油灯的火苗在夜风中摇曳，将林小树伏案的身影投在斑驳的土墙上。他屏住呼吸，狼毫笔尖蘸满了混合着辟谷丹粉末的乌黑符墨，小心翼翼地落在那张裁剪粗糙的黄符纸上。
笔走龙蛇。
灵力顺着《基础符箓图解》残卷上描绘的纹路，一丝丝、一缕缕地注入笔尖。墨线蜿蜒，勾勒出“清洁符”基础符纹的骨架。不同于之前几次的滞涩和灵力逸散，这一次，笔尖下的符纹仿佛活了过来，墨线流畅均匀，灵力在其中温顺地流淌，如同溪水注入沟渠。
【基础符箓（未入门）：29\/30】
汗水沿着林小树的鬓角滑落，他却浑然不觉。全部心神都沉浸在笔尖与符纸的微妙触感，以及体内那涓涓细流般涌向符纹的微弱灵力上。最后一笔，轻轻提起。
嗡！
符纸表面微光一闪，所有墨线瞬间内敛，一股极其微弱却清晰无比的净化气息弥漫开来，驱散了桌案上的一小片浮尘。
【基础符箓（入门）：0\/100】！
青光在意识深处绽放！
成了！
林小树长长地舒了一口气，一股比炼丹入门时更为奇特的暖流涌向他的双臂，尤其是握笔的右手。手腕的灵活度，指尖对灵力输出的细微掌控，似乎都提升了一个台阶。他拿起这张新鲜出炉的清洁符，感受着其中蕴含的稳定能量，嘴角抑制不住地上扬。
这不再是之前那张时灵时不灵的半成品，而是一张真正有效的、可以使用的符箓！虽然是最低阶的清洁符，价值可能还不如一颗最劣质的辟谷丹，但这意义截然不同！这代表着他正式踏入了符箓师的门槛！
他将这张宝贵的清洁符小心地收入一个自制的竹筒，与那瓶藏着掖着的成品辟谷丹放在一起。月光透过窗棂的破洞洒在地上，照亮了他眼中跳跃的火焰。明天，就是鬼市开市的日子，也是他赴老瘸子之约的日子。这两样东西，就是他叩开那扇灰色财富之门的敲门砖。
后山，西边第三个矿洞。
洞口被茂密的藤蔓遮掩，只留下一条仅容一人通过的缝隙。里面并非林小树想象中逼仄的矿道，而是一个被人工拓宽过的、约莫一间屋子大小的天然溶洞。洞壁上插着几根燃烧的松明火把，光线昏暗，烟雾缭绕，空气中混杂着潮湿的土腥味、劣质烟草味和各种难以名状的气味。
七八个身影散落在洞中各处，或靠壁而立，或席地而坐，彼此间保持着警惕的距离，交易也是压低了声音，如同鬼魅低语。气氛远比外面露天鬼市更加压抑。
林小树刚钻进来，就感觉数道冰冷的目光瞬间锁定在自己身上，带着审视和评估。他强作镇定，目光迅速扫过，很快在溶洞最深处的一块平整岩石旁，看到了那个佝偻的身影——老瘸子。他依旧裹着那件脏兮兮的袍子，独自一人，正用一柄小刀慢条斯理地削着一块黑乎乎的东西。
林小树深吸一口气，走了过去，在距离老瘸子三步远的地方停下，微微躬身：“前辈。”
老瘸子头也没抬，沙哑的声音响起：“货呢？”
林小树连忙从怀里取出那个竹筒和粗陶瓶，双手递上。
老瘸子放下小刀，先拿起粗陶瓶，拔开塞子闻了闻，浑浊的眼睛里似乎闪过一丝微不可察的光。他又倒出一颗辟谷丹在掌心，指甲刮下一点粉末尝了尝，微微颔首：“火候还是糙，凝露花的精华留住了六成，地火藤的杂质多了点。比上次强。”他盖上瓶塞，目光转向竹筒，“这里面是什么？别告诉我是泥巴。”
林小树打开竹筒，取出那张折叠好的清洁符，双手展开。
“清洁符？”老瘸子眼皮抬了抬，终于正眼看向林小树，那只完好的左眼锐利得像是能穿透人心。他伸出枯瘦的手指，没有触碰符纸，只是隔空感受了一下符纹中流转的微弱灵力。“灵力引导还算稳当，符纹结构…嗯？有点意思，虽然是最基础的‘净尘纹’，但收尾这笔…带点你自己的小改动？想省点灵力？”
