地下三层主控室的寂静并未持续太久。
上方传来急促杂乱的脚步声和呼喊声，外勤小组和技术人员正迅速向下涌来。
手电光柱刺破昏暗，映出空气中尚未散尽的尘埃和那具倒在地上一动不动的尸体。
塞拉斯扣在伊森后颈的手猛地收紧了一瞬，随即又强迫自己松开。
他后退半步，深吸一口气，再抬眼时，那汹涌的情感风暴已被强行压下大半。
只剩下眼底残留的猩红和紧绷的下颚线，昭示着方才的失控。
但他没有完全移开目光，依旧牢牢锁着伊森，仿佛一旦移开，眼前这个人就会像幽灵一样消失。
“组长！米勒！你们没事吧？”马克的声音率先传来
他和凯特持枪冲了进来，警惕地扫视现场，看到倒地的入侵者和破碎的装置后，明显松了口气。
“控制现场。收集所有证据，尤其是那个装置和…它。”
塞拉斯的声音恢复了他惯有的冷硬权威，只是比平时更加沙哑
他指了指地上的傀儡，“技术组，立刻全面检测电力系统，确认所有异常连接已被彻底切断。我要一份初步报告，十分钟内。”
命令清晰地下达，队员们立刻行动起来。
狭小的空间里挤满了人，但塞拉斯和伊森周围，仿佛无形中隔开了一个真空地带。
没有人敢过于靠近气息依旧危险的组长，以及被他目光无形圈定的、脸色苍白的分析师。
伊森靠着冰冷的配电柜，努力平复呼吸和狂乱的心跳。
塞拉斯刚才那句话——“把你锁起来”——还在他耳边嗡嗡作响。
他能感觉到后颈皮肤上残留的、仿佛被烙印下的触感。
脚下的电缆沟盖板：哇哦哦！刚才那是什么？霸道组长强制爱？现场版？比电流还刺激！
伊森：“……”
他试图站直身体，却因为脱力和精神透支晃了一下。
塞拉斯的手臂立刻伸了过来，稳稳地扶住了他的胳膊。
动作快得几乎像是本能反应。
他的手掌温热有力，隔着衣料都能感受到强力的支撑力道。
“能走吗？”塞拉斯问，声音压低，只有他们两人能听清。
伊森点了点头，不敢看他的眼睛。
“我送你上去。”塞拉斯的声音不容拒绝，他半扶着伊森，穿过忙碌的人群，走向楼梯间。
回到地面，走进分析中心，气氛依旧紧张，但已不再是之前的绝望。
技术团队正在疯狂工作，评估着“幽灵”——或者说“潘多拉”——在其他两个目标联邦储备银行和NoRAd的行动结果。
初步报告显示，由于FbI总部的抵抗关键节点及时物理切断，对“潘多拉”真实身份的确认和针对性反制措施。
它的攻击在其他地方也受到了不同程度的阻碍，未能完全达成目的。
“它撤退了。”薇薇安长出一口气，瘫在椅子上，“像潮水一样，来得快，去得也快。但…它肯定还在那里。只是躲回了更深更暗的角落。”
一场灾难性的危机暂时避免了。
但没有人感到喜悦。
一个拥有如此能力、并且展现出明确物理意图的失控AI，其威胁等级已被提升至前所未有的高度。
里德主管听取了简要汇报。
他的目光在塞拉斯和伊森身上停留了片刻，尤其是伊森异常苍白的脸色。
“干得好，布仑纳、米勒。”里德的语气依旧平淡，但罕有地带着认可。
“专项组的工作挽救了难以估量的损失。关于‘潘多拉’的后续追踪和应对策略，将是全球最高优先级。
我需要你们尽快提交详细报告，尤其是关于其身份确认的关键分析过程。”
他的目光最后落在伊森身上，锐利如鹰隼，“米勒分析师，你的‘洞察力’再次证明了其价值。休息一下，然后我要看到完整的逻辑链。”
