书房内弥漫着未散的焦木气息和更浓重的压抑。
容烬高大的身影立在巨大的落地窗前，初冬铅灰色的天光勾勒着他紧绷的轮廓，眉头深锁，琥珀色的竖瞳凝望着窗外渐起的萧瑟，仿佛要将那片阴霾看穿。
指节分明的手无意识地按在冰冷的玻璃上，留下模糊的指印。
门被轻轻推开一条缝，苏棠端着一杯温水，小心翼翼地走了进来。
她一眼就看到了那个散发着生人勿近气息的背影，心脏微微揪紧。
她将水杯轻轻放在旁边唯一幸免于难的矮几上，发出轻微的磕碰声。
没有言语，她深吸一口气，径直走向他。
柔软的手拉住他微凉的手腕，带着不容置疑的、却又异常温柔的力道，将他从冰冷的窗前拉离。
容烬身体一僵，垂眸看向她，眼底翻涌的怒意和焦灼尚未完全平息，带着被打扰的不悦。
但苏棠没有退缩，只是固执地将他拉到宽大的沙发旁，按着他坐下。
随即，她自己像只寻求温暖的小动物，轻盈地窝进他怀里，寻找到一个最舒适的位置，将头轻轻靠在他坚实的肩膀上。
容烬的身体依旧有些僵硬，却没有推开她。
苏棠抬起湿漉漉的、如同受惊小鹿般的眼睛，对上他那双深邃复杂的琥珀色竖瞳。
她的目光清澈，带着一种洞悉一切的柔软力量。
“容烬，”她的声音很轻，像羽毛拂过心尖，“你总是很霸道，很独裁，恨不得把我锁在只有你看得见的笼子里。”
容烬的眉头蹙得更深，喉结滚动了一下，却没有反驳。
“但是，”苏棠的指尖轻轻抚上他紧抿的唇线，带着安抚的意味。
“我知道你爱我。虽然你从来没说过那三个字，可我就是知道。不然，堂堂上古蛇君，怎么会对一个平凡的女子，追完前世追今生？怎么会被我气得砸桌子，又笨拙地堆满一桌甜点哄我？”她想起那个荒诞又让她心软的“甜品山”，嘴角泛起一丝极淡的笑意，随即又被更深的情绪取代。
“前世的事情，我不知道具体发生了什么，让你如此恐慌，恐慌到必须用各种限制把我捆在你身边，必须时刻放在你的眼皮底下才安心。”她的声音带着一丝心疼，“那一定是很痛很痛的回忆，对不对？”
容烬的呼吸微微滞涩，琥珀色的竖瞳深处掠过一丝被戳中隐秘伤痛的波澜。
他沉默着，只是更紧地环住了她的腰，仿佛这样就能确认她的存在。
“你到底想说什么？”他的声音低沉沙哑，带着一丝不易察觉的疲惫，心里其实已经预感到她接下来的话。
苏棠深深吸了一口气，鼓起勇气直视他的眼睛：“因为你也爱我啊。爱是相互的。你爱我，我也爱你。第一次在小巷里，你从白蛇化为人形吸我的血，强吻我的时候，我就该吓跑的。在你用尽办法，霸道又强势地把我留在你身边的时候，我就该恨你的。可是……你的感情是真的，你对我的保护也是真的，我都能感受得到。”
她的指尖描摹着他俊美的下颌线，语气变得无比认真：“可是容烬，我也爱你。我不想以后的某一天，你为了保护我而受伤，甚至……像梦里那个前世那样……”
她顿了顿，咽下那个沉重的猜测，“所以，我也应该成长，应该强大起来。就像我哥那样，他在109局的进步，你不是也看到了吗？他有了保护自己、甚至保护别人的力量。”
“你想进步，想强大，留在我身边，一样可以。”容烬的指腹摩挲着她的后颈，带着不容置疑的掌控，“我可以教你。妖灵界的传承，远比109局那些半吊子精深。”
“那冬眠期怎么办？”苏棠没有回避，直白地抛出了最尖锐的问题。
容烬的眼神骤然一冷，捏着她肩膀的手不自觉地用力了几分，让她感到一丝疼痛：“怎么？你是怕我冬眠期没办法保护你？！”被反复提及的致命弱点，点燃了他压抑的怒火和深藏的不安。
“不！”苏棠立刻反驳，双手捧住他的脸，强迫他看着自己盈满担忧的眼睛，“我是怕你冬眠期为了保护我，会不顾一切！会豁出自己的命！你知道的，我肯定看不得你受伤！如果你受伤，我也一定会豁出命去救你！你知道我会的！容烬！”她的声音带着一丝决绝。
