“……你为什么在五秒钟前，试图用最高权限，访问我们内部关于‘海湾帮’的S级情报库？”
维克多的血液，在那一瞬间，似乎停止了流动。
时间仿佛被拉成了缓慢的胶质，他能清晰地听到自己心脏在胸腔里绝望的撞击声，一声，又一声，像是为他敲响的丧钟。
“不……不是我！是个陷阱！有人设计我！”他对着电话咆哮，声音因为恐惧而扭曲变形，听起来像一头被困在笼子里的野兽。
电话那头的声音依旧平静，那种平静，比任何怒骂都更令人胆寒。“维克多，访问记录来自你的个人终端，经过了三重加密协议。安全令牌是你本人随身携带的物理密钥。现在，请你解释一下，是谁，能绕过这一切？”
是啊，是谁？
维克多的目光猛地转向桌上那台笔记本电脑，以及那支插在接口上，如同毒蛇獠牙般的U盘。
是它！
“是那个礼物！一个蓝色盒子，里面是这份伪造的合同和这支该死的U盘！”他语无伦次地辩解着，试图抓住最后一根救命稻草，“我不知道是谁送来的，我一插上它就……”
“礼物？”电话那头的声音带上了一丝冰冷的嘲讽，“是你在‘海湾帮’的朋友送来的吗？维克多，你和他们签署的‘战略合作备忘录’，写得很详尽。连你女儿在瑞士上学，需要他们提供安全保护这种细节都考虑到了，很贴心。”
维克多的大脑“轰”的一声，一片空白。
对方知道了。他们不仅知道U盘，也知道那份合同。这是一个天衣无缝的死局。
就在他彻底绝望之际，笔记本电脑的屏幕突然闪烁了一下，所有画面消失，取而代-之的是一行猩红的俄语字母。
【再见，同志。资料清除程序启动。】
“不！不——！”
维克多发出凄厉的尖叫。他扑向电脑，发疯似的敲打着键盘，试图中止程序，但一切都是徒劳。屏幕上的进度条，像一条贪婪的蟒蛇，正一口一口吞噬掉他的一切。他所有的私人账户，他精心设置的几条黄金逃生路线，他暗中联络的线人名单，他过去二十年里所有不能见光的秘密……全都在他眼前，化为虚无的字节。
那个U盘，它的目的根本不是播放什么狗屁视频。
它是一把钥匙，一把由他亲手插入，打开自己地狱之门的钥匙。
它也是一把铲子，在他掉进陷阱后，把他亲手埋葬。
……
“会计师”端起一杯热气腾腾的黑咖啡，悠闲地吹了吹气，像是在欣赏一出精彩的歌剧。“苏黎世银行的客户经理刚刚打来电话，‘关切’地询问伊万诺夫先生是否需要将‘海湾帮’最新汇入的一笔‘咨询费’转入他女儿的教育基金。我想，伊万诺夫先生现在应该没心情回答了。”
角落里，“幽灵”正在用一块鹿皮擦拭着他那把老旧的左轮，头也不抬地补充道：“那个U盘里，除了病毒，我还加了点佐料。一份他过去五年从‘普罗米修斯’的军火采购款里抽成的详细账目。我已经把它匿名上传到几个佣兵常去的暗网论坛了。标题是——《论屠夫如何变成肥猪》。”
“噗——”旁边那个代号同样是“屠夫”的魁梧老人没忍住，一口酒喷了出来，呛得他连声咳嗽，“你这家伙，真是损到家了。”
车库里响起一片压抑的低笑声，充满了黑色幽默的味道。
亚历杭德罗没有笑。
他死死地盯着面前屏幕上的画面，那是通过维克多笔记本电脑的摄像头传回来的最后影像。他看见了那个不可一世的雇佣兵队长，那个杀死他父亲的刽子手，此刻像个疯子一样砸毁了电脑，然后掐住他情妇的脖子，双眼血红地质问着什么。
仇恨的火焰在他胸中燃烧，带来了灼热的快感，但在这快感之下，一种更深沉、更冰冷的东西正在慢慢沉淀。
这就是力量。
不是用枪指着敌人的头，而是让他自己，亲手扣动扳机。
“感觉如何，老板？”独眼老人不知何时站到了他的身后，将那把削苹果的小刀递给他，上面还插着一块切好的苹果。
