章怀印一把抱住妻子颤抖的身躯，掌心传来她衣衫下刺骨的冰凉。他正欲开口安抚，却见林小蝶缓缓抬起头——那双总是温柔似水的眼眸中，竟诡异地闪过一丝幽冷的、非人的绿芒！她的嘴唇翕动，吐出几个如同梦呓般的字：
“他们...回来了...”
窗外，一只夜枭陡然发出凄厉的啼叫，如同丧钟划破死寂的夜。惨白的月光冷冷地洒在庭院中那丛盛开的丁香上，那些白日里还娇艳的紫白花朵，此刻竟尽数化作了黏稠欲滴的血红色！仿佛被无形的手泼洒了鲜血，散发着令人心悸的甜腥气...
晨光熹微，驱散不了章家大院深宅里的阴霾。佟玉姑早早起身，坐在梳妆台前，铜镜映出一张憔悴却精心描绘的脸。金镶玉耳坠在微光中晃动，却失了往日的温润，折射出冰冷的芒刺。她望着窗外那株初绽的海棠，嘴角噙着一丝空洞而扭曲的笑意，指尖无意识地抠挖着梳妆台边缘的漆皮。
“娘亲，我饿了。”六岁的明仁揉着惺忪睡眼走进来，小脸上带着孩童特有的懵懂。
佟玉姑倏然转身，脸上那僵硬的笑容瞬间被一种近乎贪婪的温柔取代：“仁儿醒了？娘的心肝宝贝，娘这就让人给你备上你最爱的小笼包。”她俯身，细致地为儿子整理微皱的衣襟，指尖却在触碰到孩子脖颈处一块指甲盖大小的淤青时猛地僵住！如同被毒蛇噬咬！
“这是怎么回事？”她的声音陡然降温，眼神锐利如刀。
明仁瑟缩了一下脖子，眼神躲闪：“昨天...和大哥玩蹴鞠时...不小心摔的...”
“明义又欺负你了？！”佟玉姑的声音陡然拔高，尖利得刺耳，精心修剪的指甲深深陷入自己掌心，几乎要掐出血来！
“不是的！娘亲！真的是我自己不小心...”明仁被母亲的厉色吓住，大眼睛里迅速蓄满泪水，泫然欲泣。
佟玉姑胸口剧烈起伏，强压下几乎要冲破喉咙的怨毒嘶吼。她深吸一口气，挤出一个安抚的笑容，手指却带着微不可察的颤抖抚过儿子的头发，声音刻意放柔：“好了，不怕，娘知道了。快去洗漱，一会儿娘带你上街买糖人，买最大的那个孙猴子。”
明仁眼睛一亮，破涕为笑，欢呼着跑开。佟玉姑望着儿子天真欢快的背影，眼神却如同淬了寒冰的深潭，阴沉得能滴出水来。那点淤青，在她眼中无限放大，成了章家亏欠他们母子的铁证！
“老爷这是做什么？仁儿还小，不过是贪玩罢了...值得动这么大肝火？”
佟玉姑的声音在寂静的庭院中显得格外尖利，她如同护崽的母狮，将抽噎不止的明仁死死搂在怀中，杏眼圆睁，盈满了泪水，却带着玉石俱焚的怨怼。章怀印站在台阶上，脸色铁青，额角暴起的青筋如同盘踞的毒蛇。
“还小？！”章怀印怒目圆睁，手指如戟，直指廊下正襟危坐、专注读书的明义，“他兄长六岁时，跟着他娘已然熟诵《三字经》，知书达理！再看看他！整日只知道疯玩胡闹，毫无规矩体统！将来如何成器？！”每一个字都像鞭子，狠狠抽在佟玉姑心上。
佟玉姑的脸色刹那间褪尽血色，惨白如纸。搂着明仁的手臂无意识地、痉挛般收紧，指甲几乎要嵌进孩子细嫩的皮肉里。明仁痛得小脸皱成一团，却死死咬住嘴唇，不敢哭出声，只把脸深深埋进母亲带着脂粉香气的怀抱，小小的身体抖得像秋风中的落叶。
“章怀印，你就是偏心！偏心到骨子里了！”佟玉姑的声音陡然拔高，泪水决堤般涌出，冲花了精致的妆容，“明义能在镖局独当一面，还不是仗着他娘当年替他铺路，手把手教他习武？！我们仁儿呢？连个正经开蒙的先生都没有！你让他拿什么跟人家比？！拿什么在这家里立足？！”她的目光如同淬了剧毒的银针，恶狠狠地、毫不掩饰地刺向廊下静坐的林小蝶！
廊下的林小蝶，手中书册的纸页几不可察地微微一滞。她今日穿着一袭洗得发白的淡青色旧衣裙，发间仅簪了一支素净的白玉簪，通身上下无半点奢华，与佟玉姑满头珠光宝气形成刺眼的、无声的对比。她并未抬头，只是指尖轻轻翻过一页书，仿佛院中的风暴与她无关，那平静的侧影却更显出一种置身事外的疏离。
“放肆！”章怀印额角的“毒蛇”狂跳，怒喝声震得檐下雀鸟惊飞，“你整日只知溺爱纵容，对家中铺子账目敷衍了事，对仁儿教养更是疏忽怠惰！再这般下去，家宅不宁，何谈兴旺？！你担得起这个责吗？！”
“这个家？！这个家早就没有我们母子的容身之地了！”佟玉姑突然爆发出一声凄厉至极的尖叫，如同濒死鸟雀的哀鸣，瞬间撕裂了压抑的空气。她猛地指向林小蝶，眼中是滔天的恨意，“镖局是她的！儿子出息了！如今连老爷的心...连老爷的心也被她牢牢攥在手心里了！我们算什么？不过是碍眼的累赘罢了！”
“啪——！！！”
一记清脆狠戾的耳光在庭院中炸响！章怀印的手掌悬在半空，微微颤抖。佟玉姑的左颊以肉眼可见的速度浮起一个清晰的、紫红色的掌印，嘴角渗出一丝殷红的血迹，如同雪地上骤然绽开的血色曼陀罗。明仁被这突如其来的暴力彻底吓傻，呆立当场，小脸煞白，瞳孔中只剩下巨大的恐惧和茫然，连哭都忘了。
“滚！滚回你的院子去！没有我的允许，不许出来！”章怀印从紧咬的牙关里，一字一句挤出冰寒刺骨的命令。
佟玉姑踉跄着后退两步，头上的金镶玉耳坠在刺目的阳光下甩出一道冰冷嘲讽的弧光。她抬手捂住火辣辣的脸颊，非但没有哭，反而发出一串令人毛骨悚然的、如同夜枭啼哭般的惨笑：“好！好得很！章怀印...你今日这一巴掌，算是彻底打醒了我！你竟然忘了...忘了当年在赛音姐遗体前发过的誓...忘了你是怎么承诺会好好待我们母子的...”