山阴坊的喧嚣如同永不退潮的声浪，将林小树裹挟其中。他随着人流缓慢移动，看似漫无目的，实则目光如扫描般掠过两侧鳞次栉比的店铺和拥挤的地摊。
【灵材辨识（小成）】的能力无声运转，在嘈杂混乱的信息洪流中精准捕捉着有价值的“信号”。他走进几家规模尚可的符箓店和材料铺，询问了几种用于提升敛息符效果的特殊灵墨材料——如“影狸尾毫”、“匿空蝉蜕粉末”等，得到的报价都高得离谱，远超其实际价值。显然，这些店主把他当成了待宰的肥羊。
林小树心中冷笑，面上却维持着初来乍到的谨慎和囊中羞涩的窘迫，摇头叹息着离开。他深知，在这种地方，真正的实惠和漏网之鱼，往往藏在那些不起眼的角落和看似杂乱的地摊上。
他的脚步在一处相对偏僻、人流稍缓的岔道口停了下来。这里的地摊规模更小，摊主也多是些气息衰弱、眼神浑浊的老修士或一脸稚气、强装镇定的少年。摊位上摆放的东西更是五花八门，锈迹斑斑的断剑、颜色黯淡的矿石、不知名兽类的骨头、甚至还有一些沾满泥土、灵气微弱的古旧陶罐碎片。
林小树的目光，被一个缩在墙角阴影里、几乎无人问津的老摊主吸引。那老者须发皆白，脸上布满深刻的沟壑，气息微弱得如同风中残烛，只有炼气二层左右。他的摊位上，零散地摆放着几块灰扑扑、形状不规则的矿石，几株蔫黄的草药，还有一小堆沾满泥污、像是从垃圾堆里刨出来的破铜烂铁。
吸引林小树的，正是那堆“破铜烂铁”中的一小块东西！它只有半个指甲盖大小，呈不规则的多边形，通体覆盖着厚厚的、墨绿色的铜锈，几乎看不出原貌。但在【灵材辨识（小成）】的感知下，那厚厚的锈层之下，隐隐透出一丝极其微弱、却又无比坚韧的、带着古老岁月气息的…青铜光泽！这光泽，与他识海深处那神秘面板偶尔浮现的青铜纹路，竟有着难以言喻的、同源同质的共鸣感！
林小树的心跳猛地漏了一拍！他强压下翻涌的情绪，装作不经意地踱步过去，蹲下身，随手翻看起摊位上的矿石。
“前辈，这些寒铁矿怎么卖？”他拿起一块拳头大小、散发着微弱寒气的黑色矿石问道，声音平淡。
老摊主抬起浑浊的眼睛，有气无力地看了他一眼，伸出三根枯瘦的手指：“三…三块下品灵石…”
“贵了。”林小树摇摇头，放下矿石，目光“随意”地扫过那堆破铜烂铁，“这些…都是什么？看着像是些废料？”
“祖上…祖上传下来的…老物件…年头久了…”老摊主喘着气，断断续续地说，“看着…给点…就行…”
林小树伸出两根手指，在那堆锈迹斑斑的杂物里拨弄了几下，似乎有些嫌弃地拈起了那块半个指甲盖大小的青铜锈片：“这东西…看着还有点意思，当个添头吧？加上这块寒铁矿，两块下品灵石，如何？”他晃了晃手里的寒铁矿。
老摊主浑浊的眼睛几乎没聚焦，只是疲惫地点点头：“行…行吧…”
林小树心中暗喜，脸上却不动声色，立刻从怀中摸出一个小布包，数出两块灵气黯淡的下品灵石递给老摊主，顺手将寒铁矿和那块不起眼的青铜锈片一起揣入怀中（实则是收入了储物袋）。动作自然流畅，仿佛只是做了一笔微不足道的小买卖。
交易完成，他不敢多留，起身迅速汇入人流。指尖隔着衣物摩挲着怀中那块冰冷的青铜锈片，识海深处，那沉寂的面板似乎极其轻微地波动了一下，一丝难以察觉的古老气息一闪而逝。虽然不知道这究竟是什么，但直觉告诉他，这东西绝对不简单！很可能与识海中的神秘存在有着莫大的关联！
接下来的两天，林小树彻底化身山阴坊的“地老鼠”。他不再去那些门面光鲜的店铺挨宰，而是将全部精力投入到拥挤混乱的地摊区和犄角旮旯的小店中。
凭借【灵材辨识（小成）】和【基础符箓（精通）】、【基础阵法（宗师）】带来的敏锐感知，他如同在沙砾中淘金的矿工，耐心而高效地筛选着目标。
