城南棚户区，下河沿。
这里与苏市光鲜亮丽的市中心判若两个世界。
狭窄、泥泞的巷道如同迷宫般交错，两旁是低矮破旧的砖瓦房或临时搭建的棚屋，墙壁斑驳，空气中混杂着潮湿的霉味、垃圾的腐臭和廉价煤烟的气息。
电线像蛛网一样在头顶杂乱交织，晾晒的衣物在寒风中飘荡。
生活在这里的人们，脸上大多带着被生活磨砺出的麻木和警惕。
雷震高大的身形在这里显得格格不入，他像一座移动的铁塔，沉默地跟在苏航侧后方半步的位置，锐利的目光扫视着周围每一个阴暗的角落和可疑的身影。
他强大的气场无形中驱散了不少不怀好意的窥探。
苏航则努力让自己融入环境，他脱掉了略显扎眼的外套，只穿着深色毛衣，步伐沉稳，目光如同鹰隼般扫过巷口闲聊的老人、匆忙归家的妇女、以及蹲在墙角抽烟的年轻混混。
他手中拿着一个手机，假装在查看信息，实则在接收林默通过加密频道传来的实时信息。
“目标张老三，登记住址‘下河沿17弄9号’，但三年前已拆迁，现为一片待建空地。”
林默冷静的声音在苏航耳中的微型通讯器响起。
“根据他近半年的手机信号基站定位和消费记录，活动范围高度集中在‘黑水巷’到‘烂泥塘’这片区域。
最后稳定信号消失点在‘烂泥塘’东侧边缘，一个叫‘老胡废品回收站’附近，时间是三天前。”
“老胡废品站…”苏航低声重复，目光投向远处那片更显破败、污水横流的区域，“雷哥，去那边看看。”
“嗯。”雷震应了一声，步伐不变。
两人穿过更加狭窄潮湿的巷道，脚下的泥水几乎要没过鞋面。
废品站的气味扑面而来，混合着铁锈、废塑料和腐烂有机物的刺鼻味道。
一个用锈蚀铁皮和破木板围起来的大院子，门口歪歪扭扭地挂着“老胡回收”的牌子。
院子里堆满了小山般的废品，一个穿着油腻军大衣、胡子拉碴的干瘦老头正蹲在门口，就着一个小煤炉煮着什么东西。
苏航走上前，脸上露出恰到好处的、带着点市井气的笑容：“胡老板？”
老头抬起头，浑浊的眼睛警惕地打量着苏航和他身后气势慑人的雷震：“干啥的？卖废品？”
“不卖，找人。”苏航递过去一根好烟。
“打听个人，张老三，缺根小拇指那个，听说常来您这儿？”
老头接过烟，嗅了嗅，别在耳朵上，眼神依旧警惕：“张瘸子？认识，咋了？”
“有点旧账想跟他算算，”苏航压低了声音，语气带着点江湖气。
“听说他前几天在古玩街出了批‘好货’，兄弟我也想沾沾光，找他问问路子。”
老头嗤笑一声：“好货？就他那怂样能有什么好货？
前两天是鬼鬼祟祟来过，说捡了个漏，卖了点钱，请老子喝了顿酒，吹得天花乱坠。
结果没两天就蔫了，跟见了鬼似的，说有人找他麻烦，躲我这儿废品堆后面窝了两天。”
他指了指院子深处一堆破旧家具和报废电器堆成的“小山”。
“然后呢？”苏航追问。
“然后？”老头耸耸肩。
“前天晚上，来了俩人，穿得挺板正，不像这片儿的。
直接把他从窝里揪出来了。
张瘸子吓得跟鹌鹑似的，屁都没敢放一个，就被那俩人带走了。再没回来。”
“那俩人长什么样？开什么车？”苏航心中一凛。
“天黑，没看清脸，个子都挺高，一个壮点一个瘦点。
车……就停巷子口，黑色的，挺长，牌子不认识，看着老贵了。”老头回忆着。
林默的声音立刻在通讯器中响起：“根据描述和该区域道路条件，符合特征车辆初步筛选：黑色奔驰S级或同等级轿车。正在调取该时间段附近可能路段的监控……”
