“什么？铁料又涨价了？”
军械司的账房里，苏锦看着刚送来的市价单，眉头紧皱。
“是啊，苏姑娘。”送信的小厮擦着汗，“铁匠们说，矿山那边出了事，好铁越来越少了。”
“涨了多少？”
“三成。”
苏锦倒吸一口凉气。三成的涨幅，足以让整个采购预算超支。
“苏姑娘，这可怎么办？”刘德二在一旁急得团团转，“咱们的对赌协议里，可没说原料涨价怎么办啊！”
“别慌。”苏锦放下价格单，“涨价是市场行为，但我们可以想办法应对。”
“怎么应对？”
“替代材料。”苏锦拿出纸笔，“谁说做兵器一定要用最好的铁？”
正说着，秦五郎走了进来：“苏姑娘，听说铁料涨价了？”
“是的，秦师傅。”苏锦点头，“正好你来了，我想和你商量一下替代方案。”
“替代方案？”秦五郎一愣，“什么意思？”
苏锦在纸上画了个图：“你看，一把刀，刀刃需要好铁，但刀背、刀柄呢？是不是可以用稍微差一点的材料？”
“这...”秦五郎犹豫，“这样做出来的刀，会不会不结实？”
“不一定。”苏锦继续画图，“关键是要合理搭配。刀刃用好铁保证锋利，刀背用韧性好的铁保证不断，刀柄用轻一点的材料减少重量。”
“可是这样搭配，会不会很土气？”秦五郎皱眉，“我们秦家做刀，从来都是一体成型，用料统一。”
“土气？”苏锦笑了，“秦师傅，你觉得什么叫土气？”
“就是...不够高档，不够精致。”
“那我问你，如果一把刀，外观一般但是好用，和一把刀，外观精美但是不好用，你选哪个？”
秦五郎想了想：“当然是好用的。”
“那就对了。”苏锦拍拍桌子，“我们做的是军用刀具，要的是实用，不是好看。”
“话是这么说，但是...”
“没有但是。”苏锦打断他，“我们来做个实验。你按照我的方案做几把刀，然后和传统工艺做的刀比较一下。”
“比较什么？”
“三个方面：性能、成本、耐久性。”苏锦在纸上写下三个词，“性能就是锋利度、韧性；成本就是材料费、工时费；耐久性就是能用多久。”
秦五郎半信半疑：“那...试试吧。”
三天后，秦五郎拿着两把刀来找苏锦。
“苏姑娘，刀做好了。”他把两把刀放在桌上，“这把是传统工艺的，这把是按你的方案做的。”
苏锦拿起两把刀仔细看了看。传统工艺的刀确实更加精美，通体银亮；而替代方案的刀，刀刃银亮，刀背略暗，刀柄是深色的木头。
“外观上确实有差别。”苏锦点头，“但是我们来测试一下性能。”
她拿出一根竹子：“先试试锋利度。”
两把刀都轻松地切断了竹子，没有明显差别。
“再试试韧性。”苏锦拿出一块铁片，“用刀背敲击。”
两把刀的刀背都很结实，没有出现裂纹。
“看起来性能差不多。”苏锦满意地点头，“那成本呢？”
秦五郎拿出一张纸：“传统工艺的刀，材料费8两银子，工时费2两，总共10两。替代方案的刀，材料费5两，工时费2两，总共7两。”
“节省了3两银子，30%的成本。”苏锦计算着，“这个数字很可观。”
“但是...”秦五郎还是有些不甘心，“这样做出来的刀，真的不土气吗？”
“秦师傅，你还在纠结土气的问题？”苏锦哭笑不得，“我给你看个数据。”
她拿出一张表格：“这是我做的对比表。传统工艺：性能100分，成本100分，耐久性100分。替代方案：性能95分，成本70分，耐久性105分。”
“耐久性还更高？”秦五郎惊讶。
“对，因为不同材料的搭配，反而增加了整体的韧性。”苏锦解释，“这就像盖房子，不是所有地方都用最好的材料，而是在合适的地方用合适的材料。”
秦五郎看着数据，陷入了沉思。
“而且，”苏锦继续说，“如果我们把节省下来的成本，用来改进工艺，提高产量，那效益就更明显了。”
“怎么改进工艺？”
“比如，刀刃部分可以单独锻造，然后和刀背组装。这样可以提高效率，减少废品率。”
秦五郎眼睛一亮：“这个想法不错！单独锻造刀刃，确实可以更精细地控制质量。”
“你看，这就不土气了吧？”苏锦笑道，“这叫精细化生产。”
“精细化生产...”秦五郎念叨着这个词，“听起来很高大上啊。”
“不是听起来，是本来就很高大上。”苏锦认真地说，“合理利用资源，优化生产流程，这是最先进的理念。”
“那我们就按这个方案做？”
“当然。”苏锦点头，“不过我们要建立一套评估体系，确保每种替代材料都经过严格测试。”
她拿出一张空白表格：“我们要记录每种材料的性能参数、成本数据、耐久性测试结果。然后建立一个数据库，以后遇到类似情况，就可以直接查阅。”
“这个想法好！”刘德二在一旁拍手，“以后再有人说我们偷工减料，我们就拿数据说话！”
“对，数据不会撒谎。”苏锦满意地说，“而且这套评估体系，不仅可以用于铁料，还可以用于布料、木料、药材等所有物料。”
秦五郎彻底服了：“苏姑娘，我算是明白了。你这不是土气，这是科学！”
“什么科学？”苏锦一愣。
“就是...很有道理的意思。”秦五郎挠挠头，“反正比我们以前凭经验做事要靠谱多了。”
“那就这么定了。”苏锦站起身，“从明天开始，所有的物料采购都要经过替代方案评估。能替代的就替代，不能替代的再用原材料。”
“遵命！”秦五郎和刘德二异口同声。