治平二年（公元1065年），汴梁仲夏。西垂的日轮将王府屋檐的暗影投满庭院，蝉声嘶哑，空气裹着热浪悄然散播。
颍王赵顼的书斋中，青铜冰鉴中散发着稀薄的凉意，却压不住少年心中盘桓的灼热思绪。
十七岁的赵顼，一身亲王常服，端坐在紫檀木书案后。他的身形已初具挺拔之态，眉宇间蕴着不同于常人天然的冷漠。但此刻，他盯着面前的澄心堂纸上的目光，却想着即将到来命运，沉淀着一种与年龄不符的悲伤。
五年前，当他还是一个十二岁孩童时，一份来自遥远未来的意识骤然觉醒，融入这大宋最尊贵的血脉之中——颍王赵顼，当朝天子英宗赵曙的长子。
这五年里，他将这份惊天的秘密和那份后世带来的洞察力，小心翼翼地收藏在颍王温良好学的表象之下。如今，他已然明了未来的轨迹，却深知此刻自己只是潜龙在渊。权力的风暴核心，仍在英宗的福宁殿；而他眼前的天地，只能是这间挂着“修身进学”匾额的书斋。
侍讲官韩绛，身着端正的绿袍官服，坐在书案一侧，正逐句讲解着《孟子·尽心下》。
他语调平缓，带着长者的循循善诱：“故大王为民父母，使民盻盻然，将终岁勤动……” 言及此处，他特意顿了顿，看向赵顼，“殿下，此所谓仁君视民如伤，当体恤民力艰辛。”
赵顼抬起眼，面上流露出虚心受教的神情，目光澄澈：“韩先生教诲的是。民为国本，体恤百姓方为为君为父之道。”
他的声音清脆，带着少年人特有的朗润。然而在他平静恭敬的外表下，一股更为复杂而迫切的想法正在悄然酝酿。
就在上个月，朝廷的邸报和英宗的只言片语中，那个挥之不去的问题再次强烈地冲击着他——国家财政艰难，国库空虚的警报频频传来。
其中，一份关于外藩岁币的条目，刺痛了他的神经。他深知，在那些庞大的开支条目中，存在着一个沉重包袱、却因其特殊身份而少有人敢于提及深究的症结：庞大的，如同寄生般日渐臃肿的宗室群体。
太祖太宗开枝散叶百余年来，宗室们享受着优厚俸禄，繁衍日盛，其中疏远支系更是数以千百计。
这些天潢贵胄，居于汴京或外放散地，虽无职事，却消耗着国家巨额的钱粮绢帛。他们在民间兼并土地、滋生事端，御史台的奏折早已堆积如山，却碍于“天家骨肉”之名，处置极难。
这个问题，必须改动！否则，无论是对未来的改革宏图，还是对天下黎庶的生计，都将是一道难以逾越的鸿沟。但如何改动？以什么姿态去改动？此刻他只是亲王，而非掌握乾坤的皇帝！
赵顼的目光，不经意地扫过书案一角的几卷先朝奏议抄本——这是韩绛前几日带来供其观摩“名臣谏事”的教材。他的指尖停留在一卷稍显陈旧、纸页微微泛黄的册子上。这正是他近日反复研读，早已了然于胸的那一篇。或许时机就在此刻。
当韩绛讲解完一个段落，赵顼并未按常理继续讨论，而是仿佛忽然忆起什么疑难，眉头微蹙，眼中带着一丝恰如其分的少年疑惑。他伸出修长的手指，轻轻点在那卷泛黄的册子上，小心地将其抽了出来。
“韩师傅”赵顼的声音放轻了些，带着一点发现有趣古卷的好奇，“学生这几日翻阅您带来的这些先朝奏议抄本，偶然细读司马公这份论及宗室的奏疏，其中言辞恳切，道理也深，只是有几点……学生阅历浅薄，百思不得其解，欲请先生点拨。”
韩绛微感讶异，今日授课本是经义，王爷为何转向了这些陈年奏疏？但他面色如常，温言道：“殿下请讲。司马君实公以耿直敢言、学识宏富着称，其奏议多为名篇，殿下留意政务之心可嘉。未知所疑之处为何？”