“谢了胡老板。”苏航又递过去一张钞票，“要是张老三回来，或者那俩人再来，麻烦给个信儿？”
他留下一个一次性电话的号码。
老头麻利地收下钱，嘿嘿一笑：“成。”
离开废品站，苏航和雷震的脸色都凝重起来。
“看来有人捷足先登了。”雷震瓮声道，捏了捏拳头，“张老三这怂包，估计凶多吉少。”
“线索指向更清晰了，”苏航眼神锐利。
“能开豪车，行事干脆，目标明确地找到张老三这种底层混混……这背后的人，能量不小。
林哥，重点查那辆黑色豪车，以及张老三被带走的方向。
另外，查查张老三最近除了古玩街，还接触过哪些‘特殊’场所或人，尤其是他‘捡漏’的地方！”
“明白。车辆追踪已启动。张老三手机最后基站信号消失点附近，有微弱异常能量残留，指向城郊‘青石观’旧址方向。该观废弃多年，传闻有异。”林默的声音带着一丝凝重。
“青石观……”苏航记下这个名字。
案件如同剥茧抽丝，一层层揭开，却指向更深的迷雾和危险。
与此同时，苏市老城区，苏家。
夕阳的余晖给整个老小区镀上了一层温暖的金边。
阳台上，苏母精心打理的小花圃里，几株耐寒的茶花正开着娇艳的花。
厨房里飘出家常菜的香气，混合着炖汤的浓郁香味。
客厅里，气氛却有些微妙的安静。
苏父戴着老花镜在看报纸，苏母在织毛衣，眼神却时不时瞟向坐在单人沙发上的容烬，以及紧挨着容烬坐着、努力装作若无其事但耳根微红的苏棠。
苏棠也没想到容烬只是说下班送她回家，就真的登堂入室了。
都跟他说只要送到小区门口就好，他不听，非要送到她家小院门口，然后就这样她下车的时候被父母看见了，于是她妈妈为了表示感谢，顺其自然的邀请了容烬进家门，关键人家还很礼貌的应邀了。
容烬今天换上了一身质地精良的浅灰色羊绒衫，少了平日里的凌厉矜贵，多了几分居家的温和（当然，这只是苏家二老眼中的滤镜）。
他坐姿端正，仪态无可挑剔，手边放着一杯苏母泡的热茶，袅袅热气升腾。
“小容啊，尝尝这个橘子，老家自家后院树上结的，可甜了。”苏母热情地将一碟剥好的橘子推到他面前。
“谢谢阿姨。”容烬微微颔首，拿起一瓣，动作优雅地放入口中。
甘甜的汁水在口中化开，对他而言寡淡无味，远不及灵果的万一，但他脸上却露出恰到好处的、带着点新奇和赞赏的表情：“很甜。阿姨种的果树真好。”
苏母顿时眉开眼笑：“是吧是吧！棠棠小时候就最爱爬那棵树摘橘子，皮得很！”
“妈！”苏棠大囧，嗔怪地瞪了母亲一眼，下意识地往容烬身边缩了缩，试图阻止母亲继续揭她老底。
容烬却似乎被勾起了兴趣，琥珀色的眼眸转向苏棠，带着一丝玩味的笑意：“哦？棠棠还会爬树？”
那声“棠棠”叫得自然又亲昵，让苏棠的脸更红了。
“可不是嘛！”苏母来了兴致，放下毛衣针。
“小时候跟个假小子似的，爬树掏鸟窝，下河摸鱼虾，没少让她哥背黑锅！喏，你看那墙上照片！”
苏母指着客厅墙上挂着的一个老相框。
里面是几张泛黄的老照片。
其中一张，是一个大约七八岁、扎着两个羊角辫、穿着小背心短裤、脸上脏兮兮还带着得意笑容的小女孩，正骑在一棵不算高的橘子树的树杈上，手里还举着一个刚摘下的青橘子。
那眉眼，赫然就是缩小版的苏棠！
容烬的目光落在照片上，看着那个笑得肆无忌惮、充满野性生命力的小小身影，眸底深处掠过一丝连他自己都未察觉的柔和暖意。
原来他的小药罐子，小时候是这样的……鲜活，明亮。
苏棠简直想找个地缝钻进去，伸手想去捂容烬的眼睛：“不许看！”
