药王谷的求救信号，如同投入平静湖面的巨石，在众人心中掀起惊涛骇浪。那夹杂在回响中的绝望与急切，绝非伪装。
“谷中定是出了惊天变故！”玉玲珑脸色煞白，身为药王谷传人，她对那生命本源的呼唤感知最为清晰真切，那其中甚至带着一丝……圣心古树的悲鸣！
混沌核心固然重要，但药王谷是玉玲珑的根基，是无数生灵的庇护所，更是他们在旧宇宙崩溃后已知的、可能保存最完好的据点之一！若药王谷覆灭，不仅是玉玲珑道心的重创，更是新生纪元一个无法估量的损失！
是追踪关系重大的混沌核心，还是救援危在旦夕的药王谷？
抉择，迫在眉睫！
玄一目光扫过众人。玉玲珑眼中的焦急与决绝，南宫婉确认无误的凝重，凤舞虚影的无声支持，无名者与双琉璃虽未表态，但显然也意识到了药王谷的重要性。澹台琉璃的时光投影虽能暂避，却非久留之地，他们需要药王谷这样的稳定据点和资源。
瞬间权衡，玄一已然有了决断。
“混沌核心去向不明，追踪需要时间，且风险未知。药王谷近在咫尺，危在旦夕，不容坐视！”他声音沉凝，带着不容置疑的决断力，“先去药王谷！”
玉玲珑感激地看了他一眼，立刻道：“我能感应到回响源头的大致方位和路径！跟我来！”
“时光投影尚能维持一段时间，我可操控其进行短途定向穿梭，能更快抵达！”守时琉璃也立刻表态，双手开始引动时光之力，整个残破宫阙开始微微震动，调整方向。
“哼，正好活动活动筋骨！”戮时琉璃舔了舔嘴唇，猩红眼眸中战意升腾。
没有异议，目标一致！
在玉玲珑的方位指引与守时琉璃的时空操控下，残破的时光宫阙投影化作一道银灰色的流光，撕裂混沌，朝着药王谷回响传来的方向，进行了一次极其冒险的短途跃迁！
混沌跃迁的撕扯感远超寻常时空穿梭，整个宫阙投影都在剧烈震荡，仿佛随时会解体。众人全力稳固自身，同时警惕着可能出现的混沌险情。
不知过了多久，前方的混沌气流骤然变得“清澈”了许多，一股浓郁而熟悉的生命气息夹杂着混乱与衰败的意境，扑面而来！
跃迁结束！
眼前的景象，却让所有人的心都沉了下去。
想象中的翡翠星云、悬浮药田已然不见。取而代之的，是一片被灰黑色枯萎藤蔓与猩红色诡异菌斑所覆盖、不断崩解衰败的残破星域！
曾经生机勃勃的仙草神药，要么化为了枯槁的飞灰，要么被那些诡异的藤蔓与菌斑寄生、扭曲，散发出令人作呕的污浊气息。无数药王谷弟子的残骸漂浮在星域之中，死状凄惨，显然经历了一场绝望的抵抗。
而在那片衰败星域的最核心，那株原本应该顶天立地、散发无尽生机的圣心古树，此刻却如同病入膏肓的巨人！庞大的树干被无数粗壮的灰黑藤蔓死死缠绕、勒紧，翠绿的树叶大面积枯黄脱落，树皮上布满了流淌着脓液的猩红菌斑，原本温暖磅礴的生机，此刻变得紊乱而微弱，如同风中残烛，不断向外散发着痛苦的悲鸣与……求救的意念！
正是这圣心古树最后的悲鸣，化作了穿透混沌的求救回响！
“不——！”玉玲珑看到这一幕，心如刀绞，发出一声悲呼，就要不顾一切地冲过去！
“冷静！”玄一一把拉住她，紫瞳锐利地扫视着那片被污染衰败的星域，“情况不对！这不是普通的入侵！看那些藤蔓和菌斑……它们在吸收圣心古树的生机，并将其转化为某种……污秽的能量！”
他感应到，那些灰黑藤蔓与猩红菌斑散发出的气息，带着一种令人心悸的掠夺与异化特性，与噬魂魔尊的邪能有些相似，却又更加诡异、更加……系统化？仿佛是一种专门针对生命本源的“武器”！
“是‘凋零之触’和‘腐败之种’！”南宫婉脸色凝重地开口，她凭借着因果感应，辨认出了这两种可怕的存在，“传说中，是某个早已湮灭的、以掠夺生命星球为生的古老禁忌文明留下的造物！它们怎么会出现在这里？而且还如此大规模地侵蚀了药王谷？！”
就在众人震惊之际——
“嗡！”
那株被重重缠绕的圣心古树，似乎感应到了玉玲珑的到来，猛地挣扎了一下！一股微弱的、却无比精纯的翠绿光华自树心爆发，暂时逼退了部分藤蔓与菌斑！
同时，一个极其虚弱、却带着惊喜与急切的苍老意念，直接传入玉玲珑和玄一的识海：
“玲珑……是……是你吗？还有……玄一小友……”
“快……快走！不要过来！”
“它们……它们是‘收割者’的先锋……是冲着……古树本源来的……”