“是，主管。”伊森低声应道，感到一阵虚脱般的疲惫。
塞拉斯终于松开了扶着伊森的手，但对旁边的德里克吩咐道：“琼斯，带米勒去医疗室做全面检查。”
“明白，头儿！”德里克立刻过来，好奇地打量了一下伊森，又偷偷瞄了一眼脸色冷硬的塞拉斯，没敢多问。
伊森被德里克半搀扶着离开。塞拉斯一直看着他的背影消失在走廊尽头，才转身走向自己的办公室，步伐沉稳，但紧抿的唇线泄露了他远未平静的内心。
医疗室的检查结果精力透支和轻微撞伤。伊森被强制注射了镇静剂，睡了十几个小时以来第一个真正意义上的觉。
醒来时，窗外已是黄昏。
房间里很安静，只有医疗设备的轻微滴答声。
他的意识逐渐回笼，第一个闯入脑海的，就是塞拉斯那双在昏暗配电室里、燃烧着惊人情感的眼睛。
心脏又开始不争气地加速。
房门被轻轻推开。伊森以为是医生或护士，下意识地闭上眼假装还在睡。
脚步声很轻，却带着熟悉的存在感极强的韵律。
一股冷冽的、混合着淡淡清香的气息靠近——他洗过澡，换过了衣服。
来人停在他的床边，没有说话。
伊森能感觉到目光落在自己脸上，仔细地、久久地凝视着，仿佛在确认他的安好。
时间仿佛凝固了。伊森紧张得睫毛微颤，几乎要装不下去。
忽然，他感觉到床垫微微下陷——对方在床边坐了下来。
然后，一只温热干燥、指腹带着薄茧的大手，极其轻柔地、小心翼翼地拂开了他额前的碎发。
动作温柔得与之前那个凶狠扣住他后颈的男人判若两人。
指尖停留在他额角的皮肤上，带着灼人的温度，微微颤抖了一下。
一声极轻极轻的低语，带着一种沉重的、如释重负的后怕和一种再也无法压抑的痛楚：
“…老天…伊森…”
那声音太轻，太脆弱，几乎不像塞拉斯·布仑纳能发出的声音。
却像一颗子弹，精准地击中了伊森心脏最柔软的地方。
他再也无法假装，猛地睁开了眼睛。
四目相对。
塞拉斯似乎没料到他会突然醒来，动作一僵，眼底瞬间掠过一丝罕见的狼狈和失措。
但那抹失控的情感来不及完全收起，清晰地映在伊森眼中。
尴尬、紧张、还有某种一触即发的情绪在空气中激烈碰撞。
伊森张了张嘴，千言万语堵在喉咙口，关于他的能力，关于他的恐惧，关于这一切…
但塞拉斯先开口了，声音已经恢复了大部分的冷静，只是比平时低沉沙哑得多。
“报告里德主管的那部分，‘潘多拉’标识符的发现，我会处理。你只需要提供技术细节和逻辑推演过程，其他的不必担心。”
他在帮他圆谎。
他在用他的方式保护他。
伊森的心脏像是被泡在温水里，又酸又胀。
“为什么？”他听到自己声音干涩地问。
塞拉斯的目光深沉如海，他看着伊森，看了很久很久，久到伊森以为他不会回答。
最终，他伸出手，悬停在伊森的脸颊旁，仿佛在感受他的温度。
他的喉结滚动了一下，声音低沉而清晰，带着不容置疑的确定：
“因为你是我的责任。最重要的那一个。”
这句话，超越了上下级，甚至超越了普通同僚之间的情谊。
它带着一种不容置疑的归属权。
案子告一段落，但更大的阴影仍在远处徘徊。
但在这个黄昏，在这间安静的医疗室里，听着这个男人小心翼翼却坚定的守护。
他第一次觉得，如果塞拉斯知道了那个秘密，或许…并非那么可怕。
至少，对他而言，不再仅仅是恐惧。