成功摆脱并部分摧毁了两个水晶傀儡，五人不敢有丝毫停留，沿着希雅感知到的能量稀薄路径，向着森林深处快速推进。周围的水晶簇变得更加密集高大，内部流动的能量光华也愈发耀眼，那股无形的“吮吸”感如同附骨之疽，持续消耗着他们的力量。
“能量流失速度又加快了。”米迦勒的声音带着一丝不易察觉的疲惫，他周身的圣光护罩已经缩小到仅能覆盖自身，“这片森林在排斥我们，或者说，在将我们同化为它的一部分。”
萧辰也感到一阵阵虚弱的眩晕袭来，系统维持基本功能和扫描的能源币消耗速度让他心惊。他看了一眼界面，那指向深处的异常能量场反应已经非常清晰，相似度提升到了15%。
“就在前面不远了，坚持住！”
穿过一片如同巨大门廊的、交错生长的水晶柱，眼前的景象豁然开朗。
这里似乎是水晶森林的中心。一个相对开阔的圆形区域，地面光滑如镜，中央并非水晶簇，而是一个低矮的、由某种暗银色金属构成的平台。平台表面刻满了远比奈瑟瑞尔符文更加古老、更加抽象的纹路，这些纹路并非静止，而是在缓缓流动，如同有生命的电路。平台上方，悬浮着一颗拳头大小、不断脉动着的、如同心脏般的深蓝色晶体。它每一次脉动，都引动着整个水晶森林的能量随之起伏，那股强大的“吮吸”力，正是源自于此！
而更令人震惊的是，在平台周围，环绕着十二个竖立的、同样由暗银色金属打造的……休眠舱？它们造型流畅，表面光滑，透过模糊的观察窗，隐约可以看到里面似乎封存着模糊的身影。
“这是……什么？”白牙瞪大了眼睛，狼人的直觉让他从那些休眠舱中感受到了极其古老而强大的气息，并非敌意，而是一种沉眠的威严。
希雅龙瞳收缩，语气带着前所未有的惊异：“这些纹路……我曾在龙族最古老的传承记忆碎片中见过只鳞片爪……这是‘始源纪元’的造物！比奈瑟瑞尔，甚至比我们所知的任何文明都要古老！”
就在这时，那颗悬浮的深蓝色“心脏”晶体猛地一亮！一股强烈的精神波动如同潮水般扫过全场，一个冰冷、疲惫、仿佛由无数个声音叠加而成的意念，直接在众人脑海中响起：
“检测到未授权生命单位……能量频谱分析……混杂……秩序、混沌、生命、阴影……异常组合……”
“判断：非预定‘继承者’序列。依据‘方舟协议’第7条，予以……驱逐。”
随着这个意念落下，周围的水晶森林仿佛活了过来！无数幽蓝的光芒从四面八方的水晶簇中亮起，之前被他们摆脱的那些水晶傀儡（包括那个断臂的）从各个方向浮现，数量足有二三十个！更糟糕的是，地面开始震动，一根根粗大的水晶尖刺如同雨后春笋般破土而出，封锁了所有退路！
“它把我们当成了入侵者！”萧辰心沉到谷底。这个古老的造物显然拥有极高的智能和强大的防御机制。
“尝试沟通！”希雅立刻释放出龙族特有的、代表着和平与古老盟约的精神波动，“我们无意冒犯！只为寻找‘源初之光’，对抗共同的威胁——‘腐朽根源’！”
那冰冷的意念似乎停顿了一下，扫描的精神波动再次掠过众人，尤其在希雅和莉莉丝（通过萧辰身上的契约链接残留气息）身上停留了片刻。
“龙族……‘影’之气息……验证通过部分。”
“提及威胁：‘腐朽根源’……数据库匹配……最高优先级威胁确认。”
“但，‘源初之光’信息为核心机密，权限不足。‘方舟’处于最低维持状态，无法承担信息泄露风险。”
它的态度似乎有所松动，但依旧拒绝提供信息，并且那些水晶傀儡和地面尖刺并未消退，显然“驱逐”程序仍在进行。
“最低维持状态……”萧辰捕捉到了这个关键词，他立刻通过系统扫描那颗“心脏”晶体和整个平台。
【扫描中……消耗能源币 10,000（位面规则干扰，费用提升）。】
【目标：未知古代能量核心\/控制单元。状态：能量严重匮乏（3.7%），维持基础“吮吸”场及防御系统已接近极限。内部信息库部分损坏。】
【检测到与“协议重构”接口存在低级别兼容性。】
兼容性！萧辰眼睛一亮！他拥有的“协议重构”能力，或许能在这里派上关键用场！
“我们或许可以帮你！”萧辰上前一步，集中精神，将“协议重构”接口的能量特性，通过系统模拟放大，展示给那个古老意念，“我们拥有部分……‘协议’的力量，可以尝试为你补充能量，修复损伤！”
深蓝色晶体剧烈地脉动了一下，显示出其意念的剧烈波动。
