青山没动面前的酒碗，只是抱着小山宝，目光沉静地落在老秦身上，像猎人审视着踏入自己领地的陌生猛兽。灶膛里的火光照亮他半边冷硬的脸颊，另一半则隐在墙角的阴影里。三狗和大狼安静地伏在他脚边，耳朵却警惕地竖着，幽绿的眼睛在昏暗中偶尔闪过一道寒光，始终锁定着老秦和马超的一举一动。
“吃菜，吃菜。”张老爷子招呼着，声音带着一丝刻意的热情，试图缓和气氛。他夹了一筷子菜放到老秦碗里，“山里头没啥好东西，秦家舅舅别嫌弃。”
“哪里哪里。”老秦放下酒碗，拿起筷子，目光却不由自主地又瞟向美玲。美玲正低头给小山宝喂一小口粥，侧脸在灶火的映照下显得格外柔和，却也带着一丝挥之不去的苍白和紧绷。这熟悉又陌生的画面，像一根细针，轻轻刺在老秦心头那处早已麻木的地方。
他清了清嗓子，那沙哑的声音在只有咀嚼声和碗筷轻微碰撞声的屋里显得格外突兀：
“美玲啊……”他开口，带着一种努力想要拉近距离的笨拙，“你……你娘她……这些年，是真想你。常常拿着你小时候的照片，一看就是半天，偷偷抹眼泪……”他说着，声音低沉下去，带着一种沉甸甸的、仿佛能压弯脊梁的愧疚，“当年……那种情况，你不要恨你娘……，临来之前，小峰还说想你，要一起过来的。。。。”
美玲喂粥的手猛地一顿，小山宝不满地咿呀了一声。她飞快地抬眼看了舅舅一眼，那眼神里有瞬间的柔软，随即又被更深的痛楚和困惑淹没。她没接话，只是更用力地抿紧了唇，低下头，继续机械地喂着孩子，仿佛那动作能给她一点支撑。
青山抱着小山宝的手臂肌肉似乎绷得更紧了些，他低沉的声音缓缓响起，像一块投入死水的石头，打破了老秦试图营造的温情氛围：
“秦爷。”他抬起眼，目光锐利如初，“这山里头的规矩，吃人饭，得说实话。您刚才在说的‘东西’，还有那‘指路’的活计，现在能敞开了说说了吗？这顿饭，吃得明白，大家心里才踏实。”
他刻意顿了顿，目光扫过老秦和马超，“我这地方小，可经不起大风浪。尤其是，”他低头看了眼怀里懵懂的儿子，“不能让家里人跟着提心吊胆，不明不白。” 最后几个字，他说得很慢，带着一种不容置疑的警告意味。桌上的气氛，因为青山这句直指核心的问话，瞬间又降到了冰点。灶火跳跃着，映照着每个人脸上各异的神情。
“青山，这件事，只有你点了头，我才能细说，你要明白，兹事体大。。。”老秦端着酒碗，欲言又止。
“那就别说了，来，喝酒，吃菜。。。哈哈哈。。。”青山哈哈一笑，心道你不说最好，这趟混水，自己才不愿搅和进去。
“你。。。”这句话把老秦噎的不轻，只得端起碗来吃酒。
“山里呀，邪性！没事不要往里闯，多少英雄都把命留在了山里，所以，日子过的去就行了，不要想那些有的没的，不要听了传说就当真了。。”青山旁敲侧击的敲打着面前的老秦，佛渡有缘人，听得进最好，听不进也没办法了。
老秦端着酒碗的手停在半空，碗沿几乎要挨到干裂的嘴唇，那辛辣的酒气直冲鼻腔，却压不住心头那股被堵回来的浊气。青山的“哈哈”一笑，像冰水浇在刚燃起的炭火上，刺啦一声，只剩呛人的白烟和冰冷的灰烬。他脸上的肌肉不受控制地抽搐了一下，那点强挤出来的、试图拉近关系的笑容彻底僵死在皱纹里，比哭还难看。
“咳……咳咳……”旁边的马超似乎被这骤然凝固的气氛呛到，又或许是真的被烈酒辣了喉咙，猛地爆出一阵撕心裂肺的咳嗽，脸憋得通红，弓着腰，眼泪鼻涕都咳了出来，狼狈地打破了这令人窒息的沉默。他慌慌张张地去捂嘴，手肘不小心撞到了炕桌边沿，碗碟一阵轻微的叮当乱响。
青山淡淡瞥了马超一眼，那眼神没什么温度，却让马超的咳嗽瞬间憋了回去，只剩下喉咙里压抑的、痛苦的嗬嗬声，脸憋得更紫了。
张老爷子“吧嗒”一声，慢悠悠地又装了一锅烟丝，浑浊的眼睛在烟雾后眯着，仿佛没看见这小小的插曲，也没听见刚才那番近乎撕破脸的对话。他用粗糙的手指按了按烟锅里的烟丝，语气依旧是那种老人特有的、带着点超然的平静：“青山说的在理。这老林子，是养人的地界，也是吃人的地界。多少不信邪的，进去就再没出来。图啥呢？平平安安，守着老婆孩子热炕头，比啥都强。”他划着火柴，橘红的火苗跳跃着，点燃烟丝，发出细微的滋滋声，一股更浓郁的烟味弥散开来，暂时盖过了酒气和饭菜香。“秦家舅舅啊，听人劝，吃饱饭。这趟门，就当是看看外甥女，认认亲，挺好。那些……身外之物，该放就放了吧，背着，累。”
老秦缓缓放下了那碗一直没喝下去的酒。粗瓷碗底落在炕桌上，声音不大，却异常沉闷。灶膛里的火苗不知何时小了些，光影在他脸上摇曳不定，将那份被拒绝后的难堪、不甘和一种深沉的疲惫刻画得更加清晰。
美玲低着头，紧紧抱着已经吃饱、开始不安分扭动的小山宝。孩子咿咿呀呀地伸手去抓她的衣襟，小手软乎乎的触感传来，却无法驱散她心头那一片冰冷的混乱。舅舅那声叹息像锤子一样砸在她心上。她不敢抬头去看舅舅此刻的表情，也不敢去看丈夫那张冷硬如铁的脸。
屋内的空气彻底沉滞了。只有灶膛里木柴偶尔发出的轻微噼啪声，以及三狗和大狼喉咙深处持续滚动着的、低沉的、充满戒备的呜噜声。
老秦在青山家碰了个软钉子，只得打道回府，刚到镇上，下面的小弟就来报告，老莫失踪了！
“啥！？失踪了？啥时候的事？”
“不清楚，这两天没过来，今天我去找他，发现人已经不在了，看痕迹，应该是三天前就离开了！”
“这个狗日的白眼儿狼，坏事了，我们要抓紧了，明天开始行动！”老秦气的直跳脚，这时候出了篓子，这老莫肯定是撇下自己单干去了，恨不得抽自己一个大嘴巴子，他姐千叮万嘱，不能信老莫，要防着他， 自己咋就没听进去呢。。。