赵顼缓缓将那份抄本《司马光乞裁定宗室禄制疏》展于案上，手指小心地找到一段，目光真诚地看着韩绛：“先生请看此处。司马公言：‘……国家岁赐宗室钱帛，动以百万计。夫取之于民甚厚，而散于无益之人，岂不可惜乎？’”
他念得字正腔圆，微微摇头，“先生，这‘无益之人’四字，可是指……天家宗亲？即便旁支疏远，终究是太祖、太宗皇帝的苗裔，血脉所系，以‘无益’称之，是否过于……严苛？”
他顿了顿，手指又移向另一段，“还有此处，他提议要令那些久受恩荫的疏属宗室‘革除滥禄，自食其力’……学生愚钝，既为宗室，世代受享国恩乃是祖制，令其‘自食其力’，是否等于将其逐出宗籍，不再是我赵姓宗亲了？”赵顼字字清晰，句句平常。如同一个天真的学生向尊敬的师长请教书中文义。
然而此刻，书斋里的空气仿佛被无形的手抽紧了。此刻窗外的蝉鸣越发聒噪，却更衬出屋内陡然加剧的沉寂。
案头的刻漏，水滴落下的“嗒”声，在这瞬间被无限放大。韩绛捻着胡须的手，猛地僵住。几根银灰色长须被他无意识的力道带落。他猛地抬眼，目光如电，瞬间对上赵顼那双依旧清澈、坦荡得近乎稚气的眼睛。
这位在宦海沉浮多年，深知朝廷积弊的老臣，心中掀起了滔天巨浪！王爷……这岂是寻常的困惑？这每一问，都精准无比地刺向了帝国肌体深处最敏感、最难以触碰的伤疤之一！宗室之弊，天下共知。
自真宗朝起，宗室规模日益膨胀，尤其仁宗朝晚期，大量宗室疏属恩荫赐爵，坐享厚禄，或居京师争奇斗富，或迁外州横行乡里。
国库每年供养宗室的巨额开支，已成为一个盘踞在财政上的沉重毒瘤。地方上因宗室勋贵争占田产、奴役百姓而引发的民怨讼案更是层出不穷，三司、中书门下、枢密院收到的相关弹劾和请愿早已堆积如山。
然而，谁敢直指其非？太祖太宗血脉，皇权统治神圣性的象征！历代君主即便偶有裁抑念头，也必须权衡利弊，投鼠忌器，在巨大的伦理压力和“薄待亲亲”的道德责难面前，最终多半以安抚妥协告终。
仁宗皇帝仁厚之名播于四海，在处置宗室问题上也倍加谨慎，宁可节缩宫廷费用，也不敢轻易触动这根庞大而布满荆棘的神经。何况曹太后如今还在。今日，颍王殿下，一个十七岁的少年亲王，却借着向老师请教奏章文义的机会，如此突然地将这张早已成为禁忌的牌面，翻到了阳光之下！
韩绛强压下心中惊愕，面上不动声色。他双手捧起那份札子抄本，动作依旧恭谨，指尖却划过那“恩养数世，无所事事”的字句。
他的目光变得异常凝重，字斟句酌，每一个音节都如履薄冰：“殿下明鉴。司马君实此处所言‘无益’，实则是痛心疾首之语，绝非否定祖宗血脉根基。”
韩绛的声音低沉而清晰，“其所指，在于痛陈朝廷以民之膏血赡养无数宗室子弟，而其中尤以疏远支系最为显着——彼等既无实际职事报效朝廷，亦不操持任何生业，坐耗巨资，于国家无尺寸之功。其‘无益’，正是此意。此乃朝野有识之士共见之忧患，非独司马公一人之见。”
他略作停顿，观察着赵顼的反应。少年依然眉头微蹙，认真聆听，那副专注思索的神情，让韩绛心底那模糊的猜测逐渐清晰起来——这疑问绝非一时兴起。韩绛将声音再压低几分，语气中带上一种沉重的忧虑：
“殿下，司马公其言虽直，其心却炽。他所忧虑者，乃是这庞大的‘宗室支耗’如同附骨之疽，日夜吮吸朝廷有限之财赋。试想，边陲士卒粮饷待哺，河工堤防岁修缺金，地方仓廪需备灾荒……民力有限，朝廷岁入有定额，若此巨万之资尽数消耗于无用之地，则国家真正急需之处，如边事如河患如民生，又将如何措置？”