“谷主……和几位长老……为了启动最终禁制……已经……已经……”
意念到此，戛然而止，仿佛耗尽了最后的力量。
收割者？先锋？
众人心中剧震！难道旧系统的“收割”并未完全停止？或者说，有新的、类似的存在，趁着宇宙崩坏、规则初生的混乱，开始了新的掠夺？！
“不管它们是什么，必须救出圣心古树！”玄一眼中厉色一闪。圣心古树不仅是药王谷的根基，其蕴含的磅礴生命本源对于新纪元的生灵繁衍、对于他们恢复伤势都至关重要，绝不能被这等污秽之物夺走！
他观察着那片被“凋零之触”和“腐败之种”笼罩的星域，发现它们并非毫无破绽。那些藤蔓与菌斑似乎以圣心古树为核心，形成了一个庞大的、不断汲取生机的污染领域，但其外围区域，防御相对薄弱。
“不能硬闯污染核心。”玄一迅速做出判断，“我们需要从外围切入，清理出一条路径，直抵古树根部，或许能切断部分供养，削弱污染！”
“我来开路！”戮时琉璃主动请缨，灰色的戮时之沙在她手中凝聚成一柄巨大的毁灭之镰，“这些污秽之物，正好用来试试我的新力量！”
“我以时光之力助你，延缓它们再生速度！”守时琉璃也立刻配合。
“我的生息之力可以净化小范围的污染，为大家提供庇护。”玉玲珑强忍悲痛，坚定道。
“我来推算污染网络的节点与薄弱处。”南宫婉指尖因果线再次亮起。
“我们负责策应，抵挡可能出现的其他敌人。”无名者与凤舞虚影也严阵以待。
计划既定，众人不再犹豫！
戮时琉璃一马当先，手持毁灭之镰，如同灰色死神，悍然冲入那片衰败星域的外围！镰刀挥舞，灰色的时之沙带着终结一切的意境，所过之处，那些灰黑藤蔓与猩红菌斑如同遇到了克星，纷纷枯萎、崩解，被强行掠夺了“时间”，瞬间走完其生命周期！
守时琉璃紧随其后，金色的时之沙化作柔和的屏障，笼罩住戮身以及后续跟上的众人，同时在她操控下，那些被清除区域的污染再生速度变得极其缓慢。
玉玲珑的混沌生息领域展开，翠绿的光华如同净世之莲，将众人包裹，不仅抵御着周围弥漫的衰败气息，更在不断净化着偶尔渗透进来的零星污染。
南宫婉则如同最精密的导航仪，不断指引着前进方向，避开污染最浓郁、防御最森严的区域，寻找着通往古树根部的相对“捷径”。
玄一坐镇中央，混沌心焰与“薪火之源”的力量蓄势待发，随时准备应对突发状况，并以自身意志统御全局。
一行人如同锋利的手术刀，在这片庞大的污染星域中，艰难却坚定地向着核心的圣心古树挺进！
沿途，他们看到了更多药王谷弟子战斗与牺牲的痕迹，也遭遇了一些被污染异化的药灵、乃至弟子残骸所化的怪物袭击，但在众人默契的配合与强大的实力下，都有惊无险地度过。
越是靠近核心，污染越是严重，那些藤蔓与菌斑也越发狂暴、强大，甚至开始主动凝聚成各种扭曲的形态进行拦截。众人的压力越来越大，前进速度明显减慢。
终于，在不知清除了多少波拦截后，他们突破了最内层的污染屏障，抵达了圣心古树那庞大无比的根系区域！
在这里，景象更加触目惊心！无数粗壮的灰黑藤蔓如同巨蟒般，深深扎根于古树的根系之中，疯狂吮吸着生命本源，而猩红的菌斑则如同溃烂的疮疤，覆盖了大部分根须，不断分泌着腐蚀性的脓液。
而在那盘根错节的根系深处，一点极其微弱的七彩琉璃光华，正在艰难地闪烁着，抵抗着周围污秽的侵蚀——那正是圣心古树最后的本源核心！
“就是那里！”玉玲珑指向那点光华，声音带着颤抖与希望。
然而，就在他们准备一鼓作气，冲过去切断藤蔓、净化菌斑，解救古树核心时——
异变陡生！
那些缠绕在古树根系上的所有灰黑藤蔓与猩红菌斑，仿佛受到了某种统一的指令，猛地收缩、汇聚！
它们以惊人的速度相互缠绕、融合，最终在古树根系的核心区域，凝聚成了一个由无数痛苦扭曲面孔与蠕动触手构成的、庞大而丑陋的污秽聚合体！
聚合体的核心，一颗巨大的、如同腐烂眼球般的猩红瘤体缓缓睁开，锁定了闯入的玄一等人，散发出远超之前的、令人灵魂战栗的恶意与饥饿感！
一个沙哑、混乱、仿佛亿万亡魂呓语的声音，直接在众人神魂中炸响：
“新鲜的……生命……灵魂……”
“成为……‘母体’的……养料吧……”
“反抗……无用……皈依……腐败……