夜色漫过龙虎山巅时，天师府的静室里只点着一盏青铜烛台。烛台是府中传了三代的老物件，铜身泛着温润的包浆，烛芯烧得有些微焦，偶尔爆出一点火星，落在案边的宣纸上，留下针尖大的黑斑。烛火跳动着，将两道身影映在斑驳的土墙上，忽明忽暗——有时拉得纤长，像两株临风的古松；有时缩得短促，又似两块沉在夜色里的磐石。
静室不大，陈设极简到近乎素朴：一张梨木方桌，桌面带着经年摩挲的光泽，边缘处有一道浅痕，是早年张静清教田晋中练剑时，不慎被剑气扫到留下的；两把配套的木椅，椅背上雕着简单的云纹，扶手被磨得光滑；桌角摆着一尊三足小香炉，炉身是淡青色的瓷，里面燃着一丸陈年檀香，青烟细细地腾起，缠在烛火旁打了个旋，才缓缓散入空气里，那烟极淡，却带着绵长的香气，像一缕不肯轻易散去的思绪。窗外是沉沉的夜色，墨得化不开，偶尔有松风掠过，穿过窗棂的缝隙，带着山间的凉意，吹得烛火轻轻晃了晃，却吹不散室内凝滞的气氛。
张静清坐在方桌一侧，身上的杏黄色道袍已换成了一袭素色棉麻常服，领口和袖口绣着极淡的道家符箓纹样，少了白日里主持教务的威严，多了些长者的温和与沉稳。他指尖捏着那串雷击枣木念珠，却没像白日在正厅那样反复摩挲，只是让珠子轻轻搭在桌沿，指腹偶尔蹭过那颗带裂痕的珠子——那是三十年前他下山降妖时，被妖物的利爪所伤，珠子替他挡了一下才裂的，如今倒成了他梳理思绪的寄托。他的目光落在桌中央的青瓷茶杯上，杯里的云雾茶早已凉透，碧色的叶片沉在杯底，蜷成一团，像藏着许多未说尽的心事。
罗恩坐在对面，墨色衣袍在烛火下泛着柔和的光泽，衣料是寻常的棉麻，却洗得干净挺括，袖口叠得整齐。他端着茶杯，却没喝，只是指尖轻轻摩挲着杯壁上的冰裂纹——那纹路是早年烧窑时自然形成的，纵横交错，像极了此刻异人界盘根错节的暗流。静室里的沉默已持续了近半柱香的功夫，从正厅跟着张静清来这里时，两人都在等着对方先开口——张静清心里清楚，罗恩救了田晋中，又特意留下，绝不会只为了听一句“多谢”；罗恩也明白，白日里人多眼杂，真正关乎局势的话，要到这静室里才好说透。
“罗恩道友，”最终还是张静清先打破了沉默。他喉结先动了动，像是在斟酌词句，随后才抬眼看向罗恩，眼神里还带着白日未散的感激，却多了几分探寻的郑重，“白日在正厅，弟子们都在，有些话没说透。此番你救了晋中，又一路护他平安回山，这份恩情，龙虎山不是一句‘记下了’就能了结的。”他顿了顿，指尖轻轻收紧，念珠与木桌碰撞，发出“嗒”的一声轻响，那声音在静室里格外清晰，“日后道友若有所需，只要不违天道道义，无论是要人、要物，还是需要龙虎山出面在各派间周旋，天师府必不推辞。我张静清以正一派掌门的名义担保，绝无虚言。”
这话不是客套。作为执掌龙虎山数百年的正一派领袖，张静清从不轻易许诺，可罗恩的出手，不仅救了他最看重的弟子——那是他看着长大、准备托付未来山门事务的孩子，更像是在暗流涌动的异人界里，给龙虎山递了一把“预警的钥匙”。他隐约觉得，罗恩知道的比表面上更多，这份情，值得他用龙虎山的信誉来换。
罗恩缓缓放下茶杯，杯底与桌面接触时，动作轻得几乎没声音，像是怕惊扰了这夜色里的宁静。他抬眼迎上张静清的目光，眼神平静却深邃，像藏着整片龙虎山的夜色，连烛火的光影落在他眼底，都显得格外沉：“张天师言重了。实不相瞒，我此次在橡树林出手，并非完全偶然。”
这话让张静清的眉头轻轻动了一下，原本搭在桌沿的手微微抬起，身体不自觉地前倾了几分，显然来了精神——他就知道，罗恩背后定然还有隐情：“道友此话，何意？莫非你早知道有人要对晋中下手？”
“算不上早知道，却也并非毫无察觉。”罗恩的声音不高，却清晰地落在静室的每个角落，像山间的清泉流过石缝，没有半分含糊，“近来异人界的动静，天师想必也有所耳闻。南边的青蜈派，上个月被人一夜端了山门，掌门的尸首挂在山门前的老槐树上，我去看过——他胸口有个黑印，是被阴寒炁息所伤，那炁息的味道，与今早袭击田道长的刺客掌风里的凉意，如出一辙；北边的烈阳门和寒水堂，前几日突然打了起来，说是为了争夺一卷‘八奇技残卷’，可我查了，那残卷是假的，是有人故意放在两派交界的山洞里，挑动他们火并；还有更隐蔽的——上个月我在冀北遇到一个邪修，他怀里揣着一块刻有‘罗’字的铜牌，身上的炁息也是同样的阴寒，被我拦下时，他只说‘要找齐三十六个人’，便咬舌自尽了。”