“检测到……高阶协议权限碎片……来源未知……评估中……”
“风险评估：高。能量传输可能导致‘方舟’控制系统过载或信息库进一步损坏。”
“收益评估：潜在能量补充，可能恢复部分功能，延缓‘方舟’沉寂。”
“结论：在监控下，允许有限度能量注入尝试。如出现任何异常，立即终止，并执行强制驱逐。”
它同意了！但风险极大！
“萧辰，太危险了！”米迦勒出声阻止。希雅也投来担忧的目光。
“没有别的选择了。”萧辰摇头，眼神坚定，“这是我们获得线索的唯一机会。而且，如果这个‘方舟’真的如此古老，它掌握的信息可能远超我们想象。”
他走到金属平台边缘，盘膝坐下，深吸一口气，将心神完全沉入“协议重构”界面。他不再试图引导外部能量，而是开始小心翼翼地调动系统账户里那宝贵的能源币，将其转化为最纯净、最无属性的基础能量流。
【开始能量转换与注入……消耗能源币 100,000\/秒……】
庞大的能源币如同开闸洪水般倾泻而出！萧辰感到自己的意识仿佛化作了一座桥梁，一边连接着系统的能源库，一边连接着那颗古老而饥渴的“心脏”晶体。
纯净的能量流如同甘泉，涌入近乎干涸的晶体。晶体猛地爆发出前所未有的璀璨蓝光，整个平台上的纹路都亮了起来，发出愉悦的嗡鸣。周围水晶森林的“吮吸”感骤然减弱，那些逼近的水晶傀儡动作也明显迟缓下来。
“能量注入……有效……系统效能提升至8%……11%……” 古老的意念似乎都带上了一丝……激动？
然而，好景不长。当能量注入持续，系统效能提升到25%左右时，异变陡生！
晶体内部，一段被尘封的、充满混乱与绝望的记忆碎片，似乎随着能量的涌入而被激活，顺着能量连接，猛地反向冲入了萧辰的意识！
萧辰“看”到了——无尽的黑暗如同潮水般吞噬星辰，辉煌的文明在“根源”的低语下分崩离析，巨大的星舰在虚无中化为尘埃，无数生灵在绝望中哀嚎……正是“始源纪元”末期，“腐朽根源”爆发时的恐怖景象！而这艘“方舟”，似乎是那个时代最后的逃亡者之一，承载着文明的火种与希望，最终迫降、沉寂于此，化作了这片水晶森林……
“呃啊！”萧辰发出一声痛苦的闷哼，脸色瞬间惨白如纸，鼻孔和耳朵都渗出了鲜血！那记忆碎片中蕴含的绝望与恐怖，几乎要将他的意识冲垮！
“萧辰！”米迦勒和希雅同时惊呼，就要上前打断。
“别过来！”萧辰咬牙低吼，强行稳住心神，运转“协议重构”能力，不是注入能量，而是开始梳理和修复晶体内部因为这段记忆碎片冲击而再次变得不稳定的信息流！这比单纯注入能量更加耗费心神！
【能源币消耗速度提升至 500,000\/秒！警告！宿主精神负荷过大！】
汗水瞬间浸透了萧辰的衣衫，他身体微微颤抖，但眼神却异常明亮。他在与时间赛跑，与那古老的绝望赛跑！
终于，在他几乎要支撑不住的时候，晶体内部的混乱被勉强平复，能量注入也变得平稳。系统的提示音响起：
【能量注入停止。目标“方舟核心”系统效能恢复至 41.3%。信息库损坏度降低 5%。】
【宿主精神受创，建议立即休养。】
能量连接断开，萧辰虚脱般地向后倒去，被米迦勒及时扶住。
那颗深蓝色晶体光芒稳定下来，脉动变得有力而平稳。古老的意念再次响起，这一次，少了几分冰冷，多了几分复杂的意味：
“能量补充……完成。信息库局部修复……感谢你，陌生的协议持有者。”
“根据修复的部分数据库，以及你提供的‘影’之气息与对抗‘根源’的誓言……权限临时提升。”
“关于‘源初之光’……数据库记载：其在纪元崩坏之战中，为掩护‘方舟’撤离，自我分裂，核心碎片坠向坐标：K-7-β（碎片之海深层，‘寂静坟场’）。其余碎片散落未知。”
“警告：‘寂静坟场’是碎片之海最危险的区域之一，空间风暴永恒肆虐，并栖息着以失落灵魂为食的‘噬忆兽’。”
一个清晰的坐标，伴随着极高的风险，传入了萧辰的脑海。
同时，平台周围那十二个休眠舱中的一个，观察窗突然亮起微光，里面那个模糊的身影似乎动了一下，舱门发出轻微的“嗤”声，开启了一道细微的缝隙。一股尘封了无数岁月的、微弱但纯净的生命气息，从中弥漫开来……
古老的方舟，在得到了久违的能量后，似乎唤醒了一些沉睡的存在。而通往“源初之光”核心碎片的道路，也在付出巨大代价后，终于显现。