韩绛抬起头，目光灼灼，看向这位未来最有可能继承大位的王爷，那忧虑之后，深藏着一线试探与决断，“积弊至此，如江河之下游淤塞渐重，今日不改，他日恐成滔天之洪，非大圣大智者，难以下手裁断。司马公所论，实属逆耳忠言，为朝廷长远计！”
赵顼静静听着，没有立刻回应。他的视线重新落回那份奏书抄本上，指尖无意识地划过那“痛惜”二字。韩绛的话语，已然将这层遮掩捅破，直指核心。沉默在书斋中流淌。
许久，赵顼才缓缓抬起头。他眼中的懵懂困惑消失了，取而代之的是一种韩绛从未在少年亲王眼中见过的深邃光芒，那光芒充满坚定，又带着不容置疑的冷静。
“先生，司马公之忧思，学生……懂了。”赵顼的声音不高，却异常清晰，“‘取之于民甚厚，而散于无益之人，岂不可惜乎？’字字如锥，锥心刺骨。祖宗垂怜亲族，恩泽广布，本是仁厚。
然物极必反，恩养过甚，流于浮滥，反成民之重负，国之大患。此非仁，实乃弊！今日之‘不忍’，来日必酿大祸。”
他没有说“我要如何”，他只是冷静地陈述着这如同磐石般沉重的结论。每一个字，都透露出一个十七岁少年绝不应有的对朝局深重痼疾的认识，和对未来道路的清晰预判。
韩绛的心，彻底被撼动了。他仿佛看到了少年亲王平静话语下那汹涌的激流——那是洞察时艰后的责任感，感同身受体会到积弊的紧迫感，是敢于触碰最危险藩篱的决心！这绝非普通少年亲王应有的见地与魄力！
“殿下！” 韩绛声音微颤，站起身，深深一揖。这一次，他行的不是日常的回礼，而是对一位亲王智慧的真正敬服和心照不宣的承诺。
“殿下洞烛幽微，见人所未见！此情此心，臣……” 千言万语，到了嘴边却化作一句，“必以此思虑为鞭策，勤勉佐政，尽忠职守。”
“先生言重了。”赵顼嘴角终于露出一丝微不可察的弧度，也站起身，亲手扶起韩绛，“学生年幼，见识浅薄，今日所论，不过是为学之余的微末疑虑，偶有感触罢了。一切，还需仰赖父皇圣心独断，韩先生等肱骨之臣襄助运筹。”
他将姿态放得很低，明确划出了作为亲王的界限。“是，臣谨记。” 韩绛沉声应道。他如何不明白？这番话是对他交出的答卷，更是划下的界限与嘱托。此刻的颍王，只能“为学”，不能“干政”。但那无声的锋芒、清晰的见解和深远的忧虑，已经如同一颗投入深潭的石子，注定要掀起波澜。
暮色四合，笼罩了王府书房。内侍悄然掌灯，烛火摇曳，映着两人重新落座、执卷默诵的侧影。
窗外是汴梁城万家灯火，太平盛世的表象之下，暗流汹涌。一份关于宗室禄制的奏疏抄本，被赵顼小心地卷好，收在了一个便于取阅的位置。
烛芯噼啪轻爆，光影在赵顼沉静而坚定的眼瞳中跳动。这年少的颍王心中，一场关乎大宋未来的风暴，已经提前开始酝酿。而那个未来将主导这场风暴的核心人物，此刻正韬光养晦，只在一盏青灯、一卷书册间，悄然点亮了这夜幕第一缕烛火。
今晚的书斋很静，但无声之处，惊雷已在韩绛这样的大臣心中炸响。他深知，颍王殿下今日所问，远非“书义”二字所能涵盖。而他的答复，也注定不再是单纯的师者解惑。
“为社稷未雨绸缪，” 韩绛在心中默念道，这方是君王气度。他看向灯下少年俊朗的侧影，那沉静的轮廓，已投射出属于未来风暴中心的深沉光影。