通州西港的暮色刚被夜雾浸成墨色，暗卫林七带来的消息扎得她心口发紧 —— 赵德海竟在短短半个时辰内，封死了西港通往城区的三条官道，每个关卡都架着长刀，盘查的私兵手里拿着绘有她与萧澈容貌的画像，连鬓边银簪、腰间玉佩的细节都标注得一清二楚。
“陆路走不通了。” 萧澈的声音从芦苇深处传来，带着松木香的气息穿透浓雾。他刚从漕运帮总坛折返，玄色劲装的下摆沾着泥点与盐霜，是西港特有的痕迹，后腰的伤口被奔走牵扯，每走一步都下意识蹙紧眉峰，却仍扬着手里的铜铃信物，“周帮主说，赵德海的私兵里混了黑鸦死士，最擅长追踪气息。你药箱里的紫苏香、我衣襟上的松木香，在他们鼻子里跟明火一样扎眼，只能走水路。”
沈清歌抬眼时，正撞见他眼底的凝重。月光透过雾隙落在他脸上，将下颌线的冷硬柔化了几分，可紧抿的唇线仍透着不容置疑的决断。“黑鸦死士？” 她轻声重复，指尖无意识摩挲着银簪暗格。
萧澈脚步一顿，走到她面前：“是。但这次有漕运帮接应，还有我在，不会有事。” 他的目光落在她泛白的指尖，补充道，“周帮主已让人在船底涂了特殊桐油，能掩盖药味，暗哨的猎犬闻不出来。”
漕运帮的乌篷船藏在芦苇荡最隐秘的岔口，船身涂着深褐桐油，与夜色融成一片。老船家是周帮主的叔公，脸上的皱纹里嵌着一辈子与运河打交道的盐霜，见了铜铃只浑浊的眼珠动了动，撑着长篙将船划入雾中时，只低声道：“过‘望鱼嘴’要闭气，暗哨的灯笼亮三盏就是要登船。还有，少说话，雾传声，三里外都能听见。”
竹帘落下的瞬间，夜雾像浸了水的棉絮压下来，连船舷拍浪的声响都变得闷哑。沈清歌将药箱推进床底暗格，指腹撞在箱角的青铜小鼎上 —— 那是外祖父当年在军中煮药用的器具，鼎沿的铜绿被摩挲得发亮，鼎底 “林” 字刻痕还留着炭火熏烤的痕迹。箱内的解毒散按 “牵机引”“软骨散” 分装在梨花纹瓷瓶里，最底层压着半张泛黄的婚书残页，是母亲当年的陪嫁，边角写着 “夫唱妇随，共渡险滩”，墨迹已淡，却仍透着当年的温情。
“都备妥了？” 萧澈掀帘而入时带起一阵冷风，外罩的粗布短打是漕运帮弟子的旧衣，领口磨得起毛，发间常簪的羊脂玉簪换成了普通木簪，唯有腰间星图玉佩在雾色里泛着温润光，“给你带了城南‘福和斋’的梅花糕，老掌柜刚出炉的，还热着。”
“船家说暗哨在每艘船上都安了眼线。” 她指尖划过矮几边缘的木纹，声音压得极低，连呼吸都放轻了些，“尤其盯着年轻男女，说是‘形迹可疑者，先扣后查’。方才过岔口时，我看见远处哨船亮了三盏红灯，是漕运帮的‘危险信号’。”
萧澈忽然低笑，指尖在怀中摸索时，衣料摩擦发出轻响，在寂静的舱内格外清晰。昏黄油灯下，两张泛黄路引被推到她面前，“沈青”“萧彻” 两个名字墨迹未干，籍贯填着 “江南盐商”，旁侧贴着两缕红绳，打的是江南婚俗里的 “结发扣”，绳结还带着新鲜的棉絮，像是刚从婚书上撕下来的。
“漕运帮备的。” 他指腹在 “已婚” 二字上轻轻敲了敲，木簪的棱角蹭过纸面留下浅痕，“扮作夫妻最稳妥。暗哨只防独行客和带兵器的，对走南闯北的盐商夫妇，顶多查路引，不会深追。”
沈清歌抬眼时，鬓边梨花银簪扫过下颌，冰凉触感让喉间发紧。油灯的光在他眼底跳动，将那片深不见底的黑染得暖了些，连睫毛投下的阴影都带着柔和的弧度。可她还是摇了摇头：“不妥。” 声音发颤却字字清晰，“夫妻如药石，需性味相投。我与殿下不过因外祖父情分联手，这般伪装太过逾矩。若被拆穿，便是‘附子配半夏’，轻则毁了查案计划，重则……”
