那眉骨、鼻梁、下颌的线条轮廓，竟与自己年少时那幅珍藏的画像惊人地、几乎分毫不差地重合！一股源自血脉最深处的悸动瞬间冲上头顶，如同电流击穿全身，让他浑身一震，几乎站立不稳！
就在这时，林小蝶的动作吸引了所有人的目光。她拔下头上的素银簪，小心翼翼地、如同对待易碎的珍宝般挑开明仁的襁褓，露出婴儿瘦弱滚烫的肩颈。接着，她转向章起盼，示意他解开衣领。章起盼顺从地照做，动作没有丝毫犹豫。
“当啷——！”
佟玉姑手中的汤碗猛地砸落在地，发出一声刺耳的脆响！滚烫的热水四溅，白瓷碎片迸裂，却烫不醒她脸上瞬间凝固的、极致的震骇与恐惧——两个男孩，一幼一长，赤裸的锁骨下方，赫然都烙印着一朵清晰无比的十二瓣莲花！明仁的那朵，殷红如血，妖异刺目，仿佛刚刚刻下；而起盼胸前的那朵，已然褪成浅淡的粉痕，如同岁月浸染的旧伤，却依旧轮廓分明！
“别怕！”林小蝶眼疾手快，一把按住佟玉姑因惊惧而剧烈颤抖、几乎痉挛的手，她的声音低沉却带着一种穿透混乱、直抵人心的力量，“这叫‘白莲锁心印’。我追寻它整整十八年，踏遍尸山血海，就是为了解开它背后的诅咒。看来，”她的目光灼灼，带着洞悉一切的了然，扫过章怀印惊疑不定、脸色煞白的脸，最终深深锁住佟玉姑那惨白如纸的面容，“这诅咒的源头，就藏在你们章氏的血脉深处。”
章怀印如梦初醒，这才意识到妻子的误会，连忙上前一步，声音带着急切和一丝不易察觉的慌乱解释道：“玉姑！这位就是我常跟你提起的杂耍小蝶！当年在一起逃过命！刚才在去‘济仁堂’的路上，老天开眼让我碰巧遇见，才赶紧请回来救明仁的！你看，明仁有救了！有救了！”
佟玉姑的嘴唇翕动了几下，“姐姐”二字像块硬石哽在喉间，最终只挤出干涩的三个字：“……谢你了。”
晚饭后，章怀印将小蝶母子安顿在西屋。回到自己房中，只见佟玉姑背对着他坐在炕沿，肩背绷直，周身散发着冰冷的抗拒。
“儿子退烧了，你怎么反倒……”章怀印试探着靠近。
“高兴？”佟玉姑猛地转身，眼中压抑的怒火骤然腾起，“凭空冒出个十八岁的儿子？还有那女人！脸上那道疤……看着就让人发憷！要不是她救了明仁，我今晚……”她的话语像冰雹般砸落，带着刺骨的寒意。
“玉姑，你听我说……”章怀印试图去握她的手。
“说什么？”佟玉姑猛地抽回手，声音尖利，“明天一早，吃完早饭，她们娘俩必须走！爱去哪儿去哪儿！”
章怀印深深吸了口气，固执地再次拉过玉姑的手，紧紧按在自己心口，直视着她的眼睛，一字一句道：“玉姑，我掏心窝子跟你讲。见到小蝶那一刻，我的心……像被什么东西狠狠攥住了。那是十八年前就断了的线，今天突然接上了。分开前那一夜，我们确实……在一起。还有那莲花印，起盼身上有，明仁身上也有！你告诉我，除了血脉相连，还有什么能解释？”
“这么说，这个儿子，你认定了？”佟玉姑的声音因愤怒和绝望而剧烈颤抖。
章怀印看着她眼中的痛楚，艰难开口：“玉姑……这样行不行？乡下老宅空着，让她们娘俩先去那边安顿。你……眼不见为净？”
佟玉姑死死盯着他，胸膛剧烈起伏，良久，才从牙缝里狠狠挤出一个字：“行。”她猛地别过脸，“你明天送她们过去，不许在那儿过夜！”
“好，好！谢谢你，玉姑……”章怀印如释重负，感激中却浸透了难以言喻的沉重。
翌日，天边刚泛起鱼肚白，马车已套好停在院外。晨雾弥漫，沁骨的凉意无声蔓延。林小蝶和章起盼默默上了车。章怀印亲自驾车，辘辘驶出了尚在沉睡的小镇。
出城不远，章怀印将缰绳递给章起盼：“盼儿，你来。”章起盼接过，沉稳地挥动马鞭，动作竟隐约透着章怀印年轻时的影子。
章怀印挪到林小蝶身边坐下。十八年的光阴隔阂，在狭窄的车厢里无声弥漫。他看着身旁女子脸上那道狰狞的旧疤，和她眼中沉淀的厚重风霜，喉咙发紧：“小蝶……十八年了。你……这些年，怎么过来的？”
林小蝶的目光投向车窗外流动的朦胧景色，仿佛穿透了时光。一滴泪无声滑落，砸在她粗糙的手背上。“那天……”她的声音干涩，像砂纸磨过枯木，“我看着你被他们……扔下山崖……那一刻，我的天……塌了。”
她闭上眼，身体微微颤抖，仿佛再次经历那撕心裂肺的瞬间。“后来……我只记得眼前一黑，再醒来，人已在钱府疾驰的马车上，手脚被捆得死死的……像个待宰的牲口。”她的声音陡然变得尖利，刻骨的恨意与绝望几乎撕裂空气，“车帘缝里透进来的光，晃得人眼睛疼……那光里，晃动的全是你的影子……全是血……我一遍遍问自己，你是不是还活着？是不是在某个地方……像我一样……生不如死……”她的指甲深深掐进掌心，留下月牙形的血痕，却浑然不觉。
那十八年前的噩梦，此刻依旧鲜活如昨。车厢内的空气瞬间凝固，只剩下马蹄单调的“嗒嗒”声和车轴沉重的呻吟，诉说着一段远未结束的悲怆与谜团。
黑暗像粘稠的墨汁，糊住了我的口鼻。那缕从车帘缝隙挤进来的微光里，尘埃绝望地漂浮，如同被困在琥珀里的小虫，徒劳地挣扎着——它们无声的叹息，就是我此刻无法言说的悲鸣。
“咴儿——！！！”
拉车的黄骠马骤然发出凄厉到不似凡间生物的惨嚎！那声音尖锐得能刺穿耳膜，像是被无形的巨爪瞬间捏爆了肺腑，榨干了最后一滴生命的汁液！咔嚓！令人牙酸的骨裂声紧随其后！