周末一大早，王宁就跟着父亲去了工地。他想着帮父亲搬搬钢筋，赚点力气钱补贴家用，也想看看父亲每天到底在做什么工作。工地在老城区的拆迁区，到处是断壁残垣，钢筋堆在空地上，冻得像冰柱。父亲把一副手套递给她：“小心点，别划到手，这东西刮到手还得去医院，你注意点！”
王宁戴上手套，试着搬一根细钢筋，可刚提起来，就觉得胳膊酸得厉害。父亲看到了，没说话，只是走过来，把那根钢筋扛在肩上，大步往前走。王宁跟在父亲身后，看着他的背影在废墟中穿梭，汗水浸湿了他的秋衣，贴在背上，像幅深色的地图。他突然想起小时候，父亲总把他扛在肩上，说要带他去看遍整个城市，可现在，父亲的肩膀再也扛不动他了，只能扛着沉重的钢筋，为这个家奔波。
“歇会儿吧。”中午的时候，父亲把一个馒头和一包咸菜递给王宁，自己则坐在钢筋堆上，拿出烟来抽。王宁咬了口馒头，干涩的口感让他难以下咽，他看着父亲，突然问：“爸，你以前是不是很厉害？”父亲愣了愣，笑了笑：“傻小子，爸以前就是个混子，有什么厉害的。”可王宁看得出来，父亲说这话的时候，眼神里藏着些什么。
下午，工地来了个工头，对着父亲大喊大叫，说他搬的钢筋数量不对。父亲赶紧解释，可工头根本不听，还推了父亲一把。王宁看到父亲踉跄了一下，心里的火气一下子就上来了，他冲过去，挡在父亲面前，对着工头说：“你别推我爸！”工头愣了愣，大概没料到会被个半大孩子拦住，骂了句“小兔崽子”，就要动手。父亲赶紧把王宁拉到身后，对着工头赔笑脸：“李哥，孩子不懂事，您别跟他一般见识。”
晚上回家的路上，王宁坐在父亲的自行车后座，抱着父亲的腰。“爸，你为什么不跟他吵？”王宁问。父亲叹了口气：“吵赢了又怎么样？丢了工作，谁给你交学费，谁给你妈买药？”王宁没说话，脸贴在父亲的背上，能感觉到父亲的心跳，沉稳而有力。他想起白天在工地看到的场景，父亲扛着钢筋，汗流浃背，却还要对着工头赔笑脸，突然觉得，以前的自己太自私了，只想着自己解气，却没想过父亲为这个家付出了多少。
回到家，王宁把今天在工地赚的50块钱放进玻璃罐里，罐子里的钱已经有280块了。他打开笔记本，写下：“今天跟着爸去工地，看到他扛钢筋的样子，我才知道，原来撑起一个家这么难。以前我总觉得，反抗就是要打架，可现在我明白，真正的反抗，是要让自己变得强大，能保护身边的人。”他把笔记本放进书包里，又拿出课本，认真地看了起来。他知道，只有好好学习，将来才能让父母过上好日子，才能真正保护他们。