“重则本王担着。” 萧澈忽然倾身，两人距离骤然缩至半尺，松木香混着雾水的清冽压过药味。船身恰好晃了一下，他伸手扶在她身侧的舱壁上，形成一个半拢的姿态，指节因用力泛白。
他的目光落在她泛红的耳尖，声音放得柔了些：“赵德海要的是寒水石舆图和私盐账本，不是查我们是否真夫妻。你外祖父当年为查盐仓密道，和你外祖母扮了三个月盐商夫妇，就住在西港杂货铺后院，账本都用‘药材名录’掩人耳目。”
他指尖点向床底暗格，距离她的手不过寸许：“那青铜小鼎，就是他们煮药避嫌的证据。林尚书在兵书里写‘成大事者不拘小节’，你应该比谁都懂这个理。”
沈清歌猛地后靠，后腰撞在舱壁铜环上，冰凉金属硌得她倒抽冷气。“外祖父是外祖父，我是我。” 她取出青铜小鼎，鼎底 “林” 字在灯下泛冷光，“暗哨若看出破绽，不仅救不出刘妈，连殿下都会被拖下水。赵德海巴不得抓您与沈府勾结的把柄，好在陛下面前反咬一口。您是靖王，肩负北疆防务，不能因我冒险。”
萧澈看着她紧抿的唇，忽然笑了，指尖不经意拂过她鬓边沾着的雾珠，触感微凉：“当本王没做后手？周帮主已在‘望鱼嘴’设了接应，若真发难，漕运帮快船会撞过来，就说‘商船避让不及’，把水搅浑。我们趁机换船，从暗河入口潜进盐仓。” 他拿起一块梅花糕递到她唇边，热气扑在她脸上，带着甜腻的暖意，“尝尝吧，凉了就不好吃。你从昨日至今只喝了半碗参汤，等会儿潜入水牢哪有力气？”
沈清歌脸颊发烫，偏头避开时不小心碰倒了矮几上的药瓶。“叮” 的脆响划破寂静，梨花纹瓷瓶滚落在地，解毒散洒出来与糕点碎屑混在一起。她慌忙去捡，指尖被瓷片划破，血珠滴在散粉上瞬间泛蓝 —— 那是解牵机引的药粉遇血后的反应。
萧澈的眼神瞬间沉了，一把攥住她的手腕，动作快得让她猝不及防。他从怀中掏出伤药，指尖带着薄茧擦过伤口时，泛起细密的痒意，惹得她下意识缩了缩手。“怎么这么不小心？” 他的声音里带着不易察觉的懊恼，“沾了雾水要发炎的。”
他低头吹了吹她的伤口，温热气息拂过皮肤，沈清歌的耳尖瞬间红透，连呼吸都乱了节奏。舱内的油灯忽明忽暗，将两人交握的手映得暖黄，连空气都变得粘稠起来。
“殿下……” 她轻声唤道，想抽回手，却被他握得更紧，指腹还在轻轻摩挲她的腕骨。
“别动。” 萧澈的声音低哑，带着几分沙哑的磁性，“这伤虽浅，却沾了药粉，得仔细处理。” 他从药箱里取来干净的棉絮，蘸了些温水，动作轻柔得不像个常年握剑的人，“你总是这样，把自己的安危放在最后。查案重要，你的身子就不重要了？”
沈清歌的心跳漏了一拍，慌忙避开他的目光，看向舱外浓得化不开的雾色：“我只是不想耽误正事。刘妈在水牢里多待一刻，就多一分危险。她是唯一知道母亲当年被害真相的人，不能出事。”
“我知道你急着救刘妈，急着为你母亲报仇。” 萧澈放下棉絮，将伤药均匀地涂在她的伤口上，指尖的温度透过药膏传过来，“但你要知道，只有你好好的，才能查清真相。若是你出了什么事，我怎么对得起林尚书的托付？又怎么……” 他顿了顿，把后半句话咽了回去，只是握她手腕的力道又重了些。
沈清歌能听见他沉稳的心跳，隔着薄薄的衣料传过来，与船身颠簸的节奏渐渐重合，慌乱的心竟慢慢安定下来。
“路引我收着。” 她轻轻抽回手，指尖还留着他掌心的温度，烫得她下意识攥紧了衣袖，“但要约法三章：外人面前扮夫妻，私下保持距离；遇危险优先保账本和刘妈，不必管我；查案结束，此事绝不再提。”
