船队西进，一路无话。
抵达庐江治所舒县后，贾诩并未急于求见刘勋，而是先住下，通过商会渠道，默默观察。
他发现舒县气氛紧张。士兵面带忧色，百姓议论纷纷，都在谈论袁术称帝和那份要命的《淮安旬报》。
此外，袁术称帝后，不断向各地守将索要钱粮美女，刘勋不胜其烦，怨气颇大。
时机已然成熟！
这一夜，贾诩只带周猛一人，悄无声息地出现在太守府后门。
他递上一份拜帖和一件信物——一枚看似普通，却刻有特殊暗记的玉佩。
书房内，刘勋拿着那枚玉佩，脸色阴晴不定。
这是他曾赠予一位广陵大商的“私礼”，如今被送来，意味不言自明。
看来，第二条出路有戏！
袁术称帝后，刘勋知其必亡。已向四方势力抛出“橄榄枝”。
刘表势大，久不见回音，想必是没看上他。
江东孙策？两人有私怨，他愿招降，刘勋也不敢去。
至于广陵，不过是退路之一，其实他并不看好。
刘勋最想等的是曹操的回信。
只不过他离曹操最远，而且中间隔着袁术，凡事得小心再小心。
盘算片刻，刘勋沉声道：“让他进来。”
贾诩步入书房，从容一礼：“广陵贾诩，见过刘太守。”
刘勋屏退左右，目光锐利地打量眼前这个貌不惊人的文士：
“贾文和？张绣身边的那个贾诩？你竟投了刘骏？哼！好大的胆子，敢独自来见我。”
贾诩淡然一笑：“诩今为淮安侯军师祭酒。此来，非为贾诩，实为救太守前程乃至性命而来。”
“哼，危言耸听。”
“非也。”贾诩摇头，“袁术逆天篡位，天下共弃之。
曹操、刘表、刘备、吕布、我主，乃至江东孙策，已磨刀霍霍，准备共讨国贼。
太守以为，凭一己之力，袁术能挡天下滔滔大势否？”
刘勋脸色微变，强自镇定：“我乃袁……仲氏臣子，自当尽忠职守。”
“仲氏？”贾诩嗤笑，“伪朝罢了，岂能长久？太守是明白人，何必自欺？
袁术奢靡无度，刻薄寡恩，今大难临头，必令太守死守庐江。胜，无赏；败，则玉石俱焚。太守甘心为之殉葬？”
刘勋沉默，额头沁出细汗。贾诩句句说中他心事。
贾诩继续道：“即便太守击退一方，譬如击退孙策。然，北有曹操虎视，西有刘表眈眈，我家主公大军不日亦将西进。
庐江四战之地，太守能撑几时？
届时，兵败身死，家小不保，还要背上逆贼同党的骂名，遗臭万年。值得吗？”
刘勋喉结滚动，声音干涩：“那以先生之见，我当如何？”
贾诩踏前一步，声音压低：“顺势而为，弃暗投明。我家主公乃汉室宗亲，讨逆名正言顺。
太守若愿献城归顺，不仅可免刀兵之祸，保全性命家小，更是反正之功臣。
我家主公宽厚，必保太守富贵，甚至这庐江太守之位，仍可由将军自领，亦未可知。”
刘勋犹豫不决，降区区广陵太守？这……
贾诩看出他心事，笑道：“太守左近，不过刘表、袁术、孙策，加之我家主公。”
“袁术自不用提。刘表何人？岂会纳你一曾从国贼之人？至于降我家主公，若是太守觉得不妥，你我两家可结盟互保。”
他顿了顿，抛出最后的筹码：“如此，总好过日后被与您有旧怨的孙伯符打破城池，清算旧账吧？”
刘勋浑身一震。
孙策之父孙坚的死，与他或多或少有些牵连，这是他最大的一块心病。
书房内死寂一片，只有烛火噼啪作响。
良久，刘勋长长吐出一口气，仿佛被抽干了力气：“淮安侯……欲我如何做？”
贾诩脸上露出一丝诡异笑容。
“很简单，太守需主动请战，代袁术镇守九江，如此……”
时光荏苒。
又一次丰收之后，各地诸侯粮草充足。
广陵更是第一次完美实现自给自足，加之，广陵商队一直在疯狂买入粮食。此时此刻的刘骏手中，可谓是粮草堆积如山。
广陵也因此进入了战前最后的准备阶段。
整个淮安城里气氛紧张而有序。
军营里，杀声震天。
张绣的步骑与赵云的骑兵合练冲锋分割、骑射，陈到的步兵方阵演练攻坚守御，甘宁的水军则在淮水上操演登陆、运输。
新式装备一批批下发。
更坚韧的扎甲、棉甲，更锋利的钢制兵器，以及一批样式古怪的弩。此弩力道强劲，脚踏上弦，射程极远，被刘骏命名为“滑轮神机弩”。
工坊区，炉火日夜不熄。打铁声、锤击声、木料加工声不绝于耳。
箭矢、兵刃、铠甲、粮车、船只……无数战争物资源源不断产出。
民兵体系同样在高效运转。
各地民兵队长接到征召令，立刻集结人手，开始接受运输、护卫、修筑工事的训练。他们不直接参战，却是后勤保障的关键。
官道上，车马辚辚。满载粮草的牛车、驴车，在民兵护卫下，向着边境集结点汇聚。
淮安城内，依旧繁华，却多了几分肃杀。
酒馆茶肆里，人们都在议论即将到来的大战，他们的语气里没有恐惧，反而充满期待。
百姓们对侯爷，对广陵军，有着盲目的信心。
侯府书房，军事会议频繁召开。
这日，徐庶指着地图：“根据文和传回的最新密报，刘勋已暗中答应结盟，并奉袁术之命镇守九江重镇历阳。届时，我大军可兵不血刃进入九江，直逼寿春南线。”
众将面露喜色。
刘骏补充：“所谓兵不厌诈，我等亦不可全信刘勋，需防其诈降。子龙。”
“末将在。”赵云出列。
“你率五千精兵为前部先锋。进入九江郡后，若刘勋真心归顺，则接收城防，安抚百姓。若其有诈……”刘骏眼神一冷，“则即刻封锁历阳，控制要道。”
“诺。”赵云领命。
“兴霸。”
“末将在。”甘宁咧嘴一笑，摩拳擦掌。
“你率水军主力，沿淮水而上，控制水道，运送粮草，并阻击袁术水军。必要时，可运送陆军登陆作战。”
“主公放心。淮水上，一条鱼都别想溜过去。”
“叔至。”
“末将在。”陈到沉声应道。
“你统步兵主力，镇守广陵，护卫粮道，务保我军后方无虑。”
“诺。”
“佑维。”
“末将在。”张绣起身。
“你西营铁骑，为我军机动主力。或迂回侧击，或追击溃敌，任务最重。”
“绣，必不辱命。”
刘骏最后看向徐庶和留守的陈庸、糜竺：“元直随军参赞。子仲，后勤粮秣，关乎全军命脉，务必用心。”
“喏。”
“陈庸，广陵政务，由你与蔡公暂理，遇事不决，可快马报我。”
“遵命。”陈庸应道。
一切安排就绪，大战一触即发。