沈初棠握着茶杯的手微顿，抬眼撞到苏明礼含笑的眉眼，耳根有些发热的错开视线：“苏大哥说的对，是我想岔了！”
沈凌峰本来正在专心算账，谁知道一抬头就看到妹妹面颊微红的站在苏明礼面前， 而向来面容严肃的锦衣卫指挥使，此时正目光柔和的注视着自家妹妹。
他手指猛的用力，算盘珠子猛然碰撞在一起，发出一道清脆的声响，他却完全不在意，起身快步走到苏明礼桌前，拱手行礼：“见过苏大人，不知苏大人大驾光临， 恕小人招待不周。”
嘴里恭敬的对着苏明礼说话，低头的瞬间却是对着沈初棠递了个眼神，示意她往后退些。
沈初棠看着突然出现的哥哥有些吃惊，手里的茶壶差点没有拿稳，茶壶晃了晃连忙握紧，小声喊了句：“哥。”
目光下意识的看向苏明礼，向是在寻求帮助，苏明礼将这小动作尽收眼底，指尖在杯沿轻轻摩挲，开口时语气依旧温和，却带着几分让沈凌峰安心的分寸感：“沈掌柜不必多礼，我今日是路过，进来讨杯茶喝，倒是叨扰了。”
这话既解了沈初棠的局促，也给足了沈凌峰面子，沈凌峰紧绷的肩膀稍稍放松，笑着接过话头：“苏大人说的哪里话，您能来，是我们茶楼的荣幸，该是我们好好招待您才是！”
随后目光看向沈初棠：“棠棠，你去后面泡一壶上好的乌龙茶，在准备些果盘让伙计一起送过来，我陪苏大人说几句话！”
沈初棠应声点头，握着茶壶的手指放松些许，转身时还不忘偷偷看了苏明礼一眼， 见他冲自己温和颔首，才略显放松地往后厨走去。
等沈初棠的身影看不到了，沈凌峰才转头看向苏大人，拱手试探道：“苏大人，实在是不好意思，舍妹被我们宠坏了，有些不知天高地厚，性子也过于单纯，对于男女大防也防也没那么多顾忌，若是有什么言行不当之处，还望您多担待，别跟她一般计较。”
沈凌峰这番话，半道歉半是提醒，既怕妹妹的直白冲撞了人，也悄悄划下了分寸的底线，防止后续生出不必要的误会， 让妹妹受了委屈。
苏明礼自然听出了他话里的两层意思，放下手中的茶杯，身体微微前倾，语气比之前更显郑重：“沈掌柜放心，我明白你的顾虑，沈姑娘性子纯良，我也是把她当妹妹看待的，从未想过越界，往后相处，我也会恪守分寸，绝不让她因我落人口舌，更不会让她因我而受半点委屈。”
他这话没有半分敷衍，目光坦荡又真诚，倒让沈凌峰有些不好意思起来，沈凌峰连忙摆手：“苏大人言重了，是小的多心了，您能这般体恤舍妹，是舍妹的福气。”
他这话没有半分敷衍，目光坦荡又真诚，倒让沈凌峰有些不好意思起来，沈凌峰连忙摆手：“苏大人言重了，是小人多心了，您能这般体恤舍妹，是舍妹的福气，倒是衬得小人鲁莽了！
苏明礼端起茶杯，轻抿了口，语气中满是肯定：“无妨，沈掌柜的一片护妹之心，我怎会不懂，要是我有这么个可爱的妹妹，怕是会比你护的更紧几分。”
苏明礼这番推心置腹的话，倒是让两人的距离拉近不少，沈凌峰面上的歉意更甚， 拱了手佩服的道：“苏大人如此通情达理，倒是让小人越发汗颜了，虽然传言都说锦衣卫冷酷无情，下手狠厉，真正接触才发现，传言果然不可信啊！”
苏明礼端起茶杯，遮住嘴边那抹嘲讽的笑，不过是那些做贼心虚之人传来出，有意破坏锦衣卫形象的话，毕竟锦衣卫下手确实重，那些人还怕才会让人疯传，想让锦衣卫投鼠忌器，真真假假才更令人信服。
抬头却是转变成带着些许苦涩的微笑：“在其位谋其职，平时冷峻些不过都是为了震慑宵小，让那些心怀不轨之徒不敢轻易作乱罢了，没想到确实被人传成这样！”
放下手里的茶杯，苏明礼眼底的苦涩淡去，只余坦荡与沈凌峰对视：“不过也无所谓了，反正我的目的达到了，这京中的宵小哪个不是闻锦衣卫色变，不敢再轻易作乱，能让向沈掌柜这样踏实经营的百姓平安生活，我已经很是欣慰！”
沈凌峰听得心头发热，当即起身对着苏明礼深深作揖：“苏大人大义，正是有您在前面护着京中太平，我们才能在后面安心守着这点小生意，说起来，该是我们这些百姓谢您才对。\"
苏明礼连忙抬手扶他：“沈掌柜不必如此， 这本就是我的份内之事，真的不必这般客气，就是因为这些传言，一直没能交到什么朋友，而沈姑娘因为药膏之事，对我印象很好，不仅不惧怕我，还会和我一起聊天，跟她相处很轻松，我该谢谢你们才是！”
苏明礼话中带着真切的感慨，语气柔和坦荡，让沈凌峰的信任度直线上升，有些感动的道：“承蒙您看的起，若是不嫌弃，我也愿意陪您说话，棠棠到底是女子，又到了适婚年龄，不适合与您经常见面，我是男子就没有这些顾及！”
峰感动归感动，但还记得将沈初棠护着，不给外人接近她的机会！
苏明礼闻言，眼里的异色一闪而过，随即笑着起身，拍了拍沈凌峰的肩膀：“沈掌柜这话，可是把我当朋友看了？若不嫌弃，往后我得空便来茶楼坐坐，跟你聊聊天、 喝喝茶，顺便听听说书先生讲的故事。”
沈凌峰当即笑着点头，先前的拘谨消散很多，笑容也真实很多：“求之不得，往后只要苏大人过来，我就准备上好的茶叶点心专门用来招待您！”
两人正说着，沈初棠就端着托盘过来，上面不仅有壶茶，还有两盘糕点和干果，沈凌峰看到妹妹过来，立刻上前接过托盘，同时还小声嘀咕：“我不是说了让伙计送吗？怎么是你送过来，你一个姑娘家，离外男远一些，特别是苏大人，可别让人误会了，影响了你的闺誉！”