萧澈眼底闪过笑意，那笑意顺着眼尾蔓延，连眉峰都柔和了几分。他将路引塞进她的药箱，指尖不经意碰到她的手背，两人都顿了顿，又飞快移开。“都依你。” 他拿起青铜小鼎，往里面撒了把干草点燃，微弱火光映亮他的眉眼，“过哨卡时你煮药，我翻账本，装成核对‘药材账’的盐商夫妇，保管不露馅。对了，你得学几句江南话，别一开口就露了马脚。”
“江南话？” 沈清歌愣住，眼底满是茫然，“我从未学过，怕是学不像。”
“我教你。” 萧澈清了清嗓子，刻意压柔了语调，用标准的江南吴侬软语说道：“‘官爷，我们是做药材生意的，小本经营，不易得很。’” 他的声音本就低沉悦耳，此刻染上水乡的软糯，竟有种说不出的温柔，与平日里朝堂上的威严、战场上的凌厉截然不同。
沈清歌忍不住笑了，跟着学了几句，可京腔的硬气总也藏不住，听起来格外生硬。“不对，要软一些。” 萧澈耐心地纠正，身子又往前倾了些，两人的距离再次拉近，他甚至能看清她睫毛上沾着的细小雾珠，“你想象自己是江南水乡的女子，说话时舌尖要轻，比如‘药’字，要念得软绵些。”
他放慢语速，一字一句地教：“‘这药是给我夫君补身子的，他近日总咳。’” 说罢，还故意轻咳了两声，模仿体弱的盐商模样。
沈清歌被他逗得眉眼弯弯，紧绷的神经终于放松下来，跟着他一遍遍练习。舱内的药味与梅花糕的甜香交织，油灯的光晕里，两人的影子在舱壁上轻轻晃动，竟生出几分岁月静好的错觉。
她偷偷抬眼，见萧澈正专注地纠正她的发音，侧脸在火光下柔和得不像话，心里忽然泛起一阵暖意 —— 她从未想过，在这样凶险的查案路上，还能有这样片刻的安稳。
“好多了。” 萧澈看着她的眼睛，眼底的笑意藏不住，“再练两句，等会儿应对暗哨定能蒙混过关。” 他拿起一块梅花糕，递到她面前，“奖励你的，尝尝。”
沈清歌犹豫了一下，还是接了过来。糕点入口即化，甜而不腻，带着桂花的清香。她小口嚼着，忽然想起母亲说过，江南的糕点最是精致，当年外祖父就是用一块梅花糕打动外祖母的。
“好吃吗？” 萧澈看着她满足的模样，声音里带着笑意。
“嗯。” 沈清歌点头，脸颊泛起浅浅的红晕，“多谢殿下。”
“不必谢我。” 萧澈摇摇头，目光落在她发间的梨花银簪上，“等查完案，我带你去江南，尝尝正宗的桂花糕、荷花酥，还有你母亲当年最爱的紫苏糕。”
沈清歌的心猛地一跳，抬眼撞进他的眼眸，那里映着跳动的灯花，还有她的影子。她慌忙低下头，假装整理药箱，声音细若蚊蚋：“好。”
就在这时，舱外忽然传来水浪拍船的闷响。不是寻常水波荡漾的轻响，是重物撞击船身的钝响，一下，又一下，带着刻意的节奏，仿佛在敲打着人心。紧接着，低沉的喝问穿透浓雾传进来，带着金属般的冷硬：“船上是什么人？深夜行船，可有路引？”
萧澈的眼神瞬间锐利起来，方才的温柔荡然无存。他一把按住沈清歌的肩，示意她蹲下，声音压得极低：“别慌，按计划来。” 他指尖飞快地拨了拨她的发，将梨花银簪的尖角转向内侧，避免露出锋芒，“记住，你是‘沈青’，嫁我三年，性子怯懦，少说话。若是问起账本，就说我管着，你不懂。
沈清歌点点头，深吸一口气，努力让自己平静下来。她按萧澈教的，用刚学会的江南软语应道：“官爷，我们是做药材生意的，从江南来，要去通州进货。” 她的声音刻意放得轻柔，带着几分怯意，倒真有几分江南女子的温婉。
船身再被撞得一晃，油灯险些熄灭。一个粗哑的声音从舱外传来，带着不耐烦：“药材生意？可有路引？打开舱门，我们要检查！”