他顿了顿，看着张静清渐渐凝重的神色，手指轻轻点了点桌面，继续道：“这些事看似零散，东一块西一块，却像一张网，正慢慢往异人界的核心收。各地的摩擦越来越多，旧怨被翻出来，新仇又不断结下，甚至连一些隐世多年的门派，都被人找上门来问‘有没有八奇技的线索’——这背后，分明有一股无形的力量在推波助澜，像是在刻意搅乱局势，让所有人都乱起来。”
张静清听完，指尖无意识地摩挲起那串念珠，珠子转动的声音在静室里断断续续，像他此刻纷乱的思绪。他眉头皱得更紧了，原本平和的眼神里，渐渐凝起一层寒霜：“道友说得没错。我最近也收到不少消息，只是没把这些线索串起来。起初以为是个别势力贪心，想趁乱夺些资源，现在看来，恐怕没这么简单。”他想起田晋中遇袭时，刺客精准的行踪、狠辣的手段，还有那邪性的炁息——这些都不是小势力能做到的，背后定然有更大的谋划，“连我们龙虎山的人都敢动，他们的胆子，比我想的还要大。”
罗恩从怀里取出一张折叠整齐的宣纸，纸边有些磨损，显然是被他带在身上许久了。他轻轻把纸放在桌上，推到张静清面前，动作缓慢却郑重：“我得到一些消息，有人欲借此乱世，行惊天之事。他们要的或许不是一城一池的资源，也不是一两本秘籍，而是各门各派的根基，甚至是整个异人界的秩序。他们想让所有人都活在混乱里，这样才好浑水摸鱼，达成自己的目的。”
他没有直接点出“无根生”三个字，也没说透“三十六贼结义”背后可能藏的阴谋——有些事，点到即止比说得太透更有分量。可这话里的意味，张静清瞬间就明白了。作为正一派的领袖，他守护的不仅是龙虎山这一座山门，更是异人界千百年来形成的稳定秩序。若是有人想颠覆这秩序，龙虎山首当其冲，绝不能置身事外。
“三十六贼结义，或许只是冰山一角，亦或是被人利用的导火索。”罗恩补充道，语气里带着一丝不易察觉的警示，“世人都盯着‘八奇技’的力量，争着抢着要得到，却没人想过，这‘八奇技’为何会突然出现，又为何偏偏在三十六人结义后现世——或许，从一开始，这就是个局，一个引所有人入局的局。”
张静清伸手拿起桌上的宣纸，缓缓展开。烛火的光落在纸上，照亮了上面工整的字迹，是罗恩的手笔，力透纸背，却透着几分认真。他逐字看着，目光从“田小蝶（已救）”“郑子布（已救）”上扫过，指尖在这两个名字旁轻轻顿了顿，随后又落到“端木瑛”“谷崎亭”“马本在”“窦汝昌”“风天养”这些名字上，眉头渐渐舒展了些，却又多了几分沉思——这些名字，有些他听过，有些却很陌生。
“这些人……”张静清抬头看向罗恩，语气里带着疑问，却没有太多惊讶，“风天养是‘风家’的旁支子弟，我早年听过他的名声，说他性子野，早年曾跟着无根生走南闯北，后来不知为何分道扬镳；端木瑛是医门的奇才，据说她的‘济世堂’在江南一带很有名，能活死人肉白骨，却性情孤傲，从不愿掺和江湖纷争，怎么也被冠上‘贼’名了？道友为何会关注他们？”
“他们都卷入了‘三十六贼’的事里，如今正被各方势力追捕，处境危殆。”罗恩解释道，眼神里多了几分认真，少了些平日的平静，“但我查过他们的底细，这些人本非大奸大恶之辈。田小蝶是为了保护师门传下来的医书，才被迫与无根生有交集，她从未害过人，反而在江南水灾时开仓放粮，救了不少百姓；郑子布练‘通天箓’，是家传的本事，他守着自己的小家族，连邻村的恶霸都曾被他教训过，从未主动招惹过谁；至于端木瑛、谷崎亭他们，更多是被形势所迫——端木瑛是因为不愿交出‘八奇技’中的‘双全手’，才被人诬陷通敌；谷崎亭则是被好友出卖，才成了众矢之的，并非主动为恶。”
他顿了顿，身体微微前倾，看着张静清的眼睛，语气里带着一丝恳切：“我希望，若这些人走投无路，逃至龙虎山地界时，天师府能网开一面，给他们一线生机。不必刻意庇护，不必出手相助，只需在他们未主动作恶的情况下，不将他们拒之门外，不主动把他们交给那些追捕他们的势力——他们现在需要的，只是一个喘息的机会，一个能避开追杀、好好活下去的机会。”
