苏明礼笑着应下，接过下人递来的姜茶，指尖碰着温热的瓷碗，心里也暖烘烘的：“娘放心，我自己选的人，自然会护着她疼着她，这辈子都不会让她受委屈的。”
他喝了口姜茶，又道：“今日沈伯父突然松口，让我告知您，可以选个好日子登门拜访，商谈一下我和棠棠的事，只是棠棠对此有些害怕，我安抚一许久才好，我想着要不要推迟一下上门的日子，给棠棠留下更多的时间适应。”
沈母闻言，坐到儿子身旁，语气满是体谅：“棠棠一个姑娘家，要离开爹娘嫁到完全陌生的家里，会害怕是正常的，当初娘和你爹成亲前也很害怕，怕婆母不喜，怕到了新的家庭不适应，可一成亲这些顾虑就散了。”
“你爷奶待我亲和，你爹也知道疼人，日子久了过的倒是比在家当姑娘还自在些，咱家现在就剩我们两个，回头娘和棠棠多接触接触，熟悉了就好。”
苏夫人说到这里，拍了拍儿子的肩膀：“不过登门拜访的事还是要抓紧点，等明日娘请人选个好日子就去拜访棠棠父母。之后的上门提亲、纳采、?问名、纳吉?这一套流程还是很费时的，走下来最少也得半年，还不知道最近有没有吉日，成亲也得选日子，运气不好就得等一年，这么长时间，棠棠怎么也能适应。”
苏明礼听着母亲的话，心里的顾虑才打消：“好，那就听您的，等日子定下来您告诉我一声，我跟棠棠提前说一声，好让她有个准备。”
苏夫人笑着点头，开心的拍了他的胳膊一下：“放心，娘有分寸，我明日先让管家去请先生看日子，定好了也先跟你商量，等你跟棠棠透过气，娘再去沈家拜访。”
随后看着苏明礼手里的姜茶催促道：“娘办事你就放心吧！赶紧把姜茶喝完回去休息吧！明日就该上值，可得养足精神。”
苏明礼笑着应了声，两三口将剩余的姜茶喝尽，将瓷碗递给一旁候着的下人，起身对着苏夫人道：“好，娘也早些歇息，我就先行回房了，现在天冷，晚上若是起来记得让丫鬟帮您披件衣服。”
看着苏夫人笑着点头，苏明礼这才转身向外走，回廊下挂着的灯笼，被夜风吹得轻轻晃动，灯光明明灭灭的，勉强能看清脚下的路。
回屋处理了一些白日未完成的公文，抬手揉了揉眉心，起身走到窗边，推开半扇窗户，看着不知何时已经停下的雪，一股冷风顺着窗户就钻了进来，让他处理公务有些混沌的脑子瞬间清醒。
遥遥的看了眼沈家的方向，苏明礼唤了砚台备水洗漱，躺在床上时，脑海里还浮现出沈初棠白日的神情，尤其是她对自己充满信任的表情，不知不觉间，嘴角便勾了起来。
第二日天还没亮苏明礼就起身穿戴整齐，洗漱后简单吃了点东西，就拿着披风出门，昭狱的石阶上还凝着积雪，踩上去咯吱作响，寒气顺着靴底往上钻。
苏明礼拢了拢披风，快步走向狱卒值房，刚推门进去，下属便捧着案卷迎上来：“大人，昨夜提审的那桩贪腐案有了新供词，您看是否现在过目？”他接过案卷，开始认真查看。
等处理完所有事情，自己是下午时分，苏明礼没有回府，而是买了糕点和首饰去了沈家，敲开院门，就看到沈初棠一身水蓝色衣裙，披着白色的披风，看起来格外清雅，看到他有些惊喜：“苏大哥，你今日不是要当值，怎么有时间过来？”
苏明礼抬手将糕点递给沈初棠，语气温柔：“公务已经处理完了，看时间还早，就想来看看你，买了些你爱吃的糕点，还挑了件首饰，我看这枚玉簪好看，就想看看戴在你的发间，会不会变得更好看。”
沈初棠接过糕点的手顿了顿，目光落在苏明礼递来的锦盒上，抬手接过小心翼翼的打开，就见里面躺着枚羊脂玉簪，簪头还雕着朵小巧的海棠花：“苏大哥，你又给我买这么贵重的礼物。”
苏明礼看着她眼底藏不住的欢喜，嘴角弯起：“哪里贵重了，你喜欢就好，一直见你戴的就是那几根簪子，就想给你换个新鲜的花样，你若是不喜欢，咱们再去挑别的，以后我再多帮你买些替换着戴。”
沈初棠摸着簪头的海棠花，轻声道：“很漂亮，我很喜欢。苏大哥，你等等，我也有礼物要送给你。”说着，沈初棠就跑进屋里，将她早就绣好的香囊取出。
握着香囊的一角，快步跑回来时，耳尖还泛着红，将香囊递到苏明礼面前，沈初棠有些羞涩的道：“苏大哥，这是我自己绣的香囊。”
苏明礼伸手接过，指尖触到素色锦缎后的纹路，翻过来就看见那香囊上的茉莉花针脚细密，花瓣活灵活现，里面估计还装了一些嗮干的茉莉花瓣，离的近了还能闻见属于茉莉花清浅的淡香。
苏明礼握着香囊的手紧了紧，眼底的惊喜慢慢变成温软的笑意，他抬眼看向沈初棠，眼里的惊喜快要溢出，茉莉花谐音‘莫离’，沈初棠这是在暗示想和他一直在一起，永远不分离。
沈初棠看他嘴角的笑越来越明显，看她的眼神也格外温柔，知道他明白这香囊的含义，有些不好意思的转身进屋。
苏明礼望着她泛红的耳垂，指尖摩挲着香囊上的茉莉花纹，清浅的香气缠绕在鼻尖，与沈初棠身上的香味样好闻，将香囊放进怀里，忍不住低笑出声，随即收敛开心的情绪跟着进屋。
刚进屋就看到李氏正坐在桌边做衣服，看那明艳的颜色，不用说就知道是给谁做的。
李氏抬眼瞧见苏明礼跟着进来，手里正在穿插的针线顿时停住，放下布料笑着起身：“明礼来了？ 快坐，刚还跟棠棠说你今日当值，怕是没时间过来。”
沈初棠这时提着茶壶给苏明礼倒了一杯热茶：“娘，苏大哥是处理完公务过来的，还买了些糕点。”
李氏接过茶杯，握在手里暖着，语气温柔中还带着几分对沈初棠的嗔怪：“还是明礼贴心，知道棠棠嘴馋爱吃糕点，不过也别买太多，要不然她该不好好吃饭了。”