他穿梭于各个售卖符纸、符墨原料的摊位，仔细分辨着材料的品质和活性。最终，以相对低廉的价格，淘到了一小盒品质上佳的“云纹草”心皮制作的空白符纸（比他自己做的更细腻均匀），一小罐产自地底溶洞、杂质极少的“寒潭朱砂”，几瓶不同属性的低阶妖兽精血（风属性、水属性为主），甚至还有一小撮品相不错的“匿空蝉蜕粉末”——这正是提升敛息符效果的关键辅材之一！
【基础符箓（精通）：经验+1…+1…】（辨识材料本身也是对符道理解的加深）
在几家专门处理边角料和废弃矿石的小店后院，他如同寻宝般翻找着。靠着宗师级阵法带来的对灵力波动和材质特性的精准把握，他淘到了十几块质地均匀、灵力传导性尚可的“暖阳白玉”边角料（用于制作阵盘基板），一小包提纯过的“星辰砂粉末”（用于增强阵纹灵力传导），还有几块蕴含微弱空间波动的“空冥石”碎片（虽然很小，但用于制作微型传送阵盘或高阶遁符核心绰绰有余）！
【基础阵法（宗师）：经验+10…+10…】
每一次成功的“捡漏”，都伴随着面板经验值的稳定增长，更是为他省下了大笔的灵石！两天下来，他不仅将绘制符箓和制作阵盘所需的材料补充充足，甚至还略有盈余，而花费的灵石，总计不过二十块中品灵石左右！效率惊人！
第三天傍晚，夕阳的余晖将卧牛山巨大的阴影投射在峡谷之中，山阴坊内华灯初上，各种照明法器和符箓的光芒亮起，将混乱的坊市映照得更加光怪陆离，白日里被掩盖的某些角落，也似乎开始蠢蠢欲动。
林小树回到临时租住的一间位于岩壁中层、狭窄简陋的石屋内。他仔细检查了门窗上自己布下的简易警戒和隔音阵法，确认无误后，才在石床上盘膝坐下。
他取出那块冰冷的“黑骨引”，令牌在昏暗的光线下泛着幽幽的乌光。又清点了一下最重要的资本：分别装在不同储物袋里的三十块上品灵石、一百二十瓶极品聚灵散、八十瓶极品百草生机膏、以及这两天淘换来的符阵材料。最后，他的目光落在怀中那块青铜锈片上，指尖轻轻摩挲，感受着那层厚厚锈壳下微弱却坚韧的古老气息。
“百兽窟后门…子时…”他低声自语，眼中精光内敛。
夜色渐深，峡谷内的喧嚣并未停歇，反而在某种无形的催化下，变得更加躁动和危险。林小树换上另一套同样半旧、但质地更厚实的灰色布衣，将气息牢牢收敛在炼气四层。他检查了一遍随身物品：遁地符（中品）五张、青木护身符（中品）三张、敛息符（中品）两张、火弹符冰针符（下品）若干、小金刚阵盘两块、雾隐迷踪阵盘一块，全都放在最方便取用的位置。那块血纹铁母则被小心地包裹好，放在一个普通储物袋的最底层。
子时将近，峡谷中弥漫起一层薄薄的雾气。林小树如同幽灵般离开石屋，借着阴影和混乱人流的掩护，向着瘸叟指示的“百兽窟”后门方向潜行。
百兽窟并非真正的山洞，而是位于峡谷最深处、依傍着陡峭岩壁修建的一片巨大而阴森的石殿群。这里是山阴坊处理、交易妖兽材料的核心区域，终日弥漫着浓烈的血腥气和妖兽的凶戾残念。白日里已是人声鼎沸，到了夜晚，更显阴森。
绕开正门灯火通明、守卫森严的交易大厅，林小树沿着一条被污血浸染成暗红色的、堆满废弃兽骨的小径，悄无声息地来到后门区域。这里光线更加昏暗，只有几盏惨绿色的磷火灯挂在冰冷的石壁上，映照出几个影影绰绰、气息晦涩的身影，如同潜伏在黑暗中的鬼魅。
后门是一扇厚重的、布满爪痕和干涸血迹的黑铁大门，此刻紧紧关闭着。门前空地上，稀稀拉拉站着七八个人，彼此间隔很远，都笼罩在各自的隐匿手段之下，或是斗篷遮面，或是气息模糊，互相之间充满了戒备和疏离。
林小树在阴影处停下，没有立刻上前。他催动【敛神诀】，神念如同无形的蛛网，小心翼翼地探向那片区域。瞬间，几道或强横、或阴冷、或飘忽的神念气息如同无形的尖刺般扫来，带着毫不掩饰的警告意味！其中一道，赫然达到了筑基期的强度！
林小树心头一凛，立刻收回神念，同时将【敛息符】的效果催发到极致，整个人如同彻底融入了身后的岩壁阴影之中，气息微弱得几乎不存在。
子时整！
沉重的黑铁大门内部，传来一阵沉闷的机括转动声。
