听了苏明礼的话,汉子的脸色瞬间灰败下来,嘴唇翕动着,却说不出任何辩解的话。
苏明礼将手里的刀架在他的脖颈间:“你若老实交代背后主使和盐的去向,我还能在官府面前为你求个情,让你走的轻松些,若是继续负偶顽抗,你家里的妻儿老小, 怕是要跟着你受到牵连,究竟该怎么做想必你心里有数。”
苏明礼这番话一下就戳中了汉子的软肋,他浑身一颤,泪突然滚了下来:“是.....是城西的王盐商和管理盐仓李大人,他们说只要我能把这批盐运出去,就给我们每人一百两银子,如果不做就直接杀了我们,免得暴露消息,我们也是被逼得,我们也是没办法啊大人!”他哽咽着,还想再说些什么,却被苏明礼抬手打断。
苏明礼看着有些暗淡的天色,握刀的手又紧了几分,用力压了压刀,看着汉子被吓的浑身发抖的模样,冷声道:“你说的这两人如今身处何处,把你知道的细节,一字不漏的全部说出。”
汉子不敢再隐瞒,磕磕绊绊地把自己知道的都交代了:“王盐商应该在他的私宅,位置就在城西酒楼后面,李大人今夜本该在盐仓值守,却以“身体不适”为由,让副手替了班,此刻大概率在城西的青楼楼里快活。”
苏明礼认真听着,余光瞥见陈武正用炭笔在糙纸上快速记录,每一个字都透着凌厉,汉子交代完,他也停了笔。
等汉子全部交代完,苏明礼收起刀,给站在身旁的手下递了个眼色:“把人捆结实点,连同这些官盐一起押回府衙大牢,多派几个人守着,别让他有机会跟任何人接触。”
下属领命上前,拿着绳子手下用力,粗麻绳勒得汉子痛呼出声,却被死死捂住了嘴,拖下船时只留下一串模糊的呜呜声。
陈武收起纸笔,走到苏明礼身边,恭敬请示: “大人,要现在去抓王盐商和李大人吗?若是去晚了,怕他们听到风声跑了。”
苏明礼站在船边,衣服被风吹的高高扬起,看着被五花大绑拖下船的盐贩,语气果断:“兵分两路,我带人去抓李大人,你带人去抓王盐商,进门先将人拿下,在仔细搜他的书房和库房,私贩官盐定有账本或信件,这些都是关键证据,找到全部带回。”
陈武躬身领命:“是!属下明白!定然不会给王盐商逃跑的机会,也不会漏掉任何证据。”说罢转身,对身后几名下属打了个手势,一行人迅速下船,朝着城西方向疾行而去。
苏明礼目送他们离开,转头对剩下的下属沉声道:“我们也行动吧!跟我前去青楼捉拿犯人,记住,到了地方先控制前后门,在进门捉拿李大人,别让人从后门溜了,尽量别闹出太大动静。”下属们齐声应和,纷纷握紧腰间佩刀,跟着苏明礼快步往青楼方向赶。
等苏明礼一行人进城,天色已经完全变暗,此时的青楼正是最热闹的时候,门口挂着的红灯笼映得附近都亮堂堂的,离的近了就能听到,丝竹声和调笑的话语声不停的从楼里飘出来,与码头的安静气氛截然不同。
苏明礼带人走到门口,守门的龟奴见他们穿着便服却气势凛然,刚要上前询问,就被其中一名下属按住肩膀,控制在墙边动弹不得。
苏明礼抬腿走进楼里,大堂里的客人见状纷纷侧目,他却毫不在意,径直走向楼梯,在大堂招呼客人的老鸨,看到立刻甩着帕子迎上来,有些献媚的开口:“哎呦喂!这不是苏大人吗?什么风把您吹过来了,您这是要来喝杯茶还是吃酒,我保管安排咱们楼里最漂亮的姑娘陪着,哪里用的着您这么大阵仗啊!”
苏明礼看着这差点甩到脸上的帕子,脸色更加难看,侧身避开那帕子,指节抵着佩刀刀柄,一手取出令牌在众人面前晃了一下,声音冷得像淬了冰:“少来这套,锦衣卫办案,闲杂人等速速退开!”
苏明礼的话和令牌上字迹清晰的“卫” 字,瞬间让大堂里的丝竹声和调笑声都戛然而止,客人们脸色骤变,纷纷往后缩,连呼吸都放轻了几分。
老鸨脸上的媚笑彻底僵住,帕子从手里滑落, 腿一软就想跪下去,却被苏明礼眼神里的寒意钉在原地,再次开口:“管理盐仓的李大人在哪个房间,还不快快带路,还是你也想去牢房走一圈?”
苏明礼的声音没了半分耐心,指尖在令牌边缘摩挲:“再敢隐瞒,就按同党论处!”
这句话简直是戳中了老鸨的命门,吓得她腿一软差点跪倒,忙不迭的指向二楼最深处的包厢:“在…在‘玉春阁’,里面只有他和楼里的兰姑娘,在没旁人!”
苏明礼抬腿就上了楼,属下立刻跟上,闻着扑面而来的脂粉味,苏明礼抬手用帕子捂住口鼻,看着一左一右准备好的属下,一踹就将门用力踹开。
房间里面,李大人正满脸享受的搂着一名容貌娇美,穿着红裙的女子喝酒,发髻散乱,领口大开,听到动静不悦的抬头,看到苏明礼带着人闯进来,脸色瞬间煞白,手里的酒杯“哐当”一声掉在地上,杯子里的酒水酒了一地。
李大人立刻推开怀里的女子,强装镇定想要起身,却被进来的两名锦衣卫按住肩膀,坐在椅子上无法起身:“苏....苏大人,你怎么来了?本官做错了什么,为什么如此对待本官?”
本来在他怀里的兰姑娘,被突然推到地上,顿时疼的倒抽了口凉气,又不敢叫出声,只能拢着衣领手忙脚乱的缩在角落,捂着嘴不停落泪,苏明礼头疼的看了下属们一眼,烦躁的出声呵斥:“还不赶紧将人带走,都愣在这里干什么?”
下属们立刻上前,一左一右的架起兰姑娘就出了门,将门关好守在门外防止闲杂人等靠近。
李大人这会也回过神来,看着苏明礼慌乱的辩解:“苏大人,我们之间是不是有什么误会,本官只是身体不适,来这里歇歇也犯法吗?”