张静清握着宣纸的手紧了紧，指尖微微泛白。他知道这个请求的分量——接纳“三十六贼”相关的人，等同于得罪那些追捕他们的势力，其中不乏一些与龙虎山交好的门派，甚至可能引来非议，说龙虎山“包庇贼人”，坏了正一派的名声。可他看着纸上“已救”两个字的标注，又想起罗恩方才说的、关于乱世的警示，心里渐渐有了决断——比起名声，守住异人界的公道，护住那些不该被牺牲的人，更重要。
“道友放心。”张静清缓缓开口，语气坚定，没有半分犹豫，“龙虎山虽守规矩，却也知变通，更懂‘公道’二字。若这些人真逃到龙虎山境内，只要他们未伤我山门弟子、未犯我龙虎山的规矩，未主动为祸百姓，我便不会主动出手抓他们，更不会把他们交出去。”他顿了顿，像是想起了什么，补充道，“不过，我有个条件——我需要知道他们的行踪。不是为了追捕，是为了防备。若他们真到了龙虎山，我得提前安排弟子巡查，避免那些追捕势力借着‘搜捕贼人’的名义，闯入龙虎山境内生事，扰了山门的清净，也伤了无辜的弟子。”
罗恩闻言，微微颔首，脸上露出一丝淡淡的笑意，那笑意落在烛火下，显得格外真诚，像夜色里亮起的一点微光：“这正是我接下来要说的。我希望借助天师府的情报网络，获取他们的行踪消息。我一人之力有限，能救田小蝶、郑子布，却护不住所有人——我不可能同时出现在西南和江南，也不可能知道每一处的险境。但龙虎山不一样，你们在异人界经营了上千年，情报网络遍布各地，比我更清楚哪些地方安全，哪些地方是追捕势力的眼线，哪些地方能让他们暂时藏身。”
他看着张静清，继续道：“我会把我已知的、关于他们的线索都告诉你——比如端木瑛可能在西南的苗疆一带，那里地势复杂，追捕势力不容易找到；谷崎亭或许躲在江南的水乡里，他早年在那里待过，有旧友可以投靠。天师府若查到他们的行踪，只需悄悄派人告知我一声，无需干预他们的行动。若是遇到危险，比如发现有大批追捕者围堵他们，也可酌情提点一二，比如让巡山弟子‘无意’中泄露一条安全的小路——算是给异人界留些火种，也给日后的局势，留些转圜的余地。”
张静清听完，将手中的名单仔细折好，放进怀里，贴身收好——这张纸，此刻不仅是几个人的名字，更像是一份沉甸甸的责任。他端起桌上的凉茶，一饮而尽，冰凉的茶水滑过喉咙，带着云雾茶特有的清甜，却让他心里更清明了：“好。就按道友说的办。龙虎山的情报网络，随时可为道友所用。日后若有消息，我会让晋中亲自送信给你，他性子沉稳，口风紧，绝不会泄露半分。”
罗恩也端起茶杯，浅啜了一口凉茶。茶水虽凉，却透着一股山间清泉的甘冽，顺着喉咙滑下去，让他也松了口气。烛火依旧跳动着，静室里的檀香似乎更淡了些，缠绕在两人之间，像是在无声地连接着彼此的心意。窗外的松风再次掠过，带着山间的凉意，却不再像之前那样凛冽，反而多了几分柔和。
“多谢张天师。”罗恩放下茶杯，语气里带着真诚的感激——他知道，张静清做出这个决定，需要多大的勇气。
张静清摆了摆手，眼神里带着几分感慨，还有几分释然：“该谢的是我。若不是道友今日提醒，我恐怕还在盯着眼前的安稳，没意识到这乱世已离龙虎山这么近。这份情报，这份警示，比任何恩情都重。龙虎山能与道友联手，是幸事。”
两人相视一眼，都从对方眼里看到了认同，看到了无需多言的默契。夜色还深，龙虎山巅的云雾依旧缭绕，可静室里的凝重，却渐渐被一种无声的共识取代——他们或许出身不同，修为各异，守护的东西也不完全一样，却有着共同的目标：守住异人界的秩序，护住那些不该被乱世吞噬的人，挡住那些汹涌而来的暗流。
烛火跳动了一下，将两人的身影拉得更长，映在斑驳的土墙上，像是两个原本独立的影子，此刻终于有了重叠的部分。窗外的松风再次掠过，带着山间的凉意，却也带来了一丝微弱却坚定的希望——在这即将到来的乱世里，龙虎山与罗恩的联手，或许会成为一道重要的屏障，挡住那些看不见的黑手，护住异人界最后的安稳。