嘎吱——！
伴随着刺耳的金属摩擦声，厚重的铁门缓缓向内打开一道仅容一人通过的缝隙。门内一片漆黑，如同择人而噬的巨口。
一个穿着黑色劲装、脸上戴着惨白鬼脸面具、气息深不可测的身影，无声地出现在门缝后的阴影里。他没有说话，只是伸出了一只戴着黑色皮手套的手。
门前等候的众人立刻有了动作。一个笼罩在宽大黑袍中的身影率先上前，将一块与林小树手中一模一样的“黑骨引”放入那鬼面人手中。鬼面人手指微微一捻，黑骨引上那扭曲的“阴”字闪过一道微光，随即他侧身让开。
黑袍人一言不发，闪身没入门后的黑暗之中。
紧接着，其他人也依次上前，沉默地递交黑骨引，然后迅速消失在门内。
轮到林小树。他深吸一口气，将心中所有杂念压下，脸上只剩下属于一个“为求筑基丹不惜冒险的普通炼气修士”应有的紧张和一丝期待。他快步上前，将手中的黑骨引递出。
鬼面人的目光透过惨白的面具，冰冷地扫了他一眼。那目光如同实质的冰锥，带着强大的压迫感，仿佛要将林小树从里到外看个通透！林小树只觉得浑身一紧，【敛神诀】和【敛息符】全力运转，识海神念核心稳如磐石，没有泄露丝毫异常。他恰到好处地微微低下头，避开对方的目光，呼吸略显急促。
鬼面人捻了捻黑骨引，确认无误，并未发现异常，这才微微侧身。
林小树不敢迟疑，立刻一步跨入那扇沉重的黑铁大门，身影瞬间被门后浓郁的黑暗吞噬。
身后，铁门发出沉重的闷响，缓缓合拢，隔绝了外界最后一丝光线和喧嚣。
一股混合着陈旧血腥、潮湿霉味和某种奇异熏香的复杂气味扑面而来。眼前并非想象中的宽阔大厅，而是一条倾斜向下、仅容两人并行的幽深甬道。甬道两侧的石壁上，每隔一段距离便镶嵌着一颗散发着惨绿色幽光的萤石，光线昏暗摇曳，将人影投射在凹凸不平的岩壁上，拉长扭曲，如同鬼影幢幢。
前方，先前进来的身影在昏暗的光线下沉默前行，只有细微的脚步声在狭窄的甬道中回荡，更添几分压抑。
林小树紧随其后，神念高度集中，感知着周围的一切。他能感觉到，这甬道的石壁并非普通岩石，其中似乎掺杂了某种能吸收和干扰神念的特殊材料，极大地限制了感知范围。脚下的地面也并非平坦，似乎布设了某种简易的迷踪阵法，让人难以准确判断方位和距离。
“好严密的布置…”林小树心中暗凛，更加谨慎。他跟着前方的人影，在曲折的甬道中七拐八绕，大约向下走了半盏茶的时间，前方豁然开朗。
一个巨大的地下石窟出现在眼前！
石窟呈不规则的椭圆形，穹顶高耸，倒悬着无数尖锐的钟乳石。石窟中央，是一个高出地面数尺的圆形石台，石台周围，环绕着数十张由粗糙黑石雕刻而成的、如同兽爪托举般的座椅，大部分已被先到的人占据。石窟四壁开凿着许多黑黢黢的洞口，不知通往何处。
石窟内的光线来源主要是石台中央悬浮着的三团人头大小、静静燃烧的白色冷焰，散发出清冷的光辉，勉强照亮了整个空间。空气中弥漫着之前闻到的奇异熏香，似乎有安神静气之效，但在这幽闭诡异的环境中，反而更添几分森然。
林小树找了一个靠近边缘、光线最暗的角落石椅坐下，不动声色地观察着四周。石窟内已有二十余人，无一例外都遮掩着形貌或收敛着气息。他看到了之前那个气息达到筑基期的黑袍人，独自占据着最靠近石台的一个位置，气息如同深渊般沉寂。还有几个气息在炼气八九层、眼神锐利如鹰的修士，显然也是不好惹的角色。更多的则是像他这样，气息在炼气中后期、沉默寡言、努力降低存在感的参与者。
没有人交谈，石窟内一片死寂，只有石台中央那三团白色冷焰静静燃烧时发出的细微“噼啪”声。一股无形的、令人窒息的紧张感在空气中弥漫、发酵。
林小树的心跳平稳而有力，他轻轻靠在冰冷的石椅靠背上，手指在袖中无意识地摩挲着那张温润的“小金刚阵”阵盘。冰冷的触感让他保持着绝对的清醒。
他知道，真正的风暴，即将在这地底深处上演。而他，已经悄然入局。