顾念一的心脏像是被一只无形的手紧紧攥住，呼吸都为之一滞。她几乎要立刻冲下马车去阻止，但理智告诉她，她凭什么阻止？凭她是少上造？凭她深得陛下信任？可这两位市吏，分明是在依律行事！
‘就因为一点汤渣……就要在那么小的孩子脸上刺字？！’她内心掀起惊涛骇浪，‘这……这律法也太……’她一时竟找不到合适的词语来形容这种残酷。
直到此刻，那一直以来被她有意无意忽略的、属于这个时代的、冰冷而坚硬的真实一面，才如此赤裸裸、血淋淋地摊开在她眼前。
她突然意识到，自己穿越以来的这段日子，过得是何等的“顺风顺水”。献上土豆玉米，嬴政力排众议支持；提出钱庄、修路，嬴政鼎力推动；举荐人才，嬴政破格录用；甚至连私下打造家具，都无人敢来质询。她接触的，是嬴政、扶苏、蒙恬、李斯、萧何这些站在权力顶端或即将站上顶端的人物，他们或欣赏她的才华，或需要她的能力。她所处的环境，是被嬴政无形中为她营造出的一个相对宽松、甚至带着纵容的“保护圈”。
她习惯了嬴政能听见她心声带来的便利（虽然她不知情），习惯了自己提出的想法总能得到重视和落实，习惯了看到因为自己的到来，大秦正朝着积极、繁荣的方向改变。她沉浸在“基建”、“强国”、“改变历史”的宏大叙事与成就感中，却几乎快要忘了，支撑起这个庞大帝国的底层基石，是那套以“轻罪重罚”着称、严密到令人窒息的《秦律》！
这套律法，并非只存在于竹简（如今是纸张）之上，它真真切切地规范着、甚至可以说是禁锢着每一个普通秦人的生活。而她自己，因为特殊的身份和“靠山”，一直游离于这套严苛体系之外，以至于都快忘记了它的存在和威力。
马车外，老翁的哀求和孩童的哭声还在继续，两名市吏虽然动作因老人的阻拦略显迟滞，但脸上的表情却没有丝毫松动，显然并不打算通融。
顾念一紧紧攥住了拳头，指甲几乎要嵌进掌心。她知道自己不能冲动地以权势压人，那样只会破坏律法的严肃性，也可能给这两个依法办事的小吏带来麻烦。但让她眼睁睁看着一个孩子因为无心之失遭受如此残酷的刑罚，她做不到。
她深吸一口气，强迫自己冷静下来。大脑飞速运转，思考着如何在不直接对抗律法的前提下，解决这件事。
‘政哥…政哥他知道这些基层律法执行起来是如此…不近人情吗？’她内心充满了复杂的情绪，有对律法残酷的震惊，有对自身处境侥幸的后怕，更有一种难以言喻的无力感和责任感。
她忽然想起，自己似乎从未真正深入了解过秦律的具体条文和执行细节。她所推动的改革，无论是钱庄、工坊还是修路，更多是从技术、管理和经济层面出发，配套的律法框架多由李斯、萧何等人去完善，她只是把握大方向。而像“弃灰于道”这类涉及民生细微处的刑罚，她更是从未关注过。
“回府。”她还是没有选择在此刻下车介入，而是沉声对车夫吩咐道。马车缓缓启动，绕开了那片令人心塞的区域。
但这件事，像一根刺，深深扎进了她的心里。她靠在车厢壁上，之前因水泥路、新作物、丝路蓝图带来的喜悦已然消散无踪，取而代之的是一种沉甸甸的清醒。
她意识到，想要真正改变大秦，光有超前的技术、繁荣的经济、强大的军力是远远不够的。附着在这帝国骨骼之上的律法血肉，若不能随之进行适应性的调整与改良，那么底层民众的苦难依旧难以根除，这架庞大的战车或许能飞速奔驰，但其下的车轮，可能正碾过无数细微的、不为人知的悲鸣。
而远在咸阳宫中的嬴政，此刻正批阅着各地上报的、关于推广新作物和水泥道路进度的奏章，忽然，顾念一那充满震惊、后怕与沉重反思的心声片段，断断续续地传入他的脑海。他执笔的手微微一顿，深邃的目光投向殿外，仿佛能穿透宫墙，看到那发生在市井一角的纷争。
他的眉头几不可察地蹙了一下，随即又缓缓松开，无人能窥见这位帝王此刻心中真正的思绪。他只是重新低下头，朱笔在奏章上划过，留下了一道沉稳而有力的印记。
望着窗外不断倒退的街景顾念一的心却如同被放在烈火上炙烤，翻腾不休。小摊前老翁绝望的哀嚎、孩童惊恐的啼哭、市吏冰冷无情的宣判，还有那“弃灰于道者黥”的残酷律条，像走马灯一样在她脑海中反复盘旋、放大。
她试图说服自己，这是秦朝，律法如此，自己一个“外来者”不应过多干涉；她试图用“大局为重”来安慰自己，毕竟她正在推动的改革，从长远看会惠及更多人；她甚至试图去想辣椒的辛辣、番茄的酸甜，用对未来的美食憧憬来冲淡此刻的窒息感。
但都没有用。
那个孩子惊恐无助的眼神，像一根无形的针，刺破了她所有自我安慰的屏障。她无法假装没看见，无法假装没听见。那种基于现代文明社会培养出的、对个体尊严与生命关怀的本能，在她心中激烈地呐喊、抗议。
回府？这两个字刚才怎么就那么轻易地说出口了？回到那座嬴政赏赐的、舒适宽敞的府邸，然后呢？坐在周堰打造的精美家具上，喝着吕雉送来的清茶，继续规划着如何让大秦更强盛，如何让餐桌更丰富，同时却对发生在眼皮底下的、因微小过失而导致的残酷刑罚视而不见？
不行。她做不到。
一种强烈的、近乎自我折磨的冲动攫住了她。她猛地敲了敲车厢壁，声音带着自己都未察觉的急促：“改道！去咸阳宫！快！”
车夫不明所以，但听出她语气中的坚决，不敢怠慢，立刻调转马头，朝着咸阳宫方向加速驶去。