林小树心头一凛！这老瘸子眼光毒辣得可怕！他绘制时确实因为灵力微弱，在最后一笔做了细微调整，试图减少消耗，没想到被一眼看穿！
“是…弟子灵力浅薄，不得已…”他老实承认。
“哼，取巧罢了。”老瘸子冷哼一声，却并未否定，“能用就行。符纸太次，黄麻纸都算不上，最多是些草浆压的破烂，承载灵力有限，也就用个两三次。”他放下符箓，重新拿起那个削了一半的黑乎乎东西，似乎对林小树失去了兴趣，“丹药三块灵石，符箓…算你两块。一共五块。”
这个价格比林小树预想的要高！辟谷丹上次卖了三块，这次品质提升，老瘸子还是给三块。而一张最基础的清洁符，在正规店铺也就值一块灵石左右，老瘸子居然给了两块！他压下心中的激动，没有立刻答应，而是试探着问道：“前辈，弟子…弟子想学些真东西。比如，更好的符墨配方？或者…更稳定的控火法门？”
老瘸子削东西的手顿了顿，抬起眼皮，那只独眼盯着林小树看了足足三息，忽然咧嘴一笑，露出几颗发黄的牙齿：“小子，野心不小。知道规矩吗？”
“请前辈示下。”林小树恭敬道。
“第一，我卖东西，也买东西，偶尔也卖点‘消息’或者‘指点’。”老瘸子慢悠悠地说，“但只看货，不问人，更不教徒弟。第二，我的价，从来不还。第三…”他用小刀点了点林小树带来的丹药和符箓，“想从我这里换‘真东西’，光靠这种破烂可不够格。”
林小树的心沉了一下，但并未气馁：“那…前辈需要什么样的‘货’？”
老瘸子没直接回答，反而指了指林小树放在地上的竹筒和陶瓶：“这些东西，你现在能稳定做出来吗？我是说，十次里，能成几次？”
林小树略一思索，实话实说：“辟谷丹，十炉能成七八炉，品质大概和这些差不多。符箓…刚入门，清洁符的话，十张能成三四张。”
“嗯，不算太蠢。”老瘸子评价道，语气听不出褒贬，“这样吧。下次来，带十颗这种品质的辟谷丹，外加…三张有效的清洁符。我给你个方子，一种能稳定心神、略微提升专注力的低阶药散方子，对初期制符炼丹有点小用。至于符墨…”他顿了顿，“等你什么时候十张符能成八张，再来跟我谈。”
一个机会！
虽然只是最低阶的药散方子，但却是林小树目前最急需的！能提升专注力，对炼丹画符的成功率绝对有帮助！至于符墨，那是更高阶的目标。
“弟子明白了！多谢前辈！”林小树连忙躬身，将丹药和符箓推向老瘸子。
老瘸子随手丢过来五块灰扑扑的下品灵石，便不再理会他，继续低头削他那块黑乎乎的东西。
林小树收起灵石，正准备离开，老瘸子沙哑的声音又飘了过来，轻得几乎像错觉：“最近少来后山，执法堂的狗鼻子，灵得很。还有，姓赵的小崽子，在打听你。”
林小树脚步一滞，心头一紧。赵虎果然不死心！他默默记下，再次对着老瘸子的背影行了一礼，转身钻出了矿洞。
月光清冷，山风拂面。怀揣着五块灵石和一份沉甸甸的“订单”，林小树快步走在回程的路上。老瘸子的警告让他提高了警惕，他刻意避开主路，专挑偏僻小径。
然而，就在他穿过一片乱石坡，距离自己小屋只有一里多地时，异变陡生！
“嗖！”
一道微弱的破空声从侧后方袭来！
林小树头皮瞬间炸开！【危机应对（未入门）：15\/20】带来的微弱直觉让他猛地向前一扑！
“笃！”
一支粗糙的竹箭擦着他的头皮钉在他身前的树干上，箭尾兀自颤抖！