容烬轻易捉住她捣乱的手，握在掌心，指腹轻轻摩挲着她细腻的手背，目光却依旧含笑看着照片：“很可爱。”
苏父放下报纸，咳嗽了一声，看向容烬，语气带着长辈的温和与一丝不易察觉的审视：“小容啊，听棠棠说，你在鼎峰国际工作？还……挺照顾她的？”
“爸！”苏棠更紧张了，生怕容烬说出什么惊世骇俗的话。
容烬神色不变，坦然迎上苏父的目光：“是。棠棠工作能力很强，是位非常优秀的助理。照顾她……是应该的。”
他说得滴水不漏，既肯定了苏棠，又暗示了两人关系亲近，却又不点破。
苏父点点头，没再追问，但眼神里的探究并未完全散去。
这个年轻人，气度不凡，谈吐得体，对女儿也似乎很上心（从他看女儿的眼神就能感觉到），但总给人一种深不可测、难以捉摸的感觉。
“开饭啦！”苏母适时地招呼打破了微妙的气氛。
饭桌上，气氛融洽了许多。
苏母热情地给容烬夹菜，容烬虽然吃得不多，但每样都礼貌地尝了，偶尔还会恰到好处地夸赞几句苏母的手艺，哄得苏母眉开眼笑。
苏父话不多，但看着容烬对苏棠细微的照顾（比如不动声色地把鱼刺挑掉再放到苏棠碗里），眼神也柔和了不少。
苏棠埋头吃饭，心里却像打翻了五味瓶。
看着容烬在她父母面前扮演着完美“准女婿”的角色，看着父母眼中流露出的满意和隐隐的期待，再想到两人之间那剪不断理还乱的关系——前世的纠葛、今生的强制绑定、哥哥的卷入、以及那让她又恨又……难以抗拒的亲密……她只觉得心头沉甸甸的。
晚饭后，苏棠帮着母亲收拾碗筷。容烬则被苏父叫到小院里喝茶聊天。
隔着窗户，苏棠看到父亲似乎问了什么，容烬侧着脸，神情认真地在回答，夕阳的余晖勾勒出他完美的侧影，竟有几分寻常人家的温馨感。
她甩甩头，把这荒谬的感觉赶走。
收拾完厨房，苏棠被苏母拉到她的闺房。
房间不大，布置得温馨整洁，还保留着许多少女时代的痕迹。
“棠棠，”苏母拉着女儿的手，坐在床边，眼神慈爱又带着一丝担忧，“你跟妈说实话，这个容先生……你们……是认真的吗？妈看他……不像普通人家的孩子。”
苏棠心里一紧，强笑道：“妈，你想多了。他……他就是我上司，对我……是挺照顾的。” 她避重就轻。
“只是上司？”苏母显然不信。
“他看你的眼神，还有你……你脖子后面……”
苏母眼尖地指了指苏棠后颈一处被发丝半遮半掩的、淡淡的红痕。
苏棠的脸瞬间爆红！那是昨晚被容烬留下的！
“妈！”她羞得无地自容，赶紧拉高衣领。
苏母叹了口气，拍了拍她的手：“妈是过来人。你们年轻人的事，妈不多问。但棠棠，你要保护好自己。不管对方是谁，有多好，女孩子，最重要的是自己立得住，心里有杆秤。别委屈了自己。”
母亲朴实的话语，像一股暖流注入苏棠心间，也带着沉甸甸的分量。
她眼眶微热，用力点头：“妈，我知道的。你放心。”
窗外，容烬似乎结束了和苏父的谈话，正抬头看向她房间的窗户。
两人的目光在空中短暂交汇。
容烬的嘴角勾起一抹若有似无的笑意，琥珀色的眼眸在暮色中显得格外深邃。
苏棠心头一跳，慌忙移开视线。
保护自己？
面对这个活了几千年的蛇君，她真的能立得住，心里那杆秤，真的能称量清楚吗？
而在城南棚户区深处，林默冰冷的声音再次在苏航耳中响起：
“黑色奔驰S600，套牌。最后消失方向，确认通往废弃的‘青石观’。观内能量读数异常升高，有强烈阴气波动和……血腥气！寒鸮，雷震，情况有变，目标点可能已发生变故！建议立刻呼叫支援！”