“神龙号”的舰桥内，空气仿佛尚未从次声波武器的低频咆哮中完全恢复，残留着一种深入骨髓的细微震颤，像是巨兽离去后旷野中久久不散的余音。鬼头桃菜伫立在巨大的弧形舷窗前，她的身影在幽暗的星幕和下方那颗斑驳的礁星-1映衬下，显得既坚定又渺小。窗外，十颗最新型号的“天眼”监视卫星，正如同被无形之手精准点缀的银色星辰，沿着复杂的预设轨道，在礁星-1的同步轨道上缓缓展开，构成一张无形的天网。它们搭载的全频谱扫描仪和量子纠缠通讯模块，是人类延伸向未知疆域的眼睛和神经，将实时捕捉星球表面任何一丝硅基生命的脉动，并以超光速将数据流跨越星辰，送达遥远的月宫指挥中心。
“监视网络布设完成，司令官。”通讯官的声音打破了舰桥的宁静，带着一丝完成任务后的轻松，“所有卫星已进入静默工作状态，初步广域扫描数据显示，全球硅基神经网络活跃度低于百分之零点一，能量辐射水平持续衰减，符合深度休眠模型预期。”
桃菜微微颔首，指尖在泛着幽蓝光芒的战术全息面板上轻盈划过。一道光幕展开，清晰地列出第一舰队在此前遭遇战中的详细战损统计：四艘“刀锋”级护卫舰被判定为全毁，信号已从舰队序列中永久消失；六艘主力战舰，包括“长风三号”和“堡垒七号”，舰体结构中度受损，部分武器平台离线；最刺眼的是那串数字——船员伤亡：127人。每一个数字背后，都是一个鲜活的生命，一个家庭的悲欢。她的眉头不易察觉地微微蹙起，这场被月宫媒体渲染为“辉煌胜利”的阻击战，在她心中却敲响了沉重的警钟——人类对于这种截然不同的硅基文明，其行为模式、科技树乃至存在形式，都存在着近乎致命的认知盲区。“通知所有工程舰，‘长风三号’和‘堡垒七号’的舰体结构修复列为最优先事项。医疗舰‘希望使者号’做好批量接收伤员准备，启动紧急后送程序，我们需要尽快将重伤员转移至后方……”
“呜——呜——呜——”
就在此时，一阵前所未有的、撕裂耳膜般的尖锐警报声，如同地狱的丧钟，骤然响彻整个“神龙号”！舰桥内部瞬间被旋转闪烁的猩红色警示灯染上一层血色，映照在每一张猝然抬起的、写满惊愕的脸上。
“司令！紧急情况！”传感器官的声音因极度的震惊而扭曲，甚至带上了一丝哭腔，“侦测到超大规模空间翘曲反应！坐标……坐标位于礁星-1恒星引力透镜的边缘焦点，距离我方舰队仅八百二十万公里！多个……不，是海量未知信号源正在强行脱离曲率航行状态！速度极快！”
桃菜猛地转身，动作快得带起一阵风，她的目光如鹰隼般锁定在主屏幕上。战术官早已将深空探测阵列捕捉到的画面切换过来。眼前的景象，让舰桥内所有目睹之人，包括身经百战的桃菜，都忍不住倒吸一口冷气，一股寒意从脊椎直冲头顶。
原本静谧深邃的宇宙幕布，此刻如同被一只无形的巨手狠狠撕扯、揉碎，变成了破碎的琉璃。无数道扭曲的、散发着诡异七彩光泽的空间裂痕，在远方恒星惨白光芒的照射下，以前所未有的规模缓缓绽开，仿佛星空本身正在流血。而从那幽暗、不祥的裂痕深处，一支规模庞大到令人窒息的舰队，正以一种违背物理直觉的、带着冰冷秩序的沉默，缓缓驶出。
为首的，是一艘堪比小型星球的巨型母舰！它的形态完全颠覆了人类对于舰船设计的认知——通体由无数根直径超过百米、长度难以估量的暗色六棱晶柱以一种看似杂乱、实则蕴含某种深邃数学规律的方式拼接、组合而成，宛如一个漂浮在宇宙中的、活着的晶体蜂巢。晶柱表面并非静止，而是如同熔岩河道般，缓缓流淌着炽热的橙红色能量流，这些能量流在晶柱的棱角处汇聚、激荡，发出低沉的能量嗡鸣。而在其最核心的区域，一团刺目到无法直视的白色光球正在规律性地脉动，每一次收缩膨胀，都散发出一股堪比小型恒星的、高达1.2x101?焦耳的可怖能量波动，如同一个沉睡巨人的心脏在缓慢复苏。
紧随这艘“星巢”母舰之后的，是密密麻麻、数量足以让任何舰队指挥官绝望的晶体战舰群。它们形态各异，充满了异星的美学：有的如同打磨极其锋利的菱形匕首，细长的舰身闪烁着寒光；有的则像是完全舒展开来的水晶羽翼，翼缘流动着危险的幽蓝电弧；还有的如同多面切割的巨型宝石，棱角分明，折射着来自恒星和母舰的诡异光彩。所有舰船的表面，都覆盖着细密如神经网络般的能量纹路，此刻这些纹路正被迅速点亮，显然正在为战斗进行充能。
“清点目标数量！分析所有舰船结构特征！立刻！”桃菜的声音因极力克制而显得有些沙哑，但她的话语如同磐石，强行压下了舰桥内蔓延的恐慌。
“正在识别……天啊……已确认目标总数……三百一十七个！”雷达官的声音带着颤抖，手指在控制台上疯狂敲击，几乎要擦出火花，“母舰……暂定代号‘蜂巢’，长度约十二公里，初步质量估算相当于‘神龙号’的五十倍以上！其余战舰根据能量特征和质量分布，初步分为三类：代号‘晶刺’的小型高速突击舰，二百一十二艘；代号‘壁垒’的中型护卫舰，八十三艘；代号‘裁决’的大型巡洋舰，二十一艘！所有舰船材质分析……均为超高密度、能量导性极强的未知晶体结构！其能量反应强度……远超我们之前遭遇的任何防御型单位！不是一个量级！”
就在这时，艾拉那淡蓝色的全息身影悄无声息地浮现在桃菜身旁的数据分析屏旁。这位来自三体文明的执政官，此刻她那墨蓝色的瞳孔死死锁定着屏幕中央那艘巨大的硅基母舰，一向平静无波的脸上，竟也浮现出一抹前所未有的凝重。
“这是……‘星巢级’母舰，”艾拉的声音低沉而急促，仿佛在诵读某种古老的禁忌篇章，“我在母文明遗留的、最古老的星际接触古籍碎片中，见过关于它的模糊记载。它不仅仅是硅基文明的移动指挥中枢和堡垒，更是一个活着的、能够自我修复和增殖的移动晶体培育舱。它能在漫长的星际航行中，利用沿途收集的物质和能量，源源不断地生产出各种型号的小型作战单元。鬼头司令，我们之前的判断可能完全错了……礁星-1根本不是什么独立的星球文明，它很可能只是这个硅基文明网络中的一个前哨站，一个微不足道的触角。我们面对的，是一个真正意义上的、横跨星域的星际种族！”