“反应还挺快！”阴冷的声音响起。三个身影从乱石后闪出，呈品字形将他围住。为首的正是赵虎！他肩膀上缠着绷带，脸色在月光下显得格外狰狞，手中握着一张简陋的猎弓。另外两人，一个持着生锈的砍柴刀，一个拎着根粗木棍，都是杂役峰里跟着赵虎厮混的弟子。
“林小树！今天看你还往哪跑！”赵虎眼神怨毒，“上次的伤，还有执法堂的杖刑，老子要你十倍偿还！”
林小树的心沉到了谷底。对方有三人，还带了武器！跑？对方有弓箭。打？他只有腰间那把削草药的小刀。
“赵师兄，上次是误会…”林小树一边拖延时间，一边飞快地扫视周围环境。乱石坡，地形复杂，或许可以利用…
“误会你大爷！”赵虎根本不给他机会，狞笑着再次搭箭，“给我上！打断他的腿！”
持砍柴刀和木棍的两人立刻嚎叫着扑了上来！
生死关头，林小树反而冷静下来。他猛地从怀里掏出一样东西——正是白天刚刚制作成功的那张清洁符！这是他身上唯一可能具有“攻击性”的东西！
灵力疯狂注入符箓！
“疾！”
林小树低喝一声，将激发了的符箓猛地朝冲在最前面的持刀弟子脸上甩去！
那弟子根本没看清是什么，只见一团白光扑面而来！紧接着，一股强大而混乱的吸扯力瞬间作用在他脸上、头发上、衣服上！灰尘、汗渍、甚至细小的沙砾，如同被无形的扫帚猛烈清扫，疯狂地涌向那张贴在他脸上的符箓！
“啊！我的眼睛！”那弟子只觉双眼被无数细小颗粒糊住，剧痛无比，瞬间失去方向，手中的砍柴刀也胡乱挥舞起来。
“什么东西？！”
“小心！”
这突如其来的诡异一幕让另一个持棍弟子和赵虎都愣了一下！
就是现在！
林小树没有选择攻击，而是身体猛地向旁边一滚，躲开了持棍弟子下意识砸下的木棍，同时抓起地上的一把沙土，用尽全力扬向正在拉弓瞄准的赵虎！
“咳！呸！”赵虎被沙土迷了眼，手中的箭也失了准头，嗖地一声射偏。
林小树没有丝毫停留，转身就朝乱石坡深处钻去！他身形瘦小，在嶙峋的乱石间异常灵活。
“追！别让他跑了！”赵虎气急败坏地怒吼，揉着眼睛。
身后传来追赶和咒骂声，但林小树对这片后山的地形早已摸熟。他利用岩石的掩护，七拐八绕，很快将追兵甩开了一段距离。他不敢回小屋，而是直奔之前藏匿凝露花的那个隐蔽石缝。
直到钻进石缝深处，用碎石重新堵好入口，林小树才背靠着冰冷的岩石，大口大口地喘着粗气，心脏狂跳得像是要炸开。
冷汗浸透了后背。
差一点…就差一点！
他低头看着手中仅剩的那张被使用过一次的清洁符，符纸上的光芒已经黯淡，布满了灰尘。谁能想到，一张最普通的清洁符，在关键时刻，竟成了救命的奇招？
林小树缓缓平复呼吸，眼中非但没有恐惧，反而燃起一种冰冷的火焰。赵虎…看来是铁了心要除掉自己了。一味的退让和躲避，只会让对方更加肆无忌惮！
他摸了摸怀里那五块灵石。
实力…
必须尽快提升实力！
无论是自身的修为，还是那些能带来奇效的副业技能！
他从石缝的角落里摸出之前藏好的那几株品质最好的凝露花，又掏出那本《基础符箓图解》残卷。
“老瘸子要十颗丹，三张符…”林小树低声自语，眼神锐利如刀，“赵虎，你想玩？那就看看，是你先打断我的腿，还是我先用这些‘破烂’，砸断你的脊梁骨！”
他盘膝坐下，就着石缝外透进的微弱月光，翻开了符箓图解的残页。这一次，他的目标不再是入门级的清洁符，而是图鉴上记载的另一种基础符箓——轻身符！
石缝之外，夜风呜咽，如同鬼哭。一场无声的较量，在这修仙界最底层的角落，悄然拉开了序幕。