确认地火品质是否真如所述那般精纯稳定。随口提及日前于谷中修炼，偶感地脉深处似有异样灼息流转，炽烈无比，远超寻常地火，不知燃石堡对此等异常地火现象可有记载？莫非是地脉变动之兆？
他将问题藏在看似 casual 的闲聊和对自己修炼环境的关切中，将自己发现金焰的事情彻底掩盖，反而扮作一个偶然感应到异常、有些担忧的潜修者。
如此，既可能套出信息，又不会暴露自己的真实目的和底牌。
发出玉简，林小树继续埋头研制他的“护烬者烟雾弹”。无论燃石堡回复如何，地底深处的探索，终究还是要靠自己。
【丹药炼化（大师）：经验+0.22%！】
【枯荣道章（大成）：经验+0.01%！】（分心多用，道元自行运转亦有微末增长）
洞府内，只剩下药杵研磨的细微声响，以及地火蒲团稳定散发的温热气流。暗流，正在这看似平静的潜修中，悄然涌动。
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