“他们……会怎么处置他？”亚历杭-德罗接过苹果，却没有吃，声音有些沙哑。
“‘普罗米修斯’这样的组织，就像一台精密的机器。任何一个被怀疑生锈的零件，都会被立刻、毫不留情地拆除，以免影响整台机器的运转。”独眼老人拍了拍他的肩膀，“他们会派‘清洁工’来。自己人，清理自己人。这才是最痛苦的。”
亚历杭德罗沉默地咀嚼着苹果，那股酸甜的味道，此刻却混杂着铁锈的气味。
……
瀚海资本，顶层办公室。
苏沐雪看着屏幕上那张因极度恐惧而扭曲的脸，下意识地皱了皱眉，轻声说：“这……是不是太残忍了？”
“残忍？”陆寒的目光平静如水，他端起茶杯，轻轻抿了一口，“沐雪，对毒蛇最大的仁慈，就是拔掉它的毒牙，让它在同类的撕咬中死去。我们杀的不是维克多这个人，而是‘普罗米修斯’这台机器内部的‘信任’。”
他放下茶杯，指了指屏幕。
“你看，他们现在一定在想，维克多是何时被策反的？他泄露了多少秘密？他还有没有同伙？每一个问题，都是一粒怀疑的种子。很快，这些种子就会在他们组织内部生根发芽，长成一片互相猜忌的丛林。一个顶级特工的死亡，损失是有限的。但一个组织从内部开始腐烂，那才是真正的崩溃。”
苏沐雪若有所思地点了点头，她明白了陆寒的布局。这已经不是单纯的金融博弈，而是深入骨髓的心理战争。
“那个U-盘……”
“是亚历杭德罗那些老部下的杰作。”陆寒的嘴角勾起一抹赞许的弧度，“一个完美的闭环。它不提供任何证据，它本身就是证据。它引诱维克多用自己的权限，去访问不该访问的东西，让他自己，为自己的罪名盖上图章。猎物亲自走进陷阱，还顺手关上了门。这比任何外部的打击都更有效。”
……
金棕榈大厦，1701室。
维克多像一头困兽，在狼藉的客厅里来回踱步。
电话线被他扯断了，手机被他扔进了马桶，他那个吓得瑟瑟发抖的情妇，被他锁进了浴室。
他知道，“清洁工”就快到了。
他从床底拖出一个沉重的武器箱，熟练地组装着一支短管突击步枪，将手枪、弹匣、军刀一一武装在身上。他是“屠夫”，是阿尔法小组最精锐的战士，他不会坐以待毙。
就算死，也要拉几个垫背的！
突然，他耳朵一动。
有声音。
不是门口，也不是窗外。是从……天花板的中央空调通风口传来的。
“来吧，杂种们！”维克多狞笑着，举起枪，对准了通风口。
然而，就在他全神贯注于头顶时，身后卧室的门，被无声地推开了一道缝。
一道黑影，如鬼魅般滑了进来。
“砰！”
一声沉闷的、加装了消音器的枪响。
维多克身体剧震，他难以置信地低下头，看着自己胸口绽开的血花。他想转身，但全身的力气都在飞速流逝。
他用尽最后的力气回头，看到了那张脸。
一张年轻的、他无比熟悉的脸。
那是三年前，他亲手从车臣战场上带出来，并且一手调教成顶尖杀手的徒弟。
“为……为什么？”维克多的喉咙里发出嗬嗬的血泡声。
那个年轻人没有回答，只是面无表情地走上前，将枪口抵在了他的额头上，用冰冷的、不带一丝感情的语调，说出了维克多曾经教过他无数次的话。
“任务，高于一切。”
枪声再次响起，一切归于沉寂。
几分钟后，年轻人通过加密频道向上级汇报：“目标已清除。”
“现场处理干净。”电话那头传来命令。
“明白。另外……我们在现场发现了这个。”年轻人用镊子，夹起了那份被鲜血染红的《战略合作备忘录》。
电话那头沉默了许久，久到年轻人以为信号已经中断。
“很好。”那个冰冷的声音终于再次响起，但这一次，里面多了一丝令人不寒而栗的森然杀意。
“现在，放下手头的一切。去给我查。我要知道，这份‘礼物’，究竟是哪只猫，送来的。”
ps：被彻底激怒的“普罗米修斯”，会用什么样的方式来寻找这只神秘的“猫”？