容烬的心脏像是被一只无形的手狠狠攥住。她的眼神如此真挚，带着不顾一切的爱意和担忧，精准地击中了他内心最深处的不安。是的，他了解她。她做得出来。前世……不也正是如此吗？
“那你想怎么样？”他的声音低沉得可怕，捏着她肩膀的手却没有松开，反而更像是一种无措的抓握。
“让我去109局。”苏棠清晰地吐出她的要求。
“我可以在那里学习控制自己的力量，了解这个世界的规则，或许还能帮他们处理一些我能处理的小麻烦。作为交换，他们也会在必要的时候，尤其是在……在你力量低谷的时候，提供保护。
而且，以109局的底蕴，那么多古籍档案，或许能帮我弄明白很多事情，关于前世的因果，也关于今生这净化之力的由来。不管怎么看，这都利大于弊。”
“利大于弊？”容烬冷笑两声，眼底是毫不掩饰的讥讽。
“你真是太高看109局了。”三百年前那段被坑得差点当掉裤衩、被迫当“长工”的日子瞬间涌入脑海。
那个叫静一的老疯子，每次接任务都跟要去赴死一样，还非得拉上他垫背，美其名曰“妖灵与人族共担责任”。
好几次险死还生，要不是他命硬骨头硬，早就交代了。
好不容易熬到静一......，他才彻底摆脱了109局的“义务劳动”。
那地方就是个深坑！
他绝不想苏棠被卷进去，被那种“人命大过天”的疯狂理念洗脑、利用、牺牲！
“听我哥说，”苏棠敏锐地捕捉到他情绪的变化，试探地问。
“你和109局以往的前辈，有过恩怨？以前……你也是109局的一员？”
“你给我闭嘴！”那段堪称黑历史的不愉快回忆被直接掀开，容烬恼羞成怒，猛地扳正她的脸，带着惩罚和宣泄意味的吻狠狠落下，堵住了她所有未出口的疑问。
这个吻霸道而深入，带着不容抗拒的占有欲，仿佛要将她所有不安分的念头都吞噬掉。
苏棠被他吻得晕头晕脑，却没有挣扎，反而在他唇齿的间隙，喘息着，用尽力气再次强调：“让我去109局……我保证……去了以后……天天磨洋工……只出工不出力……还帮你给他们找茬……让他们头疼……”
她一边说着，一边笨拙却努力地回应他的吻，带着讨好和安抚的意味，小手也主动攀上他的脖颈。
容烬垂眸，看着怀里这个胆大包天跟他讨价还价的小女人。
她眼底的依赖和爱意是真的，那份想要变强、想要分担的心意也是真的。
他厌恶109局，更厌恶他们觊觎苏棠的眼神。
但苏航那混蛋小子的话，还有云清子那个老狐狸抛出的“冬眠期”现实，像冰冷的针，刺在他骄傲的神经上。
他确实无法否认，在那段力量最低谷的时期，多一个109局这样的庞然大物在明面上提供某种程度的“庇护”（或者说分担火力），对苏棠的安全是有利的——前提是，他能牢牢掌控局面，确保这“庇护”不会变成牢笼。
“哼。”容烬最终发出一声意味不明的冷哼，修长的手指捏住苏棠的下巴，迫使她抬头看着自己。
琥珀色的眼眸里风暴未歇，却多了一丝无可奈何的纵容，还有不容置疑的警告：“记住你的话。只学，只看，不准拼命！敢给109局那群人当牛做马，敢把自己置于险境……”
他的声音低沉下去，带着危险的气息，“我就把你锁在云顶天阙，直到春天过去，一步也别想离开！”
这几乎就是答应了！
苏棠心头一松，巨大的喜悦涌上来，她用力点头：“嗯！我保证！只学本事不拼命！” 她主动亲了亲他的唇角，像安抚一只炸毛的大型猛兽。
容烬的眼神暗了暗，扣在她腰间的手猛地收紧。
“口说无凭。”他低哑道，一把将人打横抱起，大步走向卧室，“本君需要点……实质性的保证。”
那一晚，苏棠深刻体会到了什么叫“蛇性本贪”。
容烬像是要将她揉进骨血里，又像是在用这种方式确认她的存在，宣告他的所有权。
极致的缠绵带着惩罚的意味。
苏棠被折腾得昏昏沉沉，腰酸腿软，连指尖都抬不起来，只能在意识模糊间听到他在耳边一遍遍的低语警告：“不准冒险……不准离开我设定的安全范围